»Lin Dongxu'a meydan okudum.« dedi Bing Wushuang hiçbir duygu belirtisi göstermeden.

»Lin Dongxu mı? Ona meydan okumaya ne gerek var? Size daha önce Wei Zhao'ya bulaşmamanızı söylemedim mi?« Gözlüklü Doktor bir anda irkildi. Daha önce Lan Xiaoru defalarca tembihlemiş, Wei Zhao'ya kesinlikle bulaşmamasını söylemişti; bu, üst makamların kesin emriydi. Şimdi ise Bing Wushuang kalkmış Lin Dongxu'a meydan okumaya gitmişti; bu ona dert açmaktan başka bir şey değildi!

»Wei Zhao'ya bulaşmadım, sadece Lin Dongxu'a meydan okudum.« dedi Bing Wushuang başını sallayarak.

»Lin Dongxu ile Wei Zhao birdir, bunu bile göremiyor musun?« Gözlüklü Doktor öfkeden kudurmuştu. Bing Wushuang'e değer veriyor, ona kendi başına hareket edebilmesi için yeterince yetki vermeye de razıydı; ama bu mesele artık kırmızı çizgiyi aşmıştı, hatta kendi geleceğini ve canını ilgilendiriyordu; telaşlanmaması elde değildi.

Bing Wushuang sessiz kaldı. Gözlüklü Doktor uzun süre öfkelendikten sonra ancak şöyle dedi: »Tamam tamam, Lin Dongxu'a diş bilediğini biliyorum; sonuçta onun elinde düştün, şimdi güçlendin, bu düşüncene hâkim olamaman da anlaşılır. Ama bu üst makamların kesin emri; bir şey olursa ben bile seni kurtaramam! Söyle bakalım, sonuç ne oldu?«

Lin Dongxu'ın gücü de bir muammaydı; hatta bir bakıma Wei Zhao'dan bile daha gizemli ve ölçülemezdi. Bu fırsatla Lin Dongxu'ın gücünü öğrenebilmek fena olmazdı elbette; ama şartı, Wei Zhao'yu gerçekten öfkelendirmemekti. Sonuçta üst makamlar hâlâ onların bu taraftan iyi niyet gösterip Wei Zhao'yu kendi saflarına çekmelerini bekliyordu.

»Dövüşemedik.« Bing Wushuang elbette aptal değildi. Wei Zhao'nun tarafına geçmeyi seçtiğine göre, Lin Dongxu'ın gücünü gelişigüzel açıklaması mümkün değildi; üstelik Lin Dongxu'ın somut gücünü gerçekten bilmiyordu da. Yalnızca dibinin görünmez olduğunu ve kendisinin onun rakibi olmadığını biliyordu.

»Neden?« diye kaşlarını çattı Gözlüklü Doktor.

»Dövüşmeyi kabul etmedi, yanında da Wei Zhao duruyordu. Ben de bir şey yapamadım.« Bing Wushuang bütün mesuliyeti üzerinden attı. Gözlüklü Doktor'un birilerini sorguya göndermesinden korkmuyordu; gönderse de bir şey öğrenemezlerdi, çünkü ne Wei Zhao'yla ne de Lin Dongxu'la gerçekten ciddi bir dövüşe girişmişti. Sadece hafifçe tartışmışlardı, fazla gürültü çıkmamıştı; diğerlerinin bundan haberi bile yoktu.

»Öyle mi, o zaman boş ver. Sana güvenim tam. Ama bir daha olmayacak, anladın mı?« Gözlüklü Doktor yapmacık bir himaye tavrıyla konuştu.

»Anlaşıldı.« Bing Wushuang başını sallayarak karşılık verdi.

»Bir de, Taigu Birliği'nin öğrencilerini kendi tarafına çekme konusunda daha fazla çaba harcamalısın. Şu anki ilerleme çok yavaş, hiç tatmin edici değil…« Gözlüklü Doktor sözünün yarısında, karşısından gelen Xue Jianming'i görünce şaşkına döndü. Kendisi bu herifi çağırmamıştı ki?

»Üstam, astınızın size özel olarak arz etmek istediği bir mesele var, müsait misiniz?« Xue Jianming, sözlerini yarıda keserek Bing Wushuang'e baktı.

»Şey…« Gözlüklü Doktor bir an duraksadı, sonra başını salladı: »Olur. Zaten söyleyecek başka bir şey kalmadı. Bing Wushuang, sen gidebilirsin.«

Bing Wushuang uzaklaştıktan sonra Xue Jianming ancak konuştu: »Üstam, Bing Wushuang daha önce Kuzey Adası Cangwu Kapısı'na bir gidiş yapmış gibi görünüyor; bunu herhâlde siz emretmediniz, değil mi?«

»Hayır, ama ona zaten sordum.« Gözlüklü Doktor ona bir bakış attı.

»Öyleyse Canlong ve Jing Yueming de peş peşe Kuzey Adası Cangwu Kapısı'na birer gidiş yapmış gibi görünüyor; bundan da haberiniz var mı?« diye sordu Xue Jianming.

»Onlar da mı gitti? Qin Yuanming mı söyledi?« Gözlüklü Doktor ancak o zaman irkilerek ürktü. Yalnızca Bing Wushuang olsaydı mesele değildi, sonuçta mazereti sağlamdı, şüphelenecek bir şey yoktu. Ama şimdi bu kadar insan Kuzey Adası Cangwu Kapısı'na gitmişti ve hepsi de aynı zaman diliminde yoğunlaşmıştı; bu artık dikkat çekmeliydi.

»Üstam yanlış anladınız, Qin Yuanming benim geliştirdiğim bir iç muhbir olsa da, ben Xue Jianming, Taigu Birliği'nde de bir isim sahibiyim sonuçta. Şimdi gücüme de kavuştuğuma göre, her kapıdan her tarikattan tanıdık yüzler illaki vardır; ortalıkta esen en ufak bir fırtınayı öğrenmek zor bir iş değil.« Xue Jianming bilerek gösteriş yaptı.

»Öyle mi? O zaman neden bunu daha önce gösteremedin? Madem bu kadar geniş bir çevren var, bunca zamandır neden yalnızca Qin Yuanming'ı geliştirdin?« diye kaşlarını çattı Gözlüklü Doktor.

»Hey, üstam yanlış anladınız, bunlar ayrı şeyler. Çevrem geniş olsa da, yüz yüze görüşüp haber uçurmak başka, bu insanlarla derin bir dostluğum yok sonuçta. Nasıl olur da onları gelişigüzel geliştirmeye kalkışayım? Güvenilmez olur da bir aksilik çıkarsa, işler sarpa sarmaz mı o zaman?« diye açıkladı Xue Jianming.

»O da doğru. Peki Bing Wushuang'in çevresi nasıl?« diye sordu Gözlüklü Doktor. Xue Jianming'e kıyasla Bing Wushuang'e belirgin biçimde daha çok değer veriyordu; bu apaçık bir gerçekti.

Xue Jianming'in yüzü kasıldı. Bu sefer özellikle buraya gelişi sadece ispiyon yapmak için değildi, asıl meselesi kendisiydi. Şu anki gücü Bing Wushuang'inkinden çok geride olsa da, onun gölgesinde kalmaya hiç niyeti yoktu. Ama Gözlüklü Doktor'un bu tutumuyla devam ederse, hayatı boyunca Bing Wushuang'in önüne geçmesi hayaldi.

»Hehe, üstam, bunu bilmiyorsunuz işte. Bing Wushuang'in gücü benimkinden üstün olsa da, Taigu Küçük Gölü'nde sadece güçle iş yürümez; arka plana ve çevreye de bakmak gerekir. Taigu Birliği'nin bu kapı ve tarikat öğrencilerinden pek azı onun sözüne kulak verir, çünkü elde edecekleri bir çıkar yok. En fazla ondan uzak durur, saygıyla yaklaşırlar. Ama ben öyle değilim.« Xue Jianming kendinden memnun bir gülümsemeyle güldü.

»Nasıl değilsin?« dedi Gözlüklü Doktor hayretle.

»Sebebi çok basit: babam Xue Kılıcı Tarikatı'nın yardımcı lideridir; bir adım daha atsa tarikatın bir numaralı ismi olur. Xue Kılıcı Tarikatı'nın Taigu Birliği'nin on küçük kapı ve ailesinden biri olduğunu biliyor musunuz? Etkisi hiç de küçümsenecek gibi değildir; doğal olarak onun sözünü dinlerler.« Xue Jianming kendini övdü.

»O da doğru.« Gözlüklü Doktor başını salladı. Xue Jianming'in geçmişini elbette biliyordu; daha önce buna fazla önem vermemişti, ama şimdi duyunca gözleri birden parladı. Öyle ya, Xue Jianming denen bu çocuğun değeri Bing Wushuang'inkinden hiç de aşağı değildi; hatta büyük tabloyu hesaba katarsan, tam anlamıyla Bing Wushuang'in çok çok üstündeydi!

Gözlüklü Doktor'un yüz ifadesini göremese de Xue Jianming onun tutumundaki değişimi hissetti; içi bir anda büyük bir sevinçle doldu. İçinden »bugün boşuna gelmemişim« diyerek hemen tavır aldı: »Üstam, benim o babam bana her zaman harfiyen uyar. İleride merkezimiz gerçekten Taigu Küçük Gölü'ne açılırsa, ben aracılıkta yardımcı olabilirim; bu da merkezimize bir katkı olur.«

»Çok iyi, bu niyetin beni çok memnun etti.« dedi Gözlüklü Doktor takdirle: »Ama aceleye getirmemeliyiz, adım adım ilerlemeliyiz; önce bu adadaki işleri halledelim, gerisi sonra!« (Devam edecek.)