馮筱筱と入時の青年の以前の話によれば、第一戦は普通、初心者向けに用意されるものだという。だがこのスキンヘッドのサングラス男は明らかに初心者ではなく、熟練の手練れであった！

しかも、彼が黙して抵抗しないことが、いっそう衛昭の疑念を深めた。普通の人間なら、他人に車を蹴られた後、多かれ少なかれ不満を表に出すものだ。それが強気に出るかどうかの違いこそあれ、しかしスキンヘッドのサングラス男は一言も発さず、それまでの小悪党じみた姿をすっかり改めていた。

「減速した、減速したわ！ほら、やっぱりスピードを落とし始めた！」馮筱筱が驚きと喜びの声を上げた。

「ふっ……」衛昭はただ微かに笑っただけで、胸の内の疑念はいっそう深まった！またしても異常である！

スキンヘッドのサングラス男の腕前なら、ここで減速すべきではない！ここはまだ盤山道の最初の一周目で、勾配などほとんどない。ハンドルをしっかり握っていればそれでよく、並のドライバーでも問題ないはずだ。ましてやドリフトを得意とするスキンヘッドのサングラス男ならなおさらである！

なのに彼は、よりによってこの時に減速した！このいささか露骨な芝居に気づいたのは、衛昭だけだった。馮筱筱は全身が興奮状態にあり、こうした疑点に気づくことは難しい。

ただ衛昭が引っかかったのは、このサングラスのスキンヘッド男が一体何を企んでいるのかということだった。単に馮筱筱から二十万を巻き上げたいだけなのか？それとも他に別の目的があるのか？

他に別の目的があるというのなら、衛昭にはとても信じられなかった。自分が馮筱筱を連れてレースに来たのは、まったくの偶然と言っていい。よほどのことがない限り、この男が以前からずっと馮筱筱か自分の様子を窺い、機を狙って手を出すチャンスを探していたということになる！

もっとも、偶然に見える出来事の多くは、その裏で敵が入念に仕組んだ必然である。衛昭は常に警戒心を保っていた。スキンヘッドのサングラス男に別の思惑があるかどうかはさておき、衛昭はすでに彼に対して備えをしていたのだ。

減速するなら勝手にしろ。衛昭の口元にひとすじの笑みが走り、猛然とアクセルを踏み込んだ。アウディのエンジンが咆哮を上げ、衛昭と馮筱筱の車は瞬時に前方へと飛び出した！

盤山のカーブに差しかかろうとしていた。衛昭は減速するどころか、逆に加速していた！

望遠鏡でレースを見ていた観客の男女たちは、そろって驚きの声を上げた！盤山のカーブに入る時、減速こそ不要とはいえ、こんな時に加速する者など見たことがない！これは命知らずというものではないか？

馮筱筱もその理屈をわきまえている者だった。彼女はこれまで他人のレースを見てばかりだったが、普段の練習でこの道を走ったこともある。ただその時は今のように追いつ追われつの競争ではなく、これほどの緊張感はなかった。

しかし馮筱筱は、盤山のカーブに入る時に加速してはならないことも知っていた！みんな直線で加速するのに、衛昭は盤山のカーブで加速する？これはどういう走り方なの？

「衛昭さん、どうして加速したの？」馮筱筱は驚いた。

「加速しなきゃ、あいつを追い越せないだろう？」衛昭は淡々と言った。加速が特別なことだなどとは、少しも思っていなかった！

衛昭の車はさらに何度か加速した後、瞬く間に前方のランドローバーを追い越した。そして衛昭は盤山のカーブに入ってからも、なおも絶え間なく加速し続けた！前方にはまもなく急カーブがあるというのに、衛昭はそれでも絶え間なく加速していた！

「ああ――」馮筱筱が悲鳴を上げた。だがそれは恐怖の悲鳴ではなく、興奮の悲鳴だった！

彼女が急カーブで加速したのは初めてだった。極めて危険ではあるが、彼女は衛昭を信じていた。これは盲目的な信頼である。もちろん馮筱筱が思うのは、たとえ死んでも衛昭と一緒に死ねるのなら、この一生に悔いはないということだった。あの世でも恋人同士でいられるのなら、馮筱筱は嬉しくて声を上げてしまうだろう！

「ちっ、まったく狂人だ！」スキンヘッドのサングラス男は、絶え間なく加速するアウディを見て、ぎょっとした！こいつは一流の手練れか、さもなくば狂人だ！こんな運転があるか？急カーブで加速？死という字の書き方も知らんのか？

だが、その後の状況がスキンヘッド男の最初の推測を証明した。衛昭は一流の手練れだったのだ！

アウディは急カーブを曲がる時も減速せず、しなやかに一瞬でカーブを抜けた。その動作は実に一気呵成で、スキンヘッドのサングラス男がレース前に見せたあの一手に少しも劣らなかった！

スキンヘッドのサングラス男の顔色が引き締まった。まさか馮筱筱が連れてきた男が、車を玩ぶ手練れだったとは！これは少々彼の予想を超えていた！

以前、スキンヘッドのサングラス男の実力からすれば、彼の目に馮筱筱など取るに足らぬ獲物にすぎず、生死は彼の掌中にあった。しかし今、事態はスキンヘッドのサングラス男の想像を超えていた。獲物はもはや獲物ではなく、もともと猫が鼠を追う遊びだったものが、危険な角逐へと変わってしまったのだ！

スキンヘッドのサングラス男の口元に、ひとすじの冷笑が走った。おまえの技術がどれほど高かろうと、アウディに乗った時点で、すでに敗北への道を歩み始めたも同然だ！アウディは巨大なランドローバーの前では、あまりにも釣り合いが取れない！

スキンヘッド男が真っ向勝負の構えを見せれば、最後に損をするのは、必ずや衛昭の側なのだ！

前方のアウディがなおも絶え間なく加速するのを見て、スキンヘッドのサングラス男も加速し始めた！これまで相手を侮っていたのだ。もともとは相手を待ってやるつもりだったが、今や逆に追い越される立場になってしまった。

スキンヘッドのサングラス男も加速し始めた！同じく、山肌の急カーブを曲がる時も減速せず、ひたすら絶え間なく加速し続けた！

スキンヘッドのサングラス男のやり方は、再びレースを見守る男女たちを震撼させた。彼らは歓声を上げ、叫び声を上げた！

もともとさほど目立たなかった第一戦は、今や最も精彩に富む角逐へと変わった！下の観客たちは絶え間なく携帯電話で来場していない友人たちに電話をかけ、最も精彩な一幕を見逃したことを嘆いていた！

ドリフト、またしてもドリフト！スキンヘッドのサングラス男も絶え間なく加速し、ドリフトを繰り返した！

それによって、すでに開いていた車間距離が、急速に縮まっていった！

衛昭は眉をひそめた。どうやら自分は相手の実力を過小評価していたようだ！衛昭はプロのレーサーではないが、厳しい訓練を経た衛昭なら、世界レベルの大会に出れば、きっと入賞も果たせるはずだった！

その実力は、地下レース場で傲然と構えるに十分である！ただ、サングラスのスキンヘッド男だけは別のようだった！衛昭はすぐに気づいた。スキンヘッドのサングラス男の実力は、決して自分の下ではない！このレース技術は、プロのレーサーか、あるいは彼のように厳しい訓練を経た殺し屋でなければ持ちえないものだ！

衛昭の目に、淡い愁いの色が走った。もし車に馮筱筱がいなければ、衛昭は彼と死力を尽くして戦うこともできた。しかし今、相手に勝とうとすれば、実力の競い合いだけでは不可能だった！

同じ技術力なら、差は車そのものにある。相手の車は、排気量だけを見ても、衛昭に対して絶対的な優位にあった！

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