»Evlat, dilini çevirip laf eğmek herkesin yapabileceği bir şey. Şimdi sana tek bir soru soracağım: o saf sarı yeşim Gonek Sağ Ailesi için olmazsa olmaz. Bırakacak mısın, bırakmayacak mısın?« diye sordu Sağ Pankao.

»Bırakacak olsaydım, demin bırakırdım.« dedi Wei Zhao. »Peki, beni bunun için aradıysan, artık gidebilirsin.«

»Güzel, çok güzel, seni aklıma yazdım!« Sağ Pankao başını salladı; öfkelenmek yerine gülümsedi. »Bakalım şu saf sarı yeşim senin elinde ne kadar dayanabilecek!«

Bunları söyledikten sonra Sağ Pankao, Wei Zhao'nun cevabını bile beklemeden arkasını dönüp gitti ve kısa sürede Wei Zhao'nun görüş alanından kayboldu. Ancak Wei Zhao da biliyordu ki Sağ Pankao gerçekten böyle gidip gitmiş değildi; büyük ihtimalle dedesine gidip kendisine gizlice tuzak kurmanın yolunu arıyordu.

Wei Zhao elindeki kutuyu gelişigüzel Yu Şiaoke'ye uzattı ve »Bu senin için.« dedi.

»Ha? Benim için mi?« Yu Şiaoke bir an şaşırıp kaldı.

»Evet. Sen ve Han Şiaopo önce dağdan inin, dağın eteğindeki otoparkta beni bekleyin.« diye talimat verdi Wei Zhao, Yu Şiaoke ile Han Şiaopo'ya. Dağın eteğindeki otopark kalabalıktı, orası görece güvenliydi; yabancılarla kendiliğinden sohbete girmedikleri sürece genellikle bir sorun çıkmazdı.

Han Şiaopo'nun yüzü hafifçe değişti; sonra bir şey düşünmüş gibi oldu ve »Reis, şu Sağ Pankao...« dedi.

»Evet, endişelenme.« Wei Zhao elini salladı. Han Şiaopo ile Yu Şiaoke'nin endişelenmesini istemiyordu; onlara gerçeği söylese bile, onların gücüyle bir yardımı dokunması mümkün değildi. Bu yüzden Wei Zhao işi baştan kendisi üstlenmeyi seçmişti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Gonek Sağ Ailesi'nden gelen düşmandan Wei Zhao korkmuyordu; şu anda Wei Zhao'nun korktuğu tek kişi o Göksel Katman Başkan Yardımcısı'ydı! O, göksel katman başlangıç aşamasının zirvesindeki güçlü bir yetiştiricisiydi ve görünen o ki gücü sıradan göksel katman yetiştiricilerinden biraz daha üstündü. Wei Zhao onunla başa çıkabileceğinden emin değildi; sonuçta Wei Zhao'nun şu anki dövüş teknikleri sinsi saldırıya uygundu, ama gerçek anlamda yüz yüze göğüs göğüse çarpışmada Wei Zhao'nun hiçbir avantajı yoktu.

»Peki, biz önden gidiyoruz.« Han Şiaopo başını salladı.

»Şey... kendine dikkat et...« Yu Şiaoke endişeyle Wei Zhao'ya baktı ve aniden cesurca öne doğru eğilip Wei Zhao'nun dudaklarına bir öpücük kondurdu.

Wei Zhao donakaldı. Yu Şiaoke'nin bu ani hareketi nefesini kesmiş, yüreğini hoplatmış ve şaşırtmıştı. Her ikisinin de yüzü örtülü olsa da, gerçekte bir ten teması yoktu; ama elektriklenmiş gibi atan kalp, Wei Zhao'nun daha önce hiç yaşamadığı bir duyguydu...

İşte o an Wei Zhao fark etti ki, farkında olmadan Yu Şiaoke yüreğinde çok büyük bir yer tutmuştu.

»Seni bekleyeceğim...« Yu Şiaoke cesur olsa da, Han Şiaopo'nun önünde yine de biraz çekiniyordu; buraya kadar yapabilmiş olması bile büyük bir başarıydı, bu da onun yüreğindeki erkek hırsıza duyduğu sevgiyi yeterince gösteriyordu. Wei Zhao'yu öptükten sonra hemen geri çekildi; gözleri utançla doluydu ve mahcup bir ifadeyle Wei Zhao'ya konuştu.

»Evet. Bekle beni.« dedi Wei Zhao ciddiyetle.

Uzakta olmasına rağmen Yang Çiçi hâlâ Wei Zhao'nun etrafında olup bitenleri izliyordu. Yu Şiaoke'nin kendiliğinden öpücük verdiğini görünce, nedendir bilinmez, içinde nedensiz bir huzursuzluk belirdi ve içinden homurdandı: Ne yüzsüz şey, elin adamını kendiliğinden öpüyor, çok utanç verici...

»Ay!« Yang Çiçi o kadar Yu Şiaoke'yi ayıplamakla meşguldü ki, ayağının altındaki yola dikkat etmedi; sonunda bir taşa bastı ve anında sendeledi, neredeyse yere kapaklanıyordu! Etrafındakilerin kendisine tuhaf bakışlar attığını görünce, »Hıh!« diye homurdandı ve hızlı adımlarla oradan uzaklaştı...

Bir yetiştiricinin sendeleyip düşecek kadar sarsılması... Bu ne kadar acemi bir yetiştirici olmalıydı!

Wei Zhao, Han Şiaopo ile Yu Şiaoke'nin yetiştiriciler pazarından çıkıp az ötedeki otoparka gidişini izledi; dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi ve arkasını dönüp başka bir yöne doğru yürüdü! Bu yön ne yetiştiriciler pazarıydı ne de buradan ayrılma yönü; dağa çıkan diğer yoldu!

Bu yol belli ki düzgün bir yol değil, engebeli, kendiliğinden oluşmuş dar bir patikaydı; üzerinde yürümek son derece zordu ve yetiştiriciler pazarının tam ters yönündeydi... Yetiştiriciler pazarının içinde, bir avluda, Göksel Katman Başkan Yardımcısı apaçık oturuyordu; yanındaki diğer kişi ise o işe yaramaz çırağı Sıska Sırık'tı.

»Usta, o çocuk öylece gidip gidecek mi yani? Bilirsin, üzerinde sadece mavi kristal değil, saf sarı yeşim de var!« dedi Sıska Sırık endişeyle.

»Sakin ol.« Göksel Katman Başkan Yardımcısı hafifçe gülümsedi ve elini sallayarak Sıska Sırık'a dedi: »Gitmesi mümkün değil, nereye gidebilir ki? Merak etme, gözüm onun üzerinde; bu çocuk gitmediği gibi, üstelik dağa çıkan diğer yola doğru yürüyor. Ne biliyor da böyle yapıyor, yoksa bilerek mi yapıyor, anlamadım?«

»Dağa çıkan yol mu? Orası bizim yetiştiriciler ticaret odasının şifalı bitki yetiştirme bahçesi değil mi? Oraya çıkıp...« Sıska Sırık'ın yüzü aniden değişti.

»İşte oraya niye çıktığını bilmiyorum.« dedi Göksel Katman Başkan Yardımcısı. »Ama endişelenme; biz harekete geçmesek de, bizim yerimize harekete geçecek olanlar var.«

»Ustanın demek istediği...« diye temkinlice sordu Sıska Sırık.

»Gonek Sağ Ailesi'ni gücendiren biri sağ salim geri dönebilir mi? Saf sarı yeşimi aklından çıkar; Gonek Sağ Ailesi onu almakta kararlı. Bizim zorla geri almamızın da pek bir anlamı yok; bu sefer açık artırmada iki yüz milyonun üzerinde rekor bir fiyata satıldı ama bir dahaki açık artırmada bu fiyatı bulması garanti değil, en fazla birkaç on milyon eder. Böyle bir şey için Gonek Sağ Ailesi'ni gücendirmemize gerek yok.« dedi Göksel Katman Başkan Yardımcısı. »Bu seferki hedefimiz mavi kristal!«

»Haa, ustanın demek istediği, önce Gonek Sağ Ailesi'nin harekete geçmesini bekleyelim; peygamber devesi ağustos böceğini avlarken ardındaki serçe biz olalım, onlar iyice dövüştükten sonra biz de sahneye mi çıkalım?« Sıska Sırık ustanın ne demek istediğini anladı.

»Aynen öyle.« Göksel Katman Başkan Yardımcısı başını salladı.

»Ama o çocuk sadece yeryüzü katmanı orta aşamasının zirvesindeki bir yetiştirici; bu kadarını yapmaya gerek var mı? Gonek Sağ Ailesi'yle birlikte harekete geçsek, belki daha fazla kazanç elde edebiliriz?« diye sordu Sıska Sırık, anlamamış bir halde.

»Sadece yeryüzü katmanı orta aşamasının zirvesi mi? Madem sadece bu kadar, o zaman senin büyük ve ikinci ağabeyini nasıl sakat bırakıp neredeyse öldürecek hale getirdi?« Göksel Katman Başkan Yardımcısı soğuk bir kahkaha attı. »Beynini kullanıp biraz düşünsene?«

»Bu...« Sıska Sırık ancak o an Wei Zhao'ya neden sorun çıkarmak istediklerini hatırladı ve birden soğuk terler döktü. Doğruydu, yeryüzü katmanı orta aşamasının zirvesindeki bir yetiştirici, yeryüzü katmanı son aşamasının zirvesindeki bir yetiştiriciyi nasıl bu kadar kolay yok edebilirdi?

Ya Wei Zhao seviyesinin üstündeki düşmanlarla baş edebiliyordu, ya da gerçek gücünü gizliyordu. Şunu bilmek gerekir ki, göksel katman başlangıç aşamasındaki bir yetiştirici bile tek bir hamleyle yeryüzü katmanı son aşamasının zirvesindeki bir yetiştiriciyi yok edemezdi; bu gerçekten akıl almaz bir şeydi. RQ

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için.