»……« 고몽요는 정말이지 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. »네 오빠한테 부탁해서 한 대 때리게 하지 그래?«

»어머, 아까 방패 오빠가 나를 철제 난간에서 끌어낼 때 이미 한 번 만졌잖아.« 심우서는 잠깐 생각하더니 눈알을 굴리며 말했다. »요요 언니, 우리 이번 일은 일단 외상으로 남겨두는 게 어때? 걔가 앞으로 말을 잘 들으면 우리도 굳이 트집 잡지 않는 거야?«

»응, 그 생각 괜찮네.« 고몽요는 당연히 찬성했다. 어차피 만져진 건 소서지 자기 자신도 아니고, 소서가 개의치 않는데 자기가 뭘 개의하겠는가?

»난 두 번 다 너를 구한 거야!« 위소는 그러나 억울했다. 자기가 심우서를 두 번이나 구했는데, 이 계집애가 자기한테 트집을 잡겠다고?

»어머, 그럼 됐어, 그럼 서로 없는 걸로 하자. 그런데 방패 오빠, 주말에 우리랑 번지점프하러 가, 난 아직 한 번도 안 해봤거든, 우리랑 같이 가줘!« 심우서는 개의치 않았다. 손에 위소의 약점을 쥐고 있으니 이 일은 별것 아니게 되었다.

»문제없어……« 위소는 본래 거절하려 했지만, 아무튼 자기가 심우서를 만진 것도 있고, 아가씨 면전에서 그녀의 단짝을 희롱했으니 고몽요가 자기한테 트집을 잡지 않는 것만 해도 다행인데 번지점프쯤이야!

고몽요는 심우서가 어떻게 생각하는지 알 수 없었다. 위소가 밥을 먹으러 간 뒤에야 작은 소리로 물었다. »소서, 너 진짜 위소를 좋아하게 된 거야?«

»어? 아니야……« 심우서는 귤을 먹으며 얼버무렸다.

»아니라면서, 걔가 만지게 내버려 둬?« 고몽요는 눈살을 찌푸리고 속으로 몰래 한숨을 쉬었다. 이 단짝은 십중팔구 위소에게 홀린 게 틀림없었다. 그렇지 않고서야 만져졌는데 아무 반응이 없을 리가?

»걔도 일부러 그런 건 아니잖아!« 심우서도 속으로 좀 이상했다…… 자기가 방패 오빠를 별로 거부하지 않는 것 같았다? 만져졌는데도 때려서 화를 풀고 싶지 않고, 오히려 번지점프 일을 더 알아보고 싶은 마음이라니, 만져진 게 그다지 중요하지 않은 것처럼……

»너 말이야……« 고몽요는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 이 단짝이…… 설마 위소에게 한 번 고백했다고 위소를 좋아하게 된 건가? 둘이 거짓이 진짜가 된 건가?

장통천은 전과 마찬가지로 다리를 꼬고 앉아 승리가 확실하다는 듯한 얼굴로 손정연에게 전화를 걸었다.

»여보세요? 손 아가씨입니까?« 장통천이 보기에 손정연은 이미 입 안에 들어온 고기였다. 손정연이 송산시에서 계속 무역을 하고 싶지 않은 게 아니라면, 이번에 틀림없이 그녀의 명성을 완전히 망쳐버릴 작정이었다!

장통천은 송산시에서의 인맥으로 많은 언론 매체 기자들과 안면이 있었다. 이 영상을 폭로하기만 하면 손정연의 회사는 끝장이었다!

관련 부서의 처벌을 받는 것뿐만 아니라, 가장 중요한 것은 앞으로 아무도 그들의 회사와 거래하지 않으리라는 점이었다! 누가 이렇게 안전하지 못한 회사와 장사를 하겠는가?

그 회사들의 구매 담당자 자리는 다 돈이 되는 자리라, 누구든 속으로 사정을 다 알고 있었다. 다른 회사와 거래해도 똑같이 리베이트를 받는데, 굳이 폭로되기 쉬운 손정연의 회사로 갈 필요가 있겠는가?

그러나 장통천은 손정연의 배경을 알지 못했다. 사실 손정연이 홀로 송산시에 온 것도 집안의 배경에 기대려는 것이 아니었다. 그녀가 이곳에 온 것은 바로 손가를 벗어나기 위해서였다!

손가 사람들의 그 추한 꼴을 손정연은 정말이지 떠올리고 싶지 않았다. 본래 한집안 사람인데도 할아버지의 재산을 두고 죽기 살기로 다투니, 할아버지가 아직 돌아가시지도 않았는데 벌써 이 모양이라니, 할아버지가 돌아가시면 또 얼마나 난리를 부릴지 모를 일이었다……

손정연은 부모가 일찍 돌아가셔서 어릴 때부터 할아버지와 함께 자랐다. 그저 할아버지와 조금 친하다는 이유만으로 손가의 다른 사람들은 그녀를 재산을 빼앗을 제일가는 공적으로 여겼고, 그것이 손정연을 몹시 괴롭혀 결국 다른 도시로 나와 홀로 자기 세상을 개척할 수밖에 없었다!

»장 사장님, 무슨 일이십니까?« 손정연은 저장 카드를 손에 넣었으니 당연히 장통천을 두려워할 이유가 없었다. 전화를 받으며 예전 같은 긴장도 없이 여유롭게 말했다.

»손 아가씨, 잊으셨습니까? 오늘 저는 소규모 기자 간담회를 열어, 업계의 일부 회사가 장사 규칙을 지키지 않고 업계 질서를 어지럽혀 부정한 풍기를 일으킨 내막을 그들에게 폭로할 참입니다!« 장통천이 말했다. »손 아가씨도 혹시 와서 참석해 보실 생각은 없으신지요?«

장통천은 속으로 냉소했다. 손정연, 이번이 네 마지막 기회다. 좋게 말할 때 분별을 차려야지, 그렇지 않으면 내가 기자 간담회에서 영상을 터뜨려 너희 회사를 몰락시켜 버리겠다!

»오? 장 사장님이 초대하셨는데 제가 어찌 안 가겠습니까?« 손정연은 담담하게 말했다. »몇 시에, 어디입니까?«

»오늘 오전 아홉 시, 제 회사 회의실입니다. 손 아가씨께서는 조금 일찍 오셔서 저와 기자 간담회 내용을 상의하시는 게 좋겠습니다!« 장통천은 넌지시 말했다.

»죄송합니다만, 제 쪽에도 좀 볼일이 있어서 미리 가기는 어려울 것 같습니다. 제시간에나 도착하면 다행이지요!« 손정연은 속으로 이상했다. 이 장통천은 아직 저장 카드가 없어진 걸 눈치채지 못한 건가? 어째서 아직도 승리가 확실하다는 얼굴인 거지? 설마 백업이라도 있는 건가?

그럴 리 없었다. 손정연은 장통천이 컴맹이라는 말을 들었기에 감히 위소에게 위험을 무릅쓰고 저장 카드를 훔쳐오게 한 것이었다. 장통천은 컴퓨터도 카메라도 다룰 줄 모르고, 이 영상은 그가 사설 탐정을 시켜 찍게 한 것으로, 다 찍고 나서 한 번 본 뒤로는 계속 손에 들고 다니는 핸드백에 넣어 두었기 때문이었다.

손정연의 짐작은 틀리지 않았다. 장통천은 만일을 대비해 오늘 아침에도 일부러 녹화기를 한 번 들여다보았고, 저장 카드가 그대로 꽂혀 있는 것을 보고는 안심했다. 그는 이런 정밀한 물건을 다룰 줄 몰랐기에 열어서 확인해 보지도 않았다.

장통천은 천하고 야비한 사람이라 평소에도 인맥을 챙기는 데만 능했다. 그래서 회사에서 컴퓨터를 팔아도 정작 자기 자신은 컴퓨터 전원 버튼이 어디 있는지조차 찾지 못했다.

»좋습니다. 손 아가씨가 후회하지 않기를 바랍니다!« 장통천은 코웃음을 치고는 전화를 끊었다. 속으로 생각했다. 이 년이, 체면을 봐줄 때 받아야지, 그때 가서는 네가 울게 될 거다!

아홉 시가 되어서야 손정연은 느릿느릿 장통천의 회의실에 나타났다. 장통천의 안색은 몹시 나빴고 눈에는 독한 기색이 스쳤다. 이 년도 참 잘도 버티는군. 하지만 잠시 후 영상을 다 보고 나서도 이렇게 버틸 수 있을지 모르겠군?

장통천은 이미 마음을 정했다. 손정연이 이토록 분별없이 군다면, 좋다, 자기에게 거절당한 대가를 맛보게 해줄 수밖에!

»손 아가씨, 꽤 늦으셨군요.« 장통천은 무미건조하게 손정연에게 고개를 끄덕였다.

»장 사장님, 귀사의 기자 회견인데 제가 일찍 오든 늦게 오든 무슨 상관이 있겠습니까?« 손정연은 담담하게 말했다.

»좋습니다. 손 아가씨, 앉으시지요.« 장통천은 냉소하고는 회의실 의장석에 앉았다.

이 기자들은 대부분 그의 회사와 좋은 관계를 맺고 있었고, 심지어 그들의 인맥을 통해 몇몇 대형 신문사의 수석 기자들까지 초청해 왔다. 이번 폭로가 얼마나 충격적일지 짐작할 수 있었다!

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