»Sen hiç şu sözü duymadın mı? Küçük adam hoşgörülü olmaz, merhametli adam yiğit olmaz. Sen zaten ihanet ettin, artık bu kadarını da düşünme.« Shen Yushu, Zhu Lider'e küçümseyen bir bakış attı.

»Doğru da…« Zhu Lider bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı: »Tamam, o hâlde böyle karar verelim! Ama… o zamana kadar İlaç Kralı şüphelenmez, değil mi?«

»İlaç Kralı da neymiş, Ok Kalkan Ağabey'den daha mı güçlüymüş? Vücuduna bir sürü yıldırım savar çubuk saplandığı hâlde çözemedi, Ok Kalkan Ağabey'in yanında sözü bile edilmez! Bence adını değiştirip Yıldırım Savar Kralı koysun.« dedi Shen Yushu.

»Öyleyse iyi.« Zhu Lider başını salladı.

Böylece Gu Mengyao, Shen Yushu, Wang Xinyan, Han Jingyi ve Han Xiaochao önden okula gittiler; Wei Zhao ise evde kalıp Zhu İkinci'nin yarasını tedavi edecekti. Zhu İkinci araçtan inerken Wei Zhao ona bir göz attı ve anında irkilip kaldı!

Bir zamanlar gördüğü Zhu İkinci gururlu ve kendinden emindi; oysa şimdiki Zhu İkinci, ömrünün sonuna yaklaşmış bir ihtiyardan farksızdı, hatta Zhu Lider'den bile yaşlı görünüyordu. Bu günler onu hiç de iyi geçirmemiş belliydi!

Ama şaşılacak bir şey yoktu. Eskiden bir cultivator'dı, Gizli Zhao Ailesi'ndeki yeri kuşkusuz çok yüksekti; şimdiyse sıradan bir hiçti. Gizli Zhao Ailesi'nin ona bir sığınacak yer vermesi bile yeterince iyiydi, o da Zhu Lider'in hatırına verilmiş bir lütuftu. Ama ona eskisi gibi saygı gösterip değer vermeleri imkânsızdı.

Zhao Qibing bile o zamanlar Zhu İkinci'nin yarasını tedavi ettireceğini ikide bir söyleyip durmuştu; ama ailenin genç efendisi ve varisi olduktan sonra Zhu İkinci'yi yanına çekmeye çalışmayı bıraktı, hatta ona bir kez olsun bakmadı bile. Zhu Lider'le de uzun süredir görüşmüyordu.

Ne de olsa Zhu Lider'in görevi Chen Xi'yi gözetlemekti; her gün Zhao Qibing'in yanında olamazdı. Zhu İkinci ise bir işe yaramazdı; Zhao Qibing'in onunla ilgilenmeye bu kadar zamanı yoktu. Kısacası, Zhu kardeşler uzun zamandır unutulmuştu.

Zhu İkinci'nin içini öfkeyle dolduran da buydu: yarası tamamen Zhao Qibing yüzündendi, Zhao Qibing'in ona iyileşme yolu arayacağını söylediği zaman gerçekten çok duygulanmış, hatta Zhu Lider'i de yanına alıp Zhao Qibing'e bağlılığını sunmuştu.

Ama Zhao Qibing resmen Gizli Zhao Ailesi'nin başına geçip konumu değiştiğinden beri Zhu İkinci'ye ne sordu ne de ilgilendi; Zhu İkinci'nin yarasını tedavi ettirmekten bir daha hiç söz etmedi, tersine durup dururken Bi Yaşlı'nın yarasını tedavi etmeye yardım edeceğini söyledi.

Zhu İkinci nasıl öfkelenmesin ki? Üstelik Zhu İkinci de görüyordu: Zhao Qibing bir sahtekârdı. Makamı ele geçirmeden önce, Zhao Qitan'a karşı koyabilmek için iki kardeşi her yolla yanına çekmeye çalışmıştı; şimdi ise Zhao Qibing'in sonu gelmişti, yakında Xuandan Kapısı'nın sınavına gidip ölüme gidecekti. Bu yüzden Zhao Qibing hiç de umursamıyordu, artık kimseyi yanına çekmesine gerek yoktu ve Zhu İkinci seçilerek unutulmuştu.

Zhu Lider'in o zamanlar Wei Zhao'ya sığınmasının sebebi de buydu. İki kardeş, Zhao Qibing'e karşı son derece sadık olduklarını düşünüyorlardı; ama karşılığında ne bulmuşlardı? Bir düşmanın gösterdiği ilgiyi bile görememişlerdi. Wei Zhao'nun da büyük ihtimalle onları kullandığını biliyorlardı ama Wei Zhao'nun bu kullanışı açık ve dürüsttü, her şey ortadaydı, tıpkı bir alışveriş gibiydi. Bu yüzden Zhu İkinci'nin gönlü daha çok Wei Zhao'ya meyillenmişti.

Yalnızca, bir zamanlar dişlerini gıcırdattığı düşmanıyla karşılaşınca Zhu İkinci çok utanmıştı, başını kaldırıp Wei Zhao'nun yüzüne bakmaya cesaret edemiyordu.

»İkinci, ne yapıyorsun sen? Hâlâ Lin Beyefendi'yle tanışmadın mı?« Zhu Lider kaşlarını çattı ve gizlice Zhu İkinci'ye bir tekme attı.

»Şey… Lin Beyefendi…« Zhu İkinci'nin başka çaresi yoktu, dişini sıkıp başını kaldırdı: »Eskiden size karşı çok saygısızlık ettim, umarım Lin Beyefendi beni bağışlar… benimle böyle kaba bir adamı bir tutmaz…«

»İkinci, ne diyorsun sen!« Zhu Lider neredeyse üzüntüden çatlayacaktı. Durup dururken bunları söylemek de neydi? Wei Zhao onu yarasını tedavi etmeye çağırabiliyorsa, geçmişte olanları zaten umursamıyordu; oysa bu adam dırdır edip duruyordu.

»Aynen öyle. Eskiden herkes kendi efendisi için çalışıyordu; siz Zhao Qibing'in adamlarıydınız ve yalnızca onun için iş yapıyordunuz, bu yüzden düşmandık. Ama şimdi kardeşin benim adamım; eğer sen de bundan sonra benim için çalışırsan, o zaman kendi adamım olursun.« Wei Zhao da başını sallayarak konuştu: »Kendi adamım olduğuna göre söz verebilirim: bundan sonra ne kadar ağır yaralanırsanız yaralanın, yeter ki bir nefesiniz olsun, sizi tedavi etmek, iyileştirmek için elimden geleni yaparım! Bundan sonraki cultivasyonunuz da bana emanet. Zhu Lider'le ikimiz şimdilik yalnızca Dünya Katmanı ustalarıyız; ona yardım edemiyorum, ancak Gökyüzü Katmanı'na yükseldikten sonra yardım edebilirim. Ama seni Dünya Katmanı başlangıç seviyesine çıkarabilirim!«

»Lin Beyefendi, siz gerçekten çok iyi bir insansınız! Ben Zhu İkinci konuşmayı bilmem, ama şunu biliyorum ki sözleriniz beni kandırmak için değil, söylediğini yapan birinin sözleri. Şunu da biliyorum ki şu an hâlâ iki kardeşi kullanmak istiyorsunuz; ama biz kardeşler size diğer küçük kardeşlerden geri kalmadığımızı kanıtlayacağız!« dedi Zhu İkinci içtenlikle.

»Evet.« Wei Zhao elini salladı: »Şimdilik bunları bırakalım, önce yaranı tedavi edelim.«

Aslında Wei Zhao'nun az önce Zhu kardeşlere verdiği söz onun için sadece elini kaldırmak kadar kolaydı; ama bunu böylesine ciddiyetle, üstelik bu şekilde, bir çıkar ilişkisi çerçevesinde dile getirmesi de Wei Zhao'nun akıllılığındandı. Eğer Zhao Qibing gibi bir kral edasıyla sarsılıp insanları duygularla ikna etmeye kalksaydı, Zhu kardeşler ona pek inanmazdı.

Ama Wei Zhao avantajları ciddiyetle ve ayrıntılı biçimde ortaya koyduğunda, Zhu kardeşler kayıtsız kalamadılar; çünkü bu şartlar fazlasıyla elverişliydi. Wei Zhao'nun onları kullandığını bilseler de reddedemezlerdi; hatta Wei Zhao'nun bu bile bile salıverme taktiği, onların Wei Zhao'nun adamı olma isteğini daha da artırıyordu!

Onlara göre, sadece kullanılan bir insan bile bu kadar çok avantaj elde ediyorsa, Wei Zhao'nun gerçek adamı olsalar kim bilir ne kadar çok şey kazanırlardı? Üstelik Wu Chengtian, Han Xiaopo ve diğerlerinin ne kadar rahat ve bolluk içinde yaşadığına bakın?

Şu anda bile Zhao Yaşlı Efendi, Zhao Qitan'ı öldürmeye cesaret edemiyordu. Eskiden eli varmıyordu; şimdi Bi Yaşlı devrilmişken Zhao Qitan'ı bir an önce ortadan kaldırıp bu beladan kurtulmak istiyordu ama yapamıyordu! Zhao Qitan Wei Zhao'nun adamıydı; Xuandan Kapısı'nın sınavında ölürse Gizli Zhao Ailesi'yle hiçbir ilgisi olmazdı, ama Zhao Yaşlı Efendi'nin elinden ölürse başı belaya girerdi, hem de büyük belaya!

Zhu İkinci, Wei Zhao'nun bu tedavi yöntemiyle ilk kez karşılaşıyordu; bedenindeki kopmuş meridyenlerin hızla birleşip iyileştiğini hissedince hayretler içinde kaldı. Bu, efsanelerdeki gerçek enerjiyle tedavi miydi? Muhteşemdi, hem de ne muhteşem!

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için lütfen.