안젠원은 두렵지 않았다. 쑤타이웨이라는 필살기가 있으니 무엇이 무섭겠는가? 다만 위저가 마시지 않을까 봐 걱정될 뿐이었다! 위저만 마시려 한다면, 그를 술로 죽게 만드는 것쯤이야 두려울 게 없었다!

»어쩐지 린 라오디가 지난번에 술을 별로 안 마시더라니, 원래 와인은 도수가 부족하다고 여긴 거였군요!« 안젠원은 속으로 문득 깨달았다. 어쩐지 위저가 지난번에 불만스러워하더라니, 원래는 자기가 실컷 마시게 해 주지 않았다고 속으로 삭혀 두었던 것이었구나!

그전부터 안젠원은 계속 짐작하고 있었다. 위저는 왜 자기에게 한바탕 망신을 준 것일까? 자기와 위저는 원한도 원수도 없는데, 위저가 자기를 괴롭힐 이유가 무엇인가? 위저는 그저 구멍야오의 근위일 뿐, 남자친구도 아니고 구펑잔이 돈을 주고 데려온 몸이니, 구멍야오의 신변 안전만 잘 챙기면 그만이지, 자기가 구멍야오를 쫓든 말든 무슨 상관이란 말인가?

예전에 무심코 맺힌 원한이라고 하기에는 더더욱 말이 안 되었다. 이전에 원한이 있었다면 위저가 놀이공원에서 자기를 구해 주었겠는가? 그래서 안젠원은 위저가 왜 자기를 한 번 음해했는지 도무지 이해할 수 없었고, 이리저리 따져 보아도 이 이유밖에 없었다!

위저는 목숨의 은인 자격으로 연회에 온 것이었는데, 자기가 그를 실컷 마시게 해 주지 않았으니 그 마음속에 당연히 원망이 쌓였을 터, 그래서 살짝 풀어 버린 것이었다!

그리고 지난번 일을 보면 우연성이 꽤 크다는 것도 알 수 있었다! 위저는 리츠화가 그 자리에 있는 줄도 미리 몰랐고, 자기가 그에게 아가씨를 불러 줄 줄도 몰랐으니, 모든 것이 돌발적이었고 설계된 것이 아니었다. 그러면 그러할수록 위저가 애초에 자기를 괴롭힐 생각이 없었다는 것이 증명되었고, 자기를 망신 준 것도 즉흥적인 발작이었다!

물론 안젠원은 위저를 너무 얕보았다. 위저는 사람을 괴롭히는 것은커녕 사람을 죽이는 데에도 미리 준비할 게 없었다.

»허허……« 위저가 옅게 웃었다. 네가 알면 됐다는 듯한 표정이었다.

안젠원은 위저의 그런 모습을 보고, 지난번에 위저가 과연 실컷 마시지 못했다는 것을 마음속으로 더욱 확신했다.

»강러우, 바이주 올려!« 안젠원이 양강러우에게 분부했다.

»알겠습니다, 안 형!« 양강러우는 재빨리 룸을 뛰쳐나가 문가의 서빙에게 몇 마디 분부했다. 사전에 다 말해 둔 터라 양강러우도 군말할 필요가 없었다.

양강러우가 돌아온 지 얼마 안 되어 서빙이 마오타이 세 병을 안고 왔고, 갖가지 요리도 차례로 올라왔다. 보아하니 모두 미리 준비해 둔 것이었다. 이에 위저는 이 안젠원이라는 자가 결코 좋은 인간이 아니라는 생각이 더욱 들었다. 아까 맥주를 마실 때는 상에 요리가 하나도 없었는데, 갈증만 풀려는 거라 해도 빈속에 술을 마시는 것이 가장 몸을 상하게 하고 가장 쉽게 취하는 법이었다!

아마 이 몇 놈은 전에 뭘 좀 먹었을 테지만, 위저는 아무것도 먹지 않았다.

냉소를 한 번 흘리며 위저는 속으로 생각했다. 보아하니 이 몇 놈의 목적은 그저 나를 취하게 하려는 게 아니라, 나를 술로 죽게 하려는 것이구나! 그렇다면 먼저 너희를 죽여 주마.

»마오타이 세 병뿐이라고? 나눠 마시기엔 부족하겠는데?« 위저가 서빙 손에 든 마오타이를 한 번 보고 말했다.

»오?« 안젠원은 살짝 멍해졌다. 전에는 한 번에 너무 많이 가져오면 위저가 겁먹을까 봐 걱정했었다. 바이주는 맥주와 달라서, 맥주는 상자째 안고 마시는 사람이 많아도 바이주를 상자째 안고 마시는 사람이 어디 있겠는가? 하지만 위저가 그렇게 말했으니 안젠원은 당연히 그의 뜻을 따랐다. »한 상자 가져와라!«

그 서빙은 황급히 고개를 끄덕이고는 바이주를 가지러 나갔다.

바이주가 올라오자 양강러우가 잔을 가져다 술을 따르려 했지만 위저에게 가로막혔다. 위저가 손을 저으며 말했다. »따라 내면 얼마나 번거로워요, 그냥 병째 들이켜죠!«

»병째 들이켜라고?« 안젠원과 쑤타이짜오 등은 모두 눈이 휘둥그레졌다. 그들은 바이주를 입에 대고 마실 수 있다는 말을 들어 본 적이 없었다. 그들도 술판의 노련한 손이라 술 싸움을 해 본 적이 없는 것도 아니었지만, 이렇게 싸우는 것은 좀 끔찍했다.

하지만 안젠원 등이 들어 본 적이 없다고 해서 쑤타이웨이도 못 들어 본 것은 아니었다. 그의 집안은 술을 만드는 집안이라 평소 접하는 사람들도 술장수들이었는데, 이들은 술독보다 더 술독 같은 자들이라, 노점에서 얼궈터우를 병째 들이켜는 것도 못 할 일이 아니었다.

쑤타이웨이도 이 술장수들을 상대하려면 온갖 자리를 함께 드나들어야 했기에, 노점에도 자주 갔다.

»보아하니 린 라오디도 상당한 고수군요!« 쑤타이웨이는 별로 놀라지 않았다. 위저라는 상대를 조금은 다시 보게 되었지만, 아직 걱정할 정도는 아니었다!

그 많은 술장수 중에 술판 고수가 아닌 자가 어디 있겠는가? 많은 계약이 쑤타이웨이가 술상에서 마셔서 따낸 것이었기에, 쑤타이웨이는 위저를 그저 조금 더 주의 깊게 볼 뿐이었다.

»좋아요, 보아하니 웨이 형도 같은 도중인이니, 제가 먼저 건배로 실례하겠습니다!« 위저는 이번에는 오히려 주도권을 되찾아, 눈앞의 마오타이 뚜껑을 곧바로 열고 단숨에 들이켰다!

»뭐?!« 이번에는 안젠원은 물론 쑤타이웨이까지 눈이 휘둥그레졌다! 바이주를 병째 들고 건배할 수 있다고? 이것도 너무 신기한 일이었다. 쑤타이웨이가 평소 술장수들과 병째 마시는 일이 있어도 그것도 한 모금 한 모금 마시다가 나중에 얼마 안 남았을 때 비우는 것이었다. 그런데 이렇게 시작하자마자 맥주처럼 단숨에 비워 버리니, 쑤타이웨이는 이런 꼴을 한 번도 본 적이 없었다.

그런데도 불구하고 불복하는 마음이 가슴 밑바닥에서 솟아올랐다. 쑤타이웨이는 쑹산시 도련님 무리에서 공인된 주신이었는데, 하필 이름 없는 졸개에게 도전을 받았으니, 그것도 안젠원이 병원에 보내라고 분부한 이름 없는 졸개에게. 쑤타이웨이가 참을 수 있겠는가? 못 참았다. 참으면 닌자거북이가 되어 버릴 테니까.

쑤타이웨이는 냉소를 한 번 흘렸다. 바이주 한 병쯤은 자기에게 아무것도 아니었다. 자기 한계 주량은 다섯 병 정도였고, 이 한 병은 좀 급하게 마시긴 했지만 쑤타이웨이도 받아들일 만했다.

쑤타이웨이는 아주 호쾌하게 술병을 열고 위저처럼 단숨에 들이켰다. 좀 급하게 마시긴 했지만 별다른 지장은 없었고, 얼굴이 살짝 붉어졌다가 곧 정상으로 돌아왔다.

하지만 쑤타이웨이는 겉으로는 아무렇지 않은 듯 보여도 속은 상당히 괴로웠다. 바이주 한 병을 그대로 들이부었으니, 주량이 있는 사람이라도 금강불괴의 몸이 아닌 이상 속이 편할 리 없었다.

»좋은 술이네요, 다시 갑시다.« 위저는 빈 병을 한쪽에 던져 두고는 다시 바이주 한 병을 집어 들며 말했다.

»어……« 쑤타이웨이는 위저가 한 병을 마시고 나서 쉬지도 않고 곧바로 술 싸움을 이어 가려 하자, 낯빛이 조금 굳어졌다.

»제가 하죠!« 안젠원이 눈살을 찌푸렸다. 위저가 술독일 줄은 몰랐다. 보아하니 오늘 자기 계획은 좀 이루기 어려울 것 같았다! 이른바 고수가 한 수만 내도 있음을 알게 된다는 게 바로 이 말이었다.

위저는 한 병을 마시고도 아무 일이 없었다. 안젠원은 이제 위저가 정말로 술을 잘 마신다는 것을 알았다!

안젠원은 바이주 두 병 정도의 주량이었지만, 병째 입에 대고 마시는 것은 이번이 처음이었다. 병을 열고는 이를 악물고 안으로 들이붓기 시작했다……

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