구멍야오는 부유한 집안에서 태어나 어려서부터 삼촌뻘 되는 어른들이 마카오에 가서 도박을 했다는 이야기를 자주 들었다. 대부분 돈을 잃고 잔뜩 풀이 죽어 돌아오는 모습이었기에, 구멍야오는 아주 어릴 때부터 도박이라는 것은 대개 사람을 속이는 짓이라는 걸 깨닫고 있었다.

심우서는 아쉬움을 안고 마지막 게임 코인 하나를 도박 기계에 넣었다. 그러나 결과는 여전히 처참했고, 그 코인마저 기계 속으로 깨끗이 먹혀 버렸다.

옆 기계에서 게임 코인이 쏟아져 나오는 걸 본 심우서는 몹시 화가 나서 발로 앞의 도박 기계를 걷어찼다.

»쾅!«

도박 기계는 꿈쩍도 하지 않았고, 오히려 심우서는 발목이 아파서 얼굴을 찌푸리며 분통을 터뜨렸다. »이게 뭐야, 고장 난 거야! 완전 사기잖아! 나는 인품 폭발에 운빨 무적이라고 불리는 우서인데, 어떻게 한 번도 못 이기는 거야?«

»됐어, 샤오슈. 내가 말했잖아, 이런 건 다 속이는 거라고, 네가 안 믿은 거지.« 구멍야오가 웃으며 말했다. »열 번 도박하면 아홉 번은 진다잖아. 이런 건 앞으로 다시는 건드리지 마.«

»오...« 심우서는 마음속으로는 이미 구멍야오의 말이 맞다고 생각하면서도 여전히 분이 풀리지 않았다. »젠파이 오빠, 대신 혼내줘!«

»하?« 위소는 심우서의 말에 이상한 표정으로 도박 기계를 힐끗 보았다. 자신을 가리켰다가 다시 기계를 가리키며 물었다. »이거?«

»응!« 심우서가 고개를 끄덕였다.

»허...« 심우서의 말에 위소의 마음이 살짝 움직였다. 다가가서 도박 기계의 코인 나오는 구멍을 발로 힘껏 찼다.

이 도박 기계 속 회로는 원래 아주 단순했고 몸체 자체도 무척 가벼웠다. 그래서 위소가 한 발 차자 기계가 바닥에서 펄쩍 뛰었고, 코인 배출구는 위소의 발에 부서져 버렸다. 순식간에 덜그럭거리며 게임 코인이 밖으로 쏟아져 나왔다...

아까 심우서가 찬 그 한 발은 위소와는 비교도 되지 않았다.

»이런 걸로 돈을 따고 싶으면, 이렇게밖에 방법이 없어...« 위소가 끊임없이 코인을 토해내는 도박 기계를 가리키며 말했다. 이런 물건은 원래부터 불법이었기에, 위소는 부숴 버리는 데에 조금도 마음의 부담이 없었다.

»오, 드디어 코인이 나오네, 역시 젠파이 오빠가 최고야!« 심우서는 전에 잃은 몇 개의 코인은 전혀 신경 쓰지 않았다. 그저 속은 것 같아 분했을 뿐이었다. 사기꾼에게 놀림당한 기분이었는데, 이제 위소가 대신 복수해 주었으니, 그녀는 신나게 소리치며 기뻐했다.

위소의 그 한 발에 옆에서 놀던 손님들은 모두 얼어붙었다. 게임장에서 이렇게 행동하는 사람은 들어본 적도 없었기 때문이다. 이건 죽으려고 작정한 짓 아닌가? 이곳을 지키는 건달들을 우습게 보는 건가?

하지만 이 사람들이 위소임을 똑똑히 알아본 뒤로는 아무도 말을 꺼내지 않았다. 이들은 아까 저우뤄광이 위소를 대하는 태도를 보았기에, 지금은 모두 모른 척하는 표정이었고, 위소를 말리려는 사람은 아무도 없었다.

게임장 쪽 매니저는 큰 소리를 듣고 서둘러 달려와 이 광경을 목격했다. 그러나 감히 위소를 방해하지는 못하고, 맞은편 당구장으로 뛰어 들어가 저우뤄광을 찾아내 이곳에서 일어난 일을 낱낱이 알렸다.

저우뤄광은 이야기를 듣고도 별일 아니라는 듯 오히려 다행이라는 투로 말했다. »됐어, 알았어. 도박 기계 하나 부순 것뿐이잖아. 유흥가 전체를 부수지 않은 것만 해도 다행이네.«

게임장 매니저는 저우뤄광의 말을 듣자마자 연신 고개를 끄덕이며 다시 뛰어 돌아갔다. 괜히 나서지 않길 잘했다고 가슴을 쓸어내렸다. 보아하니 저우뤄광은 처음부터 위소를 막을 생각이 없었던 것이다.

바닥에 흩어진 게임 코인에 심우서는 별 관심이 없었다. 그저 속이 시원하면 그만이었다. 바닥의 코인을 카운터에 가져가 돈으로 바꿀 수 있는지 따위는 상관없었다. 게다가 이곳 게임에도 이미 질려서 더 놀 생각도 없었기에, 게임 코인이 있어 봤자 소용도 없었다.

»야오야오 언니, 맞은편 당구장에 가서 놀자? 어때?« 심우서는 게임장 쪽 오락거리를 포기했다. 정말 재미있는 게 하나도 없었기 때문이다.

»당구장? 샤오슈, 너 당구 칠 줄 알아?« 구멍야오가 의아한 듯 물었다.

»못 쳐. 하지만 텔레비전에서 본 적 있어. 당구 치는 선수들은 다 멋지던데, 꽤 재미있을 것 같지 않아?« 심우서는 그저 구경하고 싶을 뿐이었다.

»좋아.« 구멍야오가 고개를 끄덕이며 반대하지 않았다.

초창기의 당구장은 환경도 시설도 형편없었고, 드나드는 사람들도 대부분 동네 건달이나 불량배였다. 하지만 세계 당구 대회가 보급되면서 당구는 점차 사람들에게 받아들여져 성공한 사람들의 오락 방식 중 하나가 되었다.

물론 유흥가의 당구장에는 여전히 별의별 사람이 다 섞여 있었다. 놀러 오는 이 중에는 동네 건달도 있었고 재벌 도련님들도 있었다. 성공했다는 사람들은 오히려 적었는데, 그들에게는 전용 클럽이 따로 있어 이런 대중 유흥가에 올 필요가 없었기 때문이다.

위소와 구멍야오, 심우서는 게임장 맞은편 당구장으로 왔다. 아까 위소가 그토록 큰 소동을 벌였는데도 저우뤄광은 위소를 어떻게 하지 못했고, 오히려 태도가 무척 공손했다. 그 모습을 이곳에 놀러 온 건달들도 보았기에, 구멍야오와 심우서를 넘보던 사람들은 모두 마음을 접을 수밖에 없었다. 괜히 구멍야오와 심우서를 건드렸다가 쓸데없는 화를 부를 수는 없었으니, 홍모처럼 맞아서 빨간 인간이 되고 싶지는 않았던 것이다.

하지만 한 사람만은 예외였다. 그는 구멍야오와 심우서를 향한 마음을 거두기는커녕 오히려 흥미가 더 짙어졌다! 그 사람이 바로 전잉쥔이었다. 그는 구멍야오와 심우서를 보면 볼수록 두 사람이야말로 최고라고 느꼈다!

이런 최고는 만나고 싶다고 만날 수 있는 게 아니었다. 커다란 학교 하나에 한 명만 있어도 대단한 일인데, 지금 한꺼번에 두 명을 만났으니, 전잉쥔은 자신이 무척 운이 좋다는 느낌이 들었다! 하늘이 자기를 돌봐주어 한꺼번에 예쁜 아가씨 둘을 내려준 것이라고 생각했다!

게다가 전잉쥔의 노련한 눈으로 살펴보니, 구멍야오와 심우서는 아직 남자를 겪어보지 않은 듯했다. 그런 여자야말로 최고 중의 최고였기에, 전잉쥔은 손을 대지 않으면 하늘의 배치를 저버리는 일이라고 여겼다.

저우뤄광도 전잉쥔의 넋 나간 듯한 눈빛을 눈치채고 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 솔직히 말하면, 그는 위소와 척지고 싶지 않았다. 위소는 자신이 건드릴 수 없는 사람임을 알았기 때문이다. 그런데 이 전잉쥔 역시 마찬가지로 건드릴 수 없는 상대였다. 듣자하니 전씨 집안은 둥하이 일대에서 세력이 대단했고, 수하에는 악명 높은 뒷세계 조직 화창대가 있어, 사람마다 권총을 갖고 있다고 했다. 이건 진짜배기 뒷세계 인물들이라, 저우뤄광 같은 건달 수준으로는 감히 바라볼 수도 없는 존재였다.

»쥔사오, 정말 마음이 동한 거야?« 저우뤄광이 조심스럽게 물었다.