記憶違いでなければ、衛昭は前回すでに顧鵬展に辞意を伝えていた。それなのに再び留まることになったのは、沈雨舒への約束があったからで、ほとんど友人の立場として残っているようなものだった。

「私に礼なんて言わないでよ？　どうせ着きれないほど服があるんだから、これからみんなで着ましょう。じゃないともったいないでしょ！」顧夢瑶は本心とは裏腹に、淡々と言った。

衛昭は笑った。お嬢様はいつもこうだ。人に親切にしておきながら、まるで気にしていないふりをする。典型的な、人を助けておいて恩を着せないタイプで、それがまた面白い。

「じゃあ、出発しましょう？　もう待ちきれないわ！」馮筱筱は少し焦ったように言った。

「うん、行こう。」衛昭はうなずいた。

五人は別荘を出た。顧夢瑶は威武将軍によく家を見張っているように言いつけてから、玄関の鍵をかけた。

助手席に誰が座るかという問題について、お嬢様と小舒と唐韻は息の合ったようにその席を馮筱筱に譲った。三人は馮筱筱の事情をよく知っていたし、今回の遊びも馮筱筱の願いを叶えるためのものだった。だからみんなの目的は馮筱筱を喜ばせることで、小舒でさえ彼女と争おうとはしなかった。

衛昭のランドローバーが先頭を走り、その後ろに安建文のフェラーリ、最後尾には楊剛婁のアウディQ7が続いた。

彼らも遠慮することなく、そのまま後ろにつけてきた。まるで本当に同行の車列であるかのようだった。

「瑶瑶お姉ちゃん、安建文の車がついてきたよ。」沈雨舒は後ろを見て、顧夢瑶に言った。

「見えてるわ。好きにさせておきなさい。」お嬢様は眉をひそめたが、それ以上何も言わなかった。

「衛昭の旦那さま、しばらくわざと土の道を選んで走ってよ。あいつらスポーツカーで来てるんだから、走らせて壊しちゃえばいいのよ！」馮筱筱は鼻を鳴らして言った。

「はは、私も今言おうと思ってたの！」沈雨舒が叫んだ。

衛昭は笑ってハンドルを切り、松山市でいちばん酷い、海へ通じる土の道を選んだ！　この道はふだん車がほとんど通らない。農家の車が朝晩野菜を売りに街へ出るときに通るくらいで、あとは幹線道路を走れない貨物車が使うだけだった。

この道は、通る者が多くなって自然に道になったという類のもので、役所が修繕することもなく、当然ながら路面の状態は最悪だった。

だが、ランドローバーのようなオフロード車にとっては大したことではない。安建文のスポーツカーにとっては、なかなか泣きたくなるような道だった。

「安さん、この道、どうしてこんなに酷いんですか？　ついていけませんよ……」蘇台早はスポーツカーを運転しながら、道がどんどん悪くなるのを見て、慌てて安建文に泣き言を言った。

「道が悪いからお前に運転させてるんだ。道が良けりゃ俺が自分で運転してるさ！　お前、昔は松山市の地下カーレース場の王者だったんじゃないのか？　どうして今はへばってるんだ？」安建文は彼を睨みつけて言った。「さっさとついてこい。絶対に離れるなよ！　これは俺が女を口説くまたとないチャンスなんだ。無駄にするんじゃないぞ！」

「はい……」蘇台早は仕方なく、歯を食いしばって運転を続けた。だがこの道は本当に酷く、スポーツカーにとってはなおさらだった。

「まだついてきてるの？」馮筱筱は少し驚いた。こんな道なのに、安建文はまだ追いついてこられるのか？

「運転してる蘇台早って男、なかなかの腕だな。平らな路面を選んで走ってる。当分はついてこられるだろう。」衛昭はずっとバックミラーで後ろの車を観察していた。

蘇台早はどうにかついてはきたが、それはそれは苦労の連続で、並々ならぬ艱難辛苦だった！

「ガリッ——」という大きな音がして、蘇台早は車を止め、苦い顔で安建文に言った。「安さん、まずいです。底を擦りました。何かが裂けて漏れてるみたいです！」

「あ？　運転するとき、ちゃんと見てなかったのか？　目ぇついてないのか？」安建文は車が壊れたと聞いて、たちまち烈火のごとく怒り出した！　こんなときに車が壊れるなんて、人を陥れるようなものじゃないか？

「こ……こんな路面でここまで走れただけでも、かなり上出来ですよ。うちの車、車高が低すぎますから……」蘇台早は苦笑した。

「だったら早く言えよ！　今どうするんだ？」安建文は車を惜しむわけではなかった。彼のように日銭を稼ぐ人間にとって、スポーツカー一台など何でもない。ただ、今は行程が遅れてしまうのが厄介だった。

「じゃあ、俺たちは先に楊剛婁のQ7で行って、彼にはここでレッカーを待たせるってのはどうですか？」蘇台早が提案した。

「それもいいな。じゃあそう決めよう！」安建文は有無を言わさず車を降りた。

蘇台早が楊剛婁に話すと、楊剛婁は当然のように残ってレッカーを待つことになり、Q7を安建文と蘇台早に譲った。

「オフロード車ってのは、やっぱり違うな！」安建文はアウディQ7に乗って、だいぶ楽になった気がした。さっきは危うく揺さぶり殺されるところだった。

「車を乗り換えたな。」衛昭は安建文がそう簡単に諦めないことを最初から分かっていたので、特に不思議には思わなかった。

ただ、馮筱筱は少しがっかりした。安建文と蘇台早をちょっと懲らしめて、せめて人も車もひっくり返してやりたかったのだ。まだ始まったばかりで、これから先の道こそ本当に酷いのだが、まさか彼らがすかさず車を乗り換えるとは思わなかった。

「まあいいわ、ついてくるならついてこさせておきなさい。そのうちまた懲らしめてやる。ぶっ壊してやるわ！」馮筱筱は歯ぎしりしながら言った。

顧夢瑶はふと、安建文というあの馬鹿がついてくるのは、案外面白いことだと思った。少なくとも道中は退屈しない。もちろん、沈雨舒と馮筱筱という二人の暴れん坊がいることが前提だが、そうでなければ自分一人では彼の相手などできそうにない。

松山市の海浜は、海水浴場と一般区域に分かれている。海水浴場は比較的安全な海域で、海の中央の深いところには安全ネットが張られており、海の猛獣たちが遊泳区域に入り込めないようになっている。観光客の安全は十分に守られている！

だが、この区域は人がいちばん多く、水質もいちばん悪い。何しろ毎日誰かが浸かっているのだから、水がきれいなはずもない。

衛昭が行こうとしていたのは一般の海浜で、ここにはほとんど人はいない。普通の人間もここで泳ごうとは思わない。何しろ普通の人間はサメを見れば逃げるだけだ。沈雨舒や衛昭のように、サメを捕まえて食べようなどと考えるはずもない。

蘇台早はアウディを運転して衛昭のランドローバーを追っていたが、日がどんどん暮れていくうえ、衛昭の進む道がどんどん外れていくのを見て、もともと肝の小さい蘇台早は、たちまち不安と恐怖を覚え始めた！

「安さん、ここはどこなんですか、どうしてこんなに暗いんです？　街灯もないし、何かおかしいですよ！　ちょっと怖いんですけど……」蘇台早は車のドアを内側からロックして、おそるおそる言った。

「お前のその度胸の小ささよ。何が怖いんだ？　衛昭たちはまだ前を走ってるじゃないか？　あの車には女の子が四人も乗ってて怖がってないんだぞ。大の男のお前が何を怖がるんだ？」安建文は鼻を鳴らして、うんざりしたように言った。

最速更新、ポップアップなしでお読みください。