أن يوجد في هذا العمق السحيق تحت الأرض حديقةٌ كهذه، هذا ليس مجرد أمرٍ يثير العجب، بل هو قلبٌ تامٌّ لتصوّر وي تشاو للعالم؛ فكل هذه الأزهار المتباهية بألوانها ألا تحتاج إلى ضوء الشمس؟

«أيها السلف، يبدو أننا عثرنا على مكانٍ لا يُستهان به!» سرعان ما اعترى الحماس في يانغ شنغ، فقد كان اهتمامه مختلفًا تمامًا عن وي تشاو؛ إذ لاحظ أن بين هذه الأزهار المحيطة أدويةً روحية بالغة النُدرة، يكفي أن يُخرِج أيًّا منها إلى سوق جيانغهو الصغير العتيق ليكون وزنها ذهبًا.

«حقًّا.» أومأ وي تشاو برأسه إيماءةً خفيفة، فمثل هذه الأدوية الروحية لا تعني له الكثير، فمخزونه منها قد بدأ تأسيسه في جزيرة يون جيه، وقد جمع كثيرًا من الأدوية النادرة التي تقلّ ندرةً عن الموجودة في الجزيرة نفسها، بل تفوقها رتبةً ومستوى؛ ومع ذلك لا يمكن إنكار أن هذا المكان ليس هيّنًا بحال.

ومن خلال استكشافه في هذه الأيام القليلة صار لدى وي تشاو تصوّر تقريبي عن أرض التجربة العتيقة هذه؛ فمع أن كثافة الطاقة الروحية فيها ليست بالضعيفة، إلا أن انتشار الوحوش الروحية الكبيرة والصغيرة بكثافةٍ مفرطة ربما هو السبب في صعوبة العثور على أدوية روحية كثيرة في الخارج، أما ما يُعدّ منها نادرًا فقليلٌ قليل؛ ومن ثمّ فإن وجود أدوية نادرة بهذا الحجم المنظّم في مكانٍ كهذا لا بدّ أن يكون فريدًا في عموم أرض التجربة العتيقة كلها.

غير أن السؤال: كيف وُجد مكانٌ ساحرٌ كهذا تحت الأرض؟

لم يعبأ يانغ شنغ بجراحه، وانكبّ على الفور يقطف بجنون مختلف الأدوية النادرة المحيطة؛ فلم يكن يبالي بأي شيء آخر، إذ كانت الأدوية الروحية عنده تعني أكوامًا من حجر الروح، ولا شيء في الدنيا أهم من ذلك.

«تمهّل!» قاطعه وي تشاو فجأةً.

«ماذا… ماذا هناك؟» ارتجف قلب يانغ شنغ فجأةً، وظنّ أن وي تشاو يريد أن يزاحمه على هذه الأدوية النادرة، فأسرع يقول بوجهٍ كاسف: «أيها السلف، انظر كم في هذا المكان من الأدوية النادرة، ولا يمكن لشخصين فقط أن يقطفاها جميعًا، وحتى لو أكلتَها وحدك فلن تستطيع حملها كلها. فهلّا سمحت لي أن أنال نصيبًا ولو صغيرًا؟»

«أكلها وحدي؟» ضحك وي تشاو عند سماع ذلك، وأشار بذقنه إلى ما في يده قائلًا: «انظر أولًا ماذا قطفت بالضبط، ثم تكلّم.»

«أليست هذه ثمرة النار الحمراء الأسطورية؟ إنها تساوي مالًا كثيرًا في جيانغهو الصغير العتيق، ولا تقلّ عن عشرة أحجار روح على الأقل.» قال يانغ شنغ مبتهجًا؛ فبالنظر إلى نُدرة أحجار الروح في جيانغهو الصغير العتيق، كانت عشرة أحجار روح مبلغًا ضخمًا لا يُستهان به.

«افتح عينيك جيدًا، أأنت متأكد أن هذه ثمرة النار الحمراء؟» رمقه وي تشاو بنظرةٍ جانبية.

«أه…» أعاد يانغ شنغ الفحص بتمعّن، فلم يلبث أن أدرك أن الثمرة في يده، مع أنها تبدو للوهلة الأولى مطابقة لثمرة النار الحمراء، تحمل خطوطًا دقيقة كثيفة غير ظاهرة، فتسمّر قائلًا: «أتُراه نوعًا متحوّلًا من ثمرة النار الحمراء؟»

«متحوّلًا؟» هزّ وي تشاو رأسه ضاحكًا، ثم دنا وخطف الثمرة من يده وألقاها بعيدًا.

«آه…» فزع يانغ شنغ فزعًا شديدًا؛ فحتى لو لم تكن ثمرة النار الحمراء، فليس من المعقول أن يُلقى شيءٌ سليم هكذا! غير أن العبارات العاتبة لم تخرج من فمه بعد حتى انفجرت تلك الثمرة بعصفٍ مدوٍّ، وسُوّيت المنطقة المحيطة بها بالأرض في لحظة.

تجمّد يانغ شنغ في مكانه، ولم يستعد وعيه إلا بعد حين، فتأتأ قائلًا: «كيف… كيف حدث هذا؟»

«احفظ هذا جيدًا: هذه ثمرة الانفجار الملتهبة، وحين تنضج تمامًا تنفجر. ولو خبطتها خبطةً خفيفة لانفجرت أيضًا، وقوتها كافية تمامًا للقضاء على واحدٍ مثلك في ذروة منتصف مرحلة تأسيس الأساس.» قال وي تشاو مقطّبًا.

«أه، ومن أين لي أن أعلم أن هذا الشيء بهذا الخطر؟ لقد أنقذتني مرة أخرى أيها السلف.» اعتذر يانغ شنغ بضحكةٍ خجولة مسرعًا، وتودّد قائلًا: «ما زال السلف واسع المعرفة والخبرة؛ لقد كان حظًا أن جئت معك، وإلا فلو كان الجميع مثلي عديمي البصيرة، لما عرف الواحد كيف يموت.»

«احترس على نفسك، وإلا فمهما كثرت الأدوية الروحية وجادت، فستكون لك حياةٌ تقطف بها ولا حياةٌ تحملها.» نبّهه وي تشاو بكلمةٍ، غير أنه أضمر في نفسه حذرًا خفيًّا؛ فهذا المكان غريب حقًّا.

فخلافًا لثمرة النار الحمراء الشائعة المعروفة، ثمرة الانفجار الملتهبة، مع أن الفرق بينهما حرفٌ واحد وشكلهما شديد التشابه، هي دواء روحي نادر بالغ الخفاء، ولأن طبيعتها شديدة الاضطراب، يصعب أن تنمو بالاعتماد على النمو الطبيعي وحده؛ ويكفي أن ترى واحدة أو اثنتين لتحسب ذلك حظًّا. غير أن هنا، بنظرةٍ واحدة، فإن عدد ثمار الانفجار الملتهبة في هذه الحديقة الغامضة المحيطة لا يقلّ عن ثماني عشرة أو عشرين، وهذه الكثافة تتجاوز بكثير نطاق النمو الطبيعي بالنسبة لهذه الثمرة.

ثمّة احتمال واحد فقط: أن هذه الثمار مزروعة بيد البشر.

لكن كيف يمكن أن يوجد بشر في هذا المكان؟ هذا ما كان يشغل فضول وي تشاو في تلك اللحظة؛ ولذلك لم يتردد في تفجير ثمرة الانفجار الملتهبة، إذ كان يضمر إثارةَ الحية بالضرب على العشب، غير أن أرض المكان لم تُبدِ أي ردّ فعلٍ غير عادي.

كان يانغ شنغ لا يزال يجمع الأدوية الروحية بشغف، غير أن حركاته صارت أشدّ حذرًا من قبل، فكان يتحقق من كل دواء مرارًا وتكرارًا قبل أن يمدّ يده، خوفًا من أن يصادف دواءً خطيرًا كثمرة الانفجار الملتهبة، فأن يموت في شيءٍ كهذا لهو ظلمٌ بيّن.

ولم يكن وي تشاو عاطلًا؛ فحين كان يصادف أحيانًا أدوية نادرة كثمرة الانفجار الملتهبة، كان يضمّها بسهولة إلى فضاء اليشم، غير أن ما كان يهمّه أكثر هو سرّ هذه الحديقة الغامضة.

هذا المكان ليس بالكبير ولا بالصغير، ويُقدَّر امتداده بنحو عشرة أميال؛ فما السرّ الكامن وراءه، وما صلته بزهرة آكلة البشر المتلاصقة؟ كان وي تشاو يؤمن بأنه ما إن يفحص أكثر سيجد لا محالة بعض الخيوط الدالة.

ولم يمضِ وقت طويل حتى امتلأت حزمة كبيرة من مختلف الأدوية التي جمعها يانغ شنغ، فما زاد على ذلك لا يمكن حمله، فلم يسعه إلا أن ينظر بحسرةٍ إلى الأدوية المتناثرة على الأرض وهو يتنهّد مرارًا: «آه، كل هذه الأدوية النادرة ولا يمكن قطافها، يا للأسف…»

لولا أن هذا المكان هو أرض التجربة العتيقة التي تُلتقى مرة كل ألف سنة، لكان قد عاد مرارًا وجمع كل ما يمكن جمعه من الأدوية أمامه حتى لا يترك منها حبةً واحدة؛ فكل ذلك أكوامٌ من حجر الروح!

«أنصحك بأن تقتصد، أأنت متأكد أنك تستطيع حمل هذه الحزمة الكبيرة من الأدوية؟» نظر إليه وي تشاو بعينين مفعمتين بالشك.

كان يانغ شنغ قد أعدّ بخبرةٍ كيسًا قماشيًّا ضخمًا سلفًا، وهو الآن محشوٌّ عن آخره، حتى بلغ ارتفاعه على الأرض قامة رجل أو يزيد؛ وبالنسبة لبارعٍ في مرحلة تأسيس الأساس فهذا الوزن لا يعني شيئًا بالطبع، غير أن إخراجه من هنا سليمًا معافى، ولا سيّما من أرض التجربة العتيقة المليئة بالأخطار إلى جيانغهو الصغير العتيق، ليس بالأمر الهيّن إطلاقًا، خاصةً وأن يانغ شنغ قد أصابه الآن جراح كثيرة، وهو بعيد كل البعد عن قمة حاله. (يتبع.)