»Tebrikler, doğru cevap.« Jiao Yazi başını salladı: »Ben bir hayaletim, korkuyor musun?«

»……« Wei Zhao'nun söyleyecek sözü kalmadı.

Bu atılımın ne kadar zaman aldığını bilmiyordu, ama birden Wei Zhao odanın dışından gelen ayak seslerini duydu, korkuyla irkilip yeşim kolye uzayından gerçekliğe döndü. Başucundaki çalar saate baktı, saat çoktan altı buçuğu geçmişti. Her gün bu saatte çoktan kalkmış olurdu, bugün atılım yüzünden biraz gecikmişti.

Wei Zhao giysilerini giyip kapıyı itti, ama Gu Mengyao ile Shen Yushu'nun mutfak-yemek odası tarafında fısıl fısıl konuştuğunu gördü.

»Ok Kardeş bugün neden kahvaltı hazırlamamış?« Shen Yushu bir eliyle karnını okşuyor, öbür eliyle yemek masasında orayı burayı yokluyordu: »Yoksa yapıp da bir yere mi sakladı?«

»Yeter Xiao Shu, Wei Zhao daha kalkmamış, bizi kurtarmaya diye dönüp geldi, şu iki gündür yeterince yoruldu, biraz daha uyusun, biz okulda kahvaltı ederiz.« Gu Mengyao başını sallayıp söyledi.

»Oo, Yao Yao Abla, yoksa Ok Kardeş'e acıyor musun?« Shen Yushu önce hafifçe şaşkına döndü, ardından şaşkınlıkla Gu Mengyao'ya baktı.

Gu Mengyao'nun yüzü kızardı, boğazını temizleyip dedi: »Ne acıyacağım? O bizim hayat kurtarıcımız, ona birazcık iyi davranmamız gerekir, hepsi bu!«

»Oo, peki.« Shen Yushu başını salladı: »Ama okulun kahvaltısı hiç lezzetli değil, Chu Amca'ya söylesek de yemekhane müdürünü değiştirse!«

»O müdür galiba bizim ailenin bir akrabası oluyor, değiştirilmez herhâlde……« dedi Gu Mengyao: »Neyse boş ver, zaten mezun olmamıza az kaldı, birkaç kere daha yesek de olur.«

Wei Zhao kapının ağzında duruyordu, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi. Hah, Hanımefendi yine aynı, insanı hep arkasından düşünür, yüzünde ise buz gibi bir ifade durur.

»Vakit hâlâ erken, size bir şeyler hazırlayayım.« Wei Zhao odadan çıkıp mutfağa yöneldi.

»Sen……kalktın mı?« Gu Mengyao korkuyla irkildi, gözlerini kocaman açtı. Az önce söylediklerini Wei Zhao duymuş olmalıydı, değil mi? Gu Mengyao biraz utanç duydu, hırçın bir bakışla Wei Zhao'ya dik dik baktı: »Nasıl hiç ses çıkarmadan geliyorsun? İnsanı ödünü koparmaya mı çalışıyorsun?«

»Heh……« Wei Zhao bir şey demedi, doğruca mutfağa gidip işe koyuldu.

Villaya taşındığından beri Qing Amca villanın dondurucusuna bir sürü yarı hazır gıda almıştı. Wei Zhao dondurucuyu açtı, dondurulmuş küçük buharlı çöreklerden (xiao long bao) olduğunu gördü, bir paket çıkarıp buhardanlığa koydu; sonra buzdolabının taze tutma gözüne gidip bir miktar taze sarı çiçek ve ince saplı mantar aldı, yıkayıp doğradı, ardından üstüne çiçek biberi yağı, tuz, şeker ve biber döküp güzelce karıştırdı; böylece lezzetli bir turşu tabağı ortaya çıktı.

Öte yanda küçük çörekler de pişmişti. Wei Zhao hızla tencereden çıkarıp turşuyla birlikte yemek masasına koydu ve dedi: »Tamam, sofraya buyurun.«

»Vay, hiç şaşırtmıyorsun Ok Kardeş, ne beceriklisin!« Shen Yushu çoktan acıkmıştı, elini uzatıp çöreği kaptı.

»Xiao Shu, nasıl böyle yiyebilirsin? Az önce hiç ellerini yıkamadın mı?« Gu Mengyao engelledi.

»Şey……eline işememiştim galiba……« Shen Yushu biraz kızardı.

»Galiba?« diye sordu Gu Mengyao.

»Şey……birazcık işte, silerken elime bulaşmıştı……« Shen Yushu dilini çıkardı.

»Öyleyse neden hâlâ gitmiyorsun ellerini yıkamaya?« Gu Mengyao ona ters ters baktı.

»O zaman bu çörek……sana olsun, Yao Yao Abla.« Shen Yushu elindeki çöreği Gu Mengyao'ya verecekti.

»Asla istemem!« Gu Mengyao arka arkaya elini salladı.

»Ok Kardeş, o zaman sana hediye ediyorum!« Shen Yushu çöreği Wei Zhao'nun önündeki tabağa koydu.

»……« Wei Zhao'nun bir anda alnında kara çizgiler belirdi.

Shen Yushu ellerini yıkayıp döndüğünde Wei Zhao hâlâ önündeki çöreğe bakıp sözsüz kalıyordu. Wei Zhao, Shen Yushu'yu hor görüyor değildi; tersine, içinde tuhaf bir heyecan vardı. Ancak Wei Zhao'nun sapkın zevkleri o kadar güçlü değildi, ne eli varıyordu ne de ağzı.

»At gitsin.« Gu Mengyao Wei Zhao'ya bir bakış atıp söyledi.

»Ben aç değilim, siz yiyin.« Wei Zhao içini çekti. Shen Yushu'yla aynı evde yaşamak, insanı terbiye eden bir cesareti gerektiriyordu.

Shen Yushu ancak şimdi işin tuhaflığını fark etmiş gibiydi. Wei Zhao'ya baktı, sonra Wei Zhao'nun önündeki çöreğe baktı, sonra birden kahkahayı bastı: »Haha……Ok Kardeş, az önce çöreği sol elimle tutmuştum, tuvalete ise sağ elimle gitmiştim……«

Bunu der demez Shen Yushu Wei Zhao'nun önündeki çöreği geri aldı, kocaman bir ısırık koparıp iştahla yedi……

Wei Zhao ile Gu Mengyao göz göze geldi, ikisi de ötekinin gözlerindeki derin çaresizliği okudu……

Kahvaltıdan sonra Qing Amca gelip Gu Mengyao ile Shen Yushu'yu okula götürdü; Wei Zhao ise kendi döküntü minibüsünü sürüyordu. Sarı Seviye'yi aşıp Xuan Seviye'ye yükselmeyi henüz başarmıştı, Wei Zhao'nun içi hâlâ çok keyifliydi. Xuan Seviye bir usta, dünyevî âlemde herhâlde pek az görülürdü, değil mi? Bir dahaki sefere Wu Gonggao'yla karşılaşsa da ondan çekinmezdi. Dış aile ustaları, sonuçta iç aile ustalarından biraz aşağı kalırdı; fark az olsa da, neticede yine de bir açıklık vardı.

Wei Zhao içinden sevinip dururken başını çevirdi ve ödü patladı! Çünkü yalnız başına olması gereken minibüsün şoför yanı koltuğuna, ne zaman olduğunu bilmediği bir anda yaşlı bir adam oturuvermişti! İhtiyarın kılık kıyafeti çok modaydı: tişört, kot pantolon, güneş gözlüğü, arkaya taranmış saçlar.

»Ayy!« Wei Zhao korkuyla frene bastı, arabayı yolun ortasında durdurdu: »Sen kimsin?«

İhtiyarın arabaya nasıl bindiğini, ne zaman bindiğini Wei Zhao hiç fark etmemişti! Xuan Seviye'nin ilk aşamasına yükseldiği için kendi kendine keyiflenen ruh hâli bir anda dibe vurdu.

»Yoksul rahip Mo Kongwen.« İhtiyar Wei Zhao'ya başını salladı: »Ölçüsüz Ömür Buda'sı.«

»Ölçüsüz Ömür Buda'sı? Sen bir Taocu rahip misin, yoksa bir rahip mi?« Wei Zhao'nun kafası iyice karıştı. Bu ihtiyarın aslı neydi? Yoksa bir usta mıydı? Ama Wei Zhao onun bedeninde zerre kadar enerji dalgalanması hissedemiyordu.

»İkisi de değil.« İhtiyar başını salladı.

»O hâlde neden kendine yoksul rahip diyorsun?« Wei Zhao bir an dondu.

»Adım yoksul rahip, soyadım rahip, künyem Mo Kongwen.« dedi ihtiyar.

»……« Wei Zhao'nun söyleyecek sözü kalmadı; bu ihtiyar besbelli saçmalıyordu: »Seni tanımıyorum, in aşağı.«

»Bağışçı, sende fazlasıyla saldırganlık var, başının üstünde uğursuz alâmetler dolaşıyor, bu hayra alâmet değildir……« İhtiyar durmadan konuşuyordu.

Wei Zhao elini uzatıp şoför yanındaki kapıyı açtı, bir tekme savurup ihtiyarı aşağı yuvarladı, hızla arabayı çalıştırdı ve gaza basıp oradan uzaklaştı.

Meğer bu yaşlı bir dolandırıcıymış! Wei Zhao daha yeni rahat bir nefes almıştı ki birinin arabanın camına vurduğunu duydu. Başını çevirdi, Mo Kongwen'in arabanın dışında koşarak yanında seğirttiğini ve elini uzatıp cama vurduğunu gördü.

Wei Zhao arabanın hızına bir göz attı, gözleri fal taşı gibi açıldı! Saatte altmış mil; bu ihtiyar nasıl yetişiyordu?

»Bağışçı, uğursuz alâmetlerini giderebilirim……« İhtiyar koşarken söyleniyordu.

En hızlı güncelleme, penceresiz okuma için lütfen.