제15장 한 잎 갈대 물결을 밟아 장강을 건너다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
다만 그것이 좋은지 나쁜지는 나도 알 수 없다. « 단사의 눈빛이 흔들리며 말했다.
»그의 휘파람 소리 속 신마 공명, 그 신의 소리와 마의 소리는 대체 어디서 온 것입니까?
« »모른다! « 단사는 머리가 아파졌고 이정도 머리가 아파졌다. 그들은 이해되지 않는 일로 머리를 앓은 지 오래였는데, 상류에서 떠내려온 사내아이 심목을 거두어 기른 뒤로는 이해되지 않는 일이 갈수록 많아졌다. 밤이 내려와 은잔촌은 이내 어둠에 잠겼다.
심목은 바깥방에서 잤고 축 할머니는 안방에서 잤다. 한밤중에 이르러 심목의 머릿속에 저도 모르게 어둑한 마의 소리가 들려왔고, 이어 신의 소리가 울렸다. 신의 소리와 마의 소리가 서로를 공격했고, 얼마 지나지 않아 소리는 갈수록 요란해지고 커졌다. 그 신마 공명의 소리는 점차 그의 머릿속에서 어둠과 광명이 서로 다투는 형상으로 변해 갔고, 처절하게 싸웠다.
심목은 자신에게 형체가 사라진 듯, 신마의 다툼 위 허공에 떠 있는 영혼이 된 듯해서, 아래에서 서로 베고 죽이는 어둠과 광명을 멍하니 바라보았다. 어둠과 광명이 서로 싸우는 곳은 어젯밤 유곡 유적에서 보았던 정경과 같았으나 더욱 장관이고 더욱 웅대했다. 어둠은 촉수처럼 광명을 연이어 꿰뚫었고, 광명은 갑자기 폭발하여 어둠을 쓸어버렸다. 잠시 후, 심목은 그 광명과 어둠이 도대체 무엇인지 똑똑히 보았다.
그 어둠 속은 다름 아닌 무궁무진한 마신들이었고, 조수처럼 광명을 향해 밀려들었다. 마의 소리도 단순한 마의 소리가 아니라 억만 마신의 함성이었다! 광명도 마찬가지였다. 바다 같은 신명들이 금빛 갑옷을 걸치고 밀려오는 마신들과 처절하게 싸우고 있었다!
그가 서 있는 위치가 너무 높아 이 신들과 마신들은 모두 자잘한 물방울처럼 보여 멀리서는 똑똑히 볼 수 없었다. 그래서 처음에는 광명과 어둠의 다툼인 줄 알았지만, 이제 똑똑히 보게 되자 그저 충격적이고 무서울 따름이었다! 심목은 문득 깨어났다.
땀이 흠뻑 배어 있었다. 눈을 뜨니 머릿속 곳곳에 그 신의 소리와 마의 소리가 가득해, 머리가 터져 버릴 듯 요란했다.
바로 그때, 그의 가슴에 있던 옥패가 가볍게 떠올라 그의 미간으로 날아가 가만히 내려앉았다. 심목은 맑은 물줄기가 밀려드는 듯한 느낌과 함께 머릿속의 신의 소리와 마의 소리가 순식간에 사라지는 것을 느꼈다. 그는 문득 몸을 일으켜 앉아 거칠게 숨을 몰아쉬었다.
마음속은 놀라움과 의혹으로 어지러웠고, 무슨 일이 일어난 것인지 알 수 없었다. 잠시 후 그는 방을 나와 밖으로 나갔다. 마을의 석상이 뿜어내는 은은한 빛을 빌려 옥패를 살펴보았다.
마을 밖은 어둠이었고, 옥패 역시 은은한 빛을 뿜어내고 있었다. 심목은 멍하니 옥패를 바라보며 넋을 잃었다. 그의 눈빛은 옥패의 빛처럼 그윽했고, 오랫동안 이 작은 옥패에서 눈을 떼지 못했다.
그의 뒤로 축 할머니가 어느새 걸어와 이 광경을 마침 보게 되었다. 그녀는 마음 한구석이 시큰해졌다.
»우리가 그를 키우긴 했지만, 심아는 끝내 우리 은잔촌에 속한 아이가 아니다. 그는 그저 은잔촌이 키운 아이일 뿐, 결국 떠나야 하는…
… « 그녀는 정신을 가다듬고 눈에 날카로운 빛을 담았다. »바깥은 황허보다 훨씬 더 험악하다!
그 아이는 아직 충분한 실력이 없는데! «