»어……« 강효파는 그제야 머리를 움츠렸다. »당운이 돌아왔는지 안 돌아왔는지 모르겠네?«

»네가 그녀를 쫓을 희망이 있다고 생각해?« 위소는 강효파의 모습을 보며 조금도 봐주지 않고 물었다.

»없어.« 강효파는 자기를 잘 아는지 단호하게 고개를 저었다.

»없으면서 뭘 봐, 시간 낭비 아니야?« 위소는 그의 뒷통수를 한 대 쳤다. »돌아가서 책이나 열심히 봐, 대학에 못 붙으면 어쩌려고 그래?«

»나는 안 될 걸 알지만 두목 너는 가능하지 않을까 생각한 거지.« 강효파는 쓴웃음을 지었다. »원래 오늘 네가 영웅처럼 미인을 구했으니 당운이 너를 다르게 볼 줄 알았는데, 누가 알았겠어…… 과연 다르긴 다르네……«

응? 강효파의 말에 위소는 문득 다른 문제가 떠올랐다. 설마 당운은 자신이 영웅 행세로 미인을 구했다고 생각한 걸까? 아니면 추약명을 빌려 한바탕 연극을 꾸민 거라고 여긴 걸까? 그렇다면 그녀는 자신도 추약명처럼 그녀를 쫓으려는 줄로 오해했을 것이다. 만약 그렇다면 당운의 잇따른 이상한 행동도 이해할 수 있었다.

정말 자기방어 의식이 엄청나게 강한 여자애로구나. 위소의 입가에 희미한 웃음이 스쳤다. 하지만 꽤 재미있기는 하네. 이번에 몸에 임무를 짊어지지 않았다면 위소는 정말 온 마음을 다해 이 학원 생활에 빠져들어 이 나이 학생들 사이의 그 아슬아슬하고 미묘한 관계를 즐겨 보고 싶었다.

»가자, 곧 수업 시작이야.« 위소는 강효파에게 한마디 일깨워 주고 걸음을 재촉했다. 저녁 큰 수업의 예비종이 이미 울린 참이었다.

강효파도 더 머무를 엄두를 내지 못하고 위소를 따라 고3 5반 교실로 들어갔다.

고몽요와 심우서는 벌써 돌아와 있었다. 이때 두 사람은 자리에 앉아 낮은 목소리로 무언가를 속삭이고 있었다. 위소가 들어오는 것을 보고 심우서는 눈을 들어 그를 힐끗 보더니 다시 고개를 숙이고 고몽요와 이야기를 이어 갔다.

위소를 조금 의외라고 느끼게 한 것은 종영량이 교실에 없다는 점이었다. 그의 부하 둘인 고소복과 장내포는 있는데 유독 종영량의 자리만 비어 있었다.

하지만 곧 강효파가 다른 사람에게서 소식을 알아 왔다. 아까 경찰차가 학교에 와서 종영량을 직접 데려갔다는 것이었다.

이 결과에 위소는 멍해졌다. 설마 흑표 형 일 때문인가? 흑표 형이 버티지 못하고 종영량을 불어 버렸다면 이 녀석도 꽤 운이 없는 셈이다.

저녁 큰 보충 수업은 또 시험이었다. 앞 한 시간 동안 시험지 한 묶음을 풀고 답안을 낸 뒤 학습위원이 시험지 뭉치를 뒤집어 들고 무작위로 다시 나누어 주면 선생님이 문제를 풀이하는 동안 아래에서는 서로 채점을 하고 마지막에 성적을 집계했다.

이렇게 하면 선생님이 채점할 시간을 아낄 수 있어 거의 매일 시험을 보는 고3 시절의 긴박하고 빠른 생활에 잘 맞는 방식이었다.

그런데 위소를 놀라게 한 것은 학습위원이 바로 심우서라는 점이었다. 이 꼬마가 반 간부일 줄은 몰랐고 예전에는 알아채지 못했다. 시험이 끝난 뒤 심우서는 시험지 뭉치를 들고 아래로 나누어 주기 시작했다. 위소 곁에 왔을 때는 위소를 쳐다보지도 않고 태연하게 시험지 한 장을 탁 내려놓고는 다른 사람에게 나누어 주러 갔다.

다만 몸을 돌릴 때 심우서는 몰래 두 번 히죽 웃었으나 금세 거두었다.

»고몽요?« 위소는 시험지에 적힌 이름을 보고 어이가 없었다. 어떻게 이렇게 공교로운 일이 있을 수 있나? 위소는 이제 백 퍼센트 심우서가 고의로 그랬다고 확신할 수 있었다.

반의 대부분 남학생들은 사실 언젠가 고몽요나 심우서의 시험지를 채점해 보는 것을 꿈꾸었다. 비록 종이 한 장에 불과하지만 둘이 풀었던 시험지라 분명 두 사람의 향기가 남아 있을 거라 생각하며 이런 방식으로나마 미녀와 가까워졌다고 스스로 만족하며 상상의 나래를 펼 수 있었기 때문이다.

하지만 아쉽게도 매번 심우서와 고몽요의 시험지는 두 사람끼리 돌려 보았다. 시간이 지나자 심우서가 직무를 이용해 부정행위를 한다는 의심이 들었지만 누구도 나서서 재미없게 이 일을 폭로하려 하지 않았다.

이번에는 심우서가 고몽요의 시험지를 위소에게 주었고 위소와 자신의 시험지는 마지막까지 남겨 두었다. 위소의 시험지를 고몽요에게 주어 우연을 꾸미려는 속셈이었다.

시험지를 다 나누어 준 심우서는 두 장의 시험지를 들고 자리로 돌아와 고몽요 앞에 탁 내려놓고 히죽 웃으며 말했다. »요요 언니, 하나 골라?«

»무슨 뜻이야? 매번 우리끼리 서로 채점했잖아?« 고몽요는 이상하다는 듯 심우서를 바라보았다.

»어…… 이번엔…… 네 시험지를 실수로 나누어 줘 버렸어……« 심우서는 설명했다. »그래서……«

»됐어……« 고몽요도 심우서가 매번 이렇게 해 왔기에 실수할 때도 있을 수 있어 잠깐 한눈을 팔면 잘못 나누어 줄 수 있다는 것을 알았다. »아무거나, 어느 거라도 돼.«

자신의 시험지가 아닌 이상 고몽요는 당연히 신경 쓰지 않았다.

»오, 그럼 너한테는 이거 줄게.« 심우서는 위소의 시험지를 고몽요에게 던져 주고는 몰래 자신의 시험지를 남겨 두었다.

»위소?« 고몽요는 시험지에 적힌 이름을 보고 살짝 멍해졌다가 곧 무언가를 깨달았다. 고개를 돌려 머리를 파묻고 태연하게 아무 일도 없는 척하는 심우서를 보고는 곧 그녀의 장난임을 알아챘다. »소서야.«

»어…… 요요 언니, 왜?« 심우서는 히죽 웃으며 고개를 들었고 모르는 척하는 표정이었다.

»네 시험지 좀 보자.« 고몽요는 심우서가 꼭꼭 감추고 있는 시험지를 보며 빼앗으려 했다.

»어? 이게 뭐 볼 게 있다고……« 심우서는 속이 뜨끔해 손으로 더욱 단단히 가렸다.

»내놔.« 고몽요는 힘으로 심우서의 시험지를 빼앗았다. 심우서는 시험지가 찢어질까 봐 어쩔 수 없이 손을 놓았다. 고몽요는 빼앗은 시험지를 보고 그것이 심우서 자신의 것임을 알고는 화가 나 눈을 부릅떴다. »소서야, 내 시험지 어디로 보낸 거야?«

»어…… 전패 오빠한테 줬어…… 걔가 하게 했어……« 심우서는 음흉하게 생각했다. 응, 바로 그 하게 말이다……

»정말 화나 죽겠네.« 고몽요는 심우서의 이런 행동에 이미 어이가 없었지만 다행히 그녀의 성격에 익숙해져 천하가 시끄러워지지 않으면 안달 나는 성격임을 알기에 더는 뭐라 하지 않았다.

하지만 고몽요의 눈은 위소의 시험지를 뚫어지게 노려보았다. 빨간색 사인펜을 집어 들고는 옳고 그름 따지지 않고 위소의 시험지에 처음부터 끝까지 X를 그리기 시작했다. 마지막에 시험지 위에 커다란 0을 매기고 나서야 펜을 던지고 크게 한숨을 내쉬었다. 화를 전부 시험지에 푼 것이다.

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