荒墟牧神 - 第757章 罪業紅蓮碑 - 錦書坊

»형, 함부로 하지 마! 어머니를 만나야 할 일이 더 급해!«

큰 대가리 인형이 아쉽다는 듯 한마디 하고, 심목은 그제야 육체에 대한 통제권을 되찾았다.

그들은 계속 앞으로 나아갔다. 진혼보사 맥제미가 말했다. »이곳에 진압된 신마들은, 안으로 들어갈수록 죄악이 큽니다. 역대 왕조마다 큰흉악하고 무도한 무리들이 이곳에 진압되었습니다. 생전에 아무리 흉악하고 법력이 하늘을 찌를 듯했어도, 죽어서는 이곳에서 고통을 겪어야 합니다!« 말을 마치고 또 심목을 바라보았다.

심목은 여전히 아무 느낌이 없는 듯했다.

»내 어머니는 큰 악을 저지르지 않았는데, 어째서 비림의 가장 깊은 곳에 진압되어 있어야 합니까?«

큰 대가리 인형이 분개하여 화를 냈다. »다 내가 저지른 짓이다! 어머니와는 상관없다! 토백은 불공평하다! 그를 잡으면 머리와 다리를 뽑아 먹어 버리겠다!«

진혼보사는 몇 번이나 몸서리를 쳤다. 마음속으로 말했다. »이 녀석은 흉악함이 상식을 벗어났다.«

그들은 계속 전진하며 점점 더 많은 강자들의 원신이 이곳에 진압된 것을 보았다. 생전에는 하늘과 땅을 꿰뚫는 수단을 지녔을지라도, 이곳에 오면 범인처럼 업화의 고통을 겪어야 했다. 게다가 이 고통에는 거의 끝이 없었다. 언제 풀려날지 알 수 없었다.

»어머니도 이런 고통을 겪고 계신 것일까?« 심목의 마음이 어두워졌다.

그들은 수없이 많은 업화공덕비를 지나, 마침내 비림의 중심에 도착했다. 이곳은 비석이 빽빽하여 삼오 보마다 하나씩 있었다. 그러나 이곳에 진압된 원신은 얼마 보이지 않았다.

심목이 이상하게 여기다가, 갑자기 앞쪽에서 수많은 검은 비석이 하나의 큰 원을 이루고 있는 것을 보았다. 이 원은 지름이 거의 천 장이었고, 원 안에는 또 비석으로 이루어진 원환들이 겹겹이 둘러져 있었다!

그는 원의 중심을 바라보았다. 거기에는 소뿔 호랑이 머리의 신인이 검은 사슬들에 묶여 있었고, 온몸에 업화가 세차게 타오르고 있었다!

심목은 얼굴색이 크게 변해 진혼보사를 바라보았다. 그러나 맥제미는 이 비림과 그 안에 진압된 신인을 보지 못한 듯 그대로 돌아서 가 버렸다.

심목은 손을 내밀어 그를 붙들어 올리며 온화하게 말했다. »보사 대인, 이 비림 속의 토백은 대체 어떻게 된 일입니까? 어찌하여 이곳에 토백이 진압되어 있습니까?«

»함부로 하지 마라!«

진혼보사가 소리쳤다. »차라리 죽어도 굴하지 않고, 말하지 않겠다!«

심목이 그를 큰 대가리 인형에게 던져 주자, 심봉청이 흥분하여 그를 꼭 껴안으며 말했다. »아우가 정말 고맙다. 정말 먹는다, 정말 먹을 거야!«

»말하겠다!«

심목이 황급히 그를 다시 데려왔다. 심봉청이 분노하여 두 주먹을 들어 심목의 머리를 세차게 두 번 내리쳤다. »나쁜 아우를 때려 죽이자! 너를 때려 죽이겠다!«

»저것은 토백의 전세신입니다.«

진혼보사가 놀란 가슴을 쓸어내리며 머리를 만져 보니 아직 머리가 붙어 있어 안도하며 말했다. »태고 시대, 용한 시대 초기에 토백께서 한 번 전세를 하신 적이 있습니다. 이 육체가 바로 전세하신 그분의 모습입니다.«

심목은 얼굴이 멍들고 부어올라 조화 신통으로 피를 헤치고 어혈을 풀며 궁금해 물었다. »그렇다면 토백께서는 왜 자신의 전세신을 이곳에 진압하신 것입니까?«

진혼보사가 말했다. »저는 상황 시대에 태어났는데, 그런 오래된 일을 어떻게 알겠습니까?«

심목이 그를 붙들어 올리자, 진혼보사가 황급히 말했다. »자백하겠다! 다 자백하면 되지 않느냐!«

심목이 그를 내려놓았다. 진혼보사는 잠시 망설이다가 사방을 두리번거리며 낮은 목소리로 말했다. »들은 바에 의하면…… 나는 그저 들은 것일 뿐이다! 틀림없이 사실이라고는 할 수 없다! 밖에 말하지 마라, 말할 거라면 나한테서 들었다고 하지도 말고!«

심목이 연신 고개를 끄덕였다.

»들은 바에 의하면 토백께서 그해에 전세하신 것은 자아를 돌파할 방법을 찾기 위해서였고, 자신의 혈통을 영원히 이어 가기 위해서였다고 합니다. 전세하신 뒤에도 모습은 그대로였지만, 혈육의 몸을 지니게 되었고, 나중에는 칠정육욕까지 생겼지요. 하지만 생긴 것이 추해 보여서……«

진혼보사가 잠시 망설이다가 불쌍한 표정으로 물었다. »정말 밖에 말하지 않겠지?«

»안심하라!«

심목이 가슴을 힘껏 두드리며 말했다. »내가 만약 밖에 말한다면, 하늘의 벌과 땅의 재앙을 받을 것이다! 어서 말해, 어서!«

심봉청도 흥미가 생겨 재촉했다. »추하게 생긴 뒤에는 어찌 되었는데?«

»추하게 생긴 탓에 사람들에게 환영받지 못했습니다.«

진혼보사가 침을 삼키며 용기를 내어 말했다. »사방에서 그를 잡아 죽이려 들었고, 요괴로 여겼습니다. 일부 태고의 존재들은 그가 전세했다는 것을 알고, 그를 제거할 좋은 기회라고 여겨 그를 해쳤습니다. 토백께서는 본래 신분 때문에 반격하지 않으셨습니다. 그런데 어느 날 그의 아내와 딸이 원수에게 죽임을 당했습니다. 그날 토백께서 마성이 크게 발동하여, 유도의 법칙의 제약을 받지 않고, 마침내 그들을 응징했습니다……«

그의 얼굴에 두려움이 스쳤고 목소리는 쉰 듯 낮았다. »많은 고신이 죽었다고 합니다. 죽은 반신들은 수도 없이 많았고요. 토백께서 돌아오신 뒤 자신의 전세신을 이곳에 진압하여, 그 육체로 하여금 이곳에서 업보를 겪게 하셨습니다……«