양마오링은 땅딸막한 사내에게 이전 두 상대보다 조금 더 사나웠지만, 준황계 외가 수련자인 그에게는 애초에 문제도 되지 않았다! 인 박사의 약물은 강력하기는 해도 아직 실험 초기 단계여서 수련자에 맞먹는 사사를 길러낼 수 없었다. 이자들은 평범한 보통 사람을 상대하기에는 충분했지만, 수련자 앞에서는 우위가 사라졌다!

홍룡은 이번 경기가 좀 답답하고 힘들었으며, 몸에 맞은 주먹도 이전 두 경기의 몇 배였지만, 그는 별로 다치지 않았다! 외가 수련자인 그는 몸이 본래 무척 강골이었고, 양마오링은 힘은 좋았으나 홍룡의 급소를 전혀 맞히지 못했기에, 그는 여전히 아무 일도 없다는 듯 두 손을 들어 올려 삼연승이 안겨 준 승리를 맞이했다!

링 아래에서는 환호성이 끊이지 않았다. 이들은 모두 홍룡이 이길 것에 돈을 건 사람들이었고, 홍룡은 정말로 다시 승리했다!

»이 사장, 오늘 얼마나 거셨어요?« 하얗고 뚱뚱한 사장이 옆에 앉은 또 다른 사장에게 물었다.

»많이 안 걸었습니다, 하하, 오백만 걸었습니다!« 이 사장은 많이 안 걸었다고는 했지만, 그래도 다소 득의양양하게 말했다.

»그럼 한 번에 천만을 돌려받겠네요! 축하합니다!« 하얗고 뚱뚱한 사장이 다소 부러운 듯 말했다. »나는 삼십만밖에 안 걸었어요! 내일 이 홍룡이 또 나온다면, 나도 꼭 오백만을 걸겠습니다…… 아니, 천만을 걸어야지!«

»오? 천만을 다 잃어도 두렵지 않으세요?« 돈을 딴 사장이 다소 망설이며 물었다.

»다 잃다니? 그럴 리가? 이 홍룡이 이렇게 맹렬한데, 그가 나오기만 하면 나는 걸겠어!« 하얗고 뚱뚱한 사장이 이를 악물고 말했다. »오늘 좀 보세요. 홍룡의 상대들도 사실 만만치 않았어요. 다만 이 홍룡이 너무 강할 뿐이죠!«

»음…… 그 말도 맞지만, 권투장에서 사기를 쳐서 홍룡을 일부러 지게 할까 봐 걱정이에요!« 돈을 딴 사장이 다소 걱정스럽게 말했다.

»일부러 지게 한다고? 그게 말이 됩니까!« 하얗고 뚱뚱한 사장은 오히려 업신여기는 듯 말했다. »당신도 경기를 여러 번 본 사람인데, 어느 경기가 죽고 죽이는 싸움이 아니었나요? 어느 경기에 죽은 사람이 없었죠? 최종 승리자는 모두 적을 때려죽인 사람인데, 어떻게 사기를 칠 수 있겠어요? 홍룡이 바보가 아닌 이상, 이렇게 강한 실력으로 권투장과 짜고 사기를 치겠습니까? 게다가 사기 치고 나서 얻을 게 하나도 없잖아요. 사람이 죽었는데, 아무리 이득이 많아도 무슨 소용입니까?«

»맞아요!« 돈을 딴 사장도 고개를 끄덕였다. »그럼 나도 내일 좀 더 걸어야겠어요. 다만 이 홍룡이 내일 몇 경기를 하는지 봐야죠. 또 세 경기를 한다면 나는 뒷경기에 걸고, 앞에서는 상황을 좀 지켜볼게요!«

»헤헤, 당신 정말 교활하네!« 하얗고 뚱뚱한 사장이 말했다. »나는 상황 안 보고 바로 겁니다. 그래서 정말로 세 경기를 다 채운다면, 천만을 부어서 이자가 이자를 낳아, 마지막 경기에서 팔천만의 수익을 얻는 거예요! 와캬캬, 팔천만이라니, 나는 요트 한 척 사고, 어린 마누라도 몇 명 얻겠어. 정말 짜릿해!«

»헤헤, 나는 첫 경기에는 안 걸지만, 뒷경기에 걸겠어. 일억을 걸 작정이야!« 돈을 딴 사장도 결심을 굳혔다! 때로는 그렇다. 자신이 망설이고 있을 때 옆에 뜻이 맞는 사람이 부추기면, 사람은 빠르게 대담한 결정을 내리게 된다.

»흥흥, 그럼 나는 이천만을 걸겠어! 이건 내 전 재산이야!« 하얗고 뚱뚱한 사장도 지지 않고 말했다!

사실 지하 권투장의 관중석에서는 이와 비슷한 대화가 아주 많았다. 모두 오늘 돈을 딴 흥분한 사람들이었고, 내일도 계속 돈을 걸 일을 두고 이야기하고 있었다.

물론 관중석에는 안젠원의 눈과 귀도 몇몇 앉아 있었다. 이들의 역할은 여론을 만드는 것으로, 관중석에서 돈을 거는 사람들을 선동해 여론을 유도하는 구실을 하는 것이었다……

다만 오늘 상황은 이런 눈과 귀들이 나서서 띄워 줄 필요도 없었다. 모두 내일은 한마음으로 홍룡의 승리에 걸기로 결정했으니까!

안젠원은 이 상황이 무척 만족스러웠다. 오늘은 적잖은 돈을 잃었지만, 그 돈은 내일 열 배 백 배로 되찾을 수 있으니까!

»이 권사, 내일은 부탁드립니다!« 안젠원이 이 권사에게 말했다. »내일 이긴다면, 우리가 쥐는 돈은 천문학적인 액수가 될 겁니다!«

»안 도련님이 과찬이십니다. 모두 화랑방을 위한 일인데, 무슨 부탁이니 어쩌니 하겠습니까?« 이 권사는 큰 손을 휘두르며 개의치 않는다는 듯 말했다. »다만 이 모가 한 가지 청이 있습니다. 안 도련님, 샤오뤄즈에게 좀 부탁해 주실 수 있겠습니까?«

»오? 무슨 청인지 말씀하시죠!« 안젠원이 서둘러 물었다.

»이렇습니다. 이 모가 한 아가씨를 눈여겨보게 되었습니다……« 이 권사가 껄껄 웃으며 말했다.

»하하, 식색성야라고, 문제없습니다. 이 권사가 눈여겨보신 분이라면, 샤오뤄즈에게 사람을 잡아 오게 하죠!« 안젠원은 그런 사소한 일인 줄 알고 대수롭지 않게 손을 흔들며 승낙했다.

»안 도련님, 그 아가씨는 양가집 규수입니다. 강제로 끌어오면 문제가 좀 생길 겁니다!« 이 권사도 어리석지 않았다. 빼앗을 수 있는 처지라면 자신이 직접 나섰을 테니, 샤오뤄즈를 쓸 필요가 있었겠는가?

»오?« 안젠원이 잠시 멍하다가 물었다. »무슨 문제가 있습니까? 뒷배가 있습니까?«

»뒷배는 없습니다!« 이 권사가 고개를 저었다.

»뒷배가 없다면 무슨 걱정이 있겠습니까?« 안젠원이 이해할 수 없다는 듯 말했다. »우리가 사람을 잡아 온 게 한두 번입니까? 벌써 몇 명을 잡아 왔는데, 별일 없었잖습니까?«

»이건 다릅니다!« 이 권사가 고개를 저으며 말했다. »안 도련님, 이 아가씨는 저와 놀기 위해 데려오는 겁니다. 제가 충분히 놀기 전에는 당연히 죽일 수 없지요! 게다가 이 아가씨는 맛이 아주 있어서, 저는 오래 곁에 두고 첩으로 삼을 생각입니다. 제가 걱정하는 것은, 만약 그녀가 몰래 도망쳐 나가 우리 지하 권투장 일을 밖에 말해 버리면 곤란해진다는 겁니다!«

»음, 그 말도 맞습니다!« 안젠원이 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 돈으로 밀어붙시다.«

»안 도련님, 제 생각은 이렇습니다. 샤오뤄즈를 시켜 이 아가씨의 아버지를 꾀어내 우리 지하 권투장에 와서 도박을 하게 하고, 빚을 잔뜩 지게 해 갚을 힘도 없게 만든 다음, 어쩔 수 없는 상황에서 딸을 저에게 넘기도록 하자는 겁니다! 그러면 그 아가씨도 자원해서 오는 셈이니, 도망칠 수도 없지 않겠습니까!« 이 권사가 말했다.

»하, 이 권사, 당신 꽤 음흉하네요. 나랑 비슷합니다!« 안젠원은 이 권사의 꾀를 듣자마자 깔깔 웃음을 터뜨렸다! 전에 안젠원도 구펑잔이 막다른 길에 몰렸을 때 기회를 틈타 이익을 취할 생각을 한 적이 있었는데, 이 권사의 꾀가 놀랍게도 자신과 똑같았다!

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