「ええ、個室を一つお願いします！」吳承天はうなずいて言った。

「お客様、皆様お四名で飲茶を召し上がりますか？　でしたらボックス席はいかがでしょうか？　個室は最低利用料がございますし、この時間のボックス席もとても静かで、誰も……」給仕は親切にそう勧めた。

何しろまだ午前中で、ホテルに来る者は普通は飲茶を食べに来るのであり、飲茶を一食食べるのにいくら高くても大した金額にはならず、いきなり何万も使うことはありえない。個室の最低利用料には届かないのだ！

吳承天はこの言葉を聞いて、眉をひそめた！　せっかく孫靜妍に一食ご馳走するのだ。もともと見栄を張りに出てきたようなものなのに、給仕のこの一言で、たちまち吳承天は自分を見下されているような気がした！

自分はどれほどの身分か？　堂堂たる世家である吳家の嫡孫が、この程度の最低利用料など気にするはずがないではないか？　それに今の自分の身分は松山市の「大物実業家」でもあり、一食くらい十分に食べられる！

「最低利用料はいくらだ？」吳承天は眉をひそめ、多少苛立った様子で尋ねた。

ここにいる給仕も、客の表情を読むのが得意な者である。吳承天がこう尋ねるのを見て、この客が少し苛立っていること、最低利用料など気にしておらず、金があることを察した！　だが先ほど門番が彼に教えてくれたところによれば、この面々はアウディA4Lで来たのであり、アウディA4Lなどいくらのものか？　これらの者が金持ちであったとしても、一食で何万も使えるとは限らないだろう？

そう考えると、給仕は吳承天の消費水準を測りかねた！　ここの個室にもグレードがある。高く言いすぎれば、吳承天が支払えず面子を失って逆上するのを恐れ、安く言いすぎれば、吳承天に安すぎて自分を見下していると思われるのを恐れた！

「臣天お兄様は大物実業家で、名刺だって金製なんですよ。こんな最低利用料を気にするはずがありません！」と馮筱筱が口を開いた。「今日、臣天お兄様の車が壊されて、相手が五百万を弁償してきたのに、彼はまともに見向きもせず、その金を私に渡したんです！　こんなレベルの高級な方を、まさか最低利用料が出せないなんて疑うんですか？」

吳承天は馮筱筱をちらりと見て、心の中で思った。この小娘、なかなか俺の面子を立ててくれるではないか！　よし、この五百万は損ではなかったようだ。今日お前が孫靜妍の前で俺のイメージを築き上げてくれれば、美人を手に入れられる。この金も無駄にはならん！

「え？」給仕は馮筱筱の言葉を聞いて一瞬呆然とした！　なるほど、アウディA4Lで来たのは車を壊されたからなのか！　車を壊されて五百万も弁償されるとは、どんな車だ？　それはベントレーやロールス・ロイス級のものだろう？

しかも、その車の弁償金を吳承天は気にもせず、気軽に身近な者にやったという。それなら彼自身どれほど金持ちなのか！　名刺が金製だと？　今や金は一グラム三百何十元にまで上がっており、名刺一枚どうしても二、三グラムはあるだろう？　それならコストは千元を超える！　これを配る名刺として使うのか？

これが普通の人間なら、名刺を一枚もらっただけで大儲けではないか？　どうやら吳承天が普段接している者も大物ばかりのようだ。でなければこの名刺は奪い合いになっているはずだ！

金持ち、絶対的な金持ちだ！

給仕はそこまで考えが及ぶと、慌てて言った。「お客様、こちらで最も豪華な個室は最上階の水晶宮でして、ちょうど今空いております。ただし最低利用料は五十万元でございます……」

「五十万？」最低利用料だけで五十万だと？　吳承天は一瞬呆れた。このホテルもずいぶんえげつないな！　自分が持ってきたのはたったの一千万で、蕭王霸に会社を作らせ、車を買うのに百万余りを使ったから、残りは八百万余りしかない。この一食で五十万も消えるとなれば、少し多すぎやしないか？

もともと吳承天の見立てでは、松山市のような田舎町は燕京とは天と地ほどの差があり、どんなに高いホテルでも一食三万か五万がせいぜいで、それ以上高くなりようがないはずだった。手元の八百万余りがあれば何度も見栄を張れるはずだったが、今見ると状況は少し違うようだ！

給仕は吳承天が「五十万」と言った後、黙り込んだのを聞いて、吳承天が五十万では少なすぎると思っているのかと勘違いし、慌てて補足した。「もちろん、一食五十万ではお客様の尊貴さを示せません。何しろ今回はお四名様ですので、もっと高価なものをお召し上がりになっても、さほど費用はかかりません……」

「そうそう、その通りだ！」吳承天は給仕が言い直すのを聞いて、たちまち胸をなで下ろした。この給仕はなかなか察しがいい。自分が五十万を高いと思っているのを見抜いたのか？　ちょうどいい、彼女の口から言わせれば、自分の面子も潰れない！

彼女の言う通りだ。自分たちは四人で、大した量も食べられない。どんなに高いものを頼んでも、さほど金はかからない！

吳承天が得意になっていると、給仕が続けて言うのが聞こえた。「たとえお四名様がお一人ずつ燕の巣、ふかひれ、アワビ、ナマコを頼まれても、五十万がせいぜいでございます！　ですのでお客様にはこちらの貴賓カードをお作りになることをお勧めいたします。わずか五百万を前払いしていただければ、貴賓の待遇を受けられ、いつでも水晶宮の最上級個室をご予約いただけます。しかもどの個室でも最低利用料の制限がなくなり、すべてのお料理が二割引でございます！　これは貴賓だけの特権でございますよ！」

この貴賓カードは、一見すると割引があってお得に見えるが、実際には貴賓としての特権的な身分を表している！　だから金持ちたちの目には、これは彼らを見下すものではなく、彼らが人とは異なる権利を持っていることの証なのである！

しかも、誰もが五百万を出して食事カードを作れるわけではない。これだけの金を出してカードを作れる者が水晶宮の個室に行けば、誰が安い料理を恥ずかしげもなく頼めるだろうか？　数千元の食事を水晶宮で食べるなど、とてもではないができるものではない！

「は？」吳承天は一瞬目が点になった。五百万？　貴賓カードを作るだと？　冗談だろう！　五十万でも多いと思っていたのに、今度はいきなり五百万だと？　ふざけるな！

しかし、今日ここに出てきたのはイメージを築き、見栄を張るためであり、この五百万を聞いて尻込みすれば、それまでのイメージも台無しになる。だから彼は今、歯を食いしばって踏ん張るしかなかった。「うむ、五百万など大したことではないが、私は普段商売が忙しくて、松山でもそう何度も食事はできん。この五百万のカードを作っても、おそらく一度使ったきりで、あとはどこにしまったか分からなくなるだろうな！」

吳承天の本音は、早く個室に案内しろ、割引などどうでもいい、だが面倒なのは困る、カードを作っても来られない、ということだった！

「さようでございますか……」給仕はうなずき、疑うことなく受け入れたが、心の中では少しがっかりしていた。何しろカードを一枚作れば、彼女にも一部の歩合が入るのだから。

「臣天お兄様、でしたらカードを作って、そのカードを私にくださいませんか？　お兄様は松山市にいなくても、私はいますから、残りのお金を私が代わりに全部食べて差し上げます！　この五百万はお兄様にとっては大したことなくても、私にとってはとても大したことなんです！」馮筱筱がまた口を開いた。この一言に、吳承天は危うく白目をむきそうになった。

最速更新、広告なしでお読みいただくには。