»Recht lebhaft.«

Der blinde Greis setzte den Becher ab, bewegte die Ohren, saß in aller Seelenruhe und fragte lächelnd die mit ihm trinkende Feng Xiuyun: »Ist General Feng schon verheiratet?«

Shen Mu und Si Yunxiang kämpften eine Weile, schließlich gewann er die Oberhand, nahm ihr den Dolch ab, warf die Heilige Jungfrau aufs Bett und versetzte ihr klatsch, klatsch, klatsch ein paar Schläge auf den Hintern – damit rächte er sich dafür, dass sie seinen kleinen Schatz geplündert hatte –, dann vertiefte er sich wieder in seine Lektüre.

Si Yunxiang schlüpfte wütend unter die Decke und drehte ihm den Rücken zu.

Unmerklich begann der Himmel zu ergrauen, doch die Welt der Ödnis lag noch in tiefer, undurchdringlicher Finsternis. Shen Mu hatte die ganze Nacht gelesen und war noch immer voller Energie.

Si Yunxiang erwachte und bemerkte, dass sie sich irgendwann auf die Seite gedreht hatte und Shen Mu zugewandt lag; da stieß sie ein »Hm« aus.

Shen Mu drehte sich um und sagte lächelnd: »Du schnarchst im Schlaf, nicht laut, eher wie eine Katze; vermutlich ist da eine kleine Störung im Rachen, wahrscheinlich ein Nachleiden davon, dass du beim Üben einmal vom rechten Weg abgekommen bist. Ich habe dir eine Pille gebraut; nimm sie morgens und abends, dann wird es sich wieder einrenken.«

Si Yunxiang erhob sich vom Bett, streckte sich und nahm die Wunderpille entgegen.

Shen Mu stieß einen trüben Atem aus, seine Augen blitzten, und er sagte: »Diesmal werde ich gewiss entkommen. Doch der blinde Großvater hat nur meinen Götterschatz des Urkeims entsiegelt; meine Zauberkraft reicht nicht, um weit zu teleportieren. Deshalb muss ich die Drachenbändigungsformel aus dem Drachenzucht-Kanon anwenden, damit sich die Wasserdrachen um meinen Leib winden und mir ihre Kraft leihen!«

Si Yunxiang erschrak: »Du willst wirklich fort?«

Shen Mu sagte lächelnd: »Natürlich. Der blinde Großvater meint ja immer, ich würde gewiss in Jingping sterben; also werde ich ihm beweisen, dass ich ihm entkommen kann und dass ich künftig auch der großen Katastrophe entkommen werde! Es gibt niemanden unter dem Himmel, der mich töten könnte!«

Voller Zuversicht stieß er die Tür auf; Si Yunxiang ging mit ihm hinaus, und da sahen sie den blinden Greis draußen vor dem rundbogigen Gartentor stehen, mit einem halben Lächeln im Gesicht, und sie anblicken.

Si Yunxiang blickte hastig zu Shen Mu, und auch auf dessen Gesicht erschien ein Lächeln.

Der blinde Greis hob die Brauen, hatte sich von irgendwoher wieder einen Bambusstab verschafft, stieß ihn leicht auf den Boden und sagte: »Shen'er, Enkelschwiegertochter, es gibt Essen.«

Shen Mu sagte lächelnd: »Ich wollte gerade zum Essen gehen.«

Si Yunxiang hatte durchweg das Gefühl, als sprühten zwischen diesen beiden Männern unablässig Blitze und Funken; obwohl der blinde Greis gar keine Augen hatte, entstand doch der Eindruck, als träfen sich ihre Blicke und als maßen sie heimlich ihre Kräfte.

Am Esstisch erschien auch Ling Yuxiu als »alte Bekannte«; das kleine Mädchen Xue Hu'er saß mit gesenktem Kopf da, aß schweigend vor sich hin, ihr ganzer Unmut stand ihr ins Gesicht geschrieben, die Wangen waren ihr prall gefüllt, und man wusste nicht, wem sie eigentlich schmollte.

»Dicker Long, wenn du dir das Essen aussuchst, schlage ich dich tot!«

Plötzlich fuhr das kleine Mädchen Long Qilin an, dass dieser vor Schreck beinahe seinen Futternapf umstieß. Die Schar der zierlichen Wasserdrachen amüsierte sich köstlich und rief »Maha, maha«.

Long Qilin sagte mit einem entschuldigenden Lächeln: »Schwester Ling'er, ich suche mir nichts aus dem Essen aus, sieh doch, ich habe schon ein halbes Liang abgenommen.«

Als das Frühstück beendet war, zeigte der blinde Greis wieder sein Lächeln, hob die Brauen und sagte gelassen: »Shen'er, vor uns liegt die Ödnis; wenn du etwas tun willst, dann tu es.«

Shen Mus Augen blitzten, und er sagte: »Der blinde Großvater hat meine Götterschätze der Fünf Gestirne und der Sechs Welträume versiegelt – wie sollte ich da wagen, etwas zu tun?«

Der blinde Greis lachte auf, streckte den Finger aus und tippte ihm auf die Stirnmitte: »Sag nicht, ich hätte dir keine Gelegenheit gegeben.«

In Shen Mus Körper erklangen zwei dumpfe Schläge, die Götterschätze der Fünf Gestirne und der Sechs Welträume sprangen mit einem Dröhnen auf, Zauberkraft strömte in Wellen heran, und er spürte sogleich, wie Kraft seinen ganzen Leib erfüllte.

»Der blinde Großvater ist sehr selbstsicher«, sagte Shen Mu, kniff die Augen zusammen, und in ihm loderte die Kampflust.

Der blinde Greis stützte sich auf seinen Bambusstab und sagte lächelnd: »Schon gut, schon gut.«

Plötzlich stampfte Shen Mu heftig mit dem Fuß auf, sogleich überzogen prächtigste Teleportations-Formationsmuster seinen ganzen Leib, die Muster leuchteten auf, und mit einem Zischen verschwand seine Gestalt!

Die Teleportationskunst!

Kaum war seine Gestalt verschwunden, da hob der blinde Greis jäh den Stab und stieß einen Punkt; sogleich stürzte Shen Mu aus der Luft herab, und während des Sturzes wirbelten wieder prächtigste Formationsmuster in rasender Eile, und seine Gestalt verschwand abermals.

Der blinde Greis schleuderte den Bambusstab empor; der Stab, smaragdgrün wie Jade, wand und drehte sich in der Luft wie ein blauer Drache, stieß immer wieder in den Raum hinein und unterbrach und zerschlug Shen Mus Teleportationskunst ein ums andere Mal, sodass dieser sich immer wieder zeigen musste.

Shen Mus Gestalt flackerte unstet, doch wurde er unablässig näher an den Hof gedrängt; schließlich zwang ihn der Bambusstab, wieder in den Hof zurückzufallen.

Kaum hatten seine Füße den Boden berührt, da erklang jäh Flötenklang, mehrere Wasserdrachen schossen blitzschnell auf den blinden Greis zu und umschlangen ihn im Nu fest und sicher!

Der blinde Greis kümmerte sich nicht darum; der Bambusstab flog herbei, tippte zwei Wasserdrachen leicht unter den Hals, und sogleich erschlafften die beiden wie tote Schlangen.

Zur selben Zeit flogen zwei weitere Wasserdrachen herbei und legten sich unter Shen Mus Füße; sogleich spürte Shen Mu, wie wogende Zauberkraft heranströmte, und er hieb mit den Handflächen immer wieder nach vorn!

Zisch, zisch, zisch – unzählige Teleportations-Formationsmuster quollen wie rasend hervor und erschienen zwischen ihm und dem blinden Greis; der Raum zwischen ihnen dehnte sich in fliegender Eile aus, sodass ihr Abstand immer größer wurde, und zwischen ihnen wimmelte es nur so von Formationszeichen, die in allen Farben schimmerten!

Des blinden Greises Miene veränderte sich leicht; er hob den Bambusstab und setzte nach, stieß mit dem Stab immer wieder zu und durchbrach eine Formation nach der anderen, da plötzlich rollten die Formationsmuster von allen Seiten auf den blinden Greis in der Mitte zu.

Der blinde Greis hielt inne, ließ zu, dass die Formationsmuster ihn überfluteten, und auf seinem Gesicht erschien ein erfreutes Lächeln: »Shen'er, du hast gewonnen …«

Zisch.

Ein Lichtstrahl zuckte auf, und die Teleportationskunst trug ihn fort.

Vor dem Mishui-Pass trat der blinde Greis aus einem Lichtstrahl hervor, blickte zum Mishui-Pass hinüber, schwieg einen Augenblick und lächelte dann: »Du bist erwachsen geworden.«