وفضلا عن ذلك، اغتنم لي تسي هوا الفرصة ليعرف ابن عمه على بينغ شاو، فالعمل في كنفه وحده هو السبيل إلى مستقبل واعد.

وعندما علم لي دي لي أن بينغ شاو وافق على المساعدة، تنفس الصعداء، فقد سمع أن حول بينغ شاو سحابة من الأكفاء، فلا خوف إذن من أن تستعصي علته على الحل!

وفي غرفة خاصة خلف حانة فويون، تأمل ملك الدواء الإبر المغروزة في جسد لي دي لي، ثم عقد حاجبيه بشدة.

»يا ملك الدواء، كيف ترى الأمر؟ ما خطب ابن عمي...؟« فلما رأى لي تسي هوا صمت ملك الدواء، أدرك في قلبه أن الخطب جلل.

ينحدر ملك الدواء من أسرة عريقة في فنون الطب القديم، فهو لا يتقن السموم والعقاقير فحسب، بل يتقن فنون الشفاء، وخاصة فنون الإيذاء! ولذلك حين سمع من قبل أن لي دي لي قد عبث به أحدهم، وغرس في جسده بضع إبر فضية، ففقدت يده اليسرى الإحساس بعد نزعها، لم يأخذ الأمر مأخذ الجد!

ظن أن الأمر لا يعدو سما غريبا أو حيلة من حيل إصابة مواضع الوخز! ففي مضمار الأذى، تعتبر أسرته الأصل والمنبع، فأي معضلة يمكن أن تستعصي عليها؟ إنها مجرد حيل صغيرة لا أكثر!

لكنه حين عاين لي دي لي بنفسه، أدرك أنه استخف بالأمر! فالإبر الفضية المغروزة في جسد لي دي لي لا تحمل أي سم، وقد تأكد ملك الدواء من ذلك بتجربة الإبرة المنزوعة على فأر أبيض صغير.

ولا يبدو الأمر أيضا من فعل وخز المواضع بالإبر! فيد لي دي لي لم تصب بشلل الوخز المعهود، بل أخذت تذوي وتموت ببطء، وقد اكتست بلون أسود بنفسجي، وكأن أنسجة اليد كلها قد تحطمت وتلفت.

»الوضع لا يبشر بخير، فالخصم خبير متمكن! من الذي فعل هذا؟ هل تعرفون شيئا عن خلفيته؟« لم يجرؤ ملك الدواء على الاستخفاف، فهذه الحيلة في الإيذاء يراها لأول مرة، وهي تفوق بكثير ما في مدرسته من أساليب، حتى لتكاد تفوق التصور!

»وي تشاو.« نطق لي تسي هوا بهذا الاسم وهو يصر على أسنانه حقدا حتى كادت تحكه.

»ماذا؟! وي تشاو؟« لم يكن هذا الاسم غريبا على ملك الدواء، فالعم تشو ضربه وي تشاو حتى أشرفه على الهلاك وما زال طريح الفراش، وساقا تشاو تشي بينغ كسرهما وي تشاو أيضا، فلا يستطيع الآن إلا الجلوس على كرسي متحرك للنقاهة.

»وي تشاو مجددا؟« سمع تشاو تشي بينغ بجانبه هذا الاسم فشعر بضيق يخنقه: »ألم يصب بجروح؟ فكيف ما زال قادرا على إيذاء الناس؟«

»يصعب الجزم...« هز ملك الدواء رأسه: »بالنظر إلى هذه البراعة في استعمال الإبر الفضية، لعل وي تشاو نفسه خبير في سبيل الطب...«

»أفتعني بكلامك أنه استعاد قوته بنفسه؟« اتسعت عينا تشاو تشي بينغ دهشة، أما العم تشو الراقد على سرير المرض بجانبه فكاد عند سماع ذلك أن يقذف الدم من فمه!

يا لظلم العم تشو! لقد كان قاب قوسين من الهلاك ولقاء ملك الموت، بينما وي تشاو لم يصبه سوء، بل ما زال حيا نشيطا يقفز هنا وهناك وقادرا على إيذاء الناس! فأين العدل في هذا؟

»أما استعاد قوته أم لا، فلا أجرؤ على القطع، لكنه حتى إن لم يبلغ ذروته، فالأرجح أن حركته لم تعد متأثرة.« كان وجه ملك الدواء مفعما بالجد وهو يتفحص بدقة الإبر الفضية على جسد لي دي لي.

وكان لي دي لي بطبيعة الحال أشدهم بؤسا، فإذا عجز ملك الدواء نفسه، أفلا يبقى له إلا انتظار الموت؟ لقد اسودت يده اليسرى حتى مالت إلى البنفسجي، ومن الواضح أنها ماتت، فلا محالة من فقدانها!

لكن لي دي لي لم يعد في مزاج يفكر فيه بمصير يده، بل إن نجا بحياته فذلك أعظم النعم!

»يا بينغ شاو، يا ملك الدواء! أنقذاني!« انفجر لي دي لي في الحال مخاطا ودموعا غطت وجهه، فقد تملكه الرعب حتى كاد يهلكه.

»عجبا؟« تجمد ملك الدواء فجأة بدهشة خفيفة، وازدادت ملامحه صرامة: »تحت الإبر الفضية، هناك تموج في الطاقة الحقيقية؟«

لي دي لي مجرد إنسان عادي، لم يتدرب قط على أي فن داخلي أو خارجي، فمن المستحيل أن توجد في جسده طاقة حقيقية، وحتى لو وجدت منها آثار ضئيلة، لما أمكن الشعور بها، ومع ذلك أحس ملك الدواء بوضوح بتموج الطاقة الحقيقية تحت الإبر! فما تفسير ذلك؟

»ماذا تعني؟ يا ملك الدواء، هل لابن عمي نجاة؟« ذهل لي تسي هوا وسأل مسرعا.

وكان لي دي لي أيضا يحدق في ملك الدواء بعينين متوسلتين، فهو لا يريد الموت.

»لا أجرؤ على الجزم الآن، لكن علي أن أدرس الأمر!« قال ملك الدواء: »سأنزع إبرة فضية أخرى، وقد يؤدي ذلك إلى نفس مصير هذه اليد اليسرى، وقد أتوصل إلى طريقة لكسر هذه الحيلة.«

»آه؟« ذهل لي دي لي وتحير، فإذا نزع إبرة أخرى، فمن أين ينزعها؟ نظر إلى الإبر المنتشرة في سائر جسده، فعجز حقا عن اختيار الموضع!

»فكر بنفسك وقرر، فهذه هي الوسيلة الوحيدة.« قال ملك الدواء.

»فلننزع إبرة الذراع اليسرى إذن، فاليد اليسرى قد تلفت على كل حال، وتلف ذراع أيسر أخرى لن يزيد الطين كثيرا.« فكر لي تسي هوا قليلا ثم اقترح متسائلا.

»حسنا!« عض لي دي لي على أسنانه، فلا حيلة غير ذلك! فعند حلول الليل لا يستطيع أن يمتنع عن النوم، ولو غفا فأسقط الإبر دون قصد، فليس له إلا انتظار الموت.

أومأ ملك الدواء برأسه، وأشار إلى لي دي لي أن يمد ذراعه اليسرى، ثم مد يده بسرعة ونزع الإبرة الفضية عن ذراعه اليسرى، وما إن أزالها حتى تحرك مرة أخرى بسرعة البرق الخاطف، فقبض بيده على موضع الإبرة السابق في ذراع لي دي لي اليسرى.

»آه... ذراعي اليسرى أيضا لم تعد تتحرك!« لقد توقع لي دي لي هذه النتيجة منذ البداية، لكنه كان ما زال يحتفظ ببصيص من الأمل، أما الآن وقد فقدت ذراعه اليسرى الإحساس أيضا، فصار يريد البكاء ولا دموع له!

»يا ملك الدواء، كيف الأمر؟« لما رأى لي تسي هوا ملك الدواء يفتح عينيه، سأله مسرعا.

»الذراع اليسرى تلفت.« تنفس ملك الدواء بعمق وقال: »لكنني أدركت تقريبا الحيلة التي استعملها الخصم!«

»أوه؟ فما الحيلة التي استعملها؟« سأل لي تسي هوا.

»لقد ألصق وي تشاو الطاقة الحقيقية بطرف الإبرة الفضية، وأدخلها جسد لي دي لي، ثم ختم تلك الطاقة بالإبرة نفسها، حتى لا تنتشر في جسده.« قال ملك الدواء: »وما إن تنزع الإبرة حتى تنتشر الطاقة بسرعة هائلة! ولي دي لي إنسان عادي، وأنسجة جسده لا تحتمل اقتحام مثل هذه الطاقة العاتية، فتمزق الطاقة الضخمة في لحظة مساراته وأنسجته العضلية، مسببة موت الأعصاب والأنسجة...«

لقد تحسس ذلك بيده من قبل، فقبل نزع الإبرة كان تموج الطاقة الحقيقية محصورا في نقطة واحدة، لكنه بعد النزع انتشرت طاقة تلك النقطة بسرعة على هيئة إشعاع متفجر.

»آه؟« ذهل لي تسي هوا ولي دي لي مما سمعا، فشرح ملك الدواء مفهوم لهما، لكنه بدا لهما عجيبا يفوق الخيال، فهل يعقل هذا؟ أكأنهما يقرآن رواية من روايات الفروسية؟: »فهل هناك سبيل للنجاة إذن؟«

التحديث الأسرع، والقراءة بلا نوافذ منبثقة من فضلكم.