»좋아! 잘 기억해 둬! 다들 두고 보자고!« 구호리는 어쩔 수 없었다. 여기에 더 머물러 봤자 웃음거리만 늘어날 뿐이었다. 게다가 잠시 후 웨이자오 일행이 돈을 치르면, 자신에게 머리를 뽑는 시범을 보이라고 하면 어쩔 셈인가?

구호리는 그런 일이 벌어지기를 기다릴 수 없었다. 그래서 독한 말 한마디를 남기고 몸을 돌려 떠나려 했다.

»잠깐, 아직 옷값을 물어 주지 않았는데.« 웨이자오가 구호리를 불러 세웠다.

»옷은 필요 없어! 너희한테 덤으로 줄게! 하지만 다들 기억해 둬, 이 일 절대로 그냥 넘어가지 않을 테니!« 구호리가 독기 어린 목소리로 말했다.

»필요 없다고? 필요 없다면 됐고, 지금 우리가 너와 똑같은 옷을 살 수 있다는 것도 봤으니, 너도 우리에게 뭔가 갚아야 할 게 있지 않나?« 웨이자오가 담담하게 말했다.

»오오, 얼른 머리 뽑는 시범 보여 줘! 다들 얼른 와서 보세요, 이 할머니가 사람들 앞에서 머리를 뽑는 시범을 보인대요, 동물원 서커스 광대보다 더 대단해요!« 심우서가 소리쳤다.

»옷도 안 받았는데 무슨 시범이야?« 구호리가 심우서를 노려보았다. »너도 기억해 뒀다, 두고 봐! 다음에 천천히 셈을 하자!«

말을 마치고 구호리는 웨이자오와 심우서는 아랑곳하지 않고 몸을 돌려 엘리베이터 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다.

»그냥 보내?« 웨이자오가 구멍야오를 바라보았다.

»됐어요, 그런 사람은 상대할 가치도 없어요.« 구멍야오는 고개를 저었다. 딱히 몰아붙일 생각은 없는 듯했다.

웨이자오는 어깨를 으쓱였다. 아가씨가 그렇게 말하는데 그가 더 말할 것도 없었다. 구호리는 그에게 그저 우스운 광대에 불과했다. 다만 그녀의 말투로 보아, 그녀의 남자라는 사람이 좀 세력이 있는 모양이었다. 허풍인지 진짜인지는 알 수 없었지만.

»정말 재미없네요. 어떤 할머니들은 나이만 믿고 뻔뻔하게 구는 게 참... 분명히 머리 뽑는 시범을 보이기로 해 놓고 이제 와서 마음을 바꾸다니.« 심우서는 머리 뽑는 걸 못 보게 되어 따분해졌다.

구호리는 휘청하더니 거의 넘어질 뻔했다. 그런데도 발목을 접질렸고, 화가 나서 이를 갈았다. 원래는 길게 보고 대책을 세울 생각이었지만, 이 순간만큼은 더는 참을 수 없었다. 이 화를 반드시 풀어야 했다!

엘리베이터에 오르자 구호리는 곧바로 휴대전화를 꺼내 남자의 전화를 걸었다.

»여보, 나 쑹산시에 막 도착했는데 사람한테 무시당했어! 물총으로 온몸을 물로 적시는 데다 옷값도 물어 주지 않고, 심지어 나를 욕보이려고 머리를 뽑아 보이라고 하다니!« 구호리가 악인 선수를 치며 고자질했다. »게다가 어떤 녀석은 나를 할머니라고 욕했어. 당신 아내가 이렇게 젊고 예쁜데 어떻게 할머니야?«

»도대체 어떻게 된 거야? 상대가 누구야?« 전화기 너머의 남자는 눈살을 찌푸렸다. 하지만 그는 자기 아내가 어떤 사람인지 잘 알고 있었기에 구호리의 말을 곧이곧대로 믿지는 않았다. »네가 건드리지 않았는데 남들이 왜 너를 괴롭히겠어? 도대체 어떻게 된 일이야? 사실대로 말해 봐! 함부로 말하지 마, 내가 너를 모르는 줄 알아?«

»흥! 그냥 일하는 어린 가정부 둘에 정원사 하나야. 그자들이 별장 안에서 물총을 쏘며 장난치고 있었는데, 마침 우리 집 별장을 사서 한번 보러 가려던 참이었거든. 막 차를 몰고 별장 구역에 들어섰는데 그자들이 물총으로 내 머리와 얼굴을 흠뻑 적셨지 뭐야...« 구호리는 남편이 자기 말을 믿지 않는 걸 보고는 어쩔 수 없이 사실대로 하소연했다. »우리 집도 청소할 사람이 좀 필요한 것 같아서, 그자들에게 한 달 동안 공짜로 청소를 해 주라고 하려고 옷값을 물어 내라고 겁을 줬는데, 그자들이 그러겠다고 하더라고...«

»그럼 왜 남들이 너를 욕보였다고 하는 거야?« 남자가 콧방귀를 뀌며 물었다.

»그자들 같은 하인이 어떻게 내 옷값을 물어 낼 수 있겠어? 당신도 알잖아, 내 옷은 전부 펑잔 상가 전용 매장에서 산 거고, 게다가 살 때도 쇼윈도 전시품 말고는 마지막 한 벌밖에 남지 않았었어!« 구호리가 설명했다. »그자들은 절대 못 살 거라고 생각했지! 그래서 내기를 했어. 그자들이 그 옷을 사면 내가 머리를 뽑아 주겠다고, 못 사면 우리 집에서 한 달 동안 궂은일을 해야 한다고...«

»그런데 그자들이 샀다는 거지?« 남자는 어이가 없었다. 그런 말을 어떻게 함부로 할 수 있단 말인가? 게다가 머리를 뽑아서 남들에게 보여 주겠다고?

»그래, 하인 몇 명이 어찌나 대단한지, 하나같이 펑잔 상가의 다이아몬드 회원 카드를 가지고 있더라고! 그자들 주인도 참 잘해 주는 거지!« 구호리는 못마땅한 듯 말했다. »그런데 회원 카드가 있으면 뭐 어때? 백 장을 가지고 있어도 물건이 다 팔렸으면 나와 똑같은 옷을 살 수는 없을 거라고 생각했어! 그런데 그자들이 가서 회원 카드만 내밀었더니 웬 왕 지배인이 나타나서 쇼윈도 안의 물건을 팔겠다는 거야! 정말 화가 나 죽겠어. 그 왕 지배인도 무슨 바람이 들었는지, 노예 몇 명 편을 드는 꼴이라니!«

»노예? 하인?« 남자는 순간 구호리에게 어이가 없어졌다. »너는 대체 머리가 있는 거야 없는 거야? 어린 가정부 몇 명과 정원사가 어떻게 다이아몬드 회원 카드를 가질 수 있어? 내가 알기로 네 다이아몬드 회원 카드도 우리 집안이 명문가라서 겨우 우정 차원에서 한 장 받은 거야. 가정부 몇 명이 다이아몬드 카드를 가질 수 있다고?«

»그건 그자들 주인이 잘해 주니까?« 구호리는 남자의 뜻을 잘 이해하지 못했다.

»주인? 너는 대체 똑똑히 봤어? 그 몇 명은 분명 만만한 사람들이 아니야! 네가 네 집 가정부에게 다이아몬드 카드를 만들어 줄 수 있어? 아무리 잘해도 일반 회원 카드가 고작이지!« 남자가 화를 냈다. »그자들이 다이아몬드 카드를 가졌고 상가 지배인과도 아는 사이라면, 분명 그자들이 별장의 주인이라는 뜻이야! 너는 막 가서 이웃과 충돌한 거야? 그 세 사람은 분명 현지에서 세력이 있는데, 너는 그것조차 눈치채지 못한 거야?«

»아? 설마?« 구호리는 멍해졌다. »그런데 그자들 옷차림이 아주 남루했어. 게다가 별장 주인이 직접 청소를 한다는 게 말이 돼?«

»청소는 몸을 단련하려는 걸 수도 있고, 그냥 심심해서 하는 걸 수도 있지! 우리 집 영감님이 살아 계실 때도 밭에 나가 채소를 심었는데, 그걸 보고 하인이라고는 안 했잖아?« 남자가 화를 내며 말했다. »이 멍청한 년아, 막 가서 사람과 원한을 맺었구나!«

»흥! 그래서 어쩌라고, 고작 현지 부잣집 자식 몇 명일 뿐이고, 나이도 다 어려 보였어! 게다가 그자들 아비가 온다 한들 우리 옌징 샤오가 앞에서는 아무것도 아니야! 샤오지, 나 이렇게까지 무시당했는데 당신이 나를 위해 나서 주지 않아? 그럼 차라리 나 죽는 게 낫지! 나 열여덟 살 때부터 당신을 따라왔어, 이렇게 여러 해를 따라다니다가 당신 아내가 죽고 나서야 나를 정식으로 올려 줬잖아. 내가 얼마나 고생했는데! 이제 내가 무시당하는데 당신은 나만 욕하고, 흑흑흑, 나 못 살아!« 구호리가 거짓으로 우는 시늉을 했다.

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