관신이 미처 반응하기도 전에 캉자오밍이 노래를 부르기 시작했다. »병원에 샤오신이라는 아가씨가 있는데, 예쁘고 마음씨도 고와, 아름다운 큰 눈에 땋은 머리 굵고도 길다……«

캉자오밍은 기타를 치며 노래를 불렀는데, 제법 다정한 왕자 같은 분위기가 났다. 다만 노래 솜씨가 너무 형편없어서 두꺼비 우는 소리 같았고, 관신을 놀라게 했을 뿐만 아니라 구경하던 사람들까지 인상을 찌푸리게 만들었다!

»샤오메이, 얼른 가자, 저 사람은 상대하지 마!« 관신은 이런 장면을 겪어 본 적이 없어서, 캉자오밍에게 제대로 겁을 먹었다.

캉자오밍은 관신이 가려는 것을 보고 조급해져서, 노래는 아예 팽개치고 곧바로 고백 단계로 들어갔다. »신신, 너는 내 마음속의 천인이야. 너는 전기, 너는 빛, 너는 유일한 신화, 나는 너만 사랑해……«

»당신들 어디서 온 사람들이죠? 병원 안에는 인화성·폭발성 물질을 들여올 수 없고, 폭죽을 터뜨리는 것은 더더욱 안 됩니다! 게다가 확성기를 들고 이렇게 고래고래 소리를 지르면 병원 안의 환자들에게 피해를 주는 겁니다. 지금 우리와 함께 경무실로 가서 처벌을 받으세요!« 캉자오밍이 소란을 피우고 있을 때, 병원 경무 당직실의 경찰이 신고를 받고 달려와 캉자오밍을 단번에 에워쌌다.

»네?« 캉자오밍은 경찰까지 불러들일 줄은 생각지도 못하고 순간 멍해졌다. »내가 여자 꼬시는 것도 불법이야?«

»여자 꼬시는 건 불법이 아닙니다. 하지만 당신이 쓴 방법은 이미 병원 규정을 위반했습니다. 얼른 우리와 함께 가시죠!« 두 경찰이 좌우에서 캉자오밍을 데리고 갔다.

사람들은 모두 둘러서서 이 소동을 구경할 준비를 하고 있었는데, 캉자오밍이 고백을 다 마치기도 전에 경찰에 끌려가 버리자 이내 모두 흩어졌다.

관신은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 캉자오밍은 정말 성가신 사람이었다. 이런 난리를 벌여 놓아서 그녀는 어찌할 바를 몰랐다. 예전에도 관신의 주변에 구애하는 사람이 없지는 않았지만, 이렇게 큰 소란을 피운 것은 이번이 처음이었다!

»후……« 관신은 길게 한숨을 내쉬며, 다음에 캉자오밍을 만나면 잘 이야기해 줘야겠다고 마음먹었다. 자신과 그 사이에는 희망이 전혀 없으니 더 이상 마음 쓰지 말라고!

»저 사람 참 재수 없네, 고백도 다 못 하고 병원 당직 경찰에 잡혀가다니!« 리샤오메이는 입을 삐죽이며 좀 우스운 듯 말했다.

»잡혀가서 다행이지, 안 그랬으면 어쩌면 좋았을지 정말 모르겠어!« 관신은 고개를 저으며, 리샤오메이와 함께 서둘러 병원 통근차가 서는 곳으로 걸어갔다……

캉자오밍은 병원 경무실에서 각서를 한 장 쓰고 벌금을 조금 낸 뒤 풀려났다. 그도 별로 심각한 일을 한 건 아니었기에, 경찰이 한바탕 비판하고 교육한 뒤 그냥 보내준 것이었다.

캉자오밍은 한마디도 마음에 새기지 않고 속으로만 애가 타서, 재빨리 휠체어를 몰아 경무실을 나섰다. 그러자 주샤오장과 왕수빈이 경무실 문 앞에서 기다리고 있는 것이 보였다.

»관신은? 어떻게 됐어?« 캉자오밍이 다급하게 물었다.

»진작 갔어요!« 왕수빈이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »밍 사장님, 사장님이 안 계셨으니 저희도 관신을 붙잡아 둘 수가 없잖아요!«

»그럼 그녀가 갈 때 무슨 표정이었어? 행복해 보이던가?« 캉자오밍이 물었다.

»아뇨, 꽤 화난 것 같았어요……« 왕수빈이 조심스럽게 말했다.

»젠장, 이렇게 큰 난리를 벌인 게 다 헛수고였어!« 캉자오밍이 몹시 언짢은 듯 말했다. »이 병원은 왜 이렇게 간섭이 심한 거야?«

세 사람은 함께 병원을 나섰다. 병원 문 앞의 꽃밭은 이미 철거되었고, 기타와 확성기도 어디론가 사라졌다. 하지만 캉자오밍은 이런 것들에 별로 개의치 않았다. 그가 지금 생각하는 것은 어떻게 해야 관신을 사로잡을 수 있느냐 하는 것이었다! 보아하니 아까의 고백은 완전히 실패였다!

다만 관신이 자신을 좋아하지 않아서 화가 난 것인지, 아니면 고백이 중간에 망가져서 화가 난 것인지는 알 수 없었다.

문 앞 꽃집 주인은 크게 이득을 보았다! 캉자오밍이 잡혀가고 왕수빈과 주샤오장도 떠나자, 문 앞의 만 송이가 넘는 장미가 모두 임자 없는 물건이 되었다. 그 꽃집 주인은 얼른 일꾼 몇 명을 불러 장미를 전부 거둬들여 자기 집 지하 저장고에 넣었다.

이 주인은 큰 횡재를 했지만 만족하지 않고, 계속해서 요리조리 셈을 굴리며 이 꽃들을 내일 다시 캉자오밍에게 팔 작정이었다! 그는 병원 문 앞에서 기다리다가 캉자오밍 일행이 걸어오는 것을 보고, 얼른 웃음을 가득 띠고 달려가 맞이했다. »세 분 사장님, 꽃 더 사시겠어요? 저한테 싼 장미가 있는데 싼값을 보장합니다. 내일도 사시겠어요?«

»사긴 뭘 사!« 캉자오밍은 언짢은 듯 꽃집 주인을 흘겨보았다. 또 사? 내일 또 창피를 당하라고?

»사장님, 오늘 실패하셨잖아요? 내일은 계속 안 하시나요?« 주인은 멍해졌다. 좀 억울한 심정이었다. 그는 위샤오커가 돈을 버는 것을 보고 속으로 유난히 질투하고 눈이 뒤집혔던 터였다. 지금 공짜로 장미 만 송이를 주워 놓고도, 그것을 캉자오밍에게 팔아 넘기고 싶었던 것이다.

이 주인이 입을 열지 않았으면 좋았으련만, 고백 실패 이야기를 꺼내자 캉자오밍은 순간 불끈 화가 났다. 정말이지 하지 말아야 할 말을 콕 집어 하는구나! 화가 난 그는 그 꽃집 주인을 손가락으로 가리키며 주샤오장과 왕수빈에게 분부했다. »나를 대신해서 저 녀석을 때려 줘! 이 자식아, 내 앞에서 지껄여 대다니!«

속담에 사람의 마음은 뱀처럼 욕심 많아 코끼리를 삼킨다 했으니, 이 주인이 바로 그런 사람이었다. 이미 공짜로 장미 만 송이를 주워 놓고도 만족하지 않고, 그 만 송이 장미를 다시 캉자오밍에게 팔아 넘기려고 하다니!

그 결과는 이렇게 되었다. 왕수빈과 주샤오장에게 한바탕 두들겨 맞아, 그 주인은 아예 기가 죽어 버렸다!

이 주인은 나름 배경도 있고 이 일대의 우두머리인 쿠앙니우 형도 알았지만, 캉자오밍 일행이 포르쉐 카이엔을 타고 온 것을 보고는 한눈에 돈 많은 사람임을 알아차렸기에 감히 건드릴 엄두를 내지 못했다. 그저 귀신 울음 같은 소리를 내며 살려 달라고 빌 뿐이었다.

캉자오밍의 구애 대작전은 이렇게 소동 속에서 막을 내렸다. 관신은 조금도 흔들리지 않았고, 캉자오밍은 오만 원을 그냥 허비하고 말았다.

그러나 캉자오밍은 포기하지 않았다. 이튿날 오후, 퇴근 시간이 다가오자 그는 왕수빈, 주샤오장과 함께 제1인민병원 문 앞에 숨어서 관신이 퇴근하기를 기다렸다.

»지금 상황으로 봐서 나는 어떻게 해야 하지?« 캉자오밍은 어찌할 바를 모른 채 한숨을 내쉬었다. 그는 전에 자신만만하게 집안에서 맡긴 이 임무를 받아들였고, 완벽하고 훌륭하게 해낼 수 있으리라 생각했는데, 이 관신이 이렇게 상대하기 어려운 사람일 줄이야! 어떻게 해도 관신은 마음이 움직이지 않았다!

따져 보면 자신의 집안도 관신과 비슷하니 문당호대라고 할 만한데, 관신은 왜 마음이 움직이지 않는 걸까?

»밍 사장님, 제 생각에는 관신은 어릴 때부터 그런 지식인 가정에서 자랐으니 분명 좋은 가정교육을 받았을 겁니다. 그렇지 않고서야 이렇게 낚기가 어렵지 않겠죠!« 왕수빈이 분석했다.

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