황급 초기의 고등 개였던 위무장군이, 무려 여러 단계를 연속으로 올라 황급 후기 절정 실력의 고등 개가 되어버렸다!

위자오는 놀라 눈을 크게 떴다. 설마? 단지 실력을 전부 잃어버렸다가, 자신이 다시 실력을 위무장군의 체내에 주입하자, 위무장군이 황급 후기 절정 실력의 고등 개가 되어버린 것이다!

구릉산의 실력보다도 높다고? 뭔가 잘못된 거 아니야? 자기가 아무렇게나 황급 절정 실력의 고등 개를 한 마리 만들어냈는데, 황급 실력의 고수들은 뭐가 되겠냐?

그러나 지금 위자오는 그 연유를 곰곰이 따져볼 겨를이 없었다. 위무장군에게 아무런 문제가 없다는 것을 확인한 후, 다시 수련 공간으로 들어갔다. 그는 실력을 회복할 생각에 벌써부터 마음이 급해져 있었다!

게다가, 위무장군은 불파불립을 겪고 실력이 진급할 수 있었는데, 그렇다면 자신은 어떨까?

자신의 매번 레벨 업도 이런 불파불립의 상황 속에서 이루어졌던 것 같다. 매번 부상을 입거나 에너지가 전부 빨려나갈 때, 에너지가 다시 체내로 몰려들어온 후에야 이전 레벨의 병목을 돌파할 수 있었다!

이런 불파불립의 방식으로 레벨 업을 하는 것은 위자오가 한 번도 들어본 적이 없는 일이지만, 자신과 위무장군에게 모두 효과가 있었다!

위자오는 옥패 공간으로 들어가 다시 헌원어룡결을 운행했다. 에너지는 다시 위자오의 몸속으로 몰려들었지만, 이번에는 전부 위자오 자신이 쓰는 것이었다! 위자오는 에너지가 모든 경맥을 가득 채울 때 오는 그 충만감까지 느낄 수 있었다. 정말 상쾌하기 그지없었다!

……………………

고붕전이 별장에 돌아왔을 때, 고몽요와 심우서가 거실 소파에 멍하니 앉아 있는 것을 발견했다. 텔레비전도 보고 있지 않고, 다른 일도 하고 있지 않은 채, 두 사람 모두 넋이 나간 표정이었다……

»야오야, 샤오슈!« 고붕전이 안으로 걸어 들어오며 말했다. »샤오이는 벌써 떠났니?«

고붕전은 위자오가 이미 별장을 떠났고, 딸과 샤오슈가 서운한 마음에 소파에 앉아 멍하니 있는 것이라고 생각했다.

»아빠, 오셨어요……« 고몽요가 정신을 차리고 고개를 들어 고붕전을 바라보았다.

»응, 아빠 왔어……« 고붕전은 초췌해진 딸을 바라보며 마음이 짠했다. 자신은 지금껏 그녀에게 행복한 삶을 선사해주지 못했다. 물질적인 면에서는 고몽요가 부족한 게 없다고 할 수 있지만, 정이라는 면에서 보자면, 자신은 그녀에게 너무나도 많은 빚을 지고 있었다……

이 아이는 어릴 적부터 엄마 없이 자랐고, 고붕전은 사업에 바빠 그녀를 돌볼 겨를이 전혀 없었다. 눈 깜짝할 사이에 그녀는 이렇게나 컸다! 고붕전은 딸의 생활이 어떤 모습인지조차 제대로 알아본 적이 없었다.

그래서 이번에는, 고붕전이 이미 결심을 굳혔다. 무슨 일이 있어도 딸이 그녀만의 행복을 찾도록 도와야 한다. 그는 딸과 함께, 위자오를 따라 고향으로 피난을 갈 생각이다!

»아빠, 위자오는 안 갔어요. 자기 방에 있어요……« 고몽요는 여기까지 말하고는, 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 위자오가 왜 가지 않고 갑자기 방으로 돌아갔는지 그녀도 알 수 없었기 때문이다.

»오? 샤오이가 안 갔어? 오늘 저녁 여섯 시가 넘은 기차 아니었어? 벌써 일곱 시가 넘었는데, 지금 가지 않으면 기차를 놓칠 텐데……« 고붕전이 잠시 멍해졌다가, 손목시계를 보며 의아한 표정으로 말했다.

»저도 몰라요. 그때 상황은 이랬어요……« 고몽요가 위자오가 떠나려다 일어난 이상한 일을 아빠에게 이야기해 주었다.

»그러게요. 정말 이상하네요. 큰형님이 위무장군을 안고 방에 들어간 지 벌써 네 시간이 넘었는데 아직도 안 나오고 있어요. 뭘 하고 있는지도 모르겠고요.« 심우서도 의아한 표정으로 거들었다.

»오? 샤오이가 무슨 짓을 하고 있는 거지? 혹시 몸에 있던 부상이 도진 건가?« 고붕전이 눈살을 찌푸렸다. 그렇지 않고서야, 위자오의 성격상 보통 일로는 절대 일정에 차질을 빚지 않을 테니까!

»맞아요. 저도 좀 걱정이에요!« 고몽요가 고개를 끄덕이며 안타까운 표정을 지었다. »위무장군은 아주 강하지만, 지금의 위자오는 평범한 사람이잖아요. 위무장군이 예전처럼 위자오를 세게 걷어차면, 위자오가 중상을 입을 수도 있어요!«

»그렇다면……« 고붕전은 고몽요의 분석을 듣고 얼굴이 굳어졌다. 만약 그런 상황이라면 정말 어떻게 될지 장담할 수 없었다! 그렇지 않고서야, 위자오가 떠나기 직전에 갑자기 마음을 바꿔 부랴부랴 방으로 뛰어 들어갈 이유가 없지 않은가!

»아! 그럼 큰형님한테 위험이 닥치는 거 아니에요?« 심우서도 고몽요의 말을 듣고 조바심이 났다.

»이치상으로는, 위험이 생기지는 않을 거야. 만약 위험했다면, 위자오가 우리에게 뭔가를 부탁했을 테니까.« 고몽요가 고개를 저었다. »그냥 우리를 방해하지 말라고만 했어. 아마 혼자서 상처를 치료할 수 있는 모양이야.«

»그럼 우리도 여기서 기다리는 수밖에 없겠구나!« 고붕전도 한숨을 내쉬며 말했다. »좋아. 마침 샤오이가 일어나면, 우리도 같이 가면 늦지 않아!«

»같이 가요?« 고몽요가 잠시 멍하니 아버지를 이해할 수 없다는 듯 바라보았다.

»그래, 아빠가 이미 결심했단다. 너를 데리고, 샤오이와 함께 그의 고향으로 피난을 갈 거야!« 고붕전이 미소 지으며 말했다.

»같이 고향으로 피난을 가요?« 고몽요가 잠시 멍하니 있다가 이상하다는 듯 다시 말했다. »우리도 가요? 아빠 회사는요? 포기하는 거예요? 저도 학교 안 가도 되는 거예요?«

»야오야, 어차피 아빠가 이미 결심을 굳혔으니, 이제 와서 너에게 숨길 것도 없구나!« 고붕전은 여기까지 말하다가 씁쓸한 웃음을 지었다. »요 며칠, 아빠도 힘들었단다! 샤오이가 부상을 입었다는 소식을 듣고, 아빠의 원수들이 모두 문 앞까지 찾아왔어……«

»아!« 고몽요가 깜짝 놀랐다. »그렇게 빨리 소식을 알게 된 거예요? 아빠한테 찾아와서 뭘 하려는 거예요?«

»제일 먼저 찾아온 사람들은 옌징 샤오 가 사람들이었어…… 소가의 며느리 구호려가 네게 모욕을 당한 일을 구실로, 두억의 배상금에다가 펑잔 상사와 펑잔 비즈니스 호텔까지 내놓으라고 하더구나……« 고붕전이 씁쓸한 웃음을 지으며 말했다. 어차피 떠날 것이고 회사도 포기할 바에야, 야오야에게 알려줘도 무방했다!

»구호려…… 알겠어요…… 제 탓이에요?« 고몽요는 아버지의 말을 듣자, 얼굴에 이루 말할 수 없는 자책의 표정이 떠올랐다. »아빠, 다 제가 잘못했어요……«

»허허, 너와는 상관없는 일이야! 샤오 가는 세가 중에서도 몰락한 편이지만, 죽은 낙타가 말보다 크다고, 그들은 숭산시에 진출하려다 마침 트집을 잡으려던 참이었을 뿐이다. 너의 일은 그저 구실에 불과해. 아빠가 어찌 너를 탓하겠니? 게다가 이 일은 샤오이가 잘못은 우리 쪽에 없다고 했단다!« 고붕전은 웃으며 개의치 않는다는 듯 그녀를 달랬다.

»아, 저도 기억났어요. 그 머리를 잡아당기겠다면서 말은 지키지 않은 여자!« 심우서가 말했다. »그 집 사람들은 정말 나쁜 사람들이네요!«

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