»아니야, 하하, 나랑 탕윈 언니는 처음 만나자마자 죽이 맞아서 좋은 친구가 됐어!« 펑샤오샤오가 득의양양하게 말했다. »그렇지, 탕윈 언니?«

»맞아!« 탕윈이 이를 악물고 말했다.

위자오는 눈살을 찌푸렸지만 더는 묻지 않고 고개를 숙여 완탕을 먹기 시작했다.

구멍야오와 션위슈는 위자오에게서 멀지 않은 탁자에 앉아 있었다.

구멍야오가 시선을 거두고 담담하게 말했다. »먹자, 샤오슈야.«

»야오야오 언니, 저 펑샤오샤오는 왜 젠파이 오빠랑 같이 앉아 있는 거야?« 션위슈가 멀리 바라보며 이해할 수 없다는 듯 말했다. »탕윈이랑 연적 사이 아니었어?«

»누가 알겠어?« 구멍야오가 고개를 저었다. 마음속으로는 역시 의아했지만, 지난번 위자오가 목숨을 걸고 자신을 구해준 뒤로 심경이 많이 달라졌다. 그녀는 위자오의 마음속에서 탕윈의 자리가 이미 누구도 대신할 수 없다는 걸 알고 있었다. 그래서 더는 탕윈과 맞서고 싶지 않았다. 그랬다가는 자신의 처지만 더욱 수동적으로 만들 뿐이니까.

»어, 야오야오 언니, 혹시 탕윈이 겁먹고 젠파이 오빠한테 작은 마누라를 하나 데려와서 우리랑 맞서려는 거 아니야!« 션위슈가 속으로 꾀를 부리며 추측했다.

»그럼 네가 가서 물어봐?« 구멍야오가 눈살을 찌푸리며 말했다.

»그건 그냥 됐어...« 션위슈가 고개를 저었다.

위자오와 탕윈, 펑샤오샤오 세 사람은 고개를 숙이고 완탕을 먹었다. 위자오와 탕윈은 펑샤오샤오와 말을 좀 더 섞고 싶은 마음이 있었지만, 전에는 사이가 분명히 그리 화목하지 못했기에 단번에 공통 화제가 생길 리 없었다. 그래서 서둘러 먹고는 수업하러 돌아갔다.

식당을 나설 때 펑샤오샤오는 위자오가 탕윈의 손을 잡으려는 걸 보고 기지를 발휘해 한발 앞서 손을 내밀어 탕윈의 손을 잡았다. 그리고 말했다. »위자오, 너 먼저 가, 나 탕윈 언니랑 할 말이 있어!«

위자오가 눈살을 찌푸렸다. »무슨 할 말이 있는데? 내 앞에서 말해.«

»너 몰래 하는 얘기니까 당연히 네가 들으면 안 되는 말이지!« 펑샤오샤오가 말했다.

»윈윈아, 걔 말 믿지 마.« 위자오가 일부러 말했다. 만약 아무 말도 없이 펑샤오샤오와 탕윈이 함께 가도록 내버려 둔다면 그건 그의 평소 스타일이 아니어서 펑샤오샤오가 의심할지도 몰랐다.

»응...« 탕윈이 고개를 끄덕였다.

于是 위자오는 앞에서 걷고, 펑샤오샤오는 탕윈의 손을 잡고 뒤에서 걸었다.

»탕윈 언니, 후회하지 않아?« 펑샤오샤오가 물었다.

»뭘 후회해? 나는 손해 본 거 없어.« 탕윈이 말했다.

»흥흥!« 펑샤오샤오는 속으로 생각했다. 입으로만 버텨봐, 나중에 나와 위자오가 기정사실이 되면 너도 아파도 인정할 수밖에 없을걸.

»뭐가 흥이야? 작은 마누라 주제에, 앞으로는 어차피 내 말 들어야 할 텐데?« 탕윈이 말했다.

»내 말 들으라면 듣지 뭐!« 펑샤오샤오는 탕윈이 체면 때문에 속으로 고생한다고 생각했다!

두 사람은 각자 속셈을 품은 채 웃으며 떠들고 반으로 돌아갔고, 위자오와 펑샤오샤오도 교실로 들어갔다.

펑샤오샤오는 몹시 기뻤다. 탕윈이 이렇게 속기 쉬울 줄은 몰랐다. 몇 마디로 바로 말려들다니!

»아까 탕윈이랑 무슨 얘기 했어?« 자리로 돌아와 위자오가 펑샤오샤오에게 물었다.

사실 위자오도 탕윈이 도대체 펑샤오샤오와 무슨 얘기를 나눴는지 정말 궁금했다! 위자오는 탕윈이 분명 펑샤오샤오를 기쁘게 할 말을 했을 거라고 알았지만, 아직 탕윈과 마주치지 못해 자세한 내용은 몰랐다. 그래서 교실로 돌아온 뒤 슬쩍 물어본 것이다.

»탕윈이 너한테 작은 마누라를 찾아주겠대!« 펑샤오샤오는 숨기지 않았다. 탕윈의 뜻을 위자오에게 꼭 알려야 한다고 생각했다. 탕윈 쪽에서 동의해도 위자오 쪽에서 동의하지 않으면 소용없으니까.

»어?« 위자오가 멍해졌다. »작은 마누라를 찾아준다고? 진짜야 가짜야?«

»당연히 진짜지!« 펑샤오샤오가 고개를 끄덕였다.

»설마 그게 너라는 건 아니겠지?« 위자오가 되물었다.

»어떻게 알았어?« 펑샤오샤오가 눈을 깜빡였다.

»...« 위자오는 상대하지 않고 몸을 돌려 책을 꺼냈다...

...

위가의 우두머리 위단선은 현재 이미 지계 초기의 고수로, 신비로운 위가에 들어가 수련하며 일심으로 천도를 추구해 천계에 들어서려 하고 있었다!

그렇지만 위단선은 어쨌든 세속계의 위가에서 나온 사람이라 일정 시간이 지날 때마다 위가에 전화를 걸었다. 그러나 위가에서 그를 찾으려 하면 찾을 수 없었다. 수련에 몰두하면 세월이 없어서 눈 깜짝할 사이에 십여 일일 수도 몇 달일 수도 있었고, 방해받을 수 없었기 때문이다!

오늘 위단선은 막 출관했다. 그는 어렴풋이 돌파의 조짐을 느꼈다. 지계 초기에서 지계 초기 정점의 실력으로 돌파하려는 것이었다. 그래서 출관한 뒤 서둘러 위수이싱에게 전화를 걸어 이 좋은 소식을 알리고, 그와 위비더를 기쁘게 해주고 싶었다!

위수이싱은 이틀 동안 속수무책이었다. 위가는 세속계를 여러 해 종횡하며 누구든 위가의 눈치를 보지 않고 행동하는 이가 없었다. 거의 모든 세가가 위단선이 지계의 고수로서 이미 은둔 위가에 들어갔다는 걸 알았고, 한때 위가는 은연중에 세가의 우두머리가 되었다!

이들 해 동안 위가는 줄곧 세가의 우두머리 노릇을 하며 세가 대회를 조직하고 경매회를 열어 그야말로 물 만난 듯 잘나가며 당대무쌍했다!

그런데 이 모든 것이 갑자기 나타난 한 사람 때문에 규칙이 깨졌다!

위자오, 너는 도대체 뭐 하는 놈이냐?

위수이싱은 이를 갈며 눈앞에 놓인 위자오에 관한 자료를 노려보았다. 자료에는 위자오가 쑹산시에 온 뒤 저지른 모든 일이 기록되어 있었다! 매 일마다 절대적인 오만함이 배어 있었다!

은둔 세가의 자오치빙은 위자오에게 두 번이나 다리가 부러졌고, 빌딩도 두 번이나 무너졌다! 그런데도 은둔 자오가는 계속 참고만 있었다... 이 안에는 분명 문제가 있다! 위수이싱은 다소 후회했다. 전에 이런 것들을 고려하지 않고 그저 위자오가 실력을 잃었다고 여겨 샤오가와 자오치빙을 따라 위자오를 괴롭히러 갔던 것이다!

于是 충동 끝에 결국 큰 화를 불렀다!

위수이싱은 자책하며 마음속으로 위자오를 극도로 미워했다! 이제 위비더는 죽었고 위쿤은 폐인이 되었으니, 무슨 낯으로 큰형 위단선을 대할 수 있겠는가? 당초 큰형이 가주 자리를 자기 손에 넘기고 홀로 은둔 위가에 들어갔을 때, 자신이 했던 호언장담이 아직도 눈에 선했다. 위가를 갈수록 빛나게 하고 세가 제일가의 자리를 굳게 지키겠다고 보장했었다!

그런데 얼마나 지났다고? 위가에 이런 큰일이 생기다니? 자신은 어떻게 해야 하는가?

위가 사람들이 기세등등하게 갔다가 한 명은 죽고 한 명은 다쳐 돌아왔으니, 아마 이미 다른 세가들의 웃음거리가 되었겠지?

며칠 사이 위수이싱은 한순간에 몹시 초췌해졌고 눈확도 깊이 꺼졌다. 위비더의 부고가 전해진 날부터 어느 하룻밤도 편히 자지 못했다. 눈만 감으면 위비더가 차갑게 시체 운반차에 누워 있는 모습이 떠올랐다!

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