입장권 수입은 사실 가장 큰돈이 아니었다. 진짜 돈이 되는 것은 격투 도박이었다! 승패와 관계없이 영원히 이기는 쪽은 주최 측뿐이었다!

경기장을 가득 메운 채 열광적으로 환호하는 군중을 바라보며, 격투장 어둠 속에 숨어 있던 실질적인 주인 안젠원이 낄낄 웃음을 터뜨리며 곁에 선 부하에게 물었다. »샤오뤄즈, 오늘은 빼고, 개장한 뒤부터 지금까지 우리가 모두 얼마를 벌었지?«

여우처럼 교활한 눈매의 사내 샤오뤄즈가 수첩을 들고 안젠원에게 공손히 대답했다. »음, 원샤오, 지금까지 천육백칠십만 원을 벌었습니다. 어제와 그저께 물어준 사백만 원이 넘는데도 이 정도입니다. 아니었다면 더 많았을 겁니다!«

안젠원은 고개를 끄덕이면서도 걱정스러운 눈길로 곁에 선 마흔 안팎의 중년 사내를 바라보았다. »음, 인 박사, 오늘 이 흑곰이 정말 자늑대를 해치울 수 있는 겁니까? 보기에는 영 아닌 것 같은데, 벌써 온몸이 피투성이가 되지 않았습니까?«

이 중년 사내가 바로 훠랑방에서 안젠원을 돕기 위해 파견한 인 박사였다. 그는 인체 개조와 잠재력 자극을 전문으로 연구하는 생화학 전문가로, 사람을 일시적으로 고통을 잊게 만드는 약물을 발명했다. 그 약은 순식간에 인체의 모든 잠재력을 폭발시켜 고통을 모른 채 오직 공격만을 되풀이하게 만들었고, 체내의 마지막 한 줄기 힘까지 다 쓰고 나서야 멈추게 되는 것이었다!

그리고 이 흑곰이 바로 그 약을 처음 투여받은 실험체였다! 그 전의 몇 차례 시합은 모두 돈을 주고 고용한 권투수들끼리 진검 승부를 벌인 것으로, 승패와 사상자가 엇갈리면서 안젠원이 주최자로서 적지 않은 돈을 따낼 수 있었다.

그러나 그저께부터 이 자늑대가 등장한 뒤로, 안젠원은 은밀히 이번 돈벌이 계획을 꾸미기 시작했다!

자늑대는 실력이 대단했다. 안젠원이 남방의 한 지하 격투장에서 스카우트해 온 권사로, 이틀 연속으로 상대를 가볍게 꺾고 승리를 거두었다. 그래서 오늘 자늑대가 출전하자, 대부분의 관객이 자늑대의 승리에 돈을 걸었다!

돈 많은 사람들은 돈이 아쉽지 않아서 그저 심심풀이로 도박을 하러 온 것이었지만, 그래도 이기고 싶은 마음은 마찬가지였다! 격투 도박을 하러 와서 이기기를 바라지 않을 사람이 어디 있겠는가?

그런데 오늘 나온 이 흑곰은 이름과 달리 몸이 몹시 여위어 흑곰이라는 이미지와는 전혀 어울리지 않았다! 그런 체격은 태생적으로 불리한데, 그런 주제에 백전백승의 자늑대와 승부를 겨루겠다니, 그야말로 헛된 망상에 불과했다!

그래서 흑곰의 체격을 본 관객들은 주저 없이 자늑대의 승리에 돈을 걸었고, 앞서 자늑대의 위맹을 목격했던 구경꾼들 역시 오늘 상대가 약해 보이자 너도나도 베팅에 뛰어들었다!

오늘 개인 베팅으로 걸린 돈이 상당히 많았다. 한 사람당 액수는 일만 원이나 십만 원 정도로 크지 않았지만, 모두 합치면 결코 적지 않은 총액이 되었다!

그래서 안젠원은 무척 기뻤다. 흑곰이 정말 이기기만 한다면, 오늘 하룻밤으로 이천만 원이 넘는 수입을 거둘 수 있었다!

»걱정 마십시오, 원샤오. 흑곰이 쓰러졌다가도 계속 일어나는 게 보이지 않습니까? 저렇게 끝없이 일어나다 보면, 조만간 자늑대를 지치게 만들어 쓰러뜨릴 겁니다!« 인 박사가 담담히 말했다. »보십시오, 흑곰이 또 일어났습니다!«

인 박사는 원래 안젠원을 그다지 좋게 보지 않았다. 그러나 며칠 함께 일해 보니, 이 안젠원이 수단이 잔혹할 뿐만 아니라 일 처리가 지극히 결단력 있고, 돈벌이에도 일가견이 있음을 알게 되었다. 자신에게 충분한 인체 실험 대상을 제공해 줄 뿐 아니라 훠랑방에 막대한 이익까지 안겨주어, 훠랑방의 총방주마저 안젠원의 능력을 칭찬하며 돈벌이의 귀재라고 평할 정도였다. 이 때문에 인 박사도 더 이상 안젠원을 얕볼 수 없게 되었다.

그리하여 인 박사의 안젠원에 대한 태도도 훨씬 공손해졌다!

과연 흑곰은 쓰러진 뒤 다시 바닥에서 몸을 일으켜, 한 걸음 한 걸음 자늑대에게 다가갔다!

사실 자늑대가 한 방으로 흑곰을 날려 버릴 수 있는 것처럼 보였지만, 흑곰의 공격을 전혀 맞지 않은 것은 아니었다! 흑곰의 공격은 상대를 날려 버릴 정도는 아니었으나, 몸에 닿을 때의 힘은 상당히 컸다. 자늑대는 저렇게 여윈 체격에서 어떻게 이토록 무거운 주먹이 나오는지 의심스러울 정도였다!

그는 아무 말도 하지 않았지만, 이미 심각한 내상을 입은 상태였다!

눈을 붉게 충혈시킨 채 흑곰이 다시 바닥에서 일어나는 것을 보고, 자늑대의 마음속에 짜증이 일기 시작했다!

이 흑곰은 어째서 죽지 않는 바퀴벌레 같은가? 자신이 거듭 묵직한 주먹으로 날려 버렸건만, 놈은 번번이 바닥에서 일어났다! 자늑대는 분명 흑곰의 갈비뼈를 부러뜨렸다고 확신했다. 그런 상태에서도 어떻게 일어설 수 있단 말인가? 아프지도 않은가?

흑곰이 자신에게 돌진해 오는 것을 보고, 자늑대는 이를 악물고 맞설 수밖에 없었다! 지하 암흑 격투장에는 규칙도 없었고, 항복이라는 말도 없었다! 마지막에는 오직 하나의 결말, 네가 죽고 내가 사는 것뿐이었다! 한쪽이 다른 쪽을 움직이지 못하게 만들어야 비로소 승리로 인정되었다!

»쾅!« 죽음을 두려워하지 않는 흑곰이 달려들어 주먹을 자늑대의 머리에 내리꽂았고, 자늑대는 눈앞에 별이 번쩍이며 머릿속이 윙윙 울렸다! 뇌진탕에 걸린 것이었다! 그렇다, 그는 이미 여러 차례 뇌진탕을 겪었다. 이 흑곰은 자신의 묵직한 공격 따위는 아랑곳하지 않고, 오로지 이런 무모한 맞불 작전으로 정면 승부를 걸어오는 것이었다!

흑곰은 자늑대의 머리를 맞히는 동시에, 자늑대의 반격에 휙 하고 튕겨 나가며 다시 바닥에 무겁게 떨어졌다!

자늑대는 머리가 터질 것 같았고, 머리 안의 압력이 순식간에 몇 배로 치솟는 것을 느꼈다. 제때 병원으로 가지 않으면 자신이 끝장날 것임을 직감했다! 그는 초조했다. 빨리 승부를 끝내고 병원으로 가서 치료받고 싶었다!

그러나 흑곰은 또다시 기적처럼 바닥에서 일어나, 다시 한번 돌격을 감행했다!

»우오!« 죽음을 두려워하지 않는 흑곰이 포효하며 달려들어, 다시 주먹을 자늑대의 머리를 향해 내리꽂았다!

»쾅« 하는 굉음과 함께 자늑대의 귀와 콧구멍, 그리고 입에서 검붉은 피가 대량으로 뿜어져 나왔고, 이어 온몸이 무겁게 바닥에 쓰러졌다!

그리고 자늑대가 쓰러지는 순간, 자늑대 역시 반격을 가했고, 흑곰의 몸이 다시 튕겨 나가 바닥에 떨어졌다!

경기장 전체가 술렁였다! 불패의 상승장군 자늑대가 쓰러지다니, 게다가 얼굴의 모든 구멍에서 피를 흘리다니!

»자늑대 일어나라, 자늑대 일어나라!«

»흑곰을 죽여라!«

»일어나! 일어나!«

»젠장, 내 오십만 원이라고, 전부 걸었다고, 이 새끼야 당장 일어나, 죽은 척하지 마!«

그러나 다음 순간 벌어진 일은 모두를 실망시켰다. 일어선 것은 자늑대가 아니라 흑곰이었기 때문이었다!

흑곰이 일어섰다. 두 손을 높이 치켜들었고, 두 눈은 여전히 붉게 충혈되어 있었다. 온몸이 피투성이가 되었지만, 그가 승리했다! 최후까지 서 있던 사람이었다!

»십! 구! 팔! 칠! 삼! 이! 일! 흑곰 승리!« 격투장 안의 확성기에서 카운트다운이 울려 퍼졌지만, 자늑대는 끝내 일어나지 못했다!

가장 빠른 업데이트와 팝업 없는 읽기를 이용해 주십시오.