عرفت تشن شي أنّ أمّها تبخل على نفسها بالمال، لكن... قال الطبيب إنّ أمّها على وشك الموت، وإنّ تناول طبق من معكرونة اللحم البقري هنا مرّة واحدة أمنيةٌ تسكن قلبها؛ فمع أنّ تشن شي مقتصدة، إلّا أنّها عضّت على أسنانها وقالت: »فلنطلب طبقين إذًا؟«

»أيّها الطفل، ألا يكون ذلك إسرافًا؟« بادرت الأمّ إلى قطع كلام تشن شي، ثم قالت للنادل: »طبق واحد فقط، بكم؟«

»مرحبًا، طبق من معكرونة اللحم البقري، المجموع خمسة عشر يوانًا.« كان النادل يشفق على هاتين المرأتين، لكنّه هو نفسه عاملٌ بأجر، وربّما لم تكن حاله المعيشية أفضل منهما كثيرًا؛ ولم يكن في وسعه أن يتصرّف من تلقاء نفسه فيقدّم لهما طبقًا على حسابه، إذ إنّ صاحب المطعم سيخصم ثمنه من راتبه.

لمّا سمعت الأمّ أنّ الطبق الواحد يكلّف خمسة عشر يوانًا، بدا على وجهها ألمٌ شديد، أمّا تشن شي فأخرجت من جيبها رزمة من الأوراق النقدية المرتّبة ترتيبًا بديعًا، وعدّت منها خمسة عشر يوانًا وناولتها النادل.

عرف النادل أنّ هذا المال لم يكن ليأتي لهما بسهولة، لكنّه لم يجد حيلة، فاكتفى بأن رمقهما بنظرة عطف، وتهيّأ لأن يذهب خفيةً ليوصي المطبخ بأن يزيد حصّتهما من المعكرونة قليلًا؛ فذلك أقصى ما يقدر عليه.

»يا شياو شي، كسب المال ليس سهلًا عليك، وعليك أن تعالجيني أيضًا؛ فلا نبدّد المال بعد اليوم هكذا...« قالت والدة تشن شي بصوت خفيض: »خمسة عشر يوانًا، كم من المعكرونة الجافّة يمكن أن تشتري؟ تكفي أنا وأنت أيّامًا كثيرة...«

»أمّي، اليوم عيد ميلادي، وقد اتّفقنا أنّ الأمر لي اليوم!« قطعت تشن شي كلام أمّها، وابتسمت وقالت: »بعد اليوم أكون قد أكملت السادسة عشرة، وأصبحت راشدة، وسأكسب بعدها مالًا كثيرًا كثيرًا، وأخرجك كلّ يوم لتأكلي أطيب الطعام!«

»ههه، حسنًا، سأنتظر ذلك منك يا أمّي...« لكنّ الأمّ تنفّست في صميم قلبها تنهيدة خفيّة، وهي لا تعرف أتستطيع أن تصمد إلى ذلك اليوم؟ فلمّا رأت ابنتها قد كبرت وعقلت، شعرت أنّها تستطيع أن تمضي مطمئنّةً بعض الشيء.

كان هذا المطعم من المطاعم العريقة في الجوار، افتُتح منذ سنوات عديدة؛ ولمّا كانت تشن شي صغيرة، كانت هي وأمّها كلّما مرّتا من هنا تتطلّعان بعينين تنطقان بالحسد إلى الزبائن المتناولين طعامهم فيه؛ وكانت الأمّ تقول لها حينذاك إنّها حين تكسب المال في المستقبل ستأتي بها إلى هنا لتأكل المعكرونة.

ومرّت الأيّام، وكبرت تشن شي، لكنّ أمّها اكتُشف أنّها مصابة بالسرطان! فتقلّص حال عائلة تشن شي التي لم تكن موسّرة أصلًا، وعجزت الأمّ عن العمل، ولم يبقَ إلّا أن تعتمد على تشن شي، بعد انتهاء دراستها، في جمع بعض الكرتون وعلب المشروبات لتدبير معيشة البيت.

اليوم عيد ميلاد تشن شي السادس عشر، بيد أنّ تشن شي لم تستطع أن تفرح، لأنّه قبل أيّام قليلة، حين ذهبت أمّها إلى المستشفى للفحص الدوري، أخبرها الطبيب أنّ أمّها لم يبقَ لها إلّا شهر أو شهران، وأنّ عليها أن تهيّئ لها شؤون ما بعد الموت...

ذُهلت تشن شي في الحال؛ فمع أنّها كانت تتوقّع هذا اليوم منذ زمن، إلّا أنّها لم تتخيّل أبدًا أن يأتي بهذه السرعة! أمّها... على وشك الرحيل؟ حزنت تشن شي حزنًا شديدًا، وألمّ بها الأسى، لكنّها خشيت أن تستريب أمّها شيئًا، فلم يكن أمامها إلّا أن تتصنّع الفرح!

وبحجّة عيد الميلاد، أخذت تشن شي أمّها إلى المطعم؛ وفي نظر الأمّ أنّ ابنتها ما زالت تتصرّف بعناد الأطفال، أمّا تشن شي فعلى علمٍ بأنّها إن لم تُحضر أمّها الآن لتأكل هنا، فربّما لن تذوق أمّها معكرونة هذا المكان ما بقي لها عمر!

لذلك أمضت تشن شي بضع ليالٍ، وكانت تعود إلى البيت متأخّرة ساعتين كلّ يوم، تركب الحافلة إلى المرفأ على شاطئ البحر لتجمع علب المشروبات، حتى جمعت ثلاثين يوانًا أخيرًا؛ وكان هدفها أن تأكل هي وأمّها مرّة واحدة طبقًا من معكرونة اللحم البقري! كانت قد سألت عن السعر مسبقًا: خمسة عشر يوانًا للطبق، ومع أنّه غالٍ عليها، إلّا أنّها رأته جديرًا بذلك!

انزلق نظر وِي جاو على تشن شي وأمّها، ثم استقرّ أخيرًا على أمّ تشن شي.

امرأة ذابلة الجسد يخالطها شيء من أثر السقم؛ ومع أنّ المرض قد عذّبها، فإنّه لم يخفَ على العين أنّها كانت جميلةً في شبابها! غير أنّ وِي جاو، بحسب نظرته، قدّر أنّ أجلها بات قريبًا؛ أمّا السبب المحدّد فلم يكن يعرفه، فهو لم يُجرِ عليها فحصًا مفصّلًا، ولم يكن يدري بأيّ داءٍ تشتكي.

وأمّا الفتاة التي تُدعى تشن شي، فهي جميلة جدًّا، ولا شكّ أنّها كانت في ريعانها مثل أمّها في شبابها؛ فمع أنّها لم تتجاوز السادسة عشرة، فقد نضجت وأورقت شبابًا وفتنةً، وكانت ثيابها متواضعة لكنّها نظيفة مرتّبة.

فأعاد هذا إلى ذاكرة وِي جاو صورة تانغ يون، وارتجف قلبه ارتجافة خفيفة...

عبس وِي جاو، وهو لا يدري متى صار يبدو أقلّ قسوةً وجفاءً؟ وكأنّه أخذ يحبّ أن يقحم نفسه في شؤون غيره؟

أترى هذا المحيط هو الذي غيّره؟

أدرك وِي جاو أنّه قد ابتعد فعلًا بعيدًا عن تلك الأيّام المضرّجة بالدماء والرياح، وبدأ يذوب في هذا المحيط، بل إنّه أحبّ هذا المكان!

جاء النادل، فسحب وِي جاو نظره ونظر إلى فنغ شياو شياو، وكان نظر الأخيرة قد ظلّ طوال الوقت معلّقًا بتلك الأمّ وابنتها، فمن الواضح أنّها كانت هي أيضًا متأثّرة.

»مرحبًا، هل تبدأان الطلب الآن؟« قال النادل وقد اقترب.

»نريد نحن أيضًا طبقًا من معكرونة اللحم البقري!« قالت فنغ شياو شياو قبل أن يتكلّم وِي جاو. كانت قد استوحت الفكرة من تلك الأمّ وابنتها: أن تشارك وِي جاو صحنًا واحدًا من المعكرونة يعين على تنمية المشاعر!

»حسنًا...« ذُهل النادل قليلًا ثم أومأ؛ فليس غريبًا أن يشارك العاشقان صحنًا من المعكرونة، غير أنّ تلك الأمّ وابنتها طلبتا طبقًا واحدًا، ثم تبعتهما فنغ شياو شياو بطلب طبق واحد، فلمس ذلك فيه شيئًا من المصادفة.

»طبق واحد فقط؟ ألن تأكلي؟« عبس وِي جاو ونظر إلى فنغ شياو شياو وسألها.

»آكل طبعًا!« كادت فنغ شياو شياو تنفجر غيظًا من كلام وِي جاو: أنت تدعوني إلى المعكرونة، أليس كذلك؟ ثم تسألني إن كنت آكل أم لا؟ لو كنت لا آكل، فما معنى أن تدعوني؟

»طيب، فليكن طبقين.« قال وِي جاو للنادل ببرود.

»حسنًا، سيدي.« ضحك النادل في سرّه؛ فالأمر إمّا أنّ وِي جاو لا يفهم دلالات الهوى، وإمّا أنّ فنغ شياو شياو تتوهّم المشاعر من تلقاء نفسها؛ ويبدو أنّ العلاقة بينهما ليست علاقة عاشقين، بل هي على الأرجح من نوع تتبّع المرأة للرجل.

استاءت فنغ شياو شياو شيئًا: »لا أستطيع أن آكل كلّ ذلك؛ فالمعكرونة هنا حصّتها كبيرة جدًّا...«

»فاطلبي منه أن يقلّل لك منها.« قال وِي جاو.

»...هل تراني حمقاء؟« غضبت فنغ شياو شياو فصمتت، ثم لوّحت للنادل وهي ممتلئة غيظًا لتشير إليه أن ينصرف.

هزّ النادل رأسه، وخشي أن يُغضب فنغ شياو شياو، فأسرع الخطى ليقدّم الطلب.

أسرع تحديث، وللقراءة دون نوافذ منبثقة، تفضّلوا بزيارة الموقع.