제33장 검단이 허공을 가르며 울리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
불꽃 속에서 금빛 누에 몇 마리가 날개를 돋아 한 자 남짓으로 자라 불길을 뚫고 날아올라 거미의 몸에 달라붙어 찍찍 물어댔다. 단사가 고개를 내밀고 한마디 꾸짖자, 그 벌레들은 황급히 몸을 줄여 다시 질그릇 속으로 돌아가 얌전히 웅크렸다. 심목의 의심은 더욱 깊어졌고, 축노파는 마른웃음을 두어 번 흘리며 더듬거렸다.
»이건 다 정상이야. 지극히 평범하기 짝이 없지… … « 심목이 떠보듯 물었다. »할멈, 바깥사람들도 눈 먼 할아버지처럼 다 날 줄 알아요? « 축노파가 고개를 끄덕였다. »바깥사람들은 다 날 줄 안단다.
« 심목이 말했다. »바깥사람들도 우리 마을 사람들처럼 다 영체예요?
« »모두 영체란다! « »바깥사람들도 우리 마을 사람들처럼 대단해요?
« »대단하고말고!
그렇지 않았다면 할멈과 맹수 같은 이들이 황허로 숨어들지도 않았겠지!
너는 자꾸 바깥으로 나가려고만 하지 마라. 밖에서 죽을라.
바깥사람들은 맹수보다 훨씬 흉악하단다!
« …
… 심목은 반신반의했다. 황허 바깥의 사람들이 정말 축노파의 말처럼 그렇게 대단해서, 하늘로 오르고 땅으로 들어가는 못 하는 게 없는 것일까?
강가에서 파옹이 시신을 수습해 염을 하고 관에 넣자, 곽야가 나무 쐐기를 하나하나 관 뚜껑에 박아 못을 질러 관을 봉하고, 관들을 하나씩 강물에 밀어 넣어 강을 따라 떠내려가게 했다.
강물이 세차고 하류에는 숨은 암초와 어지러운 돌이 많아, 이 관들이 바다까지 떠내려가기는 어려웠다. 도중에 부딪혀 깨지고 시신도 물속으로 가라앉아 용강의 큰 물고기 먹이가 될 터였다.
»남강파는 아마 남황에서 이름을 지울지도 모르겠군. « 파옹이 멀어져 가는 관들을 바라보며 나직이 말했다. »교주가 죽고 문중의 고수들도 다 죽었으니, 이 문파가 살아남기는 어렵겠지. « »나는 지금 그런 게 걱정이 아니야.
« 곽야가 고개를 저으며 먼 곳을 바라보았다. »내가 지금 생각하는 건 그 신하제일인이야. 능한천은 남황 칠려부의 부목인데, 경평제사가 직접 그를 불러들여 종이품 벼슬을 내렸지.
그가 죽고 남강오로도 죽었으니, 이 신하제일인이 움직이지 않겠나?
« 파옹이 고개를 저으며 단호하게 말했다. »그를 놀라게 하겠지!
하지만 그는 절대로 감히 황허에 들어오지 못할 거야!
« 곽야가 그를 한 번 보았다. »잊지 마라. 경평제사 하나로는 황허를 어찌하지 못하지만, 경평제사 뒤에는 경평국이 있지! 경평국은 나라라는 이름을 걸고 있는 대문파야! 그런 거대한 괴물이 어찌 황허를 호시탐탐 노리지 않겠나?
여기는 무수한 보물이 있는 곳이니까! «