Eğer ana pazarlık kozu olarak ortaya konacak olsaydı, masaya sürmeye bile değmezdi.

Ne de olsa ne kadar üstün ve güçlü olursa olsun, bir dharma tanrısı seviyesi gizli teknik, elindeki Kşitigarbha kılıç tekniğinin yerini tutmayabilirdi.

Ay Işığı İhtiyarı'nın yüzü gerildi, dişlerini sıkarak konuştu: »Buna bir iki zhanglık dharma sureti kotası daha ekleyebilirim, bu benim son sınırım!«

Üç kapılı dharma tanrısı gizli tekniği için hiçbir somut bedel ödemesi gerekmiyordu, ama bir iki zhanglık dharma sureti kotası, gerçekten de bizzat kendi kesesinden çıkacak bir şeydi.

Yalnızca Sun Wukong'un yüz ifadesinin birkaç kez değiştiğini gördü, ardından şüpheyle Yang Cong'a baktı.

»Yeşil Ejder!« Pan Xukong'un içinde bir çekince belirdi; Yeşil Ejder'le defalarca karşılaşmıştı ama hiçbir zaman üstün gelememişti.

»Peşine düşülmeyecek!« Mo Qiongwu son derece utanç içindeydi, ama iş bu noktaya gelmişken itibarını bir süreliğine bir kenara bırakıp sesini yükselterek Yang Ren'e cevap vermekten başka çaresi yoktu.

Tang Fei elini uzatıp yerde yatan güvenlik görevlisini işaret etti; karşısındakinin hâlâ bu dünyada olup olmadığını bilmiyordu.

Kısa bir süre sonra garson bir sürü içkiyle geldi, masaya bıraktı, »Buyurun efendim, afiyet olsun« dedi ve gitti.

Başımı kaldırıp baktığımda, gelen başkası değil, Xia Ran'dı; onu görünce içim sıkıldı, bugün yediğim o tokadın fitili oydu.

Tang Qianqian'ın bu tutumuna Chai Yan ile Chen Jie öfkeden dişlerini gıcırdattı; Tang Qianqian'ın şirketlerine gelmesinin Doğu Şirketi'yle baş etmek için olmadığını, bunun başlangıçtaki niyetlerine tamamen ters düştüğünü hiç ama hiç düşünmemişlerdi, ikisi de bunu kabul edemiyordu.

»Ne yapacağız! Karanlık Dünya Elçisi henüz ortaya çıkmadı, başka çare yok, kıyasıya savaşacağız; savaş düzenimizi kuralım, ne kadar hayalet gelse de hepsini kılıçtan geçiririz.« Nie Feng dişlerini sıktı, sertçe konuştu.

Ling Lan gerçekten de bu kadar zarif bir yerde böylesine tuhaf bir garsonun olabileceğini aklına getiremiyordu; bu, mekânın havasıyla bir parça bağdaşıyor gibiydi, ama dünyadaki işlerin kaçı kusursuzca uyuşabilirdi ki?

»Ne demek istiyorsun? İkimiz iki ayrı ringdeyiz, nasıl aynı anda gelebiliriz ki?« Shangguan Yangliu yüzünde küçümseme belirtisiyle konuştu.

Cha'nın kaşları çatıldı; bu söz fazlasıyla acımasızdı, böyle bir suçlama yapılırsa bütün ailesi büyük belaya girerdi.

Lin Anqi ona cilveli bir gülümsemeyle baktı, elindeki kadehi dudaklarına götürdü, bir yudum içkiyi ağzında tuttu; yüzündeki ifade aniden iki parçaya ayrılarak tarif edilebilirdi: kaşlarının ucunda sonsuz bir çekicilik, gülümseyen gözlerle kıvrılarak adama bakıyordu, burnu ve ağzı ise gizlenemez bir burukluk ve yutkunma zorluğu biçimindeydi.

İçeri girdikten sonra alışkın bir tavırla kravatını çözdü, askılığa astı; ardından banyoya girip yüzünü yıkadı.

Chen Feng Tian Ying'e teselli veren bir gülümseme sundu, gözlerini kapıya dikti, yaklaşanların kimler olacağını bilmiyordu.

Yatağa yüzükoyun uzanmıştı, uyuyamayacağını sanıyordu, ama gözlerini kapatır kapatmaz rüya perisinin kucağına sürüklenivermiş, öyle derin uyumuştu ki dünyadan haberi kalmamıştı.

»Senin adımı sormaya hakkın yok.« Chen Shaofeng iki eliyle uzun kılıcını kucaklamış, gözlerini yere dikmişti; konuşurken bile Wen Yuan'a bir kez olsun bakmıyordu, sanki Wen Yuan onun nazarında hiç değersizdi.

Bir gün gelecek, çok para kazanacaktı, annesiyle büyük bir ev alacaktı, bir daha zenginlerin onurunu kırmasına katlanmayacaktı.

Bunu görünce içi ısındı; Li Yan, odasını kesinlikle annesinin ya da Guan Yunfei'nin temizlediğini biliyordu.

»Kıdemli!« Lu Wei aniden seslenerek yaşlı adamın haykırışını kesti; etrafta kimsenin izlemediğini görünce pasaklı ihtiyarla bir pazarlık yapmayı, onun o üç Şeytan Diyarı öz kumunu satın almayı düşündü.

He Liuyang He ailesinden ayrıldıktan sonra doğrudan Sivil İşler Bürosu'na gitti. Sanki kimsenin olmadığı bir yere girer gibi başkanın odasının kapısını itip açtı.

Bunun dışında, şehrin çevresini ayrıca şeffaf bir örtü sarıyordu; bu da tam olarak Uçan Şehir'in koruma kalkanıydı.

»Öyleyse sen üçlü refakatçisin, yanında yatmak da var mı? Fiyat pazarlık edilir!« Gao Haoyu kötü niyetli bir tavırla konuştu.

Bu ikisi, Cennet Ustası Tarikatı'nın karanlık suikastçıları olarak tarikat için pek çok düşmanı ortadan kaldırmıştı; onlardan daha güçlü nice insan da onların elinde can vermişti.

Konuşurken yanımdaki iki büyük sandığı açtım; tam iki kocaman sandık silah! Uzun tüfekler, kısa tabancalar, keskin nişancı tüfekleri, asker kaması ve hançerler, mühimmat ve barut, hatta birkaç askeri arbalet bile vardı.