「うん」衛昭は、大小姐が命令口調で言ったことに、少しも違和感を覚えなかった。このところ、彼女がそばで世話をしてくれたおかげだ。その恩義だけでも、衛昭は全力を尽くすつもりだった。たとえ顧鵬展に大きな問題があったとしても、力を尽くすつもりだった。

ときには、衛昭は自分はもしかして受け身の気質があるのではないかとさえ思った。それとも、大小姐のこの外は冷たく内は熱い性格に、もう慣れてしまったのだろうか。あるいは……少し好きなのか。その考えが浮かんだ瞬間、衛昭自身がぎょっとした。

だが、今はそんなことを考えている場合ではなかった。目の前にはもっと重要なことがあった。

衛昭は手早く顧鵬展の体につながれた管やコードをすべて引き抜いた。それを見た慶伯は額にびっしりと汗をかいたが、顧夢瑶と沈雨舒は衛昭を信頼しきっていて、少しの疑いも抱かなかった。慶伯は思った。自分は年を取って用心しすぎているのだろうか。衛昭の不思議な力は、自分自身も何度か味わっているではないか。

顧鵬展の脈門を押さえながら、衛昭は少し躊躇したが、やはり第一層の軒轅馭龍訣を運転し始めた。何しろ、第二層の軒轅馭龍訣が病を癒せるのか、効果があるのか、副作用はないのか、衛昭にはまったく分かっていなかった。一方、第一層の軒轅馭龍訣はすでに極限まで使いこなしていた。衛昭は、自信のないことはしないと決めたのだった。

顧鵬展の体の損傷した部分は、衛昭の万能の真気による修復で急速に回復していった。しかし、顧鵬展の傷はあまりにも重く、一時半刻では回復しきれなかった。衛昭はそのまま玉佩の空間に入り、いつもの方法で、自分の真気を無駄にすることなく、顧鵬展の傷を癒やした……

一方、顧夢瑶、沈雨舒、慶伯は、みな瞬きもせずにそばで待ち、音を立てて衛昭の邪魔をしないよう気をつけていた……

やがて一夜が過ぎ、空に一片の曙光が差したころ、衛昭は顧鵬展の手首の脈門から手を放し、そっと息をついた。「よし、もう問題ない」

顧鵬展の怪我は交通事故による外傷で、ほかに病はなかった。だから真気で修復してしまえば、ほかの問題は起きないのだった。

そう言っているうちに、顧鵬展は目を覚まし、ぼんやりと病室にいる全員を見回した。

「私はどうしたんだ？」顧鵬展は、事故の前のことをまったく覚えていなかった。

「顧先生、もう大丈夫なんですか？」慶伯は大喜びした。

「パパ、もう、すべて終わったのね……」目を覚ました顧鵬展を見て、顧夢瑶も感慨にふけった。

「なぜ病院にいるんだ？」顧鵬展は不思議に思った。そばに何事もない様子の衛昭がいるのを見て、さらに驚いた。衛昭は走火入魔したのではなかったか。どうして治ったのか。まさか、すでに回復したのか。そして自分はなぜ病院にいるのか。

顧鵬展の言葉に、その場の全員が一瞬のけぞった。

「顧先生、あなた……記憶を失ったのですか？」慶伯は思わず尋ねた。これ以外に説明はなかった。そうでなければ、顧鵬展がこんな質問をするはずがない。

「記憶喪失？なぜ記憶を失うんだ？」顧鵬展は不可解そうに問い返した。

「あなた……自殺して、それで入院したのではなかったのですか？」慶伯は疑念を隠せなかった。

「私が自殺？なぜ自殺などするんだ？」顧鵬展はますます不可解そうだった。「私はちゃんと生きている。体は健康で、娘は美しく、それに……小逸のような良い後輩もいて、李福のような友もいる。なぜ自殺などするんだ？」

「ですが……あなたの会社が破産したのですよ……」慶伯は心の中で思った。まさか本当に記憶を失ったのか、会社が破産したことまで忘れているとは。

「破産したからといって、自殺するはずがないだろう」顧鵬展は眉をひそめて言った。「父も若いころ、破産を経験した。人生には浮き沈みがつきものだ、まったく普通のことだ。どうして私が自殺などする？」

「ですが……」慶伯はさらに何かを尋ねようとしたが、衛昭に遮られた。

「楚叔叔、つまり……あなたは自殺していないと？」衛昭は鋭く何か異常を察知した。顧鵬展の会社が破産した具体的な経緯は、まだ聞く機会がなかった。しかし、顧鵬展に対する自分の印象からすると、顧鵬展は会社を破産させるような人物ではないはずだし、まして破産したからといって自殺するような人物でもない。

かつて、謝広波や金古邦たちの執拗な追い詰めに晒されながら、顧鵬展は必死に抗っていた。それなのに、今になって自殺したというのか。

「もちろんだ」顧鵬展は首を振った。

慶伯と顧夢瑶は互いに目を見交わし、その視線の先に驚きと疑念の色を見て取った。顧鵬展が自殺したのではないのなら、あの事故は……

衛昭は肩をすくめて顧夢瑶と慶伯を見やった。説明してくれという意味だった。衛昭は細かい経緯をよく知らなかったのだ。

顧夢瑶は携帯電話を取り出し、そこに録音されていた安建文の説明を顧鵬展に聞かせた。慶伯もまた、交通事故の責任認定書を取り出した。そこには明確に、顧鵬展自身が高速で走行する車に自ら向かっていったと書かれていた。

「瑶瑶の言う通りだ。投資は確かに私が自ら進んでしたことだ……」顧鵬展はゆっくりとうなずいた。だが、うなずいた後、彼の目に突然一抹の疑惑が走った。「しかし……あのとき、なぜそんなことをしたのか？理由がないではないか。なぜ私はそんなに狂ってしまったのか？」

「顧先生、当時私もお引き留めしました。ですが、ご自身では分からず、金銭に目を曇らされてしまったので、それで……」慶伯はため息をついて言った。

「いや……」衛昭はこのとき眉をひそめて言った。「問題がある。絶対に問題がある！」

「問題が？」慶伯と顧夢瑶はともに驚き、当事者の顧鵬展もまた驚いて衛昭を見つめた。

「この映像記録は、おそらく継ぎ合わせたものだ。途中で何かが削除されている」衛昭は言った。「細心に作られてはいるが……私には友人がいて、彼女はコンピューターの達人だ。私は彼女から少し学んだことがある。自分では作れないが、見分けることはできる！」

「ということは……安建文は嘘をついているのか？」顧夢瑶は一瞬たじろぎ、すぐに目に一抹の怒りの色が走った。

「嘘かどうかは分からないが、彼が何かを隠しているのは確かだ」衛昭は言った。「それに、楚叔叔は今と当時で態度がまったく違う。たとえ目が血走っていたとしても、それでは説明がつかない。そのうえ、楚叔叔は自殺していないと言っている。この中には、きっと何か人に知られていないものが潜んでいる！」

「その通りだ！」慶伯は衛昭の分析を聞き、さらに顧鵬展が目覚めてから自殺をきっぱりと否定したことで、この件には必ず問題があると感じた。

「安建文か？私に任せてくれ」衛昭は言った。「会社を取り戻しに行く」

「しかし、証拠がありません……」慶伯は衛昭の言葉を聞いて、ためらいがちに言った。

「証拠なんて要るものか」衛昭は肩をすくめて、にっこりと笑った。「私はただ会社を取り戻すだけだ。証拠が欲しいわけじゃない」

最新話の更新は、広告なしでお読みください。