당운은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그저 문득 느낀 바가 있어 내뱉은 말이었다. 소분이 그토록 가련한 모습을 보니 자신만은 같은 전철을 밟고 싶지 않았고, 바로 그 까닭에 그녀는 거듭거듭 위소의 마음을 확인해 온 것이었다. 그녀는 이 확신을 반드시 붙잡아야만 했다. 이미 걷잡을 수 없이 깊이 빠져들고 있었으므로...

구릉산은 속이 바짝 타들어갔다. 형사대를 막 인계받았는데 어찌하여 이렇게 재수가 없을 수 있단 말인가?

처음에는 흑표가 도망쳤으나 다행히 위소가 붙잡아 왔기에 며칠쯤 한숨 돌릴 수 있으리라 여겼다. 그런데 누가 알았으랴, 미치광이 살인마 하나가 병원에서 치료를 받던 중에 갑자기 날뛰어 감시를 맡은 형사에게 상처를 입히고 문을 박차고 달아났으니!

이 미치광이 살인마는 입원하기 전부터 이미 중상을 입은 상태였다. 물론 그 상처는 구릉산이 때려서 생긴 것이었고, 구릉산은 자신이 손을 얼마나 매섭게 썼는지 스스로 잘 알고 있었다. 이 자가 도무지 눈에 거슬렸기 때문이다!

온 집안을 몰살시키면서 겨우 세 살배기 사내아이마저 놓아주지 않았고, 살해 수법마저 극도로 잔인하여 세탁기 속에 넣어 산 채로 갈아 죽였으니! 이처럼 인간성을 저버린 자에게 구릉산이 어찌 손을 봐줄 수 있었으랴!

체포할 때 이 자가 저항을 하니 마침 구릉산의 뜻에 들어맞았다. 주먹과 발길질이 쉼 없이 쏟아진 끝에 이 자를 곧장 병원으로 보냈다! 이 자가 법원에 가도 사형은 마찬가지겠지만, 그렇게 편히 죽게 내버려두기에는 너무 호사스러운 일이었다!

그래서 구릉산은 징계를 받을 위험을 무릅쓰고도 이 자를 병원에 보냈다. 다행히 이 자가 너무도 잔인하여 공분을 일으킨 덕분에 여론은 구릉산을 탓하지 않았고, 오히려 이 살인마를 맹렬히 규탄하였다. 게다가 양회군도 구릉산을 위해 몇 마디 비호의 말을 더해주어, 이 일은 그렇게 지나갔다.

미치광이 살인마는 병원에 누운 지 일주일이 되었다. 이치대로라면 한 달이 지나도 상처가 아물기 어려울 터였건만, 기이하게도 갑자기 몸을 일으켜 감시하던 형사를 다치게 하고는 자취를 감추어 종적을 찾을 수 없게 되었다.

부하의 보고를 받자 구릉산의 얼굴은 완전히 검게 가라앉았다! 또 한 명이 도망쳤으니, 이는 남들로 하여금 자신 구릉산의 무능을 비웃게 만드는 일이 아닌가? 양회군이 대장으로 있을 때에는 형사대의 사무가 빈틈없이 질서정연하게 관리되었는데, 자신 구릉산이 인계받은 지 며칠 되지도 않아 이토록 많은 소란이 일어났으니, 비록 이전의 소란은 겨우 해결되었지만, 이번에는 또 다른 소란이 터져나온 것이다!

구릉산이 분노하지 않을 수 있었으랴? 하필 이 때 위소가 또 전화를 걸어와 무슨 번호판 일로 번거롭게 하니, 구릉산은 그를 한바탕 욕설로 몰아붙이고 바로 전화를 끊어버리기 직전이었다.

각 교통 요로에는 이미 경찰력이 배치되어 있었으니, 그 미치광이 살인마가 나타나기만 하면 곧바로 발각되리라 믿었다! 그러나 기이한 것은, 그 미치광이 살인마가 병원에서 달아난 뒤로는 마치 증발해버린 듯 다시는 그를 본 사람이 없었다는 점이었다...

이치대로라면 이 미치광이 살인마의 겉모습은 매우 뚜렷하여 머리에는 붕대를 감고 몸에는 병원 환자복을 입고 있으니, 이렇게 눈에 띄는 자가 거리로 뛰쳐나갔다면 어떻게든 목격자가 있어야 할 터인데, 유감스럽게도 아무도 없었다.

구릉산이 짊어진 압박은 짐작하고도 남음이 있었다. 그녀는 더 이상 양회군을 번거롭게 하고 싶지 않아 압박을 억지로 견디며 경찰력을 늘려 도망친 그 미치광이 살인마를 찾아 나설 수밖에 없었다.

»따르릉!« 돌연 전화벨이 울렸고, 구릉산은 서둘러 수화기를 낚아챘다. »저는 구릉산입니다.«

»송 팀장님, 저는 유왕력입니다, 일이 생겼습니다!« 전화기 너머에서 유왕력의 목소리가 울려나왔다.

»무슨 일이야?« 구릉산의 가슴이 철렁 내려앉았다. 두려워하는 일이 마침내 닥쳐온 것이 아닌가, 원래 일도 이미 충분히 많은데 어찌 또 일이 생긴단 말인가?

»황관애는 사실 도망치지 않았고, 줄곧 병원에 숨어 있었습니다!« 유왕력이 다급하게 말했다. »그 자가 또다시 유박가에게 손을 뻗쳐 그의 목숨을 노렸는데, 유박가의 병실에 들어간 간호사 한 명이 이를 발견했습니다, 지금 황관애가 그 간호사를 인질로 잡고 저희 경찰에게 헬기 한 대를 준비해 떠나게 해 달라고 요구하고 있습니다...«

유왕력은 한숨에 상황을 보고해 올렸는데, 비록 그다지 엄밀하지는 못하였으나 시간이 촉박하여 자세히 설명할 겨를도 없었다.

황관애가 바로 그 미치광이 살인마였고, 유박가는 이번 몰살 사건의 피해자 중 하나였는데, 비록 황관애에게 심장을 칼로 찔렸으나 심장의 위치가 다소 비뚤어져 나 있는 덕분에 곧바로 죽지는 않고 병원으로 옮겨져 응급 처치를 받아 겨우 목숨을 건졌다...

그런데 뜻밖에도 황관애가 이러한 상황에서도 유박가를 놓아줄 생각이 없으니, 도대체 어떠한 원한이기에 이토록 할 수 있단 말인가?

구릉산은 한 번이 아니라 여러 번 유박가를 찾아가 물으며 황관애와 원한을 맺은 적이 있는지 캐묻고자 하였으나, 유박가는 황관애를 안다는 사실 자체를 단호히 부인하였고, 다시 그에게 원수가 있는지 물을 때면 유박가는 피곤하다고 말하거나 심장이 아프다고 말하곤 하여, 구릉산도 어쩔 도리가 없어 그의 상처가 완전히 나은 뒤에 다시 자세히 물어볼 생각이었다. 그러나 한 가지는 확정할 수 있었다. 유박가는 분명 무언가를 숨기고 있었다.

반면 황관애 쪽에서는 더욱이 까닭을 캐낼 수 없었는데, 그는 그 세 살배기 사내아이를 어떻게 세탁기에 넣어 갈아 죽였는지를 한 번 또 한 번 되풀이하여 서술하는 것 외에는, 유박가의 아내를 겁탈하여 살해한 과정을 말할 뿐이어서, 숱한 사건을 접해 본 형사들조차 그의 분노를 자아내는 범행 과정에 몸서리치며 뼈가 오싹해졌다.

앞서 황관애와 유박가의 진술로 보자면, 이 둘은 전혀 상관없는 두 사람이었고, 이에 황관애는 정신이 이상하여 살인을 저지른 것으로 여겨졌으며, 유박가는 황관애를 전혀 알지 못하였으니 원한 같은 것은 더 말할 나위도 없었다.

그러나 지금 황관애가 또다시 유박가의 병실에 들어가 손을 썼다는 것은 결코 간단한 일이 아니었다. 그 속에는 기이함과 심상치 않음이 스며 있었다!

유왕력은 병원 부근 수색을 맡은 형사 1중대의 대장이었고, 병원 쪽에 일이 생기자 역시 그가 가장 먼저 달려갔으며, 감히 게을리하지 않고 한편으로는 협상 전문가를 보내 황관애와 협상을 벌이게 하면서 한편으로는 서둘러 구릉산에게 상황을 보고하였다.

»제가 바로 가겠습니다!« 구릉산은 전화를 끊고 즉시 병원으로 달려갈 채비를 하였다. 도처에서 황관애를 찾을 수 없었던 것도 당연하였다. 원래 이 자는 병원에서 한 발짝도 달아나지 않았던 것이다!

게다가 병원 안에는 환자복을 입고 머리에 거즈를 감은 사람이 적지 않을 터이니, 눈에 띄지 않는 것도 정상이었다.

위소는 당운과 병상에 나란히 앉아 사랑의 맹세를 나누고 있었는데, 유흔문이 비틀거리며 병실로 뛰어 들어왔다. »큰일 났어요, 큰일 났어요, 큰 사건이 터졌어요!«

위소와 당운 그리고 한창 말을 나누던 강효파와 소분은 모두 멍해져서 고개를 들어 의아한 눈으로 유흔문을 바라보았고, 그녀가 말한 큰일이라는 것이 도대체 무슨 큰일인지 알지 못하였다.

»듣자니 미치광이 살인마 하나가 병실에서 간호사 한 명을 붙잡고, 경찰 무리가 그 병실을 이미 포위했대요, 바로 우리 이 층 복도 끝이에요, 너무 놀라서 서둘러 뛰어 돌아와 여러분께 알리러 왔어요...« 유흔문이 가슴을 쓸어내리며 말했다.

»미치광이 살인마?« 위소가 멍해져 물었다. »어쩌다 병원에까지 들어온 거야?«

»누가 알겠어요,« 유흔문이 고개를 저었다. »다행히 우리 병실에는 안 왔어요, 안 그랬으면 위험할 뻔했어요.«

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