위소와는 분명히 말을 해 두어야 했다. 그렇지 않으면 위소가 자꾸 자기 집에 나타나는 것을 도대체 뭐라고 해야 한단 말인가?

만약 위소가 그저 장난으로 만나는 것이라면 당장 자신에게서 멀어지게 하고 더는 얽매이지 못하게 해야 했다!

진심이라면 당운은 기한을 하나 정했는데 바로 수능이 끝난 뒤였다. 하나는 마음 놓고 복습하며 시험을 준비해 이런 바깥일에 성적을 방해받지 않으려는 것이었고, 다른 하나는 위소에게 시험을 주는 셈이었다. 장난이라면 몇 달씩 참고 수능 뒤까지 기다릴 인내심이 있을 리 없고 진작에 변심하고 말 터였다.

위소가 정말 수능 뒤까지 기다린다면 기회를 주는 것도 나쁘지 않았다… 대학이야말로 연애의 천국이었다. 당운은 모범생이었지만 꽃 앞 달 아래의 사랑을 동경하는 마음도 있었다.

위소는 당운이 이런 말을 꺼낼 줄은 생각지도 못했다. 이것은 거절인가, 수락인가?

밀당인가? 위소가 막 입을 열어 뭐라 하려는데 당운은 이미 몸을 돌려 가볍게 강** 쪽으로 걸어갔다.

위소는 빠른 걸음으로 뒤쫓아갔다. 당운은 이미 평소의 평온을 되찾았고 아까의 그 말은 하지 않은 듯했다. 당운은 여전히 예전의 그 당운이었지만 눈매에 수줍은 기운이 어려 있어 온 사람이 한층 더 곱고 사랑스러워 보여 위소의 가슴을 뛰게 했다.

병원 수납창구에 이르자 강**이 바보처럼 그곳에 서서 손에 든 전표를 들고 멍해 있는 것이 보였다. 위소가 물었다. »강**, 수속은 다 했어?«

»두목, 보증금이 만 위안이래요, 돈이 모자라요…« 강**은 다소 민망했다. 아까는 불에 덴 듯 수납 전표를 들고 달려왔으면서 정작 돈이 없었던 것이다.

»어?« 위소는 멍해져 당운을 바라보았다. »소분의 엄마가 있지 않아?«

»소분네 집은 우리 집보다 나을 게 없어요. 그동안 소분 병 고치느라 돈도 많이 쓰고 빚까지 졌는데 여윳돈이 어디 있겠어요?« 당운은 한숨을 쉬었다. »네가 먼저 대신 내 줄 수 있어? 소분네가 나중에 꼭 갚을 거라고 내가 보장할게.«

»내가?« 위소는 남의 일에 참견하는 사람이 아니었고 자기와 상관없는 사람은 거들떠보지도 않았다. 하지만 소분은 달랐다. 어쨌든 강**이 마음을 둔 아이니 도울 수 있으면 당연히 도와야 했다.

다만 경백이 준 신용카드는 가지고 나오지 않았다. 평소 돈을 거의 쓰지 않아 카드를 집 서랍에 아무렇게나 던져 두었던 것이다.

지금 주머니에 있는 거라곤 손정연에게서 받아 온 천 위안 사례금과 오승천의 지갑뿐이었다.

위소는 먼저 그 천 위안을 강**에게 주고 오승천의 지갑을 열었다. 지갑 안에는 삼천에서 오천 위안쯤 되는 인민폐가 있었고 나머지는 전부 달러였는데 액면이 꽤 커서 오백 달러짜리도 있고 천 달러짜리도 있었다. 이런 달러는 이미 시중에서는 유통되지 않고 발행도 중단됐지만 폐지된 것은 아니었다.

다만 대부분 ***품 형태로 존재했다. 한 장짜리 지폐의 값이 이미 액면을 넘어섰기에 이런 달러를 가져다 쓸 사람은 없었다.

오승천이 지갑에 이런 고액 달러를 넣어 다니는 건 쓸 생각이 아니라 허세를 부리려는 것이 분명했다. 이런 부류는 위소도 몇 번 본 적이 있었고, 이를 보면 그 오가라는 곳의 재력이 만만치 않음을 알 수 있었다. 위소는 지갑 속 인민폐를 전부 강**에게 건네며 말했다. »달러도 되는지 물어봐.«

강**은 감사한 마음으로 위소의 손에서 지폐를 받아 들고 몸을 돌려 수납창구로 달려갔다. »저기, 달러로 내도 될까요?« »되긴 되는데 보증금으로만 되고 정산은 안 돼요. 나중에 계산할 때는 꼭 인민폐로 내셔야 해요.« 직원이 말했다.

»네, 고마워요.« 강**은 듣고 안도의 숨을 쉬며 위소 곁으로 달려왔다. »두목, 달러도 된대요. 근데 보증금으로만 되고 정산은 안 된대요.« »응, 그럼 가서 내.« 위소는 지갑 속 백 달러짜리를 전부 강**에게 건넸다. 오백 달러나 천 달러짜리는 가져가 봤자 수납원이 알아보지도 못할 테고 자칫 위폐로 오해받을 수도 있었다. »보기보다 돈이 많네, 달러까지 있고.« 당운은 위소를 놀리듯 흘겨보았다. 전에는 자기가 도련님이 아니라고 하더니, 도련님이 아니고서야 이렇게 많은 돈을 꺼낼 수 있겠는가?

»아, 이 지갑 말이야, 주운 거야.« 위소는 어깨를 으쓱했다.

»주운 거?« 당운은 멍해졌다가 곧 화가 났다. 자기를 바보로 아는 건가? 어디서 줍는단 말인가? 자기는 왜 못 줍는단 말인가? »안 믿으면 안에 있는 신분증 봐.« 위소는 오승천의 신분증을 꺼내 당운의 눈앞에서 흔들어 보였다.

»어?« 당운은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. 이 지갑이 정말 위소의 것이 아니란 말인가? 정말 주운 거란 말인가? »정말 주운 거야? 그, 그런데 그 안의 돈을 쓰겠다는 거야?«

»네가 먼저 대신 내라고 하지 않았어…« 위소는 신분증을 도로 집어넣고 지갑을 아무렇게나 바지 주머니에 찔러 넣었다.

»나, 나는…« 당운은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. »주인한테 돌려주지 않으면 그 사람이 얼마나 애가 탈까?«

»하, 주인은 안 급해.« 위소는 웃었다. »나한테 준 거니까.«

오승천이 애가 탄다고? 타면 타는 대로 두지 뭐! 위소는 오승천이 어떻게 나올지 전혀 두렵지 않았다. 따지고 보면 이번 일로 오승천은 말 못할 손해만 삼킬 수밖에 없었다!

걔가 먼저 내 지갑을 훔쳤으니 내가 걔 지갑을 가져온 거다. 설령 신고를 해도 걔가 좋을 게 없을 텐데, 하물며 감히 신고나 하겠는가? 걔가 속한 오가라는 곳은 분명 큰 가문일 텐데 체면을 버리고 나설 수 있겠는가?

그러니 위소는 아예 신경 쓰지 않았다. 걔 돈을 썼으면 어떤가? 입막음료로 한몫 더 뜯어내지 않은 것만 해도 다행인 셈이었다.

»준 거라고?« 당운은 위소의 말을 영 믿지 못하는 눈치였지만 위소가 이렇게 말하니 더는 뭐라 할 수 없었다. 당운은 위소의 행동에 찬성하지 않았지만 일이 급했고 소분에게는 당장 입원비가 필요했던 것이다.

당운은 잘 알고 있었다. 오늘 이 치료비를 다 내지 않으면 소분이 링거를 다 맞고 나서 바로 병원에서 쫓겨날 가능성이 컸다. 병원은 자선 기관이 아니니 돈이 없으면 공짜로 입원시켜 주지 않는 법이었다.

»두목, 고마워요! 이 돈, 꼭 갚을게요!« 강**은 수납 영수증을 들고 흥분해서 달려와 위소에게 거듭 감사했다. 강**은 진심으로 감동했다. 두목이라고 부른 보람이 있다고 느꼈다. 이렇게 큰돈을 다른 사람이라면 누가 망설임 없이 내놓을 수 있겠는가?

»갚긴 뭘 갚아, 이 정도 돈은 됐어.« 위소는 강**이 갚아 주길 바라지도 않았고 소분네가 갚아 주길은 더더욱 바라지 않았다. 소분과 강**이 정말 잘된다면 '두목' 노릇을 하는 위소에게 이 정도 돈이 대수겠는가?

»두목…« 강**은 더 말하려 했지만 위소가 손을 휘저어 말을 끊었다.

»가자, 빨리 병실에 가 보자.« 위소가 말했다.

»맞아! 맞아! 빨리 병실로 가자.« 강**은 고개를 끄덕이며 감사한 눈으로 위소를 바라보았다.

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