운전 기사는 웨이자오에게 진심으로 감복했다. 웨이자오가 차를 병원 건물 아래에 세울 때까지 기사는 겨우 정신을 차렸는데, 이 사람은 그야말로 차의 신이었다! 시간을 보니 19분이었다! 그야말로 기적이었고 믿을 수 없는 일이었다!

그는 다섯 해 동안 몰아온 몇만 원짜리 고물차에 스포츠카의 자질이 숨어 있을 줄은 꿈에도 몰랐다. 심지어 스포츠카보다 더 빠르다니 말인가?

웨이자오가 차에서 내릴 때 휴대전화 벨소리가 다시 울렸다. 선위슈가 도착했느냐고 묻는 전화인 줄 알았는데, 발신자 표시에는 관쉐민의 이름이 떠 있었다.

웨이자오는 병원 안으로 걸어가면서 전화를 받았다. »여보세요, 관 할아버지, 무슨 일이세요?«

웨이자오는 아가씨의 안위가 걱정되어 마음이 급했다. 그래서 관쉐민의 전화에도 예의는 지켰지만 목소리에는 조급함이 묻어났고 빨리 통화를 끝내고 싶었다.

»샤오이, 지금 어디 있니? 별일 없으면 이쪽으로 한 번 와줄 수 있겠니?« 관쉐민도 웨이자오의 목소리에서 다급함을 느꼈고, 웨이자오에게 무슨 일이 생긴 게 아닌가 싶어 가슴이 철렁했다!

만약 웨이자오가 오지 못한다면 정말로 한 가닥 희망마저 사라지는 것이었다.

»저는 제2병원에 있어요. 제 친구가 사고를 당해서 급히 치료하러 가야 해요. 당분간은 시간이 없을 것 같아요! 죄송해요, 관 할아버지, 일이 끝나면 다시 전화드릴게요?« 웨이자오는 빠르게 대답했다.

말을 하면서 웨이자오는 이미 문을 밀치고 응급실로 뛰어 들어갔다. 한 의사가 웨이자오를 붙잡으려 했지만 웨이자오의 속도가 얼마나 빠른지 눈 깜짝할 사이에 안으로 들어가 버렸다?

관쉐민은 웨이자오의 말을 듣고 살짝 멍해졌다. 웨이자오도 제2병원에 있다고? 게다가 웨이자오가 말할 때 왜 메아리가 들리는 거지? 관쉐민이 고개를 들어 보니 빠른 그림자 하나가 돌진해 오고 있었는데, 웨이자오가 아니고 누구겠는가?

웨이자오가 왔다고? 설마 웨이자오의 친구가 바로 이 중독된 학생들 중 하나란 말인가? 관쉐민은 이런 가능성이 떠오르자 마음이 단번에 놓였다. 만약 정말 그렇다면 이 학생들에게도 희망이 생기는 것이었다!

관쉐민은 서둘러 일어나 뒤따라 나가며 불렀다. »샤오이!«

웨이자오는 누군가 자기 이름을 부르는 소리를 듣고 저도 모르게 멈칫했다. 자세히 들어 보니 관쉐민의 목소리였다! 웨이자오는 귀에 댄 휴대전화를 보았는데, 소리는 휴대전화에서 나온 게 아니라 등 뒤에서 들려오고 있었다!

웨이자오는 몸을 돌리며 놀라서 물었다. »관 할아버지? 어떻게 여기에 계세요?«

»네 친구도 혼수상태에 빠진 학생 중 하나냐?« 관쉐민은 웨이자오의 질문에 답하지 않고 급히 되물었다.

»아?« 웨이자오는 살짝 놀랐다가 곧 사정을 깨달았다. »알겠어요, 관 할아버지, 저를 부르신 것도 이 학생들 때문이시죠? 하지만 여기 아는 사람이 있는지 없는지와 상관없이 저는 먼저 제 친구를 보러 가야 해요. 죄송하지만 친구를 보고 나서 찾아뵐게요!«

웨이자오는 예의 바르게 자신의 입장을 밝혔다. 관쉐민과 자신의 사이도 아주 좋았지만, 혼수상태에 빠진 사람이 관쉐민이 아닌 이상 웨이자오는 먼저 아가씨의 상태를 확인해야 했다.

»허허, 아는 사람은 없단다. 네 친구 보러 가거라. 혼수 원인만 밝혀내면 치료할 수 있을 게다. 나는 그저 부탁받고 병을 보러 온 것뿐이니라.« 관쉐민은 손을 저으며 웨이자오가 안심하고 친구 치료에 전념하라는 뜻을 전했다.

웨이자오는 고개를 끄덕였다. 원래 관쉐민은 이 학생들의 병세가 걱정되었던 것이고, 자신이 오해했던 것이었다.

»네, 그럼 먼저 제 친구를 보러 갈게요!« 웨이자오는 고개를 끄덕이고 구멍야오의 병실을 찾기 시작했다. 얼마 걷지 않아 구펑잔과 칭보, 선위슈가 있는 방을 보았는데, 분명 구멍야오의 격리실이었다.

웨이자오는 문을 밀고 들어갔다. 구펑잔은 웨이자오의 의술을 잘 몰랐고, 아까 샤오슈가 웨이자오에게 전화할 때도 딸의 병을 고칠 수 있다고는 생각지 않고 다급해서 아무에게나 매달리는 것이라고 여겼다. 그러나 칭보는 생각이 깊어졌다. 그는 웨이자오의 실력이 심상치 않음을 알았다. 황계 고수 두 명이 그에게 목숨을 잃었는데, 얼마나 날카로운 실력이 있어야 가능한 일인가?

처음에 칭보는 웨이자오가 황계 후기의 실력일 거라고 의심했다. 그런데 며칠 전 웨이자오가 자오치빙 곁의 주보와 장을 맞붙였다는 소식을 듣고 칭보는 그 자리에서 깜짝 놀랐다! 주보의 명성은 칭보도 익히 들어 알고 있었다. 일찍이 강호에서 주라오류라 불리며 내로라하는 인물이었고 현계 초기의 실력을 지녀 적수가 거의 없었다!

나중에 한 가문에 귀순했다는 소식을 들었는데, 설마 자오치빙의 수하가 되었을 줄이야. 그런 고수라면 이 십여 년 동안 돌파는 못 했더라도 실력이 퇴보했을 리는 없으니 현계 초기의 실력은 확실했다! 그런데 웨이자오는 그와 장을 맞붙이고도 아무 일도 없는 듯 부상 기미조차 없었으니 칭보가 놀랄 수밖에 없었다!

웨이자오는 도대체 무슨 실력이란 말인가? 설마 역시 현계 초기의 고수란 말인가? 같은 급의 현계 고수만이 주보와 정면으로 맞붙을 수 있었다! 물론 웨이자오가 현계 중기라면 정면 대결에서는 이득을 보지 못해도 주보를 죽이는 것은 절대 가능했다!

지금 주보는 죽지 않았고 웨이자오도 다치지 않았으니, 이는 다소 괴이한 일이었다! 웨이자오가 주보보다 실력이 훨씬 높았다면 다치지 않은 것도 가능했겠지만, 정말로 훨씬 높았다면 주보가 살아남을 수 있었겠는가? 아마 진작 죽었겠지?

현계 중기 고수가 이런 정면 대결에서는 상대를 격살할 수 있었고, 물론 자신도 다치게 되었다! 그런데 웨이자오는 다치지도 않았고 주보를 격살하지도 않았으니, 유일한 가능성은 웨이자오가 전력을 다하지 않았거나 의술이 매우 뛰어나 스스로 치료했다는 것이었다!

그리고 가장 중요한 것은, 그날 밤 웨이자오는 확실히 다쳤고 라이팡즈 집에서 상처를 치료했다는 점이었다! 칭보는 당시 상황을 몰랐고 웨이자오의 상세가 얼마나 무거웠는지도 보지 못했지만, 추측으로 판단해도 결코 가볍지 않았을 것이었다!

바로 그렇기에 칭보는 웨이자오의 의술도 매우 고명하리라 의심했다.

구펑잔은 관쉐민과 웨이자오가 함께 들어오는 것을 보고 기쁨이 차올랐다.毕竟 관쉐민은 관 대부라 불렸으니 딸을 봐준다면 희망이 있을지도 몰랐다. 그러나 구펑잔은 곧 관쉐민이 웨이자오를 위주로 하며 웨이자오의 걸음에 줄곧 반 발짝 뒤처져 따르고 얼굴 표정도 매우 공손한 것을 발견하고는 의아해졌다!

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