Zhong Yongliang ise Feng Xiaoxiao'yu görünce gözleri bir anda parladı ve hızla onun bulunduğu yöne doğru yüzmeye koyuldu; belayı başkasına çevirecek, köpekbalığının dikkatini Feng Xiaoxiao'nun üzerine çekecekti!

Normal şartlarda Zhong Yongliang bunu yapmaya asla cesaret edemezdi; sonuçta o da Feng Xiaoxiao'dan korkardı. Ama şimdi söz konusu olan canıydı, mecbur kalmıştı: bırak dost ölsün, ben ölmeyeyim misali, köpekbalığına ısırılmak üzere olan Zhong Yongliang artık neyi umursardı ki? Köpekbalığının dikkatini başka yöne çekip onu Feng Xiaoxiao'ya saldırtabilirse, Zhong Yongliang da beladan kurtulmuş sayılırdı.

Gerçekten de köpekbalığının dikkati Feng Xiaoxiao'nun üzerine çekildi ve balık doğruca ona doğru yüzmeye başladı.

»Başkan! Şu köpekbalığı...« Kang Xiaobo dehşet içinde, köpekbalığının Feng Xiaoxiao'ya doğru yüzdüğü yönü göstererek çığlık attı.

Wei Zhao kaşlarını çattı; o da köpekbalığının Zhong Yongliang tarafından Feng Xiaoxiao'nun yanına çekildiğini görmüştü! Zhong Yongliang'ın köpekbalığına ısırılıp ölmesi Wei Zhao'nun hiç umurunda değildi, ölse daha iyiydi.

Ama Feng Xiaoxiao... Wei Zhao ona karşı bir yakınlık duymasa da, ondan hiç hoşlanmadığı da söylenemezdi; üstelik kız böyle ortada, sebepsiz yere köpekbalığına yem olacak olsa, Wei Zhao ona gerçekten acırdı.

Tanımadığı biri olsa neyse, ama ne de olsa sıra arkadaşıydı ve onunla bunca zamandır birlikte yaramazlık edip durmuşlardı; Wei Zhao'da az da olsa bir bağ vardı, bu yüzden istemeye istemeye ayağa kalkıp deniz kıyısına doğru yürüdü.

»Feng Xiaoxiao, seni aptal kız, çabuk çekil oradan!« Wei Zhao kendini tutamayıp seslendi.

»Ha?« Feng Xiaoxiao, Wei Zhao'nun bu sözüyle şaşkına döndü; başını kaldırdığında Zhong Yongliang'ın var gücüyle kendisine doğru yüzdüğünü, peşinde de bir köpekbalığı olduğunu gördü!

Feng Xiaoxiao'nun beti benzi attı. Daha önce Zhong Yongliang'ın uydurduğu sahte köpekbalığının hilesini Wei Zhao'nun uyarısıyla o da fark etmişti; ama bu seferki besbelli gerçek bir köpekbalığıydı, yoksa Zhong Yongliang bu kadar hızlı kaçmazdı! Ama bu oğlan da epey kötüydü hani? Kaçıyorsan kaç işte, ama illa ki onun bulunduğu tarafa doğru kaçıyor; bu, köpekbalığının dikkatini bile bile onun üzerine çekmek demek değil miydi?

Feng Xiaoxiao hem öfkeden hem korkudan kudurmuştu, ama yine de tereddüt ediyordu! Annesinin ona bıraktığı bileklik tam da burada kaybolmuştu; şimdi kaçacak olsa, bir süre sonra yerini yeniden tespit etmesi çok zor olurdu, o vakit onu bulma ümidi büsbütün azalırdı...

»Ne düşünüyorsun öyle?« Wei Zhao iyice sinirlenmişti. Bu Feng Xiaoxiao normalde epey zeki görünürdü, nasıl oluyor da iş kritik bir noktaya gelince böyle aptal aptal kalakalıyordu?

»Ben... benim bilekliğim...« dedi Feng Xiaoxiao telaşla.

Wei Zhao'nun aklı durdu: canın gitmek üzereyken hâlâ bileklik mi arıyorsun? Bu nasıl bir kafa yapısıydı böyle? Ama Feng Xiaoxiao kıpırdamamıştı; geri dönüp kaçmaya kalksa bile muhtemelen artık çok geç olurdu. Wei Zhao çaresiz, elbisesiyle birlikte denize atlayıp yüzmeye başladı.

Zhong Yongliang'ın ölüp ölmemesi Wei Zhao'yu ilgilendirmese de, bu aptal kız Feng Xiaoxiao... Wei Zhao açıkçası onun da ölmesini istemiyordu.

Feng Xiaoxiao şaşkına dönmüştü; Wei Zhao'nun o anda denize atlayıp kendisini kurtarmaya geleceğini hiç beklemiyordu, bu ona inanılmaz bir duygu veriyordu. Bu gerçekten Wei Zhao mıydı?

Wei Zhao hızla yüzdü, Feng Xiaoxiao'yla hiç ilgilenmedi; köpekbalığı çoktan yaklaşmıştı ve Zhong Yongliang da korkaklığından Feng Xiaoxiao'nun arkasına saklanmıştı.

Wei Zhao köpekbalıklarıyla uğraşmaya alışkındı; her ne kadar şimdi derin sudaydıysa da ayakları hâlâ denizin dibine basabiliyordu, yani bir dayanağı vardı ve Sarı Kademe'nin son döneminin zirvesindeki gücüyle bir yumrukta köpekbalığını öldürebilirdi. Ama böyle yapmak fazlasıyla göz korkutucu, olağanüstü bir şey olurdu; bu yüzden Wei Zhao geçen seferki yöntemi kullanmaya karar verdi: bir yumruk savurduktan sonra elindeki ağaç dalını köpekbalığının solungaçlarına saplayacaktı.

Köpekbalığı Wei Zhao tarafından çabucak halledildi; en çok şaşıranlar Zhong Yongliang ile Feng Xiaoxiao'ydı. Zhong Yongliang, Wei Zhao'nun köpekbalığıyla bile bu kadar kolay baş edebildiğini hiç tahmin etmemişti; kendisi ise ona düşman olmuştu...

Feng Xiaoxiao da Wei Zhao'nun gücünün bu denli heybetli olmasına şaşırmıştı; hareketlerine bakılırsa hiç tereddütsüz, bir an bile duraksamadan işini görüyordu; bu durumda Gu Pengzhan'ın ona bunca para verip tutmasına da değerdi.

Sınıftaki diğer arkadaşlara gelince, daha önce Shen Yushu'nun bir çakıl taşıyla köpekbalığını öldürmesi örnek teşkil ettiğinden, çoğu kişi köpekbalığının kolayca öldürülebileceğini düşünüyordu; bu yüzden Wei Zhao'nun bir köpekbalığını daha haklamasına pek bir şaşkınlık göstermediler.

»Sen beni öldürmeye mi çalışıyorsun!« Feng Xiaoxiao kendine gelir gelmez ilk iş olarak ayağını savurup Zhong Yongliang'a bir tekme attı; tekme tam da Zhong Yongliang'ın apış arasına indi, Zhong Yongliang »Ay!« diye acıyla haykırdı, gözleri kaymaya başladı ve neredeyse denize yığılıp kalacaktı!

Feng Xiaoxiao bu tekmede bütün gücünü kullanmıştı; öfkeden kudurmuştu. Bu Zhong Yongliang resmen canına kastetmişti; köpekbalığını ona doğru çekip ısırtmakla cinayete teşebbüs etmek arasında ne fark vardı?

Bu yüzden Feng Xiaoxiao hiç acımamıştı; tekmeden ölseydi bile Zhong Yongliang başına gelene hak etmiş olurdu!

Zhong Yongliang suçunu biliyordu; tekme yedikten sonra acısı dayanılmaz olsa da apış arasını tuta tuta dikkatlice kıyıya döndü, kumsalda oturdu ve acıdan tek kelime edemedi; yüzü süt gibi bembeyaz kesilmişti. Gao Xiaofu hemen koşup hâlini hatırını sordu.

O anda sınıftaki hiç kimse Zhong Yongliang'a artık acımıyordu; çünkü onun yaptığı şey gerçekten de çok alçakçaydı, artık edepsizlik düzeyine varmıştı: köpekbalığıyla baş edemeyince onu başkasının üstüne salmak! Bu da fazlasıyla şerefsizce değil miydi?

Düşünün bir: eğer o sırada denizdeki kişi Feng Xiaoxiao değil de bir başkası olsaydı, Zhong Yongliang köpekbalığını yine onun üstüne çeker miydi? Ve eğer Wei Zhao zamanında ortaya çıkmasaydı, denizdeki kişi balıkların karnında can vermeyecek miydi?

»Aptal kız, demin neden kaçmadın?« Wei Zhao, Feng Xiaoxiao'nun kaçmamış olmasına biraz kızgındı; eğer kız kaçsaydı, kendisi suya girmek zorunda kalmazdı, değil mi? Şimdi sırılsıklam olmuştu ve bu hâlde olmak da epey rahatsız ediciydi.

»Ben... annemin bana bıraktığı bileklik...« Feng Xiaoxiao ancak o zaman hatırladı: bileklik hâlâ bulunamamıştı. Denizde köpekbalığı kanı olmasına aldırmadan eğilip bilekliği aramaya koyuldu.

»Ne bilekliği, canını bile gözden çıkardın?« Wei Zhao bunu duyunca gülse mi ağlasa mı bilemedi.

»Annemin bana bıraktığı bir hatıra...« Feng Xiaoxiao biraz utanarak Wei Zhao'ya baktı, ama gözlerini kaçırmadı. Bu bileklik onun için gerçekten fazlasıyla önemliydi; Feng Xiaoxiao onu kaybetmek istemiyordu.

»Hatıra mı?« Bu sefer şaşırma sırası Wei Zhao'daydı. Ama Feng Xiaoxiao'nun dediği doğruysa, Wei Zhao da kızın bilekliği bulmak için neden canını dişine taktığını anlıyordu. Yalnız Wei Zhao'nun beklemediği şey, Feng Xiaoxiao'nun annesinin olmayışıydı.

»Annem ben çok küçükken vefat etti...« Feng Xiaoxiao başını iki yana salladı; gözlerinden hafif bir hüzün geçti.

Wei Zhao bir iç çekti; Feng Xiaoxiao'nun da böyle bir yanı olduğunu hiç düşünmemişti. Elini gelişigüzel denizin içinde gezdirdi, sonra uzandı ve Feng Xiaoxiao'nun sağ elini tuttu...

...