»또 신장을 사 줬다고요? 수술을 막 마쳤다고요?« 류왕리는 더욱 놀랐다. 이 중융량이 앞발로 독을 풀고 뒷발로 수술을 받으러 갔다는 말인가? 이게 도대체 무슨 속도란 말인가!

»저도 압니다. 불법 브로커를 통해 신장을 사고파는 것이 위법인 줄은 압니다. 하지만 제 심정을 이해해 주십시오. 천하 부모의 마음이 다 그렇지 않겠습니까!« 중파바이가 한숨을 쉬었다. »처벌하시려거든 저를 처벌하십시오. 제발 융량이 신장을 도로 내놓게만 하지 말아 주십시오. 그 애는 상처를 견뎌 낼 수가 없습니다. 정말 견뎌 낼 수가 없습니다. 이제 막 남자로서의 자신감을 되찾고 새 삶을 시작하려는데, 그 인생을 망치지 말아 주십시오!«

류왕리는 오히려 더욱 이상하게 여겼다. 들으면 들을수록 왜 이렇게 이상하게 느껴지는 것일까? 이 독을 도대체 중융량이 친 것이 맞는 것일까?

»이 불법 브로커 일은 모르는 셈 치겠습니다. 다만 중융량에게 따로 묻고 싶은 일이 좀 있는데, 단둘이 이야기를 나눠도 되겠습니까?« 류왕리가 물었다. 중파바이가 불법 브로커에게 신장을 사서 이미 중융량에게 이식한 마당에 더 따져 봐야 의미가 없었고, 게다가 중융량 역시 피해자였기 때문이다.

»그럼요, 물론 됩니다! 마침 잘됐습니다. 경관님이 저 대신 그 애를 좀 설득해서 자신감을 되찾고 학교에 다니게 해 주십시오!« 중파바이가 말했다.

류왕리는 고개를 끄덕이고 안쪽 병실로 들어가 병상에 누워 있는 중융량을 보았다.

중융량 역시 경찰 제복을 입은 류왕리를 보았고, 잠시 망설이다가 침울한 표정으로 말했다. »경관님, 안녕하십니까. 신장 적출 조직에 대한 범죄 증거 때문에 오셨다면 저는 나서고 싶지 않습니다. 더는 망신당하고 싶지 않습니다. 신물이 납니다. 그 조직에게 보복당하고 싶지도 않습니다! 하지만 학교 혼수 사건 때문에 물으러 오셨다면 솔직히 털어놓겠습니다. 제가 한 짓입니다. 하지만 제 본심은 아니었습니다…… 정말 아닙니다. 이렇게 심각한 결과가 생길 줄은 몰랐습니다……«

중융량의 시원시원한 자백에 류왕리는 순간 멍해졌다. 들어서자마자 이렇게 순순히 털어놓을 줄은 전혀 예상하지 못했던 것이다! 보아하니 그전까지 적지 않은 심적 부담을 짊어지고 있다가 자신이 오자 이처럼 솔직하게 문제를 털어놓은 모양이었다!

애초에 준비했던 심리 전술은 하나도 써먹지 못했다. 그러나 그럴수록 류왕리는 이 일에 숨은 사정이 있다고 더욱 느꼈고, 피해자인 중융량에 대한 동정심에서 고등학생에 불과한 중융량을 죄인으로 만들고 싶지 않았다!

혹시 그 속에 무슨 사연이 있는 것이 아닐까? 그의 말대로 이 일이 본심이 아니었다면 도대체 무엇 때문이란 말인가?

»중융량, 네 본심이 무엇이었는지는 모르겠다. 하지만 지금 식당 음식에 든 독을 네가 넣었다고 인정한 이상, 네가 어떤 결과를 짊어져야 하는지 아느냐? 고의 살인, 이 죄명은 결코 가볍지 않다!« 류왕리가 엄숙한 표정으로 말했다.

»그게 독약인 줄 몰랐습니다…… 정말 몰랐습니다. 저도 이렇게 하고 싶지 않았습니다…… 죄송합니다, 죄송합니다……« 중융량은 괴로운 듯 머리카락을 움켜쥐고 괴로워했다.

»그게 독약인 줄 몰랐다고? 그럼 도대체 어떻게 된 일인지 말해 봐라.« 류왕리가 눈살을 찌푸리며 물었다.

»하지만 말하면 우리 집 친척을 잡아가지 않겠습니까. 그분이 제게 준 것이 독약인 줄은 몰랐습니다……« 중융량은 곤란한 듯 보였지만, 사실상 중요한 단서를 모두 입 밖에 내놓은 셈이었다.

류왕리의 눈에 빛이 돌았다. 과연 일에 숨은 사정이 있었다. 그렇다면 중융량은 주범이 아니고, 현재로 보아 그 역시 피해자인 셈인가? 이에 류왕리가 말했다. »중융량, 지금은 반드시 사실대로 말해야 한다. 그렇지 않으면 네가 남의 죄를 뒤집어쓰게 된다는 걸 아느냐? 이 일과 네 관계가 정말 크지 않다면 초범인 점과 지금 환자라는 점을 참작하고 공으로 죄를 씻으면 가볍게 처리하거나 처벌을 면할 수도 있다!«

»하아……« 중융량이 한숨을 쉬고 한참을 망설이다가 입을 열었다. »그럼 저를 처벌하지 않으시면 제 친척은 처벌하십니까? 그분은 사형을 받게 됩니까?«

»일이 정말 너와 관계가 크지 않다면 네 책임은 가볍게 하거나 면할 수 있다. 하지만 네 친척이 주범이라면 그 죄는 무겁다. 사형을 받을지는 반성하는 태도와 범행 동기를 봐야 하고, 물론 마지막에는 법원의 판결을 봐야 한다!« 류왕리가 말했다.

»알겠습니다. 제가 말하지 않아도 조사하면 아시게 될 테니까요.« 중융량이 고개를 끄덕이고 이야기를 시작했다. »사실 일은 이렇습니다. 제가 신장을 적출당한 때부터 말해야 합니다! 신장을 빼앗긴 뒤로 동창들이 저를 비웃었고, 저를 보는 눈빛도 이상해졌습니다. 어떤 애들은 뒤에서 제가 더는 온전한 남자가 아니라 내시라고까지 말했습니다! 또 어떤 애들은 제가 아이디를 사려고 스스로 신장을 팔았다고 비꼬았습니다! 그 때문에 체면을 완전히 구겼습니다! 그들이 밉습니다. 그 사람들은 너무 나쁩니다. 제 마음의 고통을 전혀 모릅니다. 제가 얼마나 비굴해졌는지 모릅니다. 그들이 정말 미웠습니다……«

»그래서?« 류왕리가 고개를 끄덕였다. 그는 역시 중융량이 딱하게 느껴졌다. 신장 하나를 잃은 것도 모자라 이런 상황에서 비웃음까지 당한다면 누구라도 견디지 못할 터였다.

»전 얼마 전에 돈을 내서 다들 바닷가에 놀러 가게 해 줬습니다. 그런데 걔들은 저를 어떻게 대했습니까? 저를 비웃었습니다. 걔들이 밉습니다. 복수하고 싶었습니다!« 중융량이 여기까지 말하자 눈빛에 분노가 어리지 않을 수 없었다.

»계속 말해 봐라. 어떻게 복수하려 했느냐?« 류왕리는 생각했다. 설마 이것이 중융량이 독을 친 동기란 말인가?

»저 혼자서는 어떻게 복수해야 할지 몰랐습니다. 그때 마침 저희 집 친척 한 분이 문병을 오셨기에 제 생각을 말씀드렸더니, 그분이 묘책을 내 주겠다며 모든 것을 맡기라고 하셨습니다! 그래서 그분이 저를 골려 줄 계획을 세워 주셨습니다. 식당 음식에 설사약을 넣으라는 것이었습니다. 그러면 걔들이 수업 시간에 화장실에 가느라 학교 화장실이 발 디딜 틈 없이 붐비게 되고, 바지에 설사를 하게 될 테니 체면을 완전히 구기게 된다는 것이었습니다! 그러면 걔들도 비웃음당하는 고통이 어떤 것인지 알게 될 것이고, 저도 마음껏 걔들을 비웃을 수 있게 된다는 것이었습니다……«

»설사약을 넣었다고?« 류왕리가 눈살을 찌푸렸다. 중융량이 정말 설사약만 넣었다면 형사 범죄로 볼 수는 없었다. 심각한 결과를 일으키지 않았다면 장난에 불과한 셈이었다!

»네. 하지만 설사약을 어디서 파는지 몰랐고, 함부로 사기도 무서웠습니다. 양이 너무 많으면 동창들이 견디지 못할까 봐 두려웠습니다!« 중융량이 고개를 끄덕이며 말했다……

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