»Şaşırmam gayet doğal; eski kitaplarda yazılı şeyleri bile bulup çıkarabiliyorsun, şaşırmayayım da ne yapayım?« İhtiyar Wei gözlerini devirip karşılık verdi: »Üstelik eski kitapta adı geçen bir şey nasıl iyi bir şey olmasın? Ama iyi bir şey olsa bile, tam olarak nasıl kullanıldığı yazılı değil; yalnızca işlevinin bir saklama kabına benzediği söylenmiş: içine konan şey on bin yıl boyunca bozulmadan kalıyormuş. Ne var ki tek işlevi bu değildir mutlaka, sadece o bilgi kaybolmuş.«

»Bu...« Wei Zhao da gözlerini devirdi: »Öyleyse hiçbir şey söylememiş oldun; en iyisi ben kendim araştırayım!«

Wei Zhao telefonu kapattı; ne diyeceğini bilemedi. İhtiyarın sözlerinin hiçbir kıymeti yoktu, bu da Wei Zhao'ı epey sıkıyordu! Tıpkı bir çevrimiçi oyunda yüksek seviyeli bir büyülü hazine elde edip de nasıl kullanacağını bilmemek gibiydi: boşuna seviniyorsun, ama bir türlü açamıyorsun.

Neyse ki gerçek hayat çevrimiçi oyun değildi; sırt çantasının hacminin yetmeyeceğinden endişelenmek gerekmiyordu, birkaç ›hurda‹yı istediğin gibi depolayabiliyordun!

Wei Zhao, On Bin Yıl Baharı ahşap kutusunu ve iki parça harita kırıntısını çekmeceye koydu; madem şimdilik işe yaramıyorlardı, o da onları ›hurda‹ saymaktan başka çare bulamıyordu.

İhtiyarı aradıktan sonra Wei Zhao bir de Tang Yun'u aradı.

»Alo?« Tang Yun hemşire nöbet odasında Küçük Fen'in dönmesini bekliyordu; telefon birden çalınca arayan numaraya baktı ve içi bir anda sevinçle doldu: »Wei Zhao, neredesin? Gu Mengyao iyi mi, bir şeyi kaldı mı?«

Tang Yun nedenini bilmiyordu ama ilk sorusu Gu Mengyao hakkında olmuştu. Gu Mengyao'yu gerçekten mi merak ediyordu, yoksa Wei Zhao ile Gu Mengyao'nun şu anda birlikte olup olmadığını mı? Tang Yun bunu kendisi de söyleyemezdi.

»Ha, iyi artık...« Wei Zhao, Gu Mengyao'dan söz ederken içi tuhaf oldu; Tang Yun'a nasıl anlatacağını bilemedi. Gerçi öncesinde mesele birini kurtarmaktı, ama o sahne gerçekten de epey utanç vericiydi: »Ben evdeyim, o hâlâ hastanede.«

»Öyle mi...« Tang Yun rahat bir nefes aldı. En çok korktuğu şey, Gu Mengyao'nun alışılmadık rekabet yollarına başvurmasıydı; mesela hastalığını bahane edip Wei Zhao'ı sürekli yanında tutması gibi. Gu Mengyao pekâlâ ›hastalık döneminde korunmaya ihtiyacım var‹ diyebilirdi ki bu, Tang Yun'u çaresiz bırakırdı.

»Neredesin?« diye sordu Wei Zhao.

»Hastanedeyim, Küçük Fen'in kontrolüne geldim, onu Guan Xin getirdi.« dedi Tang Yun.

»Yanınıza geleyim mi?« Wei Zhao, Tang Yun'un bunu bilerek mi yoksa farkında olmadan mı söylediğini bilmiyordu; her hâlükârda Guan Xin'in adı geçince ona ne diyeceğini bilemiyordu.

»Tamam, olur.« Tang Yun başını salladı: »Annem tam da seni arıyordu, bir ev alma meselesini konuşacaktı. Sonsuza kadar hastanede kalamayız ya? Babamın bacağı da neredeyse iyileşti, doktor eve gidip dinlenmesinin yeterli olacağını söyledi.«

»Peki, hemen geliyorum.« Wei Zhao'ın zaten bir işi yoktu; telefonu kapatır kapamaz dönüp villadan çıktı. Ama villanın kapısına gelince aklına geldi: arabasını okulun arkasındaki atıştırmalık sokağında bırakmıştı; öğlen An Jianwen'in arabasıyla gitmişti, buraya da hep taksiyle gelmişti.

Tekrar okula gidip arabayı almak gereksiz bir zahmet olurdu; nasıl olsa Tang Yun artık onun Hanımefendi ile ilişkisini biliyordu. Wei Zhao doğrudan Shen Yushu'nun sarı Beetle'ına binip yola koyuldu.

Wei Zhao arabayı Birinci Halk Hastanesi'nin otoparkına yeni park edip inmişti ki, koltuk değneğine dayanan orta yaşlı bir dilenci ona doğru geldi.

»Delikanlı, bir iyilik yap, bana biraz para ver!« Dilenci daha yaklaşır yaklaşmaz çenesini açtı: »Bu bacağımı inşaatta çalışırken bir şey düşüp sakatladı, vicdansız müteahhit bana tek kuruş vermedi, ben de tedavi masrafını dilenerek biriktirmek zorunda kaldım! Bir iyilik yap, yüz iki yüz versen de azımsamam...«

Yüz iki yüz de azımsanmaz mıydı? Wei Zhao öfkeden gülmekten kendini alamadı; bu dilencinin iştahı da fazla değil miydi? Yüz, iki yüz istiyor ha! Böyle konuşurken dilini burkmaktan korkmuyor mu bu adam?

Eğer sadece üç beş lira isteseydi, Wei Zhao belki de onunla uğraşmaz, birkaç bozuk para verip başından savardı; ama bu dilenci işi biraz abartmıştı, doğal olarak Wei Zhao'ın da canı sıkıldı. Dilenciye şöyle bir baktı ve tek bir kelime söyledi: »Defol.«

Ama dilenci gitmediği gibi, edepsizce Wei Zhao'ın arabasının önüne geçip oraya yerleşti: »Bana para vermezsen burada otururum, bugün gidemezsin! Ben bir sakatım, neyimden korkayım? Hadi, cesaretin varsa bir daha buraya dönme!«

»Ha...« Dilencinin bu kadar diklenmesi Wei Zhao'ın hoşuna gitti. Cebinden gümüş iğne kutusunu çıkarıp açtı ve dilenciye sakin bir bakışla: »Bacağın mı sakat? Ne güzel, ben seni iyileştiriveririm.« dedi.

Bunu der demez Wei Zhao bir gümüş iğne çekip dilenciye batırmaya davrandı. Dilenci dehşete kapıldı; Wei Zhao'ın yanında gümüş iğne taşıdığını hiç beklemiyordu, bir anda korkuya kapıldı, Wei Zhao'a kin dolu bir bakış attı ve dönüp koltuk değneğine dayanarak hızla uzaklaştı.

Wei Zhao ise soğuk bir kahkaha atıp gümüş iğne kutusunu kapattı. Bu tür insanlarla baş etmek için elbette onlardan daha da zorba olmak gerekiyordu.

Wei Zhao arabayı kilitleyip hastaneye girecekti ki, genç bir kız yolunu kesti. Wei Zhao hafifçe kaşlarını çattı. Kız gerçekten güzeldi: badem yüz, iri gözler, kıvrık kaşlar... Neredeyse bir aşk romanı kapağından fırlamış gibiydi. Yalnız ifadesi hiç de hoş değildi; adam yiyecekmiş gibi öfkeliydi, kaşlarının arasında sanki Wei Zhao ona bir sürü borç takmışçasına bir hiddet vardı.

»Hey, sen nasıl bir adamsın böyle? Hiç mi merhametin yok? O adam sakat, duymadın mı? Para vermediğin yetmiyor gibi, bir de silahla onu korkutup kaçırdın!« Yu Xiaoke çok kızgındı, gerçekten çok kızgındı. En nefret ettiği şey, Wei Zhao gibi zenginliğine güvenip vicdansızlaşan insanlardı: böyle güzel bir arabaya biniyor, ama zerre kadar merhamet taşımıyordu! Para vermemesi bir yana, bir de silahla dilenciyi tehdit etmişti? Bu, alçaklıkta belli bir seviyeye ulaşmak demekti!

»Silah mı?« Wei Zhao bir an şaşkınlıkla dondu, sonra elindeki gümüş iğneyi hatırladı. Demek bu yiğitlik taslayan küçük kız onu yanlış anlamıştı. Ama Wei Zhao ona açıklama yapmaya da üşendi; başını sallayıp dönüp gitmek istedi.

»Hey, sana söylüyorum!« Yu Xiaoke'nin öfkesi büsbütün arttı; bir hamlede Wei Zhao'ın yakasına yapışıp gitmesine engel oldu. Karşısındaki adam pişman olmak şöyle dursun, onun sözlerine hiç aldırmıyor, umursamaz bir tavır takınıyordu! Bugün onun hakkından gelmezse, kendine nasıl hesap verirdi? Zenginliğine güvenip vicdansızlaşmış bu semiz koyunu kendisi yolmayacaksa, Tanrı bile ona darılırdı!

»Ne söyleyeceğim? O dilenciyi mi?« Wei Zhao kaşlarını çattı: »Ona acıyorsan git sen para ver.«

Wei Zhao, Yu Xiaoke'nin yakasını tutan elini itip attı; dudaklarının kenarından fark edilmesi güç bir alay geçti.

En hızlı güncelleme; açılır pencere olmadan okumak için lütfen.