»오? 형씨한테 생각이 있다고? 어서 말해 봐. 정말 쓸 만하다면 나도 고생 좀 하는 정도야 감수할 수 있지!« 캉자오밍은 고생을 좋아하지 않았다. 그가 보기에 여자 꼬시는 건 즐거움이고, 시원해야 좋은 법이었다. 고생까지 해 가면서 여자를 꼬신다? 그건 자기가 고생을 자청하는 꼴이 아닌가? 차라리 안 꼬시겠다. 어차피 목표는 널렸고, 여자가 없는 것도 아니니까!

하지만 관신은 달랐다. 관신을 꼬셔서 관 의사의 제약 그룹 비방을 캐내는 것이 캉자오밍의 당면 임무였고, 앞으로 가문에서 유리한 위치를 차지할 수 있느냐가 이 한 번에 달려 있었다! 지금은 캉자오룽이 캉자오밍에게 별다른 적의를 드러내지 않고 있었지만, 캉자오밍도 알고 있었다. 자신이 계속 아무것도 못 하는 얼간이로 남는다면, 나중에 할아버지가 돌아가신 뒤 캉자오룽이 자기에게 좋은 얼굴을 보여 줄 리 없다는 것을.

»밍 도련님, 생각해 보세요. 관신은 제1병원 간호사잖아요?« 왕수빈이 분석하기 시작했다.

»그건 뻔한 소리잖아? 알면서 묻는 거야?« 캉자오밍이 좀 언짢아졌다. »그녀가 제1병원 간호사인 건 당연하지! 내가 너한테 말한 적 없었나?«

»밍 도련님, 제 말을 끝까지 들어 보세요!« 왕수빈이 말했다. »관신은 제1병원 간호사예요. 그럼 평소에 그녀와 가장 많이 접촉하는 사람이 누구겠어요?«

»의사?« 캉자오밍이 잠깐 생각하더니 말했다. »맙소사, 설마 나보고 의사가 되라는 거야? 그건 흥미 없는데!«

»밍 도련님, 의사가 되는 게 어디 하루아침에 되는 일인가요?« 왕수빈이 쓴웃음을 지으며 말했다. »그런 형편없는 꾀를 저 왕수빈 왕 군사가 낼 리가 있습니까!«

»오? 그럼 네 말은?« 의사가 되라는 게 아니라는 말을 듣고 캉자오밍은 마음을 놓았다.

»환자예요! 간호사는 매일 환자와 가장 많이 접촉할 수밖에 없죠. 그러니까 제 말은 밍 도련님이 환자가 되시라는 겁니다!« 왕수빈이 말했다.

»나보고 병인 척하고 관신에게 접근하라는 거야?« 캉자오밍의 눈이 순간 반짝였다. 좋은 생각이었다. 왜 전에는 생각하지 못했을까? 자기가 환자가 되면 매일 당당하게 관신과 접촉할 수 있지 않은가?

»병인 척하는 건 절대 안 됩니다. 도련님 말씀대로 관신은 영리하니까요. 병인 척하면 그녀가 한눈에 알아보지 않겠어요?« 왕수빈이 손을 저으며 말했다. »병이 나려면 진짜 병이 나야 합니다. 그래서 제가 좀 고생을 감수하셔야 한다고 말씀드린 겁니다!«

»진짜 병…… 음, 그거 괜찮은 생각이네!« 캉자오밍이 고개를 끄덕였다. »그럼 내가 무슨 병을 앓아야 한다는 거야?«

»그게…… 일반적으로 말하면 평범한 열이나 감기 정도로도 입원할 수 있습니다. 돈만 쓴다면 병원에서도 거절할 이유가 없겠죠?« 왕수빈이 잠깐 생각하고 말했다.

»좋아, 그럼 열과 감기로 하자. 그게 좀 쉽기도 하고, 다른 병은 걸리고 싶어도 걸리기 어려우니까!« 캉자오밍도 입원하고 나서야 당당하게 관신과 접촉할 수 있다고 생각했다. »그런데 이 날씨에…… 감기에 걸리기도 쉽지 않겠지?«

캉자오밍은 차창 밖의 따가운 햇살을 내다보았다. 4월인데도 날씨가 이미 무더워서 감기에 걸리기는 쉽지 않아 보였다.

»그래서 제가 고생을 좀 하셔야 한다고 한 겁니다.« 왕수빈이 말했다. »근처에 아이스링크가 하나 있는 걸로 압니다. 밍 도련님, 우리 거기 가서 좀 앉아 있을까요?«

»좋아!« 캉자오밍은 이를 악물었다. 여자를 꼬시기 위해서, 가문에서의 지위를 위해서라면 참아 내리라! 이번에는 반드시 성공해야 했다. 고생 좀 하는 게 뭐 대단하다고?

그리하여 캉자오밍 일행은 위세 좋게 아이스링크에 도착했고, 사람들의 몹시 놀란 시선 속에서 빙판으로 걸어 들어갔다!

주샤오장과 왕수빈은 두툼한 방한 아이스하키복을 입고 있었지만, 캉자오밍은 반소매 조끼에 반바지 차림으로 이를 악물고 관중석에 앉았다.

»이런, 진짜 사나이네!« 아이스링크 안의 사람들이 캉자오밍의 차림을 보고 저도 모르게 감탄했다.

»대단한데? 완전 조끼남이잖아!« 어떤 아가씨가 휴대폰을 꺼내 캉자오밍을 찍어 인터넷에 올리려 했다. 신세대 ‘조끼남’의 탄생이었다!

캉자오밍은 원래 추워서 벌벌 떨고 있었지만, 아이스링크 안의 사람들이 모두 놀라며 칭찬하는 소리를 듣자 허영심이 순식간에 채워졌고, 사진을 찍는 아가씨에게 포즈까지 취해 주었다.

»저 사람 좀 봐, 몸이 얼마나 좋은지, 이런 데서 조끼에 반바지라니!« 어떤 안경 쓴 남자가 부러운 듯 말했다. »우린 안 되지. 여자를 너무 많이 굴려서 몸이 허약해졌으니 추위를 못 견뎌!«

캉자오밍은 우쭐하기 그지없었다. 속으로 생각했다. 나도 여자 많이 굴렸는데, 그래도 나를 봐라, 나는 전설이다!

캉자오밍이 우쭐해하고 있는데, 갑자기 한기가 확 끼쳐 오는 듯하더니 저도 모르게 재채기를 했다. »에에에에취——«

콧물까지 함께 튀어 나와 사방에 흩뿌려졌고, 끈적끈적해서 몹시 역겨웠다.

»이런, 알고 보니 사나이가 아니라 폼잡이였네. 안 추운 줄 알았더니!« 아까 감탄했던 사람이 캉자오밍의 재채기 소리를 듣고는 경멸하는 눈치가 되었다.

그리고 휴대폰으로 사진을 찍던 아가씨의 표정도 순식간에 흥미진진해졌다. ‘조끼남’이 ‘폼잡이남’이나 ‘콧물남’으로 바뀔 판이었다!

안경 쓴 남자는 동정 어린 눈으로 캉자오밍을 한 번 보고는 말했다. »친구, 너는 나보다도 못하구나? 이렇게 허약한 나도 재채기는 안 했는데, 너는 너무하잖아?«

캉자오밍은 순간 부끄럽고 분해서 얼굴이 새빨개졌지만 반박할 방법이 없었다. 그때 주샤오장이 참지 못하고 일어나서 말하는 사람들을 손가락으로 가리키며 거만하게 소리쳤다. »뭘 봐, 이 새끼들아. 수련하는 거 못 봤어? 밍 도련님이 여기 와서 공부하는데, 너희 같은 것들이 뭘 안다고?«

수련? 여기 와서 콧물 흘리며 수련? 머리에 문제가 있는 게 아닐까? 그 사람들은 다들 어이없다는 듯 고개를 저으며 더 이상 캉자오밍을 상대하지 않았다.

캉자오밍은 체면을 잃긴 했지만, 자기 여자 꼬시기 계획을 생각하면 끝까지 버텨야 했다. 중도에 포기할 수는 없었다! 반드시 감기에 걸려야 했다!

»에에에에취——« 캉자오밍이 또 재채기를 했다.

……………………

쑹산시 언론은 찬랑의 인도 아래 거의 일방적인 형세를 보이며 모두 제1고등학교를 비난했고, 제1고등학교를 악마 고등학교, 공포의 기지로 묘사하기에 이르렀다!

사실 찬랑의 그 한 번의 인터뷰 이후, 구펑잔과 딩빙궁은 다시는 어떤 언론도 상대하지 않았고, 병원 응급실은 언론이 들어가려 해도 병원이 허락하지 않을 터였다. 그래서 사건의 최신 진행 상황을 이 뉴스 매체들은 알지 못했다.

그들은 뒤처지지 않으려고 찬랑이 먹다 남긴 밥을 볶을 수밖에 없었고, 찬랑의 기사를 조금 고쳐 다시 게재했으며, 방송국도 이 사건에 대해 특집 보도를 했다. 그리하여 쑹산시 제1고등학교 학부모들은 모두 아이를 전학 보낼 궁리를 하기 시작했다.

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