「早く救急に電話しろ！」蕭基も焦りだし、苟護麗を睨みつけて言った。「突っ立って何を見ている？さっさと電話して救急車を呼べ！」

「あ、あっ！はい！」苟護麗は慌ててうなずき、携帯電話を取り出して、救急センターの番号にダイヤルした……

別荘の中では、衛昭も目を大きく見開き、目の前で起きた光景を信じられない思いで見つめていた！こんな馬鹿げたことがあるか？この皮伯は一体どうやって死んだんだ？自分に叩き殺されたのか、それとも車に轢き殺されたのか？

「瑤瑤お姉ちゃん、あの苟護麗ってかわいそうだね、蕭家の腕利きを車で轢き殺しちゃったよ！盾のお兄ちゃんがわざわざ手加減してやったのに！」沈雨舒は残念そうに言った。「今夜家に帰ったら、吊るされて殴られるに決まってる、見に行ってみたいなあ！」

目の前の光景は少々血なまぐさいとはいえ、この劇的な結末に、顧夢瑤も思わず微笑んだ。「ええ、彼ら一家もとことん運が悪いわね！」

顧鵬展も、事がこんな結末になるとは思いもしなかった。蕭家の腕利きが、蕭家の嫁の運転する車に轢き殺されるとは、一家そろってとことんまで運に見放されているとしか言いようがなく、顧鵬展はさすがにこれ以上彼らをいじめるのが気の毒にすらなってきた！

「まずは葬式を済ませてくるといい、片づいたら、誰か来て俺と四億と四つの産業の件を相談してくれ！」衛昭は蕭家の兄弟を見て、首を振った。「お前たちも見ただろう、人生は不測の事態に満ちている、次に不測の事態に見舞われるのがお前かもしれないぜ！」

蕭基と蕭本は衛昭の脅し文句を聞いて、全身をぶるっと震わせた！この瞬間、彼らは初めて心の底からの恐怖を覚えたのだ！

衛昭の実力は、そもそも失われてなどいなかった、だがそれはまだ重要ではない、肝心なのは、皮伯が死んだということだ！これから蕭家には頼れる後ろ盾がなくなり、人のなすがままに揉みくちゃにされるしかないではないか？

蕭基と蕭本は驚きと怒りに震えた。皮伯が死んだというのに、衛昭はなおも矛を収めようとせず、さらに金と四つの産業の権利をゆすり取ろうとするとは！これはあまりにも人を踏みにじるにもほどがあるではないか！

だが、彼らはこのとき思いもしなかった。かつて皮伯に韋至尊を傷つけさせた後、自分たちも同じように一歩また一歩と締め上げ、顧鵬展をあと一歩で絶路に追い込んだことを？もっとも蕭家にいったい何の権利があるというのか？もし産業を持っていたなら、顧鵬展のものを奪う必要などなかったはずだ？

四億にしても、蕭家は出せないことはないが、それは燕京のすべての産業を売り払ってようやくかき集めた金であり、これから松山市で大いに腕を振るおうという矢先なのだ、どうして一括で衛昭に渡せるものか？

だが今の状況では、蕭家が出したくないと言って、済むものか？衛昭が彼らを見逃すだろうか？

救急車に運び去られていく皮伯と蕭家の一家を見送りながら、衛昭には一片の同情も湧かなかった。おそらく、これを自業自得で死ぬというのだろう？

「次は次の家の番だな。」衛昭は肩をすくめ、振り返って顧鵬展に言った。「楚おじさん、俺はちょっと給力浮雲バーに行ってくる。」

「おや？小逸、お前はまだ趙奇兵に文句を言いに行くつもりなのか？」顧鵬展はぽかんとした。

「向こうから喧嘩を売りに来たんだから、やり返さなきゃ、教訓にならないだろう？」衛昭は首を振って言った。「それにしてもこの趙奇兵ってやつは、まるで懲りてないみたいだな……」

「分かった、それなら気をつけていけ！」顧鵬展は衛昭の固い決意を見て、もう何も言わなかった！彼も弱肉強食の理を知っている、虐げられてやり返さなければ、相手は自分を恐れていると勘違いし、次もまた虐げに来るのだ！

人に虐げられた後、容赦なく、倍返しで踏みつけて、相手を怖がらせてこそ、相手に畏れを抱かせることができるのだ！

「ただ、できるだけ早く行って早く戻ってきてくれ！」顧鵬展はややためらいがちに言い添えた。「なにしろ今は非常時だ、雨家と蕭家の者たちが巻き返してきて、瑤瑤と小舒に報復するのではないかと心配でな……」

「心配いらないさ。」衛昭は笑った。「威武将軍だってただ飯を食っているわけじゃない、それに、奴らにまだ来る度胸があるかな？ただ、この別荘の門は、楚おじさんが自腹で直すしかないな、雨家の産業がいつ取り戻せるか分からないから！」

雨家と蕭家は、十分な実力さえあれば、必ずや報復に来るだろう、だがおそらく今ではない。

「それはもちろんだ！」顧鵬展はひそかに苦笑した。雨必徳を打ち殺しておきながら、雨家に利益を要求しに行くなどと、そんなことが言えるのは衛昭をおいてほかにいない！

だが、父の言ったことはまさにその通りだった、さすがは衛昭というべきだ、松山市のこの受動的な局面も、結局は彼に頼って解決するしかない！

まるで一瞬のうちに、すべての面倒が煙のように消え去ったようだ、もともと弱い立場にあった方が、瞬く間に強い立場へと転じ、顧鵬展はこのあまりに急な役割の入れ替わりに戸惑いすら覚えた！今朝方まで、彼は顧家の未来、娘の未来を案じていたのに、今や案ずべきは雨家と蕭家、そしてこれからひどい目に遭う趙奇兵の方になったのだ！

「衛昭、気をつけて！」顧夢瑤は衛昭が玄関まで歩いていくのを待って、ようやく口を開いた。

口調こそ相変わらず淡々としていたが、衛昭が振り返ってお嬢様を見た刹那、その瞳に濃やかな気遣いを読み取った。

「へっ……分かった！」衛昭はうなずいた、お嬢様はいつもこうだ、外は冷たく中は温かい、衛昭はもう慣れっこになっていた。

「盾のお兄ちゃん、がんばってね！」沈雨舒は拳を振った。「わたしはずっとあんたのこと買ってるんだからね！」

衛昭は彼女たちにうなずくと、身を翻して別荘を出て、沈雨舒のビートルに乗り込み、給力浮雲バーへと車を走らせた。

安建文は雨家と蕭家をそそのかして顧鵬展に難癖をつけに行かせ、自分は得意げに顧鵬展の方から助けを求める電話がかかってくるのを待っていた。彼に言わせれば、雨家と蕭家のじわじわとした締め上げの下では、顧鵬展は必ずや自分の提案を呑むはずだった！

理由はほかでもない、顧夢瑤は安建文である自分を好きではないかもしれないが、見知らぬ雨家に嫁いで妾になるのに比べれば、自分に嫁ぐことこそ顧夢瑤にとって最良の道なのだ！顧鵬展も馬鹿ではないはずだ、このことくらい分かるはずだ！

顧夢瑤が自分に嫁げば、顧鵬展は顧氏グループを保てるばかりか、娘の幸せも守れるのだ！安建文は心から顧夢瑤を好いている、だから彼女を娶ってきたとしても、きっとあれこれと可愛がりこそすれ、ひどい扱いなどするはずがない！

安建文は腕時計の時刻を見た、雨家は朝一番で行くと言っていたはずでは？もう八時を過ぎているのに、まだ成果があったのか分からない？蕭家の方も、何の知らせも届いてこない、彼らは一体行ったのか行かなかったのか？

ついに、安建文はいらだちを覚えた、どうやら顧鵬展はなかなか粘るようだ、今になっても折れないとは？よし、折れないというなら、もう一燃ししてやろう！彼はもう一度趙奇兵に電話をかけ、顧鵬展が顧夢瑤を連れて逃亡しようとしているという知らせを告げ、趙奇兵にも騒ぎに加わらせようと目論んだ！

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