게다가 위자오가 그녀를 이렇게 고급스러운 호텔로 불러내 밥을 먹자고 한 것은 이번이 처음이었다. 그 때문에 탕윈의 마음속에는 문득 불길한 예감이 솟구쳤고, 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.

»윈윈, 사실 내 상처가 다 나은 게 아니야!« 위자오는 말을 짧게 하기로 했다. 탕윈에게 털어놓는 데에 무슨 서론이 필요하랴. 이전에 다친 상황은 탕윈도 구멍야오와 선위수의 입을 통해 이미 알고 있었으니, 위자오는 요점만 말하면 되었다. »내 외상은 나았지만, 내 실력은 전부 사라졌어……«

»아? 그럼 괜찮은 거야? 위험하지는 않아?« 탕윈은 깜짝 놀라 무심코 물었다. 그녀는 위자오가 하려는 말이 이것일 줄은 몰랐다! 위자오가 자신을 버리려는 건 아니었지만, 그가 이렇게 엄숙하게 자신의 상처를 말한다면, 그것은 분명 아주 심각한 것이 틀림없었다! 그래서 탕윈은 몹시 걱정되었다.

»상처 때문에 위험해지는 일은 없어. 다만 내 원수들이 내 실력이 사라진 걸 알게 된다면, 아마 내가 위험해지겠지!« 위자오는 쓴웃음을 지으며 말했다.

»아, 그런데 왜 나한테 말하는 거야? 아무한테도 말하면 안 되는 거잖아!« 탕윈은 깜짝 놀랐다. »그래도 나는 말 안 할 거야. 네 비밀을 지켜줄게!«

»허…… 윈윈, 너 오해했어.« 위자오는 웃었다. 탕윈의 긴장한 반응을 보니 오히려 마음이 놓였다. 탕윈은 자신을 신경 쓰고 있는 것이다.

»오해?« 탕윈은 멍해졌다.

»그래, 내가 너한테 이런 말을 하는 건, 이미 구멍야오에게 사직했기 때문이야. 더 이상 그들의 근위가 되지 않을 거야……« 위자오가 말했다.

탕윈은 위자오의 말을 듣고 살짝 멍해졌지만, 한편으로는 조금 기뻐졌다. 위자오의 실력은 사라졌지만, 구멍야오와 선위수 곁을 떠나게 되었으니, 이는 바로 자신이 바라던 바가 아니던가?

»그럼 너 앞으로 어디에 살 거야?« 탕윈의 얼굴이 살짝 붉어졌다. »아니면, 우리 집 새집 인테리어가 끝나면 너 이사 오는 게 어때?«

»허허……« 위자오는 수줍어하는 탕윈을 바라보며 마음이 살짝 흔들렸다. 비교적 보수적인 탕윈이 이런 말을 꺼내는 것도 쉬운 일이 아니었다. 그러나 위자오는 고개를 저을 수밖에 없었다. »전에도 말했잖아. 내 실력이 하루빨리 회복되지 않는 한, 여기 남아 있으면 원수들이 찾아올 수 있어. 너희를 말려들게 할 수는 없어……«

»그럼 네 말은……« 탕윈의 마음속에 갑자기 무언가 큰일이 일어날 듯한 은근한 불안이 일었다! 위자오가 구멍야오의 근위를 그만두게 된 기쁨도 순식간에 사라져 버렸다.

»나는 송산시를 떠나서 고향으로 돌아갈 거야……« 위자오는 이 말을 꺼낼 때 조금 서글펐다. 하지만 결국 말해야 했다. 곡이 끝나면 사람이 흩어지는 것은 변치 않는 법칙이니까.

»너…… 너 나를 버리는 거야? 정말 나를 버리는 거야?« 탕윈은 자신의 마음이 마치 쇠망치에 얻어맞은 듯해서 순간 몹시 아팠다. 예전에도 위자오가 자신을 버리면 어떻게 해야 하나 생각한 적이 있었지만, 그날이 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다……

»내가 너를 버리는 게 아니야…… 네가 나를 버리는 거지……« 위자오는 탕윈의 반응에 깜짝 놀랐다. 기억 속의 탕윈은 강인했는데, 이렇게 여리지는 않았을 텐데?

»내가 너를 버린다고? 내가 왜 너를 버려?« 탕윈은 울고 싶었다. 순간 위자오의 말뜻을 제대로 알아듣지 못하고, 그가 변명하는 것이라고 여겼다.

»내 실력이 없어졌으니, 지금처럼 이렇게 잘나지도 못하고, 아주아주 가난해질지도 몰라. 그래도 너는 나를 원하겠어?« 위자오는 기본적으로 탕윈의 마음을 확신할 수 있었다. 보아하니 반지는 헛되이 산 게 아니었다! 그래도 몇몇 말은 미리 분명히 해둘 필요가 있었다.

»위자오, 너를 물어 죽여버릴 거야!« 탕윈은 조금 초조해져서, 눈물이 그렁그렁한 큰 눈으로 위자오를 노려보았다. »내가 네 눈에는 가난을 싫어하고 부를 탐하는 여자로 보여? 그렇게 형편없어 보여? 그건 우리 엄마지, 나는 아니야!«

탕윈은 몹시 화가 나서 어머니까지 끌어다 비교했지만, 탕 어머니 역시 탕윈을 무척 속 썩이는 사람이긴 했다……

»허……« 위자오는 한숨을 쉬었다. 그는 최악의 가능성을 탕윈에게 말해주어야 했다. 탕윈은 대도시의 여자아이니, 시골의 지루함을 견딜 수 있을지 알 수 없었기 때문이다. »거기는 아주 외딴 곳이야. 고층 빌딩도 없고, 도시의 번화함도 없어. 심지어 자동차도 다니지 않고, 전화가 없는 집도 많아서 서로 연락하려면 기본적으로 소리를 질러야 해. 집도 낡아서 겨울에는 난방도 없고 장작을 직접 때야 하지. 현대식 화장실도 없고 공용 뒷간뿐이야…… 너 같은 여자아이가 이런 고생을 견딜 수 있겠어?«

»당연히 견딜 수 있어! 잊었어? 우리 집도 예전에는 판자촌 단독주택에 살았어. 겨울에는 역시 불을 직접 때고, 독립된 화장실도 없이 공용 화장실을 썼어! 네가 말한 곳이 바로 나한테 딱 맞아, 마치 나를 위해 준비된 것 같아!« 탕윈은 흥분한 나머지 말이 좀 뒤죽박죽이 되었다. 마침내 아가씨의 우월감보다 더한 것을 찾아냈기 때문이다!

»허허…… 그런데 만약 내가 평생 실력을 되찾지 못한다면, 너는 평생 나와 함께 고향의 작은 산촌에서 살아야 해. 정말 괜찮겠어?« 위자오는 탕윈의 말을 듣고 마음이 몹시 감동했다. 정말로 감동했다……

»나는 원해!« 탕윈은 굳게 고개를 끄덕였다. 그녀는 위자오에게 실력이 있는지 없는지는 상관하지 않았고, 돈이 있는지 없는지도 상관하지 않았다. 그녀가 신경 쓰는 것은 오직 위자오라는 사람뿐이었다.

»좋아, 그럼 나는 먼저 돌아갈게. 너는 여기서 고등학교를 마치고, 대학까지 마친 뒤에 나를 찾아오면 돼. 너 자신에게 냉정해질 시간을 주는 셈이기도 하니까. 네가 순간적인 충동이 아니길 바랄게.« 위자오는 아주 이성적으로 말했다.

»나는 충동이 아니야.« 탕윈은 고개를 저었다. »내가 한 말은 전부 진심이야. 그래도 확실히 부모님을 잘 안심시켜야 해…… 내가 외진 산골로 시집가는 거니, 그분들을 좀 위로해야지…… 그런데, 혹시 나를 적당히 달래놓고는 나중에 나를 버리려는 거 아니지?«

탕윈은 이때 점차 냉정을 되찾았다. 그녀는 위자오를 바라보며, 그가 자신을 속이고 있는 건 아닌지, 우선 자신을 달래놓은 뒤에 떠나버리려는 건 아닌지 알아내려 했다.

»허……« 위자오는 갑자기 작은 상자 하나를 꺼내 탕윈 앞에 놓았다. »그럴 리 없어. 나는 너에게 이 말을 하기 전에 오래도록 고민했어…… 이거, 너에게 줄게!«

탕윈은 살짝 멍해졌다. 그러나 곧 마음속에서 억누를 수 없는 설렘이 일었다. 아직 작은 상자를 열어보지 않았지만, 비슷한 장면을 탕윈은 드라마에서 본 적이 있었다. 이 안에 들어 있는 건 설마 결혼반지?

탕윈은 작은 상자를 받아, 약간 떨리는 손으로 열었다. 다이아몬드가 개인실 조명에 비추어 눈부신 빛을 발했고, 탕윈은 살짝 눈을 가늘게 떴다! 역시 다이아몬드 반지였다! 탕윈은 몹시 흥분되었다. 이 순간 그녀는 무척 행복했다. 마치 자신의 사랑의 길이 마침내 결실을 맺은 것 같았다. 그녀는 자신이 세상에서 가장 행복한 여자라고 생각했다……

최신 업데이트를 가장 빠르게, 팝업 없는 열람을 원하신다면.