그의 상처는 회복될 기미조차 없었고, 위소가 다시 공격해 오지 않는 틈을 타서 몸속 어지러워진 진기를 조정해, 다시 위소와 정면으로 맞붙을 힘을 비축할 수밖에 없었다!

그 덕분에 위소는 오히려 이득을 본 셈이었다. 그렇지 않았다면 위소는 어쩌면 천라지망을 하나 더 낭비해 박노륙을 덮어씌워야 했을지도 몰랐다!

그리고 그가 움직이지 못하는 동안 객실 안쪽 방으로 가서 진희를 구해내야 했다! 박확태라면 위소는 이 순간 별로 마음에 두지 않았다. 위소가 보기에 박확태는 그저 방어력이 높은 수련자일 뿐이었고, 내가인지 외가인지는 아직 단정할 수 없었지만, 그에게 강력한 공격 능력은 결코 없다고 확신했다!

그렇지 않았다면 그가 박노륙과 함께 자신을 상대했을 테고, 공격 실력이 그다지 강하지 않다 해도 자신의 발목을 잡기에는 충분했을 터였다. 그랬다면 박노륙도 그렇게 처참하게 당하지는 않았을 것이다! 하지만 지금 보아하니 박확태가 손을 쓰지 않은 것은 아마도 쓰고 싶지 않아서가 아니라, 정말로 도움이 되지 못하기 때문인 듯했다!

이 사람은 그저 자신을 지킬 능력만 지녔을 뿐, 공격할 능력은 없었다.

»광화개천벽지 제오식!« 위소는 회복이 거의 끝나자 다시 공격에 나서, 계속 박노륙과 정면으로 부딪쳤다. 어차피 이런 정면 충돌 방식은 위소도 처음 쓰는 것이 아니었고, 이미 리듬과 요령을 터득한 지 오래였다. 그때 허시란을 암살했던 지계 흑의인, 홍색 소라의 삼당주, 모두 위소에게 이렇게 갈려 죽임을 당한 자들이었다!

물론 이처럼 낮은 계급으로 정면 충돌을 벌여 높은 계급을 갈아 죽이는 방법은 현원어룡결을 지닌 위소 같은 특수한 존재만이 쓸 수 있는 것이었다. 다른 사람이었다면 진작 죽었을 것이다! 그러나 인정하지 않을 수 없는 것은, 이 방법이 백발백중이었다는 점이다. 적은 위소가 스스로 회복할 수 있으리라, 그것도 이토록 빨리 회복하리라곤 꿈에도 생각하지 못하니까!

»쾅!« »쾅!«

다시 두 번의 굉음이 울리자, 박노륙은 자신의 오장육부가 이미 뒤틀리기 시작했음을 느꼈다. 뒤틀리지 않은 곳조차 내출혈이 시작되었다. 위소를 바라보는 그의 눈초리는 어렴풋해졌고, 위소에게 자신의 극성 무기를 일러준 것이 조금 후회스러웠다. 하지만 누가 위소가 그걸 훔쳐 배울 수 있으리라고 생각이나 했겠는가?

오늘 이전만 해도 박노륙은 심법 구결도 없는 상태에서 무기를 훔쳐 배울 수 있다는 것을 꿈에도 생각지 못했다. 그것은 웃음거리로밖에 말할 수 없는 일이었다. 그러나 지금, 그것이 실제로 벌어지고 있었다!

위소가 커다란 피를 한 번 토하는 것을 보고, 박노륙은 속으로 쾌재를 불렀다! 역시, 이 녀석이 입은 상처는 자신보다 심각한 게 틀림없었다. 벌써 검은 피를 두 번이나 토하지 않았던가! 자신의 오장육부가 이미 뒤틀렸으니 위소는 더 말할 것도 없었다. 그래서 박노륙은 위소를 없앨 수 있다는 믿음을 더욱 굳혔다!

자신 역시 중상을 입어 경맥이 모두 손상되고 온몸의 수련 실력이 폐기될 수 있다 해도, 살아서 우묘문으로 돌아가기만 한다면 곤 문주께서는 분명 자신에게도 박확태의 마공을 수련하게 해주실 터였다. 박확태의 마공은 또 다른 수련 방식으로, 고독을 제련하는 것이어서 정상적인 수련과는 무관했기에, 폐인이 되어도 수련할 수 있었기 때문이다!

여기까지 생각하자 박노륙의 눈에 뜨거운 빛이 스쳐 지나갔다. 남들은 몰라도 그는 알고 있었다. 박확태의 마공이 대성되면 정말로 칼과 창이 통하지 않고 물과 불도 침범하지 못해, 금종조와 철포삼 대성자들과 다를 바 없으며, 급소조차 없다는 것을!

다만 정기적으로 처녀의 피로 제련해야 한다는 것이 다소 번거로운 일이었지만, 이것 역시 해결할 수 있었다. 나중에는 기껏해야 박확태가 고기를 먹으면 자신이 국물이라도 따라 마시면 되었다. 효과는 좀 떨어지겠지만 아예 없는 것보다는 나았다!

»이 녀석아, 오늘 나는 목숨을 걸고서라도 너를 없애고 말겠다!« 박노륙은 신념을 굳히고 몸을 일으켜 위소를 바라보았다. »죽고 싶다면 덤벼라. 누가 끝까지 웃는지 두고 보자!«

»오.« 위소의 상처도 거의 다 회복된 상태였다. 그는 담담하게 응수하며 몸을 일으켰다.

표정은 담담했지만, 위소의 속마음은 조금 두근거리고 있었다. 박노륙이 갑자기 신념을 굳힌 듯, 마치 닭 피라도 마신 양 기세가 올라 있어 상대하기가 만만치 않을 것 같았다!

심호흡을 한 번 하고, 위소는 전략을 바꾸기로 했다. 광화개천벽지를 목림삼개천벽지로 바꾸는 것이다. 목림삼개천벽지 제오식은 단일 초식의 위력만 보자면 평범한 상승 무기 제오식의 위력에 불과했지만, 다섯 초식을 동시에 펼칠 수 있다는 점에서 우위를 지녔다!

처음에 위소가 당연히 광화개천벽지를 선택해 박노륙에 맞선 것은, 두 사람의 계급과 실력 차이가 워낙 현격했기 때문이었다. 무기의 등급이 한 단계 높으면 박노륙에게 더 큰 타격을 줄 수 있었다!

말하자면 박노륙이 부상당하지 않은 상태였다면, 광화개천벽지가 박노륙에게 입히는 타격은 절대적으로 목림삼개천벽지보다 컸을 것이다!

이는 마치 현계 초기의 실력자가 다치지 않은 상태에서 황계 초기의 실력자에게 맞는 것이 그저 간지럽히는 것에 불과하고, 황계 초기 실력자 다섯이 달려들어도 거의 같은 효과인 것과 같다! 오직 황계 후기 절정의 실력자라야 그에게 어느 정도 타격을 입힐 수 있을 터였다.

그러나 이 현계 초기의 실력자가 부상을 입어 방어력이 크게 떨어진 뒤라면, 황계 후기 절정의 실력자 하나가 그를 치면 분명 더 큰 상처를 입을 것이고, 그것이 황계 초기 실력자 다섯이 각자 한 대씩 때리는 것으로 바뀐다면 아마도 목숨을 빼앗길 수도 있을 것이다!

이것이 바로 위소가 처음에 광화개천벽지를 택한 이유였다.

그리고 지금, 박노륙이 부상을 입은 터라 위소는 자연히 인해전술인 목림삼개천벽지로 전환한 것이다!

»목림삼개천벽지――제오식!« 위소가 큰 소리로 외치며 달려들었다. 목림삼환천변의 심법 구결을 운용하고 개천벽지의 발동 방식을 사용해, 목림삼개천벽지의 가장 강력한 초식을 터뜨리려 했다!

그러나 위소가 발동을 시도하는 순간, 그는 어안이 벙벙하게도 실패하고 말았음을 발견했다! 목림삼개천벽지는 발동되지 않았다. 제오식은커녕 제일식의 위력조차 터뜨릴 수 없었다!

다시 말해, 위소는 헛방을 날린 것이었다!

위소는 순간 가슴이 철렁했고, 식은땀이 금세 흘러내렸다. 까닭은 알 수 없었지만, 다시 시도할 엄두는 나지 않았다. 그는 두말없이 곧바로 초식을 바꿔, 다시 한 번 광화개천벽지 제오식으로 박노륙을 공격했다!

다행히 위소의 반응 속도가 빨랐고, 이 광화개천벽지는 이미 발동이 능숙해져 있어, 중간에 잠깐 멈칫했지만 대세에는 지장이 없었다.

박노륙은 위소가 외친 »목림삼개천벽지«라는 말이 무슨 뜻인지 알지 못했고, 뒤이어 발동된 초식도 별다른 차이를 느낄 수 없었다. 그러나 자세히 생각할 겨를도 없이 그는 심호흡을 한 번 하고 정면으로 맞섰다! 이미 정면 충돌로 끝까지 가기로 마음먹은 이상, 무슨 일이 있어도 물러설 수 없었다.

다만, 타협하지 않은 대가는 이루 말할 수 없이 무거웠다!

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