제104장 악당, 고향을 떠나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
단사가 황급히 고개를 저었다. »내 원수가 이렇게 많은데, 어디 감히 떠나겠나? 지금 걱정되는 것은, 이 악당들이 한꺼번에 다 뛰쳐나갔으니, 적지 않은 소동을 일으킬까 봐 걱정이네. 우리 마을 악당들이……«
이정이 웃으며 말했다. »바깥 사람들이 골치 아파하겠지. 자네도 가고 싶으면 가도 되네, 나는 남아서 마을을 지키며 너희가 돌아오기를 기다리겠네.«
단사가 잠시 망설이다 고개를 저으며 말했다. »내가 나가면 그들에게 폐만 끼칠 뿐이네. 우리 마을 모든 악당 중에서 내 명성이 가장 나쁘지……«
이정이 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »그렇지 않았다면, 자네도 진작 도망쳤겠지.«
두 사람은 서로를 바라보고는 크게 웃었다.
제강현과 호양현의 경계에서, 심목은 고개를 들어 막 떠오른 아침 해를 바라보았다. 손을 들어 주작 원기를 폭발시켜, 시선교 제자에게서 빼앗은 의복을 태워 버렸다. 그 인피는 이미 가는 길에 버렸는데, 남의 가죽을 뒤집어쓰는 데는 역시 심리적 부담이 있었다. 게다가 그는 커다란 보따리도 등에 지고 있었는데, 그 안에는 모두 축로로가 그를 위해 준비한 자잘한 물건들이 들어 있었다. 인피를 걸칠 수도 없었으니, 그랬다가는 곱사등이가 되어 남에게 쉽게 들킬 터였다.
»축로로의 곱사등 안에는 무엇이 숨어 있을까?« 심목의 머릿속에 갑자기 호기심이 일었다.
그는 행낭을 등에 지고 있었으므로, 만약 인피를 걸치면 곱사등이가 될 터였다. 축로로는 곱사등이 아니었으니, 그렇다면 그녀의 곱사등 안에는 분명 무언가가 숨어 있는 것이었다. 심목은 그 안에 도대체 어떤 기이한 물건들이 들어 있는지 무척 궁금했다.
이 밤새 도망치며 쉬지도 못하고, 또 여러 차례 악전고투를 치렀으므로 그는 무척 지쳐 있었다. 보따리 속의 설호아는 이미 지쳐 잠들어 있었다.
한 줄기 바람이 불어오자, 심목은 곧 풍릉아를 따라잡아 바람을 밟고 걸어갔다. 그러나 몇 걸음 가지 않아 몸이 피곤함을 느껴 내려앉아, 얌전히 걸어가야 했다.
갑자기 허공에서 윙윙거리는 소리가 들려왔다. 심목이 소리를 따라 바라보니, 몇 마리의 불그스름한 갑충이 날아오고 있었다. 그 갑충들은 사람을 두려워하지 않는 듯, 그의 가까이 날아와 그를 빙빙 돌았다.
»시별충!«
심목의 눈가가 저절로 떨렸다. 하품을 한 번 하고 혼잣말로 말했다. »아, 피곤해, 어디서 좀 자야겠다……«
그의 손가락이 빠르게 연달아 튕겨지자, 그 몇 마리 갑충이 순식간에 터져 부서졌다!
심목은 곧 속도를 높여 쏜살같이 달려갔다.
그는 예전에 단사에게서 이런 별충을 본 적이 있었다. 시별에는 청별, 흑별 등의 색이 있었는데, 그중 홍시별이 가장 귀했다. 그리고 이 붉은 갑충들이 바로 홍시별이었다!
바로 그때, 윙윙윙 소리가 들려왔다. 그가 고개를 들어 바라보자 두피가 저려왔다. 허공에 붉은 구름 한 덩어리가 기세등등하게 이쪽으로 몰려오고 있었다!
그 붉은 구름이 점점 낮게 날아오더니, 갑자기 붉은 갑충들이 산림 속으로 날아들어 어지러운 무덤가로 기어들었다. 무덤가의 땅이 뒤흔들리더니, 해골들이 땅 밑에서 기어 나와 두 다리를 벌리고 심목을 향해 미친 듯이 뒤쫓아갔다!
더 많은 시별이 날아와, 가는 길에 만난 들늑대, 오소리, 심지어 맹호 등 짐승의 몸속으로 기어들었다. 그 맹수들은 눈이 붉게 충혈되어, 이윽고 심목을 향해 달려들었다!