Yang Juehuan'ın tek bir cümlesi, az önce kendini beğenmiş bir şekilde Bi Hai'yi soymayı bekleyen o kızın arkasını dönüp kaçmasına yetmişti; bu da Jing Yu ile Ge Xinyao'yu bir hayli şaşırtmıştı.

»Tahmin edip edemediğimi bilmiyorum, ama korkup kaçtığı kesin.« Yang Ce omuz silkti.

»Olamaz ya? Tahmin edemediysen neden kaçsın ki?« Jing Yu meraklanmıştı: »Bir de, nereden bildiğini söylesene?«

»Ben mi?« Yang Heng yaramazca güldü: »İçini görebiliyorum, inanıyor musun?«

»Hıh,« Jing Yu homurdandı; belli ki Yang Juehuan'ın sözlerine inanmaya hiç niyeti yoktu.

Yang Shuoxuan fazla açıklama yapmadı. İşler çoğu zaman böyledir zaten; kimi zaman doğruyu söylersin, karşındaki inanmaz; yalan söylersin, bu sefer inanır.

Ge Xinyao ile Bi Hai, Heng hakkında daha fazla soru sormaya cesaret edemediler. Bi Hai'nin yüreği hâlâ ağzındaydı, film izlemeye de hevesi kalmamıştı; Yang Shuoxuan'ın artık izlemeyeceğini duyunca hep birlikte sinemadan çıktılar.

Yang Moyi'nin işi vardı, Zhang Zhishen ile Victoria'ya yetişmesi gerekiyordu; Jing Yu da doğal olarak Yang Moyi'nin işinin bitmediğini, acele etmesi gerektiğini biliyordu, bu yüzden Yang Ce'nin peşine daha fazla takılmadı.

Çoğu işte durum böyledir; fazlası zarar. Jing Yu, Yang Juehuan'la ilişkisinde şu an geldiği noktadan oldukça memnundu, daha ileri bir adım atmayı da istemiyordu; o yüzden şimdi asıl önemli olan, Yang Ce'nin gerçek işine gitmesiydi.

»Tam Songjiang Uluslararası Oteli'ne gidiyordum, seni de götüreyim; bu gece orada kalsan nasıl olur?« dedi Yang Yanchuan, Jing Yu'ya.

Biraz önce yurt binasının kapısını çalabilme ihtimali belki vardı, ama şimdi gece yarısını çoktan geçmişti; okula dönmek imkânsızdı, bu yüzden Jing Yu'yu ancak bir otelde konaklatabilirdi.

»Peki, işlerini aksatmayacaksa sorun yok.« Jing Yu itaatkâr bir tavırla başını salladı.

»Yarın sabah bir bakarım, vaktim olursa seni okula bırakırım; olmazsa Bao Lin'e haber verip birini yollarım.« Yang Yanzhou bunu söyleyerek arabaya bindi ve Jing Yu'yu yolcu koltuğuna oturttu.

Bu kez Jing Yu arabayı kullanmak için atak yapmadı. Gerçi Songjiang Uluslararası Oteli'nin yerini biliyordu ve sık sık genel merkezden oraya denetime giderdi; ama ne de olsa henüz acemi bir sürücüydü, üstelik Yang Ce'nin acil işi vardı, en iyisi arabayı Yang Ce'nin kullanmasıydı.

Songjiang Uluslararası Oteli'nin lobi müdürü elbette Jing Yu'yu tanıyordu. Jing Yu artık grubun içinde adı herkesin dilinde olan yeni bir yıldızdı; kapıdan girdiğini görünce hemen koşup karşıladı ve saygılı bir tavırla: »Jing asistan, bu saatte, siz...« dedi.

Ne var ki lobi müdürü sözünü yarıda kesmek zorunda kaldı, çünkü Jing Yu'nun peşinden içeri giren Yang Ce'yi görünce irkiliverdi! Yang Juehuan'ın gerçek kimliğini pek de iyi bilmiyorlardı, ama Yang Ce'nin Bao Lin ve Hou Lin ayarında bir adam olduğunu, grupta büyük miktarda hissesi bulunduğunu biliyorlardı! Üstelik otelin başkanı Guo Jianchao, Yang Ce'ye karşı son derece saygılıydı; adam henüz Mingyang Eğlence'nin genel müdür yardımcılığını üstlenmeden, otelde görev yaptığı dönemde bile Yang Ce her geldiğinde bizzat aşağı inip karşılardı.

Jing Yu ise gruba gireli çok olmadan genel müdür asistanlığına yükselmişti; söylentiye göre bu, onun Yan'la sıra dışı bir ilişkisi olduğu içindi. Grup içinde herkes Jing Yu'nun Yang Juehuan'ın sevgilisi olduğunu fısıldaşıyordu, ama dedikodu dedikodudur; doğrulanmış bir şey yoktu.

Ama bu saatte Yang Ce ile Jing Yu'yu yan yana burada görünce lobi müdürü, o söylentilerin boşuna çıkmadığına kanaat getirdi!

»Bay Yang, siz de gelmişsiniz... Guo Beyefendi'ye haber vereyim mi?« Lobi müdürü hemen yaklaşıp sordu. Guo Jianchao daha önce ona kesin bir emir vermişti: Yang Ce her geldiğinde mutlaka telefonla kendisine haber verilecekti. Ama Yang Ce bu tür gösterişlerden hoşlanmıyor gibiydi; lobi müdürü ise iki tarafı da gücendirmemek için önce Yang Ce'ye danışmak zorundaydı, ne diyeceğini görmek istiyordu.

Yang Ce istemezse, lobi müdürünün Guo Jianchao'nun karşısında mazeret göstermesi de kolay olurdu; doğrudan Yang Ce'nin görüşü olduğunu söylerdi, o kadar.

»Gerek yok.« Yang Ce elini salladı: »Bu saatte onu arayıp ne yapacaksın?«

Hele bugün gibi özel bir günde Guo Jianchao kesinlikle hâlâ grupta hesapları kapatıyor olurdu; o yüzden Guo Jianchao'yu aramak ona sadece dert çıkarmak demekti. Yang Ce bunu yapacak biri değildi.

»Bana bir oda aç, sonra sen işine bak.« Yang Minlan lobi müdürüne talimat verdi.

»Peki, Bay Yang, siz ve Jing asistan o sizin özel olarak ayırdığınız süitte kalın.« Lobi müdürü Jing Yu'yu da doğrudan oraya yerleştirecekti; ama bir an tereddüt etti: kendisi bu saatte Victoria'ya gitse iyi olur muydu? Ya Alice görürse, işler sarpa sarardı. Yang Ce tartıp biçti ve Victoria'yı yukarı çağırmaya karar verdi; üstelik üst katta bilgisayar falan her şey hazırdı, aşağıya göre daha elverişliydi, konuşurken de çekinilecek bir şey yoktu.

Bunu düşününce Yang Ce, Jing Yu'ya döndü: »Arkadaşımı yukarı çağırayım, sen de bir ara oturup birlikte inceleyiverirsin.«

»Olur!« Jing Yu'nun Yan'la biraz daha vakit geçirecek olması onu doğal olarak sevindirmişti; üstelik Heng'in ona bu kadar değer vermesi Jing Yu'yu ayrıca mutlu etmişti.

Yang Yuting başını salladı ve Victoria'yı aradı.

»Ben Yang Ce. Şimdi odadan çık, aşağı in, lobiye gel, lobi müdürünü bul; seni bana getirmesini söyle, o kadar.« Yang Minlan Victoria'ya talimat verdi.

»Başüstüne, Bay Yang.« Victoria fazla bir şey sormadan doğrudan yanıtladı.

Victoria telefonu kapattıktan sonra dijital fotoğraf makinesini alıp odadan çıktı, aşağı indi ve resepsiyona geldi: »Lobi müdürü burada mı?«

»Bir dakika bekleyin lütfen.« Resepsiyondaki görevli, Victoria'nın Yang Ce tarafından otele yerleştirildiğini, kimliğinin sıradan olmadığını elbette biliyordu; bu yüzden ihmal edemezdi, hemen lobi müdürünü çağırmaya gitti.

Lobi müdürü biraz sonra karşılarına çıktı ve Victoria'yı görünce: »Bayan, size nasıl yardımcı olabilirim?« dedi.

»Bay Yang beni ona götürmenizi istedi.« Victoria hiç lafı dolandırmadan, kısa ve öz söyledi.

»Peki.« Lobi müdürü Victoria'nın Yang Ce'nin getirdiği biri olduğunu bildiğinden hemen kabul etti: »Beni takip edin lütfen.«

Lobi müdürü Victoria'yı asansöre bindirip en üst kattaki, Yang Ce'nin bulunduğu süite çıkardı. Ama süitin dışında bir interkom sistemi vardı; lobi müdürü zili çaldı, çünkü yine de bir teyit etmesi gerekiyordu: Yang Ce gerçekten Victoria'nın da yukarı çıkmasını istiyor muydu?

»Bay Yang, Victoria Hanım sizi aradığınızı söylüyor, şu an kapıda bekliyor,« dedi lobi müdürü.

»Bırak gelsin, kapı kilitli değil.« Yang Yanzhou söyledi.

»Peki.« Lobi müdürü Yang Ce ile konuşmasını bitirdikten sonra Victoria'ya bir el işareti yaptı: »Buyurun girin, Bayan Victoria.«

Victoria içeri girdikten sonra lobi müdürü sessizce geri çekildi; bu odaya onun girmeye hakkı yoktu. Yine de içinden kıskanmadan edemedi: Yang Puzhi bu gece yanında iki güzel hanımla oturuyordu.

Victoria odaya girdi; Yang Ce'yi ve yanındaki Jing Yu'yu görünce hafifçe irkildi. Jing Yu'yu daha önce görmemişti, bu yüzden içgüdüsel olarak onun Yang Juehuan'ın kadını, yani gelecekte koruyacağı kişi olduğunu düşündü.

»Bay Yang...« Victoria söze girmek isteyip bir türlü giremedi; Jing Yu ile Yan arasındaki ilişkiyi tahmin ediyordu ama anlatacağı şeyi Jing Yu'nun yanında söylemenin doğru olup olmayacağını bilmiyordu.

»Bu Jing Yu, o da bizden sayılır, söyleyebilirsin.« Yang Minlan Victoria'ya bir el işareti yaptı, sonra Jing Yu'ya döndü: »Bu da Victoria.«

»Jing Hanım, memnun oldum.« Victoria Jing Yu'ya başını salladı, ardından: »Bay Yang, fotoğrafları çektim, bu makinenin hafıza kartında duruyorlar,« dedi.

»Xiaolu, git şu masadaki dizüstü bilgisayarı getir, beraber bir bakalım.« Yang Minlan Jing Yu'ya talimat verdi.