Kardeş Yin hemen üç Kan Ruhu Kedisi'ni birlikte saldırıya yönlendirdi. Oda ancak bu kadardı; ona göre Wei Zhao'nun beden hareketleri ne kadar hızlı olursa olsun kaçıp kurtulması imkânsızdı. Ama tam o anda Wei Zhao aniden duruverdi.

»Vay canına, reklam bu kadar çabuk bitti demek; o halde benim de acele etmem lazım.« Wei Zhao bunları söylerken önündeki üç Kan Ruhu Kedisi'ne bir göz attı ve Kardeş Yin'e sırıtarak dedi: »Sizler galiba kedi beslemeyi pek seviyorsunuz, hem de her biri ötekinden çirkin. Ama ben öyle değilim; benim beslediğim şeyler sizinkilerden çok daha üstün seviyede.«

»Ne dedin sen!« Kardeş Yin'in yüzü değişti; Wei Zhao'nun blöf yaptığını sandı. Ama birden alçak bir ejderha nidası duydu.

Beş Element öldürücü nefesinden oluşan bir ejderha havada beliriverdi. Üç Kan Ruhu Kedisi geri çekilmeye fırsat bulamadan doğruca üzerlerine atladı ve acımasız bir kovalama başlattı: Ağzıyla birini parçaladı, pençeleriyle birini ezdi, kuyruğuyla da bir başkasını süpürüp devirdi. Üç Kan Ruhu Kedisi göz açıp kapayıncaya kadar temizlenivermişti.

Bu sadece sıradan Beş Element öldürücü nefesiydi, Beş Element Sekiz Trigram öldürücü nefesi değildi; ama sıradan bir Temel Atma dönemi ustasına karşı kullanmak için fazlasıyla lükstü. Wei Zhao bunu ancak gücü bu denli arttıktan sonra ortaya koyabiliyordu; yarım ay önceki gücüyle olsaydı, bedenindeki tüm gerçek enerji bir araya gelse tek bir Beş Element öldürücü nefesine yetmezdi.

»Gördün mü, seviye farkı işte böyle olur. Bir sonraki hayatta evcil hayvan beslersen daha vahşi bir şey besle; ancak böyle insanları korkutabilirsin.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi, ardından bedeni bir parıltıyla Kardeş Yin'in önünde belirdi. O sırada üç Kan Ruhu Kedisi'nin ölümünün yol açtığı ruhsal tepki yüzünden Kardeş Yin hiçbir şekilde tepki veremiyordu; Wei Zhao'nun karşısında direnme gücünden tamamen yoksundu ve Wei Zhao'nun Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç darbesini doğrudan yüzüne yedi. O anda Sun Baimen'in izinden gitti.

Bir yanda Sun Baimen, öbür yanda Kardeş Yin; iki cesedin ölüm hali tıpatıp aynıydı. Fei Yangsheng bu manzarayı görünce korkudan altına kaçırdı. Bu sefer intikam almak için peşlerinden gelmişti, ama sonucun böyle olacağını nereden bilebilirdi?

Wei Zhao'nun kötü bir ifadeyle giderek yaklaştığını gören Fei Yangsheng var gücüyle arkasını dönüp kaçmak istedi, ama bacakları hiç söz dinlemiyordu; tüm bedeni kalbur gibi titriyordu, yine de bir adım bile kımıldayamıyordu.

»Pekâlâ. Şimdi sıra sende.« Wei Zhao ifadesiz bir yüzle Fei Yangsheng'e baktı.

Küüt! Fei Yangsheng oracıkta dizlerinin üstüne çöktü; alnını yere vura vura kanatana kadar eğildi ve ağlamaklı bir sesle var gücüyle yalvardı: »Büyük üstat, canımı bağışla! Büyük üstat, canımı bağışla! Beni o ikisi zorladı, hiçbir kötü niyetim yoktu. Büyük üstat büyüktür, küçüğün kusuruna bakmaz; yalvarırım bana şu küçük canımı bağışla, kulun kölen olurum! Ben onlarla aynı tarikattan değilim, ruhsal varlık büyük üstada karşı da hiçbir zaman kötü niyet beslemedim, hepsi o ikisinin zorlamasıydı…«

Wei Zhao bir an şaşkına döndü. Bu şey her şeye rağmen Temel Atma orta dönemi bir ustaydı; nasıl bu kadar omurgasız olabilirdi? Diz çöküp yalvarması bir çırpıda halledilivermişti. Bu karakterle bugünkü seviyesine kadar nasıl çalışabilmişti?

Yine de Wei Zhao zaten onu doğrudan öldürmeyi düşünmüyordu; bu şeyin ağzından Kadim Küçük Jianghu hakkında güzelce bilgi almak istiyordu. Hemen soğuk bir homurtuyla dedi: »Sorularıma dürüstçe cevap ver. Keyfim yerinde olursa belki gerçekten o küçük canını bağışlarım; artık bu senin nasıl davrandığına bağlı.«

»Tabii tabii, büyük üstat ne bilmek isterse. Kulun bildiği her şeyi söyler, hiçbir şeyi saklamaz.« Fei Yangsheng bir anda sevinçten uçtu. İstihbarat sızdırıp sızdırmadığı umurunda değildi; yeter ki yaşasın, gerisi önemli değildi.

»Güzel. İlk soru: Siz nereden geldiniz?« Wei Zhao hiçbir duygu belli etmeden sordu.

»Biz Kadim Küçük Jianghu'dan geliyoruz; tam olarak Shennongjia'da. Orada bir ışınlanma dizisi var, Kadim Geçit'tir. Ama o mekân ancak bir yıl dayanabiliyor, bir yıl sonra kapanıyor.« Fei Yangsheng gerçekten de son derece dürüst davrandı.

Wei Zhao hafifçe başını salladı. Bu cevabı aslında Leng Leng daha önce söylemişti, ama o zaman aceleyle anlatmış, kafasını allak bullak etmişti; şimdi Fei Yangsheng'in söylediklerini duyunca ancak gerçekten bir kavrayış oluştu.

Demek o Kadim Küçük Jianghu'ya ancak ışınlanma dizisi aracılığıyla ulaşılabiliyordu. Sıradan dünyanın bunca zamandır keşfedememesine şaşmamak gerekirdi. Leng Leng'in neden ancak bir yıl kalabildiğini söylediğine de şaşmamak gerekirdi; bir yıl sonra ışınlanma dizisi kapanınca, o kesinlikle sıradan dünyada daha fazla oyalanamazdı.

»İkinci soru: Siz sıradan dünyaya ne yapmaya geldiniz?« Wei Zhao sormaya devam etti. Önceden en çok bunu öğrenmek istiyordu; öyle olmasa Leng Leng'e binbir yolla sokulmaz, şimdiki olaylar zinciri de yaşanmazdı.

»Şey, bin yılda bir düzenlenen Kadim Tarikat Tecrübesi yüzünden. Kadim Küçük Jianghu'daki her tarikat, Temel Atma dönemi öğrencilerini sıradan dünyaya tecrübe kazanmaya gönderir; aynı zamanda kendi tarikatları için yeni öğrenci ararlar. Sıradan dünyanın ruhsal enerjisi seyrek olsa da nüfusu çok kalabalıktır; belki on binlerde bir çıkan ruhsal kök özellikli bir yetiştirme dâhisi denk gelir.« Fei Yangsheng, Wei Zhao'un gözüne girmek ve küçük canını kurtarmak için bildiği her şeyi bir çırpıda ortaya döktü; zerresini saklamadı.

Wei Zhao ifadesini dikkatle izledi; bu şeyin yalan söylemediğini anladı ve içi rahatladı. Madem bu adamlar yalnızca tecrübe için çıkmış, bu arada yeni öğrenci arıyorlardı, o halde sıradan dünyanın kurallarını bilerek bozmaya gelmemişlerdi. Sun Baimen gibi işini düzgün yapmayan şeylerin çıkması kaçınılmaz olsa da, tepeden tırnağa bir çatışma olmadığı sürece sorun yoktu.

»Üçüncü soru: Toplam kaç kişisiniz, en güçlünüz hangi seviyede?« Wei Zhao sormaya devam etti.

»Altmış yetmiş kişi kadarız. En güçlüyü pek bilmiyorum ama duyduğuma göre Temel Atma büyük mükemmellik dönemiymiş. En azından birkaç tarikatın lider öğrencileri Temel Atma büyük mükemmellik ustası, bu kesin. Bunların hepsi tecrübe için çıkan öğrenciler. Bundan daha güçlü tecrübe öğrencileri belki vardır, belki yoktur; ama kesinlikle açıkça ilan edilmemiştir.« Fei Yangsheng dikkatle cevap verdi.

Sonuçta o sadece sıradan bir öğrenciydi; bilebildiği yalnızca bu herkesçe bilinen yüzeysel bilgilerdi. Daha derin perde arkası haberlerini öğrenmesine imkân yoktu.

»Temel Atma büyük mükemmellik…« Wei Zhao kaşlarını hafifçe çattı. Şu anki ruhsal varlık bedeninin gücü seviye atlayarak düşmanla başa çıkmaya pek yetmese de, sadece Temel Atma büyük mükemmellikse hâlâ hakkından gelebilirdi; ama karşısına Altın Çekirdek dönemi bir usta çıkarsa iş değişirdi. Ne de olsa Altın Çekirdek ile Temel Atma arasında esaslı bir fark vardı; mevcut haliyle bu o kadar kolay değildi.

Yine de bu adamlar arasında Altın Çekirdek dönemi usta olup olmadığı hâlâ belirsizdi. Fei Yangsheng'in cevabına bakılırsa büyük ihtimalle yoktu; çünkü bunlar tecrübe için çıkmışlardı. Normal şartlarda Temel Atma dönemi bir usta sıradan dünyada zaten yenilmez bir varlık sayılırdı; Altın Çekirdek dönemi bir usta çıksa daha da yenilmez ve yalnız olur, tecrübe değeri diye bir şey kalmazdı. (Devamı var.)