في البداية، كان أقوى نموذج في عالم البشر هو درجة السماء الكبرى المكتملة، لذا لم يكن مركز عالم البشر قادرًا إلا على إنتاج خبراء من درجة السماء الكبرى المكتملة؛ لكن بعد ظهور أهل جيانغهو الصغير في العصور الغابرة، لم تعد مرحلة تأسيس الأساس ومرحلة الجوهر الذهبي بالأمر الصعب، والآن، بعد أن أحضر تشن دونغ تشنغ ولو بينغ آن تشن جيو الذي كان بين الحياة والموت، صار إنتاج مرحلة الجنين البدئي أمرًا يتحقق من تلقاء نفسه.

كان شيويه جيان مينغ أول من خضع للتجربة؛ وأما سبب وصوله إلى قمة مرحلة الجنين البدئي الأولى، فله سبب واحد لا غير: تشن جيو، مصدر النموذج، كان نفسه في قمة مرحلة الجنين البدئي الأولى.

«طريق اللاعودة؟ يبدو أنك واثق من نفسك حقًّا.» ضاقت عينا بينغ وو شوانغ حتى صارتا شقّين رفيعين، وهذه علامته حين يصبح جادًّا؛ فمهما كان قبلًا يستصغر شيويه جيان مينغ، فإن هذا الشيء قد صار الآن خبيرًا في قمة مرحلة الجنين البدئي الأولى، أعني خصمًا عنيدًا بكل ما في الكلمة من معنى.

«قوتي الآن أقوى منك بمرتبة كاملة، فهل تعطيني سببًا واحدًا لأثق بنفسي؟» كشّر شيويه جيان مينغ عن أسنانه في ضحكة صفراء متواصلة، ثم انتزع سيفه على حين غرة وصوّبه نحو خصمه؛ كانت سرعة السيف أسرع ممّا كانت عليه في مرحلة الجوهر الذهبي المكتملة بمئة ضعف لا بل أكثر، حتى إنه في لمحة العين بدا وميضًا باردًا، وفي اللحظة التالية كان قد استقرّ على حلق بينغ وو شوانغ.

لا يخطر لأحد في بال أن يقدم شيويه جيان مينغ، في وضح النهار، على قتل بينغ وو شوانغ بهذه الوقاحة العلنية؛ فحتى حين اغتنم بينغ وو شوانغ فرصة انقلاب الحال عليه في المرة الماضية لم يوقعه إلا عقابًا فحسب. هذا الشيء نموذج صارخ للوضيع الذي إذا نال حظّه كشر عن أنيابه، ولا بدّ أن يثأر لكل إساءة.

ارتجفت جفون لينغ لينغ وشيو شياو دونغ حين رأتا المشهد، وانعقد قلبهما خوفًا على بينغ وو شوانغ؛ غير أن هذه مواجهة على مستوى مرحلة الجنين البدئي، وهما ليستا إلا في مرحلة الجوهر الذهبي الأولى، فلا سبيل لهما إلى التدخل أصلًا.

لحسن الحظ توقّف سيف شيويه جيان مينغ في اللحظة الأخيرة؛ ولم يكن ذلك لأنه كفّ قوّته بإرادته، بل لأن طبقة من الجليد البارد انحشرت بين حدّ سيفه وحلق بينغ وو شوانغ؛ والمثير أنّ هذه الطبقة كانت سوداء غريبة!

طنين! دويٌّ حادّ كارتطام المعدن بالمعدن، حتى ارتدّ سيف شيويه جيان مينغ عن تلك الطبقة السوداء، فأصاب الذهول شيويه جيان مينغ المتعجرف.

إنه الآن خبير في قمة مرحلة الجنين البدئي الأولى؛ فكيف لا يقوى، وهو يبذل كل ما لديه، على اختراق دفاع خصمه في مرحلة الجنين البدئي الأولى؟ لا سيّما أنّ طبقة الجليد الأسود تلك، حين ظهرت، بعثت في النفس قشعريرة لا إرادية؛ فما هذا الأسلوب الشرير؟

«لقد ارتفعت مرتبتك كثيرًا، لكن قوتك لم تزد كثيرًا؛ سيفك يتذبذب قليلًا.» قال بينغ وو شوانغ ببرود وثبات، وبدت على ملامحه لا ذرةَ ذعر، بل كأنه نفذ بهذا السيف الواحد إلى حقيقة خصمه، فاستعاد رباطة جأشه.

كان سيف شيويه جيان مينغ هذا سريعًا حقًّا، سريعًا إلى حدّ لم يمهله وقتًا للردّ؛ غير أنّ حدّ السيف بدأ في اللحظة الأخيرة يتذبذب، وهذه علامة على اضطراب المرتبة ونقص الأساس؛ فمهما بلغت الوسائل التقنية في المركز من الإعجاز، فإحالة شيويه جيان مينغ قسرًا إلى خبير في قمة مرحلة الجنين البدئي الأولى في زمن قصير كهذا لا بدّ أن تخلف آثارًا جانبية كهذه، ولولا ذلك لما كان على بينغ وو شوانغ أن يجد كبير عناء في صدّ هذا السيف المباغت.

«همف، كفاك تمثيلًا وتصنّعًا!» قال ذلك، لكن قلبه بدأ في الحقيقة يعتريه بعض الوهن؛ فبينغ وو شوانغ ظلّ دائمًا يعلو عليه، والآن حتى لو انقلبت الآية وصار هو الأعلى، فليس في أعماقه من الثقة ما يطابق هذا العلوّ حقًّا.

فهو ليس أحمق بعد كل شيء، ويعرف أكثر من غيره مساوئ الأدوية المحسّنة التي ينتجها المركز؛ لا سيّما أنه صار للتوّ خبيرًا في قمة مرحلة الجنين البدئي الأولى، وهو يواجه بينغ وو شوانغ، خبير مرحلة الجنين البدئي الأولى، فليس ثمة ما يمنع أن ينقلب عليه السحر في القناة.

في نهاية المطاف، يظل شيويه جيان مينغ يشعر في قرارة نفسه بالدونية أمام عبقري حقيقي فذّ كبينغ وو شوانغ؛ غير أنه يخدع نفسه، ويرفض الاعتراف بذلك رفضًا قاطعًا.

«أهو التصنّع أم لا، سيظهر ذلك في القتال.» كان نبر بينغ وو شوانغ حادًّا صارمًا؛ وخالفًا لما اعتراه قبل قليل من ذهول، امتلأت الآن نظراته إلى شيويه جيان مينغ بالعدوانية، كنظرة ذئب ضارٍ إلى نمر جريح؛ فقبل أن يُجرح النمر ربما يحيد الذئب عنه، أما وقد نفذ إلى حقيقة جرحه، فقد انقلبت موازين القوة والضعف.

تحت وقع تلك النظرة، استشعر شيويه جيان مينغ وخزًا في فروة رأسه، بل تراجع نصف خطوة لا شعوريًّا؛ لكنه استفاق سريعًا وتكلّف ضحكة باردة: «همهم، نبرك متغطرس جدًّا؛ فلنرَ إن كانت لديك هذه القدرة!»

لم يتكلم بينغ وو شوانغ، بل أجاب بالفعل؛ إذ ظهر في يده سيف جليدي حالك السواد في صمت، ينبعث منه نفحة غامضة لا مثيل لها، تكاد تكون مقدّسة مهيبة، وتكاد تكون شريرة عاتية، يصعب الإحاطة بها لكنها تُشعل القلب رهبةً.

اشرأبّ قلب شيويه جيان مينغ وتوقّف عند المشهد: جليد أسود، جليد أسود مرة أخرى!

لم يكن قد شاهد على بينغ وو شوانغ هذا الأسلوب قبل اليوم قطّ؛ وبحسب ما استنتجه من المشهد السابق، فهذه بجلاء ضربته القاتلة المستورة التي يحتفظ بها للشدائد، ولا بدّ أن تكون ذات بأس غير عادي.

وفيما كانت السهام على الأوتار، أقبلت من بعيد جماعة تسرع الخطى، ثم ظهر صوت هونغ تشينغ يوان: «مهلًا! فلنتحاور، أيها الشيخان!»

لم يكن القادم هو رئيس الطائفة هونغ تشينغ يوان فحسب، بل حضرت جماعة أعضاء مجلس الشيوخ كلّهم، وفي مقدمتهم الشيخ الأكبر تشي تشيان تشيو؛ فما كان لهم ألّا يجزعوا، فهذه معركة بين غولين عجوزين من مرحلة الجنين البدئي، ومتى اشتعلت النار الحقيقية كانت كارثة هائلة على طائفة سيف الثلج بأكملها؛ ناهيك بأن شيويه جيان مينغ وبينغ وو شوانغ كلاهما من أبناء الطائفة، وكل غول عجوز من مرحلة الجنين البدئي ثروة لا تُقدّر بثمن عند طوائف العصور الغابرة، فما كانوا ليسمحوا بأن تخسر الطائفة أحدًا منهما سدى، لا سيّما إن أصيبا بجرحين متبادلين، فذلك أدهى وأمرّ.

«همف، وصل نجدةُك.» كان شيويه جيان مينغ قد بلغ حدًّا لا يستطيع معه التقدم أو التأخر، وقد أخافه فعلًا هيئة بينغ وو شوانغ؛ فوجد الآن سلّمًا ينزل به، فقال بمظهر الكبير المتسامح: «مراعاةً لكوننا من طائفة واحدة، ونظرًا للمصلحة العامة، سأؤجل حسابك السابق؛ وفي ما بعد، من الأفضل أن تعرف قدر نفسك أمامي.»

«تصنّع وتمثيل.» نظر إليه بينغ وو شوانغ نظرة إلى أحمق، غير أنه لم يبادر إلى الضرب قسرًا؛ فمهمته الأولى حماية لينغ لينغ، والانخراط في عراك عنيف هنا لا يخدم سلامتها، بل يضرّه.

تنفّس هونغ تشينغ يوان وجماعته الصعداء حين رأوا ذلك؛ فهم لا يزالون مذهولين من قوة شيويه جيان مينغ من جهة، وقلقين حقًّا من جهة أخرى؛ فلو أن هذين الرجلين أطلقا العنان لعراكهما دون اكتراث، لما تجرّأ أحد منهم على حجزهما أصلًا؛ فحين تتقاتل اثنتان من غيلان مرحلة الجنين البدئي، لو تجرّأ أحد على التدخل، فلن يكون نصيب هونغ تشينغ يوان نفسه، وهو في مرحلة الجوهر الذهبي المكتملة، إلا أن يُسحق كالحطب في النار.

«بما أنكم وصلتم جميعًا، فمن حسن الصدف أن أعلن لكم أمرًا: من اليوم فصاعدًا، أنا كبير الشيوخ الأوائل التنفيذيّون، ولا أظنّ أنّ لأحدكم اعتراضًا، أليس كذلك؟» أعلن شيويه جيان مينغ أمام الملأ بلا تحفّظ.