荒墟牧神 - 第1章 暮色封村，莫入荒夜 - 錦書坊

عند حلول الظلام، لا تخرج. تتناقل هذه العبارة في قرية يينتسان منذ سنوات طويلة، ولم يعد أحد يعرف متى بدأ توارثها بالتحديد. غير أنها حقيقة لا تقبل الشك. رأت الجدة جو في قرية يينتسان الشمس وهي تتوارى شيئاً فشيئاً خلف الجبل، فاعتراها القلق من جديد. مع غروب الشمس وتلاشي آخر خيط من ضوئها، ساد بين السماء والأرض صمت مطبق مفاجئ، لا صوت فيه البتة. وإذا بالظلام يزحف ببطء من الغرب، يبتلع في طريقه الجبال والأنهار والطرق والأشجار، ثم يصل إلى قرية يينتسان فيغمرها. في زوايا قرية يينتسان الأربع تنتصب أربعة تماثيل حجرية قديمة، عليها آثار البلى وضارب عليها الزمن، حتى الجدة جو لا تعرف من نحتها ولا متى أقيمت هناك. حين حلّ الظلام، أخذت التماثيل الحجرية الأربعة تشعّ في العتمة بضوء خافت، وظلت مضيئة، فتنفّس كل من الجدة جو وشيوخ القرية الصعداء. كان الظلام خارج القرية يزداد كثافة، لكن بضوء التماثيل ظلت قرية يينتسان في أمان نسبي. وفجأة، تحركت أذن الجدة جو، فتجمدت لحظة، ثم قالت مذعورة: »اسمعوا، هناك بكاء طفل في الخارج!« هزّ الشيخ ما رأسه قائلاً: »مستحيل، لقد أخطأت السمع... إيه، إنه بكاء رضيع حقاً!« انطلق بكاء الرضيع من العتمة خارج القرية، وسمعه سائر شيوخ القرية إلا من كان أصمّ، فنظر بعضهم إلى بعض، فقرية يينتسان نائية قفراء، فكيف يظهر رضيع في جوارها؟ »سأذهب لأرى!« هاجت الجدة جو، وركضت على قدميها الصغيرتين إلى أحد التماثيل الحجرية، فأسرع إليها الشيخ ما: »أيتها العجوز سي، هل جننتِ؟ حلّ الظلام، ومن يخرج من القرية يلقى حتفه!« »سأحمل هذا التمثال الحجري وأخرج من القرية، فمخلوقات الظلام تخاف التماثيل، ولن أموت بهذه السرعة!« انحنت الجدة جو لتحمل التمثال على ظهرها، لكنها كانت حدباء فلم تستطع. هزّ الشيخ ما رأسه: »دعيني أنا. سأحمل التمثال وأرافقك!« ثم أقبل شيخ آخر يعرج قائلاً: »العم هوو، لديك ذراع واحدة فقط، ولن تصمد طويلاً حاملاً التمثال، أما أنا فذراعاي سليمتان، فدعني أحمل.« رمقه الشيخ ما بنظرة: »أيها الأعرج اللعين، ساقك مقطوعة، أتستطيع المشي؟ صحيح أن لي ذراعاً واحدة، لكنها ذراع شديدة القوة!« حمل التمثال بذراعه الواحدة، وثبّت خطوه، وكان التمثال ثقيلاً بشكل لا يُتصور: »أيتها العجوز سي، هيا بنا!« »لا تدعوني بالعجوز اللعينة! أيها الأعرج، أيها الحرفي الصامت، كونوا جميعاً حذرين، فقد نقص تمثال واحد من القرية، فلا تدعوا مخلوقات الظلام تتسلل إلى الداخل!« خرج الشيخ ما والجدة جو من قرية يينتسان، وفي العتمة كانت أشياء غريبة لا يُعرف كنهها تدور حولهما، لكن ما إن يلمع عليها ضوء التمثال حتى تتراجع إلى الظلام صارخة صريراً غريباً. تقدّم الاثنان متتبعين البكاء، وبعد نحو مئة خطوة بلغا ضفة نهر كبير، وكان بكاء الرضيع يأتي من هناك. كان التمثال يشع ضوءاً خافتاً لا يبلغ بعيداً، فتتبع الاثنان مصدر الصوت بدقة، وسارا بمحاذاة النهر نحو المنبع، وبعد عشرات الخطوات صار البكاء قريباً، وكانت ذراع الشيخ ما الواحدة قد بدأت تخور. لمعت عينا الجدة جو، فرأت وميضاً ضئيلاً، كان سلة مستقرّة على ضفة النهر، والوميض يصدر من داخلها، وكذلك البكاء. »إنه طفل حقاً!« تقدمت الجدة جو ورفعت السلة، لكنها تجمدت قليلاً إذ لم تستطع رفعها، فتحت السلة كانت ذراع قد ابيضّت من نقع ماء النهر، وهي التي رفعت السلة وما فيها من طفل، وظلت ترفعها حتى الضفة. »اطمئني، الطفل في أمان.« قالت الجدة جو همساً للمرأة تحت الماء. وكأن جثة المرأة سمعت كلامها، فانفرجت كفّها، وجرفها ماء النهر، فاختفت في العتمة. رفعت الجدة جو السلة، فإذا فيها رضيع في قماط، وعلى القماط قطعة يشب تشع بوميض. كان ضوء قطعة اليشب هذه شبيهًا بضوء التماثيل الحجرية، لكنه أضعف بكثير، وهي التي كانت تحمي الطفل في السلة من أذى مخلوقات الظلام. غير أن ضوء اليشب كان ضعيفاً، فلم يحمِ إلا الطفل، ولم يستطع حماية تلك المرأة. »إنه صبي.« حين عادا إلى قرية يينتسان، احتشد حولهما أهل القرية، وكانوا كلهم من الشيوخ والضعفاء والعجزة. كشفت الجدة جو القماط ونظرت، ثم ابتسمت بفم تتناثر فيه أسنان قليلة: »أخيراً، صار في قرية يينتسان إنسان سليم!« قال العجوز الأعرج مذهولاً: »أيتها العجوز سي، أتنوين تربيته؟ نحن بالكاد نطعم أنفسنا! أرى أن نرسله بعيداً...« غضبت الجدة جو غضباً شديداً: »طفل عثرت عليه بقدرتي، فلماذا أرسله إلى غيري؟« تلكأ القرويون وتمتموا، ولم يجرؤ أحد على معارضتها، ثم أقبل رئيس القرية محمولاً على نقالة، وكان أكثرهم بؤساً، فسائرهم لهم أيدٍ وأرجل وإن كانت أقل من الأصحاء، أما هو فبلا يدين ولا رجلين. غير أن الجميع كانوا يوقرونه كثيراً، وحتى الجدة جو الشرسة لم تجرؤ على التطاول. »ما دمنا سنربيه، فلا بد أن نسميه اسماً.« قال رئيس القرية: »أيتها العجوز، هل في السلة شيء آخر؟« فتّشت الجدة جو السلة وهز