そう、誰しも子どもの頃には夢があった……ただ、歳を重ねるにつれて、その夢は少しずつ枯れていくだけのこと……

自分がかつて抱いていた夢とは、いったい何だったのか。

農婦？山の泉？それなりの田んぼ？

そう、衛昭がかつて抱いていた夢はごく単純なものだった。子どもの頃、じじいと一緒にいたときの衛昭は、自分の未来が殺し屋になるなどと考えたこともなく、これからどんな暮らしを送るのかと思い巡らせたこともなかった……

当時の彼は、自分のことを、そばにいる他の農村の子どもたち——たとえば二狗蛋——と同じだと思っていた。彼と一緒に田を耕し、山の幸を採って家を養うのだと……

だが後に、衛昭が物心ついてからは、さまざまな簡単な任務や複雑な任務をこなすようになり……自分の夢がどこにあるのか、ますます分からなくなっていった。

こうした流浪の日々が彼の生活のすべてだった。たまに暇ができると、故郷で二狗蛋と世間話やとりとめのない話をする——それが人生で最もくつろげるひとときだった。

月日が流れるにつれ、自分は大人になり、二狗蛋も大人になった。

自分の運命はじじいによって変えられ、農夫になることはもはや定められていなかった。そして二狗蛋の運命も、自分のせいで変わってしまい、普通の農夫になることは定められていない……それなのに、故郷で農夫をやらねばならないのだ！

二狗蛋のことを思い出すと、衛昭は少し会いたくなった。しばらく会っていない。春の耕作は終わっただろうか。もうそろそろだろう。時間を見つけて電話をかけ、松山市まで来させよう……

だから衛昭が今送っている暮らしは、子ども時代を除けば、最もくつろいだ時期だと言える。食べるものも飲むものもあり、そばには佳人もいる。危険が山積し、危機が至る所に潜んでいても、衛昭はそれを甘んじて受け入れていた。

それでもなお、衛昭は自分の暮らしが馮筱筱よりましだと思っていた。自分の運命はさすらうばかりだが、二狗蛋という友がいるからだ。二狗蛋は少し抜けていて、やることも少々無鉄砲だが、衛昭の気性にはよく合っていた。

少なくとも彼は真情の人だ。衛昭が何を話しても、へへっと笑うだけで、決して外へ漏らしたりはしない。

だから衛昭はこの数年の経験を二狗蛋に隠さなかったし、二狗蛋もまたとても忠実な聞き手だった。

頭を振って、衛昭ははっと我に返った。時間がないのだった。もう授業は終わった。馮筱筱の願いを読んでいる最中に、ぼんやりしてしまうとは。

衛昭は怠けるわけにはいかないと、急いでこの願いを写真に収めて記録し、閉じて次の願いを読み進めた。

「私も一度でいいから恋がしたい。私を気遣い、守ってくれる彼氏がほしい。人が花の下で月を眺めるように睦み合っているのを見ると、うらやましくてたまらない……でも、人を不幸にはできないよ！私は死ぬんだもの、私の愛する人は悲しむに決まってる！」

だが、この願いは二つに分かれていた。上のものは二年前の日付で書かれ、その下にはさらに書き込みが添えられていた。日付はごく最近のものだ。

「決めたよ、衛昭と恋をする！私におしっこをかけたうえ、お尻に爆竹を仕掛けたんだから。仕返ししてやる！彼に私を好きにさせて、それから死んでみせる。悲しませてやるの！笑笑、頑張ってね！」

衛昭はその書き込みを見て冷や汗をかいた。まさか。以前から馮筱筱の様子がおかしいとは思っていた。自分に敵意を向けていたのが自分を好きになるとは、あまりに急な変わりようではないか。この書き込みの日付を見れば、まさに馮筱筱が自分に対する態度を変えた日に書かれたものだった……

ただ、この書き込みの下には、もう一つ書き込みが増えていて、衛昭はそれを見て思わずため息をついた。

「これが恋というもの？いいなあ、ずっと生きていたいなあ……」

この書き込みの日付は昨夜だった。それを見つめながら、衛昭の心は疑いようもなく重かった。

この書き込みの意味はもう明らかだった。馮筱筱は、最初に抱いていた復讐の心から変わり始めているのだ……ずっと生きていたいと思っているのに、復讐も何もないではないか。

衛昭は苦笑した。おそらく馮筱筱は、偽りのつもりが本気になってしまったのだ。

とはいえ、これは実現しつつある願いであり、ほとんど叶ったも同然だ。衛昭がこの点でいつまでもこだわる必要はない。

馮筱筱が最初どんな目的で自分を好きになったにせよ、衛昭は理解し、受け止めることができる。よく考えてみれば、馮筱筱の生い立ちと性格を思えば、あのときあれほどやり過ぎたことを責める気にもならない。

考えてもみろ。もしこれが沈雨舒だったら、お尻に爆竹を仕掛けるどころか、頭におしっこをかけられただけでも、気が触れて相手が死ぬまで許さないだろう。

それなのに馮筱筱は、敵を千人殺して自分も八百損するような策を選んだ。衛昭と恋をして、衛昭が自分を愛したところで自分を失わせる——実のところ、これは復讐などではなく、自らの命の最後のひとときを思うままに過ごす、ひとときの放縦だったのだ……

衛昭はこの願いを閉じ、次の願いを読み進めた。

「今日テレビを見たの。中の男女が一緒に海辺で日の出を見て、一緒に海水で朝ごはんを炊いて食べていて、すごくロマンチックだった！私もやってみたい……でも、私は目玉焼きが食べたい！」

衛昭は馮筱筱のこの奇妙な願いを見て、思わず少し面白くなった。目玉焼き？日の出を見ながら目玉焼き？どう考えても釣り合わない気がする。だが馮筱筱の願いである以上、衛昭はスマホで写真に収めた。なにしろこの願いは叶えるのが比較的たやすいのだから。

時間がない。衛昭はこの願いを閉じると、急いで次の願いを読み始めた。

「許詩嵐ってば本当にきれい！私が男だったらいいのに、彼女を押し倒せるのに……」

衛昭は馮筱筱のこの願いを開いたとたん、外はこんがり中はふんわり——すっかり参ってしまった。この願い、自分にはとても叶えてやれそうにない。まさか馮筱筱を性別適合手術に送り込むわけにもいくまい。

だが、これはまだ前半にすぎない。後ろにも続きがあり、衛昭は読み進めた。

「決めたよ。この難題は彼氏に任せる。彼氏に彼女を押し倒してもらって、それから三人で一緒に遊ぶの……ははは……笑笑、あんたって本当に超天才！でも、どうやら白昼夢みたい？」

後半を読み終えた衛昭は、危うく馮筱筱のスマホを投げ捨てるところだった……あまりにえげつない。衛昭はますます、馮筱筱が死ななければ、きっと沈雨舒と意気投合するだろうと思うのだった。ある角度から見れば、二人の共通点はかなり多く、考えも同じように世間をあっと言わせるものだった。

ただ、衛昭はやはりこの願いを写真に収めた。うん、機会があれば、許詩嵐という大スターに、彼女は百合なのかどうか聞いてみよう。もしそうなら、馮筱筱のこの願いも叶えてやれる。

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