다음 순간, 더욱 거대한 진동이 밀려왔다. 캉자오밍은 마치 집에 유성이 떨어진 것 같은 느낌이 들었고, 온몸이 흔들려 휘청하고 말았다!

캉자오밍은 무의식적으로 창가로 달려갔지만, 몇 대의 굴착기와 삽차가 미친 듯이 자신이 있는 집을 밀어내고 있는 광경에 경악하고 말았다!

»여보세요! 집 안에 사람이 있어요!« 캉자오밍은 다급해져 창밖을 향해 소리쳤다.

그러나 굴착기와 불도저가 일을 시작하자 소음이 어찌나 컸던지, 캉자오밍의 목소리는 누구에게 들리기도 전에 소음 속에 묻혀 버렸다.

»헐지 마세요! 집 안에 사람이 있다니까요! 여보세요, 여보세요!« 캉자오밍은 놀라서 오줌을 지릴 뻔했다. »여기 사람이 있어요!«

아무도 상대하지 않았다. 사실 캉자오밍의 목소리를 들을 수 있는 사람은 아무도 없었다!

»이런 젠장할! 나 아직 집 안에 있다고!« 캉자오밍은 다급해져 목이 찢어지도록 고함을 질렀다.

그러나 여전히 아무도 그의 목소리를 듣지 못했다! 캉자오밍은 어쩔 도리가 없어 스스로 방법을 찾아야 했다. 이 삼층에서 뛰어내리면 아마 죽거나, 죽지 않으면 불구가 될 테니 그런 어리석은 짓은 하지 않을 셈이었다!

그렇다고 지금 계단으로 내려가기에는 이미 늦어 버렸다. 아래층의 불도저가 현관문을 전부 밀어버린 뒤였기 때문이다!

캉자오밍은 한참을 궁리했지만 좋은 수가 떠오르지 않았다. 자신이 이렇게 운이 없다니, 어째서 샤오펀의 집에서 샤오펀을 기다리다가 강제 철거를 당하게 된 것인가? 그는 부유한 집안에서 자라 이런 일을 겪어본 적이 없었고, 이런 불행이 자신에게 닥치리라고는 생각조차 해본 적이 없었다!

캉자오밍은 어쩔 수 없었다. 깔려 죽는 게 두려워 침대 밑으로 기어들어 갈 수밖에 없었다. 지진이 났을 때는 침대 밑이 그래도 안전하다고 들었기 때문이다.

순식간에 삼층 붉은 벽돌 건물은 폐허 더미로 변했다. 주샤오장과 왕수빈은 한참을 기다려도 캉자오밍이 돌아오지 않자 조금 초조해져서 캉자오밍에게 전화를 걸었다.

전화는 열 번 넘게 울렸지만 아무도 받지 않았고, 자동으로 끊길 때까지도 아무도 받지 않았다.

왕수빈은 조금 다급해져 다시 전화를 걸었다. 잠시 기다리자 마침내 누군가 받았다!

캉자오밍은 그 순간 폐허 더미 속에 파묻혀 있었다. 부서진 침대 하나에 의지해 그는 필사적으로 살아남았다. 샤오펀의 집이 꼭대기 층이었던 덕도 있었다. 1층이나 2층이었다면 아무리 튼튼한 침대 판이라도 그 거대한 압력을 견뎌내지 못했을 터였다.

앞서 집이 완전히 무너졌을 때, 캉자오밍은 그저 휘청하는 느낌과 함께 머리를 어디에 부딪혔는지 정신을 잃고 말았다.

다시 깨어난 것은 휴대폰 벨소리 때문이었다. 캉자오밍은 무의식적으로 휴대폰을 더듬는 동시에, 두 다리에서 몰려오는 격렬한 통증을 느꼈다. 마치 부러진 것 같았다!

그래도 캉자오밍은 자신이 죽지 않았다는 사실에 무척 안도했다!

»여보세요! 왕수빈, 빨리 와서 살려줘. 샤오펀 집이 사람들에게 헐렸어. 나 지금 폐허 속에 있어. 다리가 부러진 것 같아, 아파 죽겠어!« 캉자오밍은 울부짖으며 전화를 받았다.

»뭐? 밍 샤오, 기다려요, 우리 지금 바로 갈게요!« 왕수빈은 캉자오밍의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 샤오펀의 집이 헐렸는데 캉자오밍이 아직 안에서 빠져나오지 못했다고?

왕수빈과 주샤오장은 한편으로는 경찰에 신고하고, 한편으로는 구급차를 불렀다! 그리고는 철거 사무실로 달려가, 철거민과 보상 협상을 하고 있는 리츠화를 찾아냈다.

»우리 두목이 당신네가 건물을 헐어서 파묻혔어요. 여기 책임자가 누구요?« 주샤오장은 문을 열고 들어서자마자 거만하게 소리쳤다.

리츠화는 누군가 싶었는데, 고개를 들어 보니 주샤오장이라 순간 눈살을 찌푸렸다!

이 주샤오장은 아는 사람이었다. 캉 선의 집 캉자오밍을 따라다니는 졸개 중 하나였다. 전에 치빙 빌딩이 준공되었을 때도 캉자오밍이 주샤오장과 왕수빈을 데리고 와서 참석했었다.

»주샤오장, 이게 무슨 소란인가?« 리츠화는 그를 두려워하지 않았다. 캉 선의 집안의 명성이 대단하다 한들, 자신이 일하는 자오가는 캉가보다 훨씬 대단했으니까!

»아? 츠화 형?« 주샤오장은 이 판자촌 철거 공사가 자오치빙 담당이라는 걸 알고 있었지만, 여기는 그저 졸개 하나가 책임지고 있는 줄 알았다. 설마 리츠화일 줄이야. 하지만 리츠화라 해도 말은 해야 했다. »츠화 형, 우리 두목 캉자오밍이 저쪽 삼층 붉은 벽돌 건물 안에 있는데, 당신네가 건물을 헐어버렸어요!«

리츠화는 머릿속이 순간 ‘웅’ 하고 울렸다. 캉자오밍이 아직 그 건물 안에 있었다고? 캉자오밍이 거기엔 무슨 일로 간 거지?

자오가가 캉가를 두려워하지는 않지만, 캉가의 캉자오밍을 깔려 죽게 만들었다면 이 일은 반드시 해명해야 했다. 보통 사람을 깔아 죽인 것과는 비교할 수 없는 일이었다. 캉가의 영향력은 여전히 막강했고, 자오가조차 해마다 캉가에서 금창약을 한 무더기씩 사들여야 했으니까.

»뭐라고? 캉자오밍이 아직 거기 있다고?« 리츠화가 다급하게 물었다.

»그래요, 우리는 이미 경찰에 신고하고 구급차도 불렀어요. 당신도 빨리 그 철거 인부들 멈추게 해요. 우리 두목이 아직 살아 있긴 한데 다리가 부러졌어요!« 주샤오장이 말했다.

리츠화는 캉자오밍이 아직 죽지 않았다는 말을 듣고 순간 안도의 한숨을 내쉬었다. 죽지만 않았으면 됐다, 그럼 처리하기 쉬워진다! 다리가 부러졌으면 돈 한몫 보상해 주면 그만이니, 캉가에서도 더 이상 뭐라 하지 않으리라.

»구방, 파바이, 너희는 여기서 철거민 보상 협의를 맡아라. 나는 잠깐 다녀오겠다!« 리츠화는 자신의 이날 하루가 정말 재앙이 겹친 날이라 여겼다. 위자오 일을 겨우 수습했더니, 이번엔 캉가의 캉자오밍을 깔아버렸으니!

이쪽 일을 마무리하고, 리츠화는 왕수빈, 주샤오장과 함께 삼층 붉은 벽돌 건물로 달려갔다. 다행히 리츠화가 이전에 내린 명령은 붉은 벽돌 건물을 헐어버리라는 것뿐이었기에, 굴착기와 불도저가 건물을 밀어 넘어뜨린 뒤에는 더 이상 추가 작업을 하지 않았다!

그렇지 않았다면 두어 번만 더 밀었어도 캉자오밍은 그대로 죽어버렸을 터였다!

경찰의 구조는 오히려 신속했다. 곧 소방대원들이 캉자오밍을 폐허 속에서 들어냈다. 그때의 캉자오밍은 얼굴이 온통 피투성이였는데, 초기 검사 결과 머리가 찢어진 것 외에는 두 다리 골절뿐 다른 문제는 없었다. 불행 중 다행이라 할 만했다!

리츠화는 남아서 경찰 조사에 협조했고, 왕수빈과 주샤오장은 구급차를 따라 캉자오밍을 제일인민병원으로 옮겼다.

이때 리츠화는 별로 두려울 게 없었다. 그는 이미 건물 주민들과 철거 협의를 마친 상태였고, 경찰이 조사한다 해도 상관없었다. 캉자오밍의 일은 그저 사고로 치부될 뿐이었다!

캉자오밍은 구급차에 누워 얼굴이 온통 찡그려진 채 울부짖고 있었다. 그는 태어나서 이렇게 큰 고통을 겪어본 적이 없었다. 지금 두 다리가 모두 부러졌으니 그 고통이 어찌나 컸던지!

»젠장, 리츠화, 너는 절대 가만두지 않겠어!« 캉자오밍이 독기를 품고 말했다.

»밍 샤오, 리츠화는 자오치빙 사람이에요. 우리가 건드릴 수 있는 상대가 아니에요!« 왕수빈도 캉자오밍이 화가 난 걸 알았지만, 자오치빙은 정말로 캉가가 건드릴 수 없는 상대였다.

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