»그 녀석의 그깟 배짱으로는……« 안건문이 입을 삐죽 내밀었다. »배짱이 없는 것도 문제지만 지능도 형편없으니, 화랑방에서 어쩌자고 그 녀석의 귀환을 허락했는지 모르겠어.«

»그도 예전에 화랑방에 적잖은 기여를 했으니까. 물론 너에 비하면 훨씬 적지만.« 안명월이 말했다. »물론 그가 돌아와 일을 하는 것은 그저 그의 기분을 달래 주기 위해서일 뿐이고, 조수로는 절대 대단한 인물을 붙여 주지 않을 거다.«

»내 생각에는 분명 나중에 안가의 회사인 자리를 두고 나와 겨루려는 것 같은데?« 안건문은 안건덕의 속마음을 꿰뚫어 본 듯했다.

»그가 형이니 그런 생각을 품는 것도 이상한 일은 아니지.« 안명월이 말했다. »하지만 너는 그를 신경 쓸 필요 없이 네 일이나 잘 해 두면 된다. 화랑방도 바보가 아니니 누가 더 유능한지 잘 알고 있다.«

»알겠어요.« 안건문이 고개를 끄덕이며 말했다. »그냥 해 본 소리예요. 마음대로 하라고 내버려 두죠, 뭐.«

위소는 차를 몰고 슈퍼마켓에 도착했다. 주차장에서 그는 고몽요의 그 아우디 S5를 발견하고는 차를 그 옆에 세운 뒤 슈퍼마켓 안으로 들어갔다.

위소는 사람을 찾아내는 능력이 뛰어났기에, 금세 슈퍼마켓 안에서 얼간주를 고르고 있는 당운 일행을 찾아냈다.

»운운아, 그렇게 많이 살 필요는 없잖아?« 당운이 얼간주 두 상자를 장바구니에 담는 것을 보고 위소는 어이없어 하며 말했다. »사실 마을에도 파는 곳이 있어. 이건 그저 네 마음이니까 한 상자면 충분해!«

위소는 그러면서 한 상자를 다시 선반에 올려놓았다.

»그래? 나는 좀 많이 사 두면 좋을 것 같아서……« 당운은 다소 쑥스러워했다.

»물건은 다 샀어?« 위소가 물었다.

»응, 거의 다 샀어!« 고몽요가 뒤에서 가득 채운 장바구니 두 개를 밀고 있는 오승천을 가리키며 말했다. »사야 할 건 다 샀어……«

위소가 흘끗 보니, 오승천은 한 손으로 상자 하나씩을 밀고 있었다. 그가 수련자라서 그렇지, 보통 사람이라면 하나를 미는 것도 벅찰 터였다. 고몽요 일행이 대체 어떻게 쌓았는지, 장바구니 안의 물건은 산더미처럼 쌓여 있었다.

»그저 여행을 가는 건데, 이렇게까지 할 필요는 없지 않아?« 위소가 다소 맥이 빠진 듯 말했다. »가자, 계산하러 가……«

»좀도둑! 좀도둑이 있어요!« 위소 일행이 막 계산하러 가려는데, 심우서가 갑자기 멀지 않은 곳의 젊은 임산부를 가리키며 소리쳤다. »저 여자가 좀도둑이에요, 와인 두 병을 훔쳤어요!«

위소는 눈썹을 찌푸렸다. 이런 일은 관여하고 싶지 않았다. 슈퍼마켓 경비원이 알아서 처리할 일이고, 또 욱소가 역시 좀도둑이니, 어쩌면 저 임산부에게도 말 못 할 사정이 있을지 몰랐다. 그래서 위소는 이런 쓸데없는 일에 끼어들 생각이 없었다.

그러나 심우서가 그렇게 외쳐 버리는 바람에 일은 상관하지 않을 수 없게 되었다. 사방의 손님들이 모두 고개를 돌려 심우서가 가리킨 방향을 바라보았고, 슈퍼마켓 경비원도 그 외침을 듣고 달려오고 있었기 때문이다.

»소서, 정말 좀도둑이야? 똑똑히 봤어?« 고몽요 역시 정의감이 강한 편이었지만, 좀도둑이 임산부라는 것을 보고는 다소 망설여졌다. 임산부가 나와서 물건을 훔친다니, 무슨 어려운 사정이라도 있는 걸까?

»좀도둑이 어디 있지? 누가 좀도둑이야?« 이때 매장의 경비원도 재빨리 달려와 구경꾼들을 보며 소리쳤다.

아무도 대답하지 않았지만,所有人의 시선은 술 선반 근처의 그 젊은 임산부에게로 향했다. 그들은 모두 구경하러 온 사람들이라 임산부가 물건을 훔치는 과정을 보지 못했으니, 함부로 입을 열지 않았다.

»저 여자예요, 제가 저 여자가 술 두 병을 훔치는 걸 봤어요!« 심우서가 그 임산부를 가리키며 말했다.

경비원은 눈썹을 찌푸렸다. 이런 임산부 좀도둑은 그들이 가장 골치 아파하는 존재이자, 가장 어떻게 처리해야 할지 모르는 존재였다. 혹여 부주의해서 무슨 일이라도 터지면 일이 커질 테고, 잘못하면 일자리를 잃는 것은 물론 배상까지 해야 할 판이었다!

그래서 선두에 있던 경비원은 신중하게 다른 이들에게 말했다. »그 여자를 떠나보내지 마. 내가 당장 경찰에 신고할게!«

그러나 부하들이 말을 꺼내기도 전에, 그 임산부는 몸을 돌려 떠나려 했다!

»아주머니…… 아직 가실 수 없습니다…… 잠시만 기다려 주세요, **께서 오셔서 처리하실 때까지요, 아시겠습니까?« 경비원 한 명이 그 임산부를 가로막으며 조심스럽게 말했다.

»왜 못 가게 하는 거예요? 왜요? 저 여자가 절 좀도둑이라고 했으니까요?« 임산부는 오히려 화를 내며 심우서를 가리켜 말했다. »그럼 나도 저 여자가 좀도둑이라고 하겠어요! 내 온몸에 이 작은 핸드백 하나 달랑 들고 있는데, 내가 어디서 물건을 훔친단 말이에요?«

»그, 그게……« 경비원은 임산부의 반문에 말문이 막혀 어찌해야 할지 모르겠다는 듯했다.

»아이구, 배가 아파!« 그 임산부가 갑자기 자신의 배를 움켜쥐며 말했다. »당신들 매장이 임산부한테 이렇게 하는 거예요? 나 병원에 가야 해요, 어서 비켜요!«

»이, 이게……« 경비원은 어쩔 수 없다는 듯 경비대장을 바라보았다.

경비대장 역시 난처한 얼굴로 심우서를 바라보았다. 이 슈퍼마켓에서 정말 물건을 도둑맞았는데 그가 용의자를 놓아준다면, 사장이 분명 그를 탓할 것이고, 그렇다고 지금 그녀를 보내주지 않았다가 무슨 일이라도 생기면 그것 또한 곤란했다!

게다가 그녀 뒤쪽 진열대에 놓인 명주들의 가격표를 보면 모두 만 단위로 계산되는 것들이라, 만약 정말 그녀가 훔쳐 간 것이라면 자신도 감당할 수 없었다!

»저 여자 임신했어요…… 그런데 배 속에 술 두 병을 임신했어요!« 심우서가 그 임산부를 가리키며 말했다.

»푸……« 그 자리에 있던 사람들은 심우서의 말을 듣고 모두 웃음이 터질 뻔했다. 그렇다면 이 임산부는 가짜였고, 술을 배 속에 숨겼다는 말인가? 어쩐지 그녀가 자신 있게 온몸에 작은 핸드백 하나뿐이고 다른 건 없다고 하더라니, 바로 그런 이유였구나!

»아주머니, 옷을 열어 보여 주실 수 있겠습니까?« 경비대장은 심우서의 말을 듣고 오히려 태연해졌다. 보통 사람이라면 확신이 없으면 그렇게 장담할 수 없었을 터였다!

»아, 배야, 배가 아파 죽겠어……« 그 임산부는 갑자기 땅바닥에 드러누워 두 손으로 배를 움켜쥐고는 소리를 지르기 시작했다.

»여보, 여보, 왜 그래?« 이때 인파 속에서 얼굴에 칼자국이 있는 남자가 달려와 경비대장을 밀쳐내고는 땅에 누운 임산부를 끌어안고 경비대장에게 고함쳤다. »내 아내를 당장 병원으로 보내야 해! 당신들 슈퍼마켓을 고소할 거야! 내 아내한테 무슨 일이라도 생기면 당신을 살인죄로 고소할 거야!«

»뭐?« 경비대장은 임산부의 남편까지 나타나서 그런 독한 말을 내뱉을 줄은 생각지도 못했기에 또다시 망설여졌다. 이 일자리가 하기 힘든 데다 사장과 손님 사이에서 이러지도 저러지도 못하는 판이니, 남자의 그런 말을 듣고는 다소 물러서고 말았다.

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