«Lafı uzun...» Zhao Çibing, Vey Zhao ile aralarının nasıl açıldığını, binasının Vey Zhao tarafından yıkılmasını ve ardından ikinci kez inşa ettiği binanın yine Vey Zhao tarafından havaya uçurulmasını Yu Haitian'a anlattı.

Yu Haitian kenarda şaşkın şaşkın dinliyordu. Bu Vey Zhao gerçekten de müthiş biriydi! Zhao Çibing'in söyledikleri doğruysa, Yu Kun'u feci şekilde hırpalayan kişi büyük ihtimalle Vey Zhao'ydu! Vey Zhao bu pervasız üslubuyla Zhao ailesinin piçinin bile bacaklarını kırmaya cesaret edebiliyorsa, Yu ailesinin Yu Kun'una neler yapmazdı!

Yu Haitian sonunda Zhao Çibing'in neden dişini sıkıp Vey Zhao'ya bir daha bulaşmadığını da anlamıştı. O bulaşmıştı ama Vey Zhao'ya hiçbir şey yapamamış, tam tersine kendisi belayı boylamıştı.

«Öyleyse bu Vey Zhao epey güçlü biri gibi görünüyor?» Yu Haitian buraya Vey Zhao ile düşman olmak için değil, tamamen haber toplamak için gelmişti; dolayısıyla Vey Zhao'nun güçlü olup olmaması onu pek ilgilendirmiyordu. Bedensel yapısı nedeniyle dövüş sanatları öğrenememiş, bu yüzden Yu ailesinin ticari işleri ve istihbarat toplama görevleri ona verilmişti.

«Öyle de denebilir.» Zhao Çibing kayıtsızca «Tian Ağabey, Vey Zhao'ya epey ilgi duyuyor gibisin?» dedi.

«Ah, aslında bu olay pek de sır değil.» Yu Haitian içini çekti. «Kuzenim Yu Kun, Songşan Şehri'nde birileri tarafından sakat bırakıldı.»

«Ne? Kuzenin mi? Yu Kun mu?» Zhao Çibing afalladı. «Hatırlıyorum, Yu Kun Sarı Aşama son dönem bir usta değil miydi? Nasıl oldu da birileri tarafından sakatlandı... Sakın bunu Vey Zhao yapmış olmasın?»

Zhao Çibing'in hemen Vey Zhao'yu düşünmesi şaşırtıcı değildi; çünkü Yu Haitian ile az önce konuştukları her şey Vey Zhao hakkındaydı.

«Şu an net değil; ama seni dinledikten sonra neredeyse kesin.» Yu Haitian başını salladı. «Açıkçası, Bing Şao, bu sefer Songşan Şehri'ne gelmemin tek nedeni haber toplamak!»

«Evet, senin kuzenin Yu Kun'un Sarı Aşama son dönem gücüyle, onun dövüş gücünü yok etmek sıradan birinin harcı değil. Bence bu Songşan Şehri'nde bunu ancak Vey Zhao yapabilir!» dedi Zhao Çibing. «Diğer ustalar Vey Zhao kadar güçlü değil. Zhao ailesinin iki Sarı Aşama ustası var; ikisi de Vey Zhao tarafından öldürüldü!»

«Öyle mi? Zhao ailesi iki Sarı Aşama usta Vey Zhao yüzünden mi kaybetti?» Bu sefer Yu Haitian gerçekten şaşırmıştı. Vey Zhao, Zhu Amca'yı yaralamış, Zhao Çibing'i de yaralamıştı; ne kadar küstahça olursa olsun, sonuçta sadece yaralamaydı; Zhao ailesinin tahammül sınırını henüz aşmamıştı.

Sonuçta gizli soylu bir ailenin ortaya çıkıp bir piç ve bir Gizem Aşama usta için hesap sormaya kalkması pek meşru sayılmazdı. Ama iki Sarı Aşama usta Vey Zhao tarafından öldürülmüşse, durum tamamen farklıydı!

Sarı Aşama bir usta, gizli soylu ailelerin gözünde pek bir şey ifade etmese de, sıradan dünyada ustaların ustası sayılırdı. Kaldı ki gizli soylu ailelerde bile fazladan bir Sarı Aşama usta, fazladan bir güç demekti; nasıl olur da önemsenmezdi?

Vey Zhao iki Sarı Aşama ustayı öldürdüğü halde Zhao ailesi hiçbir tepki göstermemişti. Bu, Yu Haitian'a akıl almaz görünüyordu.

«O iki kişi aslında Li Cıhua'nın adamlarıydı; biri Sarı Aşama başlangıç, diğeri Sarı Aşama son dönemdi...» Zhao Çibing acı bir gülümsemeyle devam etti: «Li Cıhua, Vey Zhao'yu ortadan kaldırmaları için bu ikisini göndermişti; sonuçta ikisi de ortadan kayboldu. Daha sonra uçurumun dibinde, arabaları hurdaya dönmüş, ikisi de ölmüş halde bulundular...»

«Hmm... Bu kadar ciddi mi?» Yu Haitian biraz şaşırmıştı. «Peki Zhao ailesi bu işi böylece sineye mi çekecek?»

«Tian Ağabey, sen de biliyorsun, benim konumum çok zor. Babam Zhao ailesinin genç reisi olsa da üstünde bir de yaşlı efendi var. Yaşlı efendi onay vermedikçe babam Vey Zhao'ya karşı Yer Aşama bir usta görevlendiremez...» Zhao Çibing acı bir gülümsemeyle devam etti: «Ayrıca ailemizdeki Gizem Aşama son dönem ustaların hepsi, yaşlı efendinin isteğiyle inzivaya çekilip Gizem Aşaması'nı geçerek Yer Aşaması'na yükselme fırsatını arıyorlar. Bu yüzden Vey Zhao ile nasıl başa çıkacağımı gerçekten bilmiyorum...»

«Öyle mi...» Yu Haitian ağzıyla bir şey demese de içinden kaşlarını çatmıştı. Zhao ailesinin bu işi böylece sineye çekebileceğine hiç ihtimal vermiyordu. Bu küçük bir mesele değildi: gizli soylu bir ailenin iki Sarı Aşama ustası, kim olduğu belirsiz bir velet tarafından öldürülmüş; bir Gizem Aşama ustası da yaralanmış; hatta ailenin piçinin bacakları kırılmıştı. Bu duyulursa alay konusu olmaz mıydı? Zhao ailesi nasıl olur da hiç sesini çıkarmazdı? Bu işin içinde mutlaka gizli bir yön vardı!

Belki Zhao Çibing bilmiyordu; Zhao Guangyin ona anlatmamıştı. Belki de Zhao Çibing biliyordu ama Yu Haitian'a doğruyu söylememişti.

Ancak ne olursa olsun, Yu Haitian dikkatini toplamıştı; ikinci amcasına rapor verirken mutlaka temkinli davranmalıydı.

«Şu an başka bir şey istemiyorum; tek dileğim, Vey Zhao denen o büyük ustanın bana kendiliğinden dert açmaması ve rahatça para kazanmama izin vermesidir. Tian Ağabey, eğer Vey Zhao ile başa çıkabilirsen, sana elimden gelen her desteği veririm! Ne ihtiyacın olursa, tek bir sözün yeter, asla geri çevirmem!» Zhao Çibing içinden, Yu ailesinin ortaya çıkıp Vey Zhao'yu ortadan kaldırmasını umuyordu. Kendi yapabileceği bir şey kalmamıştı; ama Yu ailesi çok güçlüydü, sıradan dünyadaki bu kolun bile Gizem Aşama son dönem bir ustası vardı; Vey Zhao'yu alt etmek onlar için sorun olmamalıydı.

«Hmm... Bu Vey Zhao'nun arka planı nedir? Hangi tarafa mensup?» Yu Haitian sakin bir tavırla sordu.

«Bu konuda pek net bilgim yok!» Zhao Çibing başını salladı. «Babam bir ara araştırmış, diğer gizli soylu ailelere de sormuş; görünen o ki kimse Vey Zhao'nun kökenini bilmiyor. Şu anki duruma bakılırsa, bu Vey Zhao, Gu Şirketler Grubu'ndan Gu Pengzhan'ın kızı Gu Mengyao'nun uşağı; her gün Gu Mengyao ve Shen Yushu ile birlikte kalıyor. Gu Pengzhan onu işe mi almış acaba?»

«İşe alınmış bir adam mı? Gizem Aşama bir usta, sıradan bir tüccarın kızına uşaklık mı yapıyor? Bu kulağa nasıl da mantıksız geliyor?» Yu Haitian, bu Gizem Aşama ustanın hiç de değerli olmadığını düşünüyordu.

«Gerçekler böyle; Songşan Şehri'nde herkes bu durumu bilir!» dedi Zhao Çibing. «En başta Li Cıhua'ya Gu Şirketler Grubu'na karşı harekete geçmesini emrettim. Senden de saklamayayım, Gu Grubu'nun mali gücüne göz dikmiştim; onu ele geçirmek istiyordum. Gu Mengyao'ya birkaç kez saldırmaya kalktıysam da hep bu Vey Zhao araya girdi ve planlarımı bozdu! Vey Zhao'nun Gu Mengyao'nun uşağı olmadığına kimse inanmazdı; yoksa bu boş işlere neden karışsın?»

«İşte bu tuhaf...» Yu Haitian da kaşlarını çattı. «Bu Vey Zhao'nun arka planı gerçekten de biraz acayip. Senin anlattıklarına göre Vey Zhao'nun arka planında pek de etkileyici bir şey yok; Gu Pengzhan bile onu işe alabiliyorsa, bu Gizem Aşama ustanın ne kadar büyük bir arka planı olabilir ki? Ama sıradan bir insan nasıl olur da Gizem Aşama usta olabilir?»

«Bunu da bilmiyorum...» Zhao Çibing başını salladı. «Tian Ağabey, ne biliyorsam hepsini sana anlattım; kısacası, Songşan Şehri'nde yardıma ihtiyacın olursa doğrudan bana söyle. Kardeşin olarak üzerime ne düşerse yaparım! Vey Zhao artık ikimizin de ortak düşmanı sayılır; benim de elimden geleni yapmam gayet doğal.»