»응, 내가 가르쳐 준 것들, 너도 열심히 수련해야 한다. 그러면 너도 나중에는 나처럼 대단한 사람이 될 거야!« 축 할아버지가 살짝 웃으며 말했다.

»그럴게요, 축 할아버지, 걱정 마세요, 저는 매일 수련하고 있어요.« 진희가 부러운 눈빛으로 고개를 끄덕였다.

»하지만 반드시 비밀을 지켜야 한다. 이 일은 누구에게도 말해서는 안 돼, 알겠니? 네 엄마나 친구들에게도 말이다!« 축 할아버지가 다시 한번 당부했다.

»네, 걱정 마세요, 축 할아버지, 함부로 말하지 않을게요! 정체를 드러내고 싶지 않으셔서 숨어 사는 대협이 되고 싶으신 거예요?« 진희가 아주 진지하게 고개를 끄덕인 뒤 물었다.

»이건 축 할아버지의 원수와 관련된 일이란다. 너도 축 할아버지가 쫓기길 바라지는 않지?« 축 할아버지가 미소 지으며 말했다.

»아, 그래서 그러셨구나!« 진희의 예쁜 작은 얼굴에 순식간에 걱정과 결연함이 스쳤다. »축 할아버지 걱정 마세요, 이 일은 누구에게도 말하지 않을게요, 죽어도 말하지 않을 거예요!«

»착한 아이로구나!« 축 할아버지가 진희의 어깨를 두드리며 입가로 알아채기 힘든 간사한 웃음을 스쳤다.

»와, 역시 내가 맞혔어, 나는 정말 예언서야!« 심우서가 흥분해서 망원경을 들고 환호했다.

고몽요와 당운은 심우서의 말을 듣고도 웃음을 참지 못했다. 그녀들이 보기에 사우풍은 좋은 사람이 아니었고 그 축 할아버지도 어딘가 수상했으니, 누가 누구를 때리든 개싸움에 불과했다.

오직 위소만이 생각에 잠긴 듯했다.

송산시, 이렇게 작은 땅덩어리에 어쩌면 이토록 많은 고수들이 출몰하는 것인가?

왕총명과 이팽호는 신고하지 않고 그저 전화로 구급차를 불렀을 뿐이지만, 곁에서 구경하던 착한 사람이 신고 전화를 걸었다!

본래 이런 평범한 싸움 사건은 구릉산이 보통은 관여하지 않았지만, 지금은 비상 시기였다. 그 실종자들도 모두 평범한 싸움 사건 뒤에 사라졌기 때문에, 구릉산은 신고접수센터에 특별히 당부해 두었으니, 다시 싸움 사건이 들어오면 반드시 형경대에 통지하라는 것이었다.

신고를 받고 해변에서 싸움이 벌어졌다는 말을 들은 구릉산은 지체하지 않고 인원을 이끌고 쏜살같이 해빈으로 달려갔다.

구릉산이 해변에 도착해서는 당연히 구경꾼이 가장 많이 모인 곳으로 걸어갔고, 그리하여 첫눈에 피투성이가 된 사우풍을 보게 되었다!

»무슨 일이죠? 목격자가 누구죠?« 구릉산이 빠른 걸음으로 다가가 물었다.

이팽호와 왕총명은 모두 멍해졌다. 도대체 누가 신고한 거야? 사우풍은 체면을 잃고 싶지 않아 당연히 신고하고 싶지 않았다. 특히 그의 약혼녀도 경찰이었기에, 자신이 맞은 일을 구릉산이 알게 되는 것은 더욱 원치 않았으니, 그야말로 창피해서 죽을 일이었다!

사우풍은 구릉산을 알았지만 구릉산은 사우풍을 몰랐고, 게다가 이팽호와 왕총명도 구릉산을 몰랐다!

사우풍은 오늘 미리 자리를 봐 두고 밤에 구릉산을 불러낼 생각이었기에, 구릉산은 지금 눈앞의 이자가 바로 자신의 약혼자라는 것을 전혀 몰랐다!

»별일 아닙니다! 여긴 아무 일도 없어요, 경찰 동지, 돌아가세요!« 이팽호가 구릉산에게 말했다.

»별일 아니라고요?« 구릉산이 살짝 멍해져서 땅에 있는 사우풍을 가리켰다. »이 사람이 이렇게 맞았는데도 별일이 아니라는 거예요? 당신이 때린 거예요?«

»아닙니다, 아닙니다, 이분은 우리 두목이신데요, 그래도 다 작은 상처라 별일 아니에요, 잠시 후 저희끼리 병원에 가면 되니 경찰까지 나서실 필요는 없어요!« 왕총명이 이때 다가와 구릉산을 향해 웃으며 말했다.

이 아가씨는 제법 예쁘장하네? 겉보기에는 아마 수습 경찰관쯤 되겠지, 말하기 쉬울 것 같아서 왕총명은 부드러운 얼굴로 말했다.

»작은 상처라고요? 이게 어디 작은 상처죠? 때린 사람은 이미 공공안전을 해친 혐의가 있어요, 도대체 어떻게 된 거죠?« 구릉산은 왕총명이 말을 얼버무릴수록 이 안에 무언가 있는 것 같아, 설마 이전의 몇 건의 실종 사건과 관련이 있어 이번에 때린 사람도 실종된 것은 아닌가 싶었다.

왕총명과 이팽호는 서로 눈을 마주치더니 순식간에 얼굴색이 변했다. 보아하니 이 경찰은 물고 늘어질 작정이니, 이거 좀 곤란하게 되었구나!

»저기…… 사정은 이렇습니다, 우리 두목의 약혼녀도 경찰이에요, 우리 두목이 싸움에서 져서 약혼녀 앞에서 체면을 잃고 싶지 않아 일을 크게 만들고 싶지 않은 겁니다, 경관님, 다 아는 사이인 셈 치고 이 일은 그냥 넘어가 주시면 안 될까요?« 왕총명은 잠시 망설이다가 솔직히 말하기로 했다. »게다가 저희가 피해자인데 저희도 따지지 않겠다고 하잖아요, 어떻게 생각하세요……«

»그의 약혼녀도 경찰국 사람이라고요? 누구죠? 이름이 뭐죠?« 구릉산이 눈살을 찌푸렸다. 정말 왕총명의 말대로라면 체면을 세워 주는 것도 나쁘지 않았다. 어쨌든 그의 말이 맞으니, 피해자도 따지지 않는데 자신이 굳이 물고 늘어질 필요는 없었다.

»우리 두목의 약혼녀는 구릉산이라고 해서 송산시 경찰국의 형경대장이에요!« 왕총명이 말했다.

»잠깐…… 잠깐……« 왕총명과 이팽호는 구릉산을 몰랐지만 사우풍이 어찌 모를 수 있겠는가? 그는 며칠째 아버지가 준 구릉산에 관한 자료를 연구하고 있었고 구릉산의 사진도 여러 번 보았으니, 지금 구릉산이 눈앞에 있는데 어찌 알아보지 못하겠는가?

그는 아까부터 줄곧 얼굴을 가리고 땅에 웅크리고 있었으니, 구릉산이 자신을 알아볼까 두려워서였고 그러면 너무 체면이 서지 않았을 것이다. 그런데 왕총명과 이팽호가 자신의 밑바닥을 까발릴 줄이야, 이래서야 살 수 있겠는가?

하지만 그가 입을 열어 막으려 했을 때는 이미 막을 수 없었고, 결국 한발 늦어 왕총명이 말해 버렸다! 사우풍은 더욱 얼굴을 가리고 할 말을 잃었다.

»어?« 구릉산은 순식간에 눈을 크게 뜨고 귀신이라도 본 듯 왕총명을 노려보았다. »당신 말은 그의 약혼녀가 구릉산이라고요? 그것도 송산 경찰국의 형경대장이라고요?«

»맞아요!« 왕총명은 구릉산의 놀란 표정을 보며 마음속으로 두방망이질을 쳤지만, 이미 말은 나갔고 바꿀 수도 없으니, 무슨 상황인지 몰라도 고개를 끄덕이며 말할 수밖에 없었다.

»제가 바로 구릉산이지만 저는 저 사람을 모릅니다.« 구릉산이 땅에 있는 사우풍을 가리키며 담담히 말했다.

»하? 당신이 바로 구릉산이라고요? 그럼…… 형수님이세요?« 왕총명은 믿을 수 없다는 듯 구릉산을 바라보았다. 일이 이렇게 공교로울 줄이야, 여기서 구릉산을 만나다니!

»저는 구릉산이 맞지만 당신 형수는 아닙니다.« 구릉산이 눈살을 찌푸렸다. 이자들은 도대체 뭐 하는 자들인가? 감히 자신의 약혼자 행세를 하다니, 말도 안 되는 소리 아닌가? 무의식중에 구릉산은 이 무리가 몹시 수상하다고 느껴 유왕력을 향해 손을 흔들었다. »전부 데려가, 이 몇 사람에게 문제가 있어!«

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