제1527장 난초의 마음과 슬기로운 품성
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
사람들은 그 거대한 신병들을 바라보며 마음속으로 크게 놀랐다. 이 신병들은 과거 우주의 강자들이 평생의 재물을 쏟아 부어 제련한 보물로, 쓴 재료는 모두 그들이 평생을 두고 찾아낸 최고의 재료였다. 이 보물들은 하나하나가 신궁에 못지않았으며, 몇 점은 신궁보다 위력이 더 강했다! 과거 우주의 강자들은 이 보물들에 의지하여 파멸대겁을 피하고, 미래 우주에서 여전히 높은 자리에 군림하는 통치자가 되기를 바랐다. 보물을 제련하는 재료는 지금의 천정조차 몇 점 내놓지 못할 정도였다. 천정은 이제 막 조정에 강림했을 뿐이고, 조정의 신광석은 이제 막 채굴을 시작했기 때문이다. 반면 과거 우주의 강자들은 기본적으로 그들의 우주를 싹쓸이하다시피 해야 그런 무시무시한 중보를 제련할 수 있었다. 그런데 지금 이 무기들이 그대로 심목에게 빼앗겨 와서 자신의 신검을 제련하려 하고 있다! 도대체 어떤 신검이기에 이렇게 많은 중보를 필요로 하는 것일까? 어떤 보물에는 핏자국이 남아 있고, 어떤 것에는 잘린 팔이 매달려 있기도 했다. 심목이 그들의 팔을 베어 내고 떼어 내지 않은 것 같았다. 위수풍 등은 마음을 놓았다. 그들은 늘 심목이 이성을 잃을까 걱정했는데, 지금 보니 심목은 이성을 잃기는커녕 오히려 두렵고 섬뜩할 정도로 냉정했다. 물론 이성이 나쁜 것은 아니지만, 너무 이성적인 것이 전적으로 좋은 것만도 아니다. 너무 이성적이면 삶의 많은 즐거움이 사라지고, 자신의 많은 추구도 포기하게 된다. 예를 들어 랑와 신왕은 너무 이성적이어서 자신의 감정을 잘라 냈고, 그녀의 모든 행동은 자신의 종족 이익에서 출발했다. 그녀에게는 사랑도, 혈육의 정도 없고, 오직 종족을 위한 큰 사랑만 남아 있었다. 지금의 심목에게도 그런 조짐이 있었다. »유유, 나는 방금 유명 태자와 함께 사제의 전투 흔적을 살펴보았는데, 그의 이성과 냉정함이 두려울 정도에 이르렀더군. 이런 상황은 좋지 않아.« 위수풍이 축 할머니에게 조용히 말했다. »그는 자신의 감정을 버리고 있어. 이대로 가면 그는 또 하나의 랑와 신왕이 될 거야.« 축 할머니가 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. »걱정 마라. 심아는 그렇게 되지 않을 것이다. 그의 성격은 줄곧 명랑했으니.« 위수풍이 낮은 목소리로 말했다. »단언하기 어렵지. 그의 명랑한 성격은 누구에게서 배운 걸까? 만약 그 사람이 사라진다면?« 축 할머니는 마음속으로 아픔을 느꼈다. 은잔촌에서 가장 명랑한 사람은 파옹이었다. 그는 늘 아무렇지도 않은 듯, 늘 까불다가도 맞을 것 같은 표정으로 웃고 있었고, 맞고 나서도 곧 아무 일 없었다는 듯 행동했다. 예전 마을에 있을 때 곽야는 엄숙했고, 이정은 우울했고, 재부는 광기에 차 있었고, 맹수는 음탕했고, 묵장은 못됐고, 외수는 거만했고, 단사는 염치가 없었고, 축 할머니 자신은 행적이 묘하고 사악한 기운을 지녔지만, 오직 파옹만은 넉살 좋은 녀석으로 온종일 심목을 데리고 미친 듯이 돌아다녔다. 심목의 명랑함은 바로 그에게서 배운 것이었다. »그는 다시 명랑해질 거야.« 축 할머니는 한 번 더 반복하며 말했다. »분명 그럴 거야.« »묵장 할아버지, 이 신병들을 다시 주조하여 신검을 제련할 수 있어요?« 심목이 멀리서 묵장에게 물었다. 묵장은 이 신병들을 자세히 살펴보며 얼굴이 무거워졌다. 그는 하나하나 훑어본 뒤 고개를 저으며 말했다. »이 신병들의 위력이 너무 강해서 그 위력을 녹여 없애기 어렵다. 게다가 위력을 녹여 없앤다 해도 신병을 녹여 다시 주조할 만큼 사나운 도화가 없다. 나는 단전을 화로 삼아 한 몸의 도화를 길렀지만, 그런 실력은 없다.« 심목이 물었다. »남극천의 도화 조지로 제련한다면요?« 묵장의 눈이 반짝였다. 그는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. »도화 조지로 제련한다면야 가능하지. 이 신병들 내부의 대도 위력은 모두 녹아내릴 테니까. 다만 그 도화 조지는 화천존의 손에 있다…« »이미 화천존의 손에 있지 않습니다.« 심목은 이 신병들을 자신의 원태신장 속에 거두며 말했다. »도화 조지는 현도 전쟁에서 월천존이 빼앗아 유배시켰어요. 구체적으로 어디에 유배했는지는 월천존에게 물어봐야 알겠지요. 지금 바로 출발하여 무우향으로 월천존을 만나러 가겠습니다.« 축 할머니가 곧바로 말했다. »심아, 나도 너와 함께 무우향으로 가마!« 묵장은 잠시 망설이다가 말했다. »나도 가마.« 심목이 말했다. »묵장 할아버지는 여기에 남아 청천당을 수리해야 합니다. 할머니께서도 화훤수와 문원 조사를 가르쳐야 하시고요. 저 혼자 가면 됩니다.« 축 할머니가 웃으며 말했다. »다른 사람은 안 가도 좋지만 나는 꼭 가야겠어! 랑와와 월천존이 어떻게 생겼는지, 예쁜지 아닌지 내가 직접 보고 싶으니까.« 심목은 그녀의 마음을 바꾸도록 설득할 수 없어 어쩔 수 없이 내버려 두고, 허생화에게 말했다. »그동안 허 형님, 수고하셨습니다.« 허생화가 말했다. »의리가 있는 곳이라면 사양할 수 없지요. 게다가 나는 여기저기 떠도는 것도 좋아하지 않으니, 여기 남을 수 있어서 오히려 다행입니다.« 심목은 태역의 도수 잎을 남겨 두어 뜻밖의 일에 대비하게 했고, 또 신궁을 남겨 위수풍에게 맡겼으며, 유리청천당은 유명 태자가 관장하게 했다. 그는 또 태역의 지팡이를 남겨 남어전이 대신 관장하게 하려 했지만, 남어전이 고개를 저으며 말했다. »태역이 도면을 따라 자신을 구하라 했으니, 아마 이 지팡이와 관련이 있을지도 몰라요. 일단 지니고 다니세요.« 심목은 무리하게 남기지 않고 지팡이를 거두었다. 그가 대흑산을 떠나려 하자, 축 할머니는 짐을 챙겨 빠른 걸음으로 그를 따라오며 웃었다. »들리는 말로는 랑와 신왕이 아주 예쁜 아가씨라던데.« 심목은 ‘음’ 하고 대답했다. 축 할머니가 다시 말했다. »월천존도 아주 예쁘고 맑고 빼어나다더라.« 심목은 또 ‘음’ 하고 대답했다. »상황의 여검신도 꽤 예쁘다더라.« 축 할머니가 또 말했다. »나는 그녀를 본 적이 있는데, 용족이지만 난초 같은 마음과 슬기로운 품성을 지녔더군.« 심목은 또 ‘음’ 하고 대답했다. 축 할머니가 빠른 걸음으로 그를 따라붙었다. 심목이 월천존의 신통, 재극허공경을 펼쳐 공간을 수축시키니 그들의 이동 속도는 매우 빨라졌다. »연수제 영육수는 영산의 정기를 받아 빼어난 인물로, 또한 대단한 여자야.« 축 할머니가 말했다. »그리고 능천존은 어떻게 생겼는지 모르겠구나?« 심목이 걸음을 멈추고 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »할머니, 도대체 무슨 말씀을 하시려는 겁니까?« 축 할머니가 웃으며 말했다. »나는 이제 나이가 들어서, 품에 아이를 안고 있지 않으면 마음이 텅 빈 것 같구나.« »할머니, 방금 말씀하신 그 여자들 중 영육수를 제외하고는 누구 하나 할머니보다 몇 배는 많지 않습니까?« 심목이 말했다. »대장부가 세상에 나서 사방을 평정하지 못하면 어찌 집을 꾸리겠습니까…« 축 할머니는 노하여 그가 말을 마치기도 전에 태역의 지팡이를 빼앗아 머리를 열 대쯤 세차게 내리치며 화를 냈다. »어찌 집을 꾸리겠다고? 어찌 집을 꾸리겠다고? 네가 매일 그 소리를 하게 두다니! 이 늙은이가 손주를 안고 싶으면 안 되겠냐?« 심목은 머리를 감싸 쥐고 도망쳤고, 축 할머니는 지팡이를 들고 쫓아가며 화를 냈다. »매일 사방을 평정하라니, 네가 이 늙은이에게 사방이나 평정해 보겠느냐? 이 늙은이는 첩 네 명의 아이도 다 안을 수 있다! 서지 마, 멈춰라!« 그녀는 화가 났지만 자신도 모르게 미소를 띠었다. 지금의 심목은 아까보다 훨씬 명랑해 보였다. 원계. 심목과 축 할머니는 먼저 천음계에 다녀왔다. 남제 주작과 연아가 그곳에 있었다. 천음낭랑은 주작을 위해 육신을 다시 빚었지만, 천음낭랑은 조화의 도에 능통하지 않아 남제를 살려 내지 못했다. 심목이 그곳에 도착한 뒤 조화의 도로 남제의 육신을 살려 냈다. 부활한 남제를 자세히 살펴보니, 천음낭랑은 남제를 위해 혼을 다시 빚어 주지 않았다. 천음낭랑이 조용히 말했다. »이것은 남제 자신의 뜻이었어요. 그녀는 내가 혼을 채워 주는 것을 원하지 않았어요. 자신에게는 혼이 있으며 지금은 백옥경이라고 한답니다. 그녀는 줄곧 자신의 혼이 돌아오기를 기다리고 있어요.« 심목은 눈썹을 살짝 치켜올리며 남제 주작을 바라보았다. 연