»İhtiyar, bırak şimdi bunları; sana acil bir mesele için telefon ettim!« Wei Zhao, yaşlının sözünü ortasından kesti. Aklı fikri Feng Xiaoxiao'nun güvenliğindeydi; ihtiyarla böyle şeyleri çene çalmaya ne zamanı vardı ki?

»Bana acil bir mesele için mi telefon ettin? Ne meselesi? Yoksa orada bir sorun mu çıktı?« Yaşlının hâli bir anda gerildi; sesi de o tembel tonundan sıyrılıp ciddileşti.

»Şöyle tuhaf bir hastalık var; sen onu daha önce görmüş, tedavi etmişsin. O zaman bir çare yoktu, ama şimdi var mı?« Wei Zhao, ihtiyara bunu nasıl anlatacağını bilemiyordu. Üstelik Feng Xiaoxiao'nun durumunu baştan sona anlatacak vakti de yoktu; anlatsa bile hakkıyla anlatamazdı! Çünkü Wei Zhao da Feng Xiaoxiao'nun hâlini ancak yarı yarıya kavrayabilmişti.

»Ne tuhaf hastalığı? Sen neden bahsediyorsun?« Wei Zhao'nun sözleri Yaşlı Wei'yi iyice afallattı; hangi hastalıktan söz açtığını bir türlü çıkaramadı.

»Şöyle yapalım: telefonu Feng Tianlong'a vereyim, o anlatsın size!« Wei Zhao zamandan kazanmak istiyordu; bu anda zamanın her saniyesi altın değerindeydi, geciktirmeye hiç gelmezdi! En iyisi Feng Tianlong konuşsun; kendisinin anlatmasından daha kolay olacaktı.

Feng Tianlong, Wei Zhao'nun uzattığı telefonu görünce bir an şaşkınlığa düştü; ama yine de telefonu alıp, »Buyurun, ben Feng Tianlong...« dedi.

»Feng Tianlong... Feng Tianlong...« Yaşlı Wei bu adı içinden tekrarlayıp durdu. Bir an içi duygu seliyle doldu; hatıralar bir dalga gibi açılıverdi, sanki yiğitlik çağının o yıllarına dönmüştü! O günler, o dostluk, yerini hiçbir şeyin dolduramayacağı şeylerdi.

»Alo? Buyurun, kiminle görüşüyorum?« Feng Tianlong biraz şaşırmıştı; karşı tarafın sesi kulağına hem tanıdık hem yabancı geliyordu. Adam yalnızca kendi adını mırıldanıp tek kelime etmiyordu; bu da Feng Tianlong'un merakını iyice kabarttı.

»Xiao Feng, ben Lin Dongfang.« Yaşlı Wei bir iç çekti, hüzünle konuştu: »Xiaoyi'nin senin yanında olacağını hiç aklıma getirmezdim...«

»Lin Usta, gerçekten siz misiniz!« Feng Tianlong'u bir anda öyle bir heyecan, öyle bir coşku sardı ki: »Lin Usta, neredesiniz? İnzivaya çekildiğinizi duymuştum; ondan sonra ne sizden ne Komutan'dan bir haber çıktı...«

»Eski günleri yâd etmeyi şimdilik bir kenara bırak, önce senin meselene bakalım. Susu bu dünyadan göçmemiş miydi? Yoksa... hmm, yoksa kızın mı?« Lin Dongfang parmak hesabıyla bir ölçüp biçti; içinden ›Zaman ne acımasız!‹ diye geçirdi. Göz açıp kapayıncaya kadar neredeyse yirmi yıl geçmişti; öyleyse Feng Tianlong'un kızı da ömrünün son sınırına dayanmış olmalıydı, değil mi?

Vaktiyle Feng Tianlong'un karısının hastalığına bir çare bulamadığı için Lin Dongfang'ın içi hep buruk kalmıştı. Ne var ki Feng Tianlong'un karısının derdi sıradan bir hastalık değildi; Yaşlı Wei onu ne görmüş, ne de adını duymuştu!

Bu yüzden yıllar boyu araştırıp durmuş, ama yine de bir çözüm bulamamıştı! Feng Tianlong'un karısı Xiao Susu'ya, kızını mutlaka iyileştireceğine dair ne büyük bir güvenle söz verdiği aklına geldi; oysa aradan bunca yıl geçmiş, yine de en ufak bir ilerleme kaydedilememişti!

»Evet, kızım Feng Xiaoxiao. Şu anda Xiaoyi onu tedavi ediyor. Lin Usta, sizin bir çareniz var mı?« Feng Tianlong bu anda Lin Dongfang'a rastlayacağını hiç ummamıştı; eğer Lin Dongfang'ın bir çaresi varsa, işler gerçekten tersine dönebilirdi!

»Şöyle yapalım: telefonu Xiaoyi'ye ver, ben onunla konuşayım.« Yaşlı Wei bir kez daha iç çekti. Feng Tianlong'a bir çaresi olmadığını söylemeye gönlü razı olmuyordu; bu yüzden telefonu Wei Zhao'ya vermesini istedi.

»Peki, biraz bekleyin!« Feng Tianlong da o anın eski günleri yâd etme zamanı olmadığını, önce Feng Xiaoxiao'nun kurtulması gerektiğini biliyordu! Bu yüzden telefonu hemen Wei Zhao'ya uzatıp, »Lin Usta seni istiyor.« dedi.

»İhtiyar, ne oldu? Bu sefer hastalığın ne olduğunu anladın mı?« diye sordu Wei Zhao aceleyle: »Bir çözümü var mı?«

»Yok... yani şimdilik yok.« Yaşlı Wei içini çekti: »Bu hastalık hakkında nice eski kitap karıştırdım, nice kişiye danıştım; ama şu ana kadar elde edebildiğim şey, kaba bir tahminden öteye geçmiyor!«

»Öyle mi? Nedir o, anlat hele!« Yaşlı Wei'nin ›yok‹ dediğini duyunca Wei Zhao'nun içi bir an çöktü; ama yine de umudunu kesmedi. İhtiyarın Feng Xiaoxiao'nun derdi hakkında biraz daha anlatmasını, belki aralarından bir çözüm yolu çıkarabilmeyi umuyordu!

Ne de olsa elinde bir Jiao Yazi vardı; onunla bir oturup konuşsa, belki de gerçekten bir çözüm yolu çıkmayacak değildi.

»Nasıl anlatsam bilemiyorum... Xiao Susu'nun hastalığı gu büyüsüne tutulmuş olmaya çok benziyor; ama gu büyüsü müdür, onu da bilmiyorum. Kısacası, görünüşe bakılırsa birbirine çok benziyor!« dedi Yaşlı Wei: »Vaktiyle Xiao Susu'nun memleketine gidip araştırdım, üstüne Feng Tianlong'a Gizemli Soruşturma Bürosu aracılığıyla Xiao Susu'nun şeceresini getirttim; ve bir sorun keşfettim!«

»Xiao Susu mu? Ne sorunu?« diye hemen atıldı Wei Zhao.

»Xiao Susu, Feng Tianlong'un karısıdır.« dedi Yaşlı Wei: »Xiao Susu'nun atası, herhalde bir tarikatın baş rahibine benzer bir koruyucu, yani o tarikatın muhafızıydı; kuşaklar boyu hep muhafızlık yapmışlardı. Ama bilinmeyen bir sebeple onun kolu eski tarikatından koptu; ya da belki o tarikat yıkıldı. Böylece hem cultivation yöntemlerini, hem de bedenlerindeki soğuk yin enerjisini yönlendirme usulünü kaybettiler. İşte bugünkü felaketin sebebi de bu...«

»Soğuk yin enerjisi mi?« Wei Zhao bunun ardında bunca hikâye yattığını hiç düşünmemişti; ister istemez şaşırdı: »Peki ben şimdi ne yapmalıyım? İhtiyar, ›şimdilik bir çözüm yok‹ derken ne demek istedin? Yani yine de iyileşme ihtimali mi var?«

»Doğru, mesele soğuk yin enerjisi. Bu soğuk yin enerjisi, karşısındaki güçlü olduğunda zayıflar; uygun bir cultivation yöntemi ve doğru bir çalışma usulüyle desteklendiğinde, yavaş yavaş cultivation yapan kişinin buyruğuna girip onun zhenqi'sine yardımcı olur, gücünü artırır! Yani güçlü olan taraf hâkim olduğunda soğuk yin enerjisi yardımcıdır; oysa Feng Tianlong'un karısı ve kızı, hatta onlardan önceki birkaç kuşak, hep soğuk yin enerjisinin hâkim, kendilerinin yardımcı olduğu bir durumdaydılar! Bu yüzden bedenlerinin sorun çıkarması kaçınılmazdı!« diye açıkladı Yaşlı Wei: »Bu soğuk yin enerjisi, tıpkı Ergoudan'ın bedenindeki gu zehri gibi, bedendeki besini yiyip tüketir! Yaş ilerledikçe bu soğuk yin enerjisi de büyür; yirmi yaşına geldiğinde artık tamamlanır ve bedendeki besinin tükenme sınırına dayanılır. O noktadan sonra, soğuk yin enerjisinin bedenin yaşam gücünü yutup bitirmesinden başka hiçbir ihtimal kalmaz.«

»Bu...« Wei Zhao bunları duyunca ister istemez sarsıldı! Demek Feng Xiaoxiao'nun bedeni böyle bir durumdaydı; elini tuttuğu zamanlarda neden hep bir soğukluk, bir buz gibi hissettiğini şimdi anlıyordu...

…