Tang Yun'un annesi Zou Ruoming'i elbette tanıyordu, okulun zorbalarından biri olduğunu biliyordu. Yine de normalde onun tezgâhına hiç uğramazdı; bugün ne olduysa olmuş, bu kadar adamı toplayıp buraya yemeğe gelmişti.

Tang Anne Zou Ruoming'den yine de biraz korkardı. Eskiden atıştırmalık sokağında deniz ürünü sote yapan biri vardı; Zou Ruoming'in karnını bozduğu için ertesi gün Zou Ruoming adamlarını getirip tezgâhını paramparça etmiş, üstüne adamı öyle bir dövmüştü ki herif günlerce tezgâh açamadı.

Zou Ruoming'in zorbalığı karşısında atıştırmalık sokağının öbür esnafı elbette ağzını açamıyordu; hepsi bu adamın kim olduğunu araştırmaya koyuldu. Araştırınca okulun dört belalısından biri olduğunu öğrendiler. O günden sonra Zou Ruoming kimin tezgâhına giderse o kişi fazlasıyla dikkatli davranır, en küçük bir aksaklık çıkmasın diye ödü kopar, hesabı keseceği zaman da çok düşük indirim yapar, Zou Ruoming'in içine bir hoşnutsuzluk düşmesin diye özen gösterirdi.

Atıştırmalık sokağında mangal yapan tek kişi Tang Anne değildi. Eskiden Zou Ruoming ve arkadaşları hep sokağın başındaki bir mangal tezgâhında yerdi, bunun için Tang Anne gizliden gizliye sevinirdi. Böyle küçük sermayeli bir iş zaten fazla para getirmezdi, bir de bela çıkarsa ödeyecek paraları yoktu.

»Beyler, buyurun, afiyet olsun... aah!« Tang Anne pişirdiği birkaç tavuk kanadını özenle Zou Ruoming'in masasına koydu. Ama ne kadar özen gösterirse o kadar hata yapıyordu; kanatları bırakırken eli bir titredi, kanatların üzerindeki baharat etrafa sıçradı ve Zou Ruoming'in yanında oturan yayvan yüzlü şişkonun bacağına düştü, hemen bir yağ lekesi oluverdi.

»Özür dilerim, özür dilerim!« Tang Anne'nin eli ayağı birbirine dolandı. Bu süs bebeklerinden gerçekten çok korkuyordu; canları bir an sıkılsa kalkıp tezgâhını dağıtırlardı: »İsterseniz... sileyim... yıkayayım da olur...«

Tang Anne işten çıkarıldığından beri bu mangal tezgâhıyla bütün ailenin geçimini sağlıyordu. Kocası bacağından sakatlanmış, yataktan kalkamaz olmuştu; ama fabrikanın iş kazası tazminatı bir türlü ödenmemişti. Birkaç kez gidip sorduysa da fabrika yönetimi tarafından kaba bir şekilde kovulmuştu.

Tang Anne toplumun en alt tabakasında yaşayan, tipik bir ev kadınıydı; silik ve pısırıktı, ama bir aileyi iki eliyle ayakta tutmak zorundaydı: kızını okutmak, kocasını tedavi ettirmek için para kazanacaktı.

»Ha, sorun değil!« Yayvan yüzlü şişko hiç sinirlenmedi, elinin tersiyle pantolonundaki baharatı silkeledi, sonra aldırmaz bir tavırla konuştu: »Teyzem kalkıp da benim pantolonumu yıkasın diye nasıl isteyebilirim? Ming Abi beni parçalamaz mı sonra? Bundan sonra siz bizim büyüğümüzsünüz.«

»Seni piç!« Zou Ruoming parmağıyla şişkonun alnına vurdu: »Şimdiden yalakalığa mı başladın?«

»Hihi hi hi...« Yayvan yüzlü şişko kıkırdadı, Zou Ruoming'le gelen öbür öğrenciler de hiç çekinmeden kahkahayı bastılar.

Tang Anne ne olduğunu anlamadan yayvan yüzlü şişkoya baktı; ne dediğini de, bu adamların neye güldüğünü de anlamıyordu. Tek anladığı, sanki bu şişko peşini bırakmaya niyetliydi.

Tang Anne birden rahatladı, çekinerek sordu: »Öyleyse... bu yemek benden olsun?«

»Olur mu hiç öyle şey? Ming Abi yemek yiyip de para vermeyen biri mi?« Yayvan yüzlü şişko elini salladı: »Başkasının yemeğini yiyip para vermese de, Teyze'nin yemeğini yerken mutlaka verir! Üstelik artık ailemiz sayılırsınız, parada kısıntıya hiç gidilir mi?«

Zou Ruoming şişkonun sözlerini duyunca epey keyiflenmiş göründü, dudaklarının ucu bir gülümsemeyle kıvrıldı. Bu yayvan yüzlü şişko kıvraktı doğrusu; demek ki ona boşuna iyilik etmemişim.

Tang Anne iyice kafası karışmış bir hâlde dinliyordu; bu yayvan yüzlü şişkonun ne dediğini anlamıyordu. Hangi aile, hangi parada kısıntı? Bunun anlamı neydi?

Tam o sırada Tang Yun uzaktan geldi. Yayvan yüzlü şişko Tang Anne'ye yalakalık etmeyi bile bıraktı, ani bir hareketle ayağa fırladı; koca gövdesini sallayarak el kol sallamaya, ıslık çalmaya başladı. Zou Ruoming'in öbür yandaşları da ona uyup Tang Yun'a ıslık çalıp göz süzmeye başladılar.

»Yenge geldi, yenge geldi!« diye bağırdı yayvan yüzlü şişko.

Tang Yun, Zou Ruoming'i ve adamlarını görünce, bir de yayvan yüzlü şişkonun saçmaladığını duyunca bir anda bembeyaz kesildi. Zou Ruoming'in buraya kadar onu bulabileceğini, üstelik annesinin önünde bu zırvaları söyleyeceğini hiç düşünmemişti.

Daha önce Zou Ruoming Tang Yun'a aşk mektubu yazmış, Tang Yun da onu hiç acımadan geri çevirmişti. Ama Zou Ruoming bunu hiç önemsememiş gibi sırıtıp Tang Yun'un peşine takılmış, ders zili çalana kadar ondan kurtulamamış, Tang Yun ancak kaçar gibi sınıfa dönebilmişti.

Son iki gündür ortalıkta ses seda çıkmayınca Tang Yun, Zou Ruoming'in artık reddedildikten sonra ümidini kestiğini sanmıştı. Ama onun böyle bir şey yapabileceğini aklına bile getirmemişti. Annesi onun okulda gönül ilişkisi yaşadığını düşünürse ne kadar da üzülürdü?

Tang Yun olduğu yerde durdu, ileri gitmeye cesaret edemedi. Zou Ruoming'in ateşli bakışları onu öyle korkuttu ki başını önüne eğdi, yüzüne bir kızartı yayıldı, utanç ve hiddetten ne yapacağını bilemedi.

»Elebaşı, Zou Ruoming'in çetesi önde!« Kang Xiaobo ve Wei Zhao, Tang Yun'un arkasından geliyorlardı. Zou Ruoming ile adamlarının Tang Yun'a sarkıntılık ettiği sahneyi görünce Kang Xiaobo birden öfkelendi: »Bu herif Tang Yun'a eziyet ediyor!«

»Öyle mi? Demek adı Zou Ruoming?« Wei Zhao bir an durdu; az önceki baştaki adamın, birkaç gün önce basketbol topuyla yüzünü kan içinde bıraktığı o herif olduğunu hatırladı.

»Onu tanıyor musun?« Kang Xiaobo, Wei Zhao'nun böyle demesi üzerine o da bir an şaşırdı: »O, okulun dört belalısının ikincisi. Daha önce sana bahsettiğim kişi işte bu. Onu devirirsen, ikinci sen olursun.«

»...« Wei Zhao başını sallayıp acı acı gülümsedi. Görünüşe göre birkaç gün önce o çocuğu zaten devirmişti.

»Zou Ruoming'in Tang Yun'u istediği ama reddedildiği söylentisini duymuştum, ama böyle alçak bir yola başvuracağını hiç tahmin etmezdim. Tang Yun'un annesinin önünde işi olmuş bitmiş gibi gösteriyor!« Kang Xiaobo, yayvan yüzlü şişkonun ne bağırdığını duyunca öfkeyle yumruklarını sıktı.

Wei Zhao'ya gelince, o pek bir şey hissetmedi. Bu Zou Ruoming iğrenç olsa da kendisine bulaşmamıştı, onunla bir çıkar çatışması yoktu; Wei Zhao da onun pis işleriyle uğraşmaya üşeniyordu.

»Yenge, otursana, Ming Abi yemekleri ısmarladı bile, bir sen kaldın!« Yayvan yüzlü şişko Tang Yun'a göz süzüyordu; gözlerini yerinden fırlatacak gibi bakıyordu.

»Aynen öyle Yun'er, utanma, bizim işimizi nasıl olsa bir gün Teyze'ye söyleyeceğiz!« Zou Ruoming utanmadan Tang Yun'a el salladı. Daha önce Tang Yun onu geri çevirmişti, o da bunu kabullenemiyordu. Bir yandaşının kışkırtmasıyla bu gözü kara planı aklına getirmişti: Tang Yun'un annesinin önünde işi olmuş bitmiş gibi göstermek. Tang Yun'un annesinin bir ev kadını olduğunu biliyordu; kendi itibarı okulda pek iyi olmasa da genç ve paralı sayılırdı. Tang Anne bu işi kabul ederse, Tang Yun karşı çıksa bile söyleyecek söz bulamazdı...

En hızlı güncelleme, reklamsız okuma için.