Obwohl die Ressourcen bereits fortgetragen waren, waren diese Schwertweg-Überlieferungen ebenfalls unschätzbare ›Ressourcen‹; die Ruine lag nicht brach, sondern wurde seit jeher als heiliger Ort zur Ausbildung der Genies des Reiches des Himmelsschwerts verehrt.

Alle zwei Jahre veranstaltete dieses Reich rund um die Himmelsschwert-Ruine einen Schwertprüfungskongress.

Durch Schwertweg-Talent, -Potenzial und -Stärke maß man, wer würdiger war, die Himmelsschwert-Ruine zu betreten und tiefere Schwertweg-Überlieferungen zu erlangen. Ganz recht – ein Wettstreit mit dem Schwert.

Dieses Reich war höchst eigenartig.

Nahezu alles Leben im Reich führte das Schwert.

Die menschlichen Berufe ließen sich grob in Schwertlenker und Geisterbestienmeister unterteilen.

Die Schwertlenker waren menschliche Geisterbestienmeister, die mit totenreichartigen Schwertgeistern, Schwertseelen und Schwertgespenstern Pakte schlossen, diese in sich fahren ließen und selbst kämpften.

Die Geisterbestienmeister aber unterschieden sich von den traditionellen Geisterbestienmeistern der anderen Reiche: Ihre Geisterbestien – oder vielmehr alles übernatürliche Leben und alle Geisterbestien des Alten Reiches des Himmelsschwerts – führten grundsätzlich das Schwert. Alle beherrschten die verschiedensten Schwertfertigkeiten.

Das war das Ergebnis von Generation zu Generation weitergegebener Überlieferung.

Und die wichtigsten Veranstaltungen dieses Reiches – der Schwertprüfungskongress und die Prüfung in der Himmelsschwert-Ruine – verlangten zudem, dass Geisterbestienmeister ihre Duelle ausschließlich mit Schwerttechniken austrugen.

Beim Schwertprüfungsturnier erhalten Tierbändiger, die einen bestimmten Rang erreichen, Zutritt zu den Himmelschwert-Ruinen, wo sie sich stärkeren Prüfungen stellen können; wer dabei hervorragende Leistungen zeigt, hat die Chance, das Schwert-Dao-Erbe des Himmelschwert-Halbgottes zu empfangen. Shi Jin hatte offensichtlich ein Auge auf diese Ruinen geworfen – und nicht nur auf das Schwert-Dao-Erbe allein.

Er wollte sich unter das Himmelschwert-Königreich mischen, am Schwertprüfungsturnier teilnehmen, in die Ruinen eindringen und jene göttliche Ressource erlangen, die bis heute niemand hatte erringen können. Selbst die Schwert-Halbgötter späterer Generationen hatten die Anerkennung des Himmelschwert-Halbgottes nicht erlangt – man konnte sich also vorstellen, wie schwer diese letzte Ressource zu erlangen war.

Kein Tierbändiger des heutigen Himmelschwert-Königreichs wagte es wohl, auch nur davon zu träumen.

Doch nach eingehenden Nachforschungen entdeckte Shi Jin, dass seine Chancen gar nicht so schlecht standen.

Er hatte sogar die Prüfungen einer ganzen Schar von Gottheiten bestanden – sollte er da etwa die Prüfung eines bloßen Halbgottes fürchten?

Diese Ruinen vergaben ihre Belohnungen danach, welches Potenzial an Schwert-Dao-Talent die Eintretenden besaßen. Shi Jin hatte den Schwert-Dao-Willen des Roten Auges bereits auf das Maximum gebracht und ihn mit anderen Fähigkeiten zu einem überstufigen Schwertkörper verschmolzen. Ein derartiges Schwert-Dao-Talent, dazu seine eigene Besessenheit, das Öffnen eines Taiji-Reichs und der Einsatz des Kreuzschwerts – wenn das nicht einzigartig in der Welt war, so war es doch zumindest unvergleichlich.

Mit einem Schwert-Dao auf höchster göttlicher Stufe das göttliche Metall an sich zu nehmen – war das etwa zu viel verlangt?

Wenn er dann die göttliche Metallressource und das Schwert-Dao-Erbe des Halbgottes in Händen hielt, würde auch das Rote Auge seine perfekte Evolution vollenden.

Natürlich durfte Shi Jin vor den Augen der Halbgötter und Totems des Himmelschwert-Königreichs und beim Prüfungsturnier vor dem Eintritt in die Ruinen auf keinen Fall das Rote Auge preisgeben, ebenso wenig seine Tierbändiger-Stufe und seine Identität – die Identität eines Weltlegenden war schließlich viel zu auffällig.

Selbst ohne all das wäre allein die Legendenstufe im Totem-Königreich viel zu strahlend. Junge Legenden waren beinahe so selten wie Federn eines Phönix; tauchte plötzlich eine auf, musste etwas faul sein. War er erst enttarnt, konnte er unmöglich unbeschadet in die von Halbgöttern bewachten Himmelschwert-Ruinen gelangen.

Doch Shi Jin war nicht ohne Mittel.

Er gedachte, mit seinem zweiten Tierbändiger-Raum Xiao Ji und Yaya zu kontrahieren, sich als Tier-Schwertkämpfer auszugeben, sich unter eine Macht zu mischen, am Schwertprüfungsturnier teilzunehmen und mit dem zweiten Team unauffällig einen einigermaßen normalen Rang zu erringen, um so die Gelegenheit zum Eintritt in die Himmelschwert-Ruinen zu erhalten.

Yaya und Xiao Ji konnten ebenfalls das Schwert führen! Xiao Jis Schwert der Leere, Yayas Wasserklänge!

Auf diese Weise würde auch eine einfache Verkleidung keinen Verdacht bei den gegenwärtigen Halbgöttern des Himmelschwert-Königreichs erregen.

Natürlich konnte Qi ebenfalls das Schwert führen, doch bei ihm war die Elfenrasse zu offensichtlich – wo gab es im Himmelschwert-Königreich schon Elfen?

Außerdem musste vor der Abreise Lin Xiao Ji umbauen; ein mechanischer Drache der Herrscherrasse war zu auffällig, ein gewöhnlicher Landdrache hingegen wäre bestens geeignet und zudem ein ortstypisches Vertrautentier. Bei Yaya war es noch einfacher: Zwar hatte es in Inathera für Aufsehen gesorgt und sowohl die Schnabeltier- als auch die Abgrundmagie-Enten-Form preisgegeben, doch ein Schnabeltier, das Wasserklänge beherrschte, war ebenfalls ein gängiges Vertrautentier des Himmelschwert-Königreichs und würde keinerlei Aufmerksamkeit erregen.

Zudem war es keine Schwierigkeit, Yaya vor der Evolution zur Abgrundmagie-Ente eine Übergangsform durchlaufen zu lassen.

Shi Jin konnte mit Fug und Recht behaupten, alles durchgeplant zu haben: Sobald er als hochrangiger Tierbändiger oder als Tierbändiger-Genie auf Meisterstufe in die Ruinen gelangt war und keine Halbgott-Aufsicht mehr bestand, konnte er bedenkenlos das Rote Auge herbeirufen, um die Ruinen zu bezwingen.

Hatte er erst die göttliche Ressource erlangt, würde er nach dem Verlassen direkt durch die Ozean-Ruinen fliehen – ein perfektes Entkommen, während die Zeit sich wandelte.

»Ist das wirklich ungefährlich …«, schwieg Lin Shuo. Ginge Shi Jin nur als Tourist in ein Halbgott-Reich, hätte er sich keine Sorgen gemacht. Doch Shi Jin wollte unter den Augen eines Halbgottes eine göttliche Ressource rauben.

»Kein Problem, ich habe noch den Halbgott-Schutz des Drachengottheit-Seniors.« Shi Jin: »In Verbindung mit der Teleportation der Ozean-Ruinen ist das unlösbar – das haben der Drachengottheit-Senior und der Göttliche-Quelle-Senior bereits bestätigt.« »Na gut.« Da Shi Jin es so weit ausgeführt hatte, hatte Lin Shuo nichts mehr zu sagen.

»Doch wir haben im Himmelschwert-Königreich keinerlei Wurzeln. Wenn du dort hingehst, musst du äußerst vorsichtig handeln. Wann gedenkst du aufzubrechen?«

»In den nächsten zwei Tagen.« Shi Jin wollte zuerst Xiao Ji und Yaya ein wenig trainieren; wie Xiao Zi hatte er sich um diese beiden Vertrautentiere kaum gekümmert. Zudem hatte sein zweiter Tierbändiger-Raum zwar die vierte Stufe erreicht, doch noch kein einziges Leben kontrahiert – es war an der Zeit, eines auszuwählen und zu kontrahieren.

Einen Tag ruhen, um den Zustand zu regulieren.

Die letzten Tage war der Zustand recht gut gewesen, doch in den vergangenen zwei Tagen ging es wieder bergab: gestörter Schlafrhythmus, Atemnot im Bett, den ganzen Tag über schwindelig, und einen Tag lang bekam ich es nicht in den Griff. Ich spüre, dass es an Bewegungsmangel liegt, doch wegen alter Operationswunden darf ich mich vor der nächsten Operation nicht körperlich betätigen – es fehlt mir einfach der Zustand zum Fitness-Training. Ich kann nur durchhalten und nach Abschluss dieses Buches eine größere Umstellung vornehmen. Heute nehme ich mir noch einen Tag frei, um mich auszuruhen und meinen Körperzustand zu regulieren.